第一节：天外之剑
夜色如墨，泼洒在黑山寨的断壁残垣之上。
这并非寻常的夜晚。天空中，连一丝星光与月色都被一层厚重的、仿佛有实质的阴霾所遮蔽，那是从沉陷谷中蒸腾而出的死煞之气，它们如同活物般蠕动着，将整个山寨笼罩在一片令人窒息的永夜之中。
血腥味、焦糊味与泥土的腥气混合在一起，形成一种令人作呕的、属于战场的独特气息。这气味浓烈得几乎化为实质，钻入每一个人的鼻腔，刺激着早已疲惫不堪的神经。它不仅仅是嗅觉上的折磨，更像是一种精神上的毒药，不断提醒着所有人，不久前这里经历了何等惨烈的厮杀，以及，更大的灾难正在步步紧逼。
沉陷谷的方向，那两点猩红的光芒如同地狱深处睁开的双眼，每一次闪烁，都伴随着灵魂深处的悸动，宣告着毁灭的临近。那光芒不再是单纯的视觉存在，它更像是一种频率，一种与世间一切生机背道而驰的邪恶律动。每一次明灭，都仿佛有一只无形的大手，攥紧了在场所有人的心脏，让血液为之冻结，让希望为之凋零。那是一种源自生命最深处的、对“终结”的本能恐惧。
净化法阵的光芒已经黯淡到了极点。
那原本由阿树催动，以地脉灵种为核心，引动黑山寨下方千年地脉而形成的青白交织、充满生机的洪流，此刻如同风中残烛，在死煞黑气疯狂的冲击下摇摇欲坠。法阵的光幕上，布满了蛛网般的黑色裂纹，每一次黑气的撞击，都会让裂纹蔓延一分，光芒黯淡一寸。原本清澈如水的灵能洪流，此刻已变得浑浊不堪，仿佛一池被搅乱的泥潭，其中蕴含的生机正在被迅速侵蚀、同化。
阿树感到自己的意识正在被撕裂。
他站在法阵的核心，感觉自己就像是风暴中心的一叶孤舟。外界，是死煞黑气汇聚成的、咆哮着的黑色海洋；而他的体内，则是地脉灵种燃烧自己、发出最后悲鸣的内核。他的精神被强行拉伸成两半，一半维持着法阵的运转，感受着每一寸光幕的破碎与每一次能量的流失；另一半，则要承受那来自沉陷谷的、无休无止的灵魂尖啸。
那尖啸无孔不入，它绕过法阵的防御，直接在他脑海中炸响。无数扭曲的、充满恶意的低语在耳边回荡，诱惑他放弃，嘲笑他的不自量力，向他展示黑山寨被血与火吞噬的惨状。他的意志，就像一块被反复捶打的铁砧，在一次次沉重的敲击下，早已布满了裂痕，随时可能彻底崩碎。
地脉灵种的力量几乎被榨干。
那颗曾在他体内温润如玉、生机盎然的灵种，此刻就像一颗被过度燃烧的炭火，表面布满了灼热的裂纹，内部的光芒微弱得仿佛随时都会熄灭。它不再是力量的源泉，反而成了一个不断吞噬他生命力的黑洞。阿树能清晰地感觉到，自己的精力、自己的气血、乃至自己的灵魂，都在被这棵濒临枯竭的灵种疯狂抽取，转化为维持法阵的最后燃料。
胸膛中仿佛有一团烈火在燃烧，每一次呼吸都带着灼痛。那不是寻常的火焰，而是灵能反噬的烈焰，正在他的经脉中肆虐。他的喉咙干得像要冒烟，每一次吸气，都像是在吞咽一把滚烫的沙子，从气管一路灼烧到肺叶。他的身体早已麻木，只有那股深入骨髓的剧痛，在提醒他还活着。
英灵们的信念之光也变得稀薄。
在他的意识深处，那片由英灵信念构筑的星海，此刻也已黯淡无光。那些古老的面容在光芒中若隐若现，带着不甘与决绝。为首的，正是那位将灵种托付给他的先祖。他的身影已经变得半透明，原本威严的面容上写满了疲惫与忧虑。
“孩子……我们的力量……快到极限了……”先祖的声音如同风中残烛，微弱而飘忽，“地脉的污染比我们想象的更深，这股邪物……它不仅仅是在攻击法阵，它是在吞噬这片土地的根源！”
阿树想要回应，却连张开嘴的力气都没有。他只能眼睁睁地看着那些英灵的身影，如同燃尽的灰烬，一点点消散在黑暗中。他们的信念，他们的守护，他们的牺牲……难道最终换来的，还是彻底的毁灭吗？
绝望，如同冰冷的海水，缓缓淹没了他。
他的视线开始模糊，法阵的光幕在他眼中化作了一片摇曳的光斑。他仿佛看到了山寨里的老人、妇女和孩子，他们躲在残破的屋舍后，用惊恐而绝望的眼神望着沉陷谷的方向。他看到了木婆、山猫、小石头……他们每一个人脸上都刻着与死亡对峙的凝重。
不……不能放弃……
阿树用尽最后一丝力气，咬破了自己的舌尖。剧烈的疼痛让他混沌的意识恢复了一丝清明。他猛地挺直了几乎要弯曲的脊梁，将双手死死按在身前的地面上。他不再去想能否胜利，不再去计算还有多少力量，他只有一个念头——燃烧！将自己的一切，都燃烧在这最后的守护之中！
“以我之血，祭我之魂！地脉为引，英灵为证！”
他用沙哑到几乎听不见的声音，发出了最后的咆哮。
然而，就在他即将彻底耗尽所有，意识沉入无边黑暗的那一刻——
那道突如其来的金色光芒，如同划破永夜的第一缕晨曦，其出现是如此突兀，其气势又是如此煌煌正大，瞬间吸引了战场上所有生灵的注意！
“不行……快撑不住了……”阿树的牙关咬得咯咯作响，汗水浸透了他的头发，顺着苍白的脸颊滑落。他能感觉到，法阵的核心——那连接着地脉的节点，正在发出不堪重负的哀鸣。一旦这个节点崩溃，整个法阵将瞬间瓦解，届时，黑山寨将再无任何屏障。
木婆的情况同样不妙。她站在岩石平台上，身形佝偻，仿佛随时会被风吹倒。她手中的木杖已经布满了细密的裂纹，杖头的绿光微弱得如同萤火。她那古老的咒文吟唱得断断续续，每一个音节都耗尽了她巨大的心神。她甚至已经做好了最坏的打算，准备在法阵崩溃的瞬间，点燃自己的生命之火，用最后的灵魂力量，为山寨的妇孺争取一线生机。
西边基点，阿木的身体已经摇摇欲坠。他紧紧抱着那块刻着符文的石头，脸色青紫，嘴唇干裂。他的意识已经模糊，全凭一股守护家园的执念在苦苦支撑。他能感觉到哥哥的绝望，能感受到木婆祭司的悲壮，他不能倒下，他知道自己一旦倒下，哥哥和木婆祭司将承受更大的压力。
战场上，幸存的守军们已经退到了最后的防线。黑牙拄着断裂的猎刀，半跪在地，他的左臂不自然地扭曲着，胸口一个深可见骨的伤口还在汩汩流血。他大口喘着粗气，眼中却依旧燃烧着不屈的火焰。石柱的身上插着几根怪物的骨刺，行动迟缓，却依旧像一尊铁塔，挡在族人面前。
绝望，如同瘟疫般在蔓延。那猩红双眼中透出的戏谑与残忍，仿佛在宣告着这场抗争的徒劳。胜利的天平，已经彻底倒向了深渊。
就在这时，异变陡生！
东方天际，那被浓云与死煞之气笼罩的夜幕，毫无征兆地裂开了一道缝隙。并非闪电，也并非星辰的陨落，而是一种纯粹的、无法用言语形容的“光”。
那是一抹金色。
起初，它只是一丝微弱的金线，细若游丝，却仿佛拥有刺破一切黑暗的锋锐。它出现的一瞬间，战场上所有喧嚣的声音——怪物的嘶吼、战士的呐喊、能量的轰鸣——似乎都为之一静。所有人的目光，无论是人类还是怪物，都不由自主地被那道金线所吸引。
紧接着，那金线骤然绽放！
“嗡——！”
一声仿佛来自太古洪钟的悠远鸣响，直接在每个人的灵魂深处响起。那金线瞬间扩张，化作一道横贯天际的煌煌剑气！它并非实体，却比世间最锋利的神兵利器更加锐利；它并非火焰，却比太阳的核心更加炽热耀眼。
它散发着一种难以言喻的意志——煌煌正大，凛然不可侵犯。那是一种纯粹到极致的“破邪”之意，是对一切污秽、阴暗、邪恶存在的绝对否定与审判。金光所过之处，空气中那粘稠如墨的死煞黑气，如同遇到了克星的冰雪，瞬间被排开、净化、蒸发，露出其下原本被污染的夜空。那感觉，就像一盆清水被倒入了污浊的泥沼，清水所及之处，泥沼迅速沉淀、澄清。
“那……那是什么？！”一名年轻的林岩战士失神地望着天空，手中的木矛都差点掉落。
岩鹰猛地抬头，鹰隼般的眸子中充满了前所未有的震撼。他能感觉到，那道金光中蕴含的力量层次，远远超出了他的认知。那不是自然之力，不是地脉之力，更不是死煞之力。那是一种……更高维度的力量，一种仿佛代表着“秩序”与“天理”本身的力量。
木婆即将完成的生命献祭咒文，在这一刻戛然而止。她浑浊的老眼死死盯着那道横空出世的金色剑气，干瘪的嘴唇微微颤抖，喃喃自语：“如此纯粹锋锐的‘破邪’意志……绝非山林之力……这是……人道皇朝的气运金光？！不，不对……皇朝气运虽正，却带着人间烟火气与帝王威严，远没有这般超然物外、斩断因果的锋芒……这……这是更古老的东西……是……是传说中的……”
她不敢再说下去，那个猜测太过惊世骇俗，超出了她一生的见闻。
阿树也愣住了。在法阵即将崩溃的瞬间，这道金光的出现，如同在溺水者面前投下的一根救命稻草。他能清晰地感觉到，那道金光中蕴含的意志，与他胸口的“地脉灵种”截然不同。灵种之力是生机，是成长，是厚德载物；而这道金光，是审判，是斩断，是锐意进取。但两者在“守护”这个层面上，似乎又有一种微妙的共鸣。他甚至觉得，这股力量给他一种极其遥远的熟悉感，仿佛在某个被遗忘的梦境中，曾经感受过类似的气息。
在所有人惊愕、震撼、疑惑的目光中，那道煌煌如天罚的金色剑气，在空中划过一道无可挑剔的、充满了数学般精确美感的弧线。它无视了空间的距离，无视了死煞之力的阻挠，带着一往无前的决绝与冷漠，如同神明随手掷出的一根标枪，精准无比地射向了沉陷谷那翻涌着浓稠黑气的坑洞深处！
目标，直指那两点疯狂闪烁、代表着邪魔核心意志的猩红光芒！
时间，在这一刻仿佛被放慢了。
人们能看到，金色的剑气前端，空气被极致的力量扭曲、电离，发出“滋滋”的声响。坑洞中翻涌的黑气仿佛有生命般，疯狂地向上涌起，试图阻挡这致命的一击，但它们刚一接触到金光的边缘，便如同飞蛾扑火般，瞬间湮灭，连一丝涟漪都未能激起。
然后，金色剑气触碰到了那两点猩红。
没有惊天动地的物理爆炸。
“嗤——啦——！”
一声仿佛烧红的烙铁被强行浸入万年寒冰的、令人头皮发麻的异响，猛地从地底深处传来！这声音穿透了物质的阻隔，直接在每个人的灵魂层面炸开。它不是单纯的巨响，而是两种截然相反、本质对立的至高力量激烈碰撞时，在规则与法则层面产生的撕裂声！是“秩序”对“混沌”的审判，是“光明”对“黑暗”的净化！
紧接着——
“嗷——！！！”
一声远比之前任何一次都要凄厉、痛苦，甚至带着一丝难以置信的惊惧的咆哮，猛地从地底炸响！这咆哮不再是单纯冲击灵魂的精神攻击，而是蕴含了实质性的恐怖力量，震得整个沉陷谷地动山摇！谷壁上巨大的岩石如同雨点般簌簌落下，地面裂开无数道蛛网般的缝隙，连远处的黑山寨都感到了剧烈的晃动！
那两点猩红的光芒，如同被无形的巨锤狠狠击碎的血色琉璃，猛地爆发出刺目欲目的血色强光，将整个天空都染成了一片不祥的赤红。但那红光只持续了一瞬，便迅速黯淡、扭曲、收缩，仿佛受到了前所未有的、毁灭性的重创！
笼罩在战场上空的、那股令人窒息的恐怖威压，如同被戳破的气球，骤然减弱了大半！原本疯狂冲击净化法阵的死煞黑气，也仿佛失去了主心骨，变得混乱而稀薄，攻击的节奏和威力都大打折扣。
净化法阵的压力，骤然一轻！
“噗——”阿树猛地喷出一口鲜血，但脸上却露出了狂喜之色。他感觉到那股压在法阵上的千钧重担被猛地挪开，虽然法阵依旧摇摇欲坠，但至少，它没有被立刻压垮。
“机会！”他瞬间反应过来，无论那道金光来自何方，目的为何，眼下都是巩固战果、反击敌人的最佳时机！
“木婆祭司！阿木！撑住！我们反击！”阿树的声音通过法阵连接，带着一丝嘶哑的兴奋，传递出去。
木婆压下心中的震惊与疑问，她知道现在不是探究谜底的时候。她深吸一口气，将即将献祭的生命之力重新收回体内，虽然依旧痛苦，但总算保住了性命。她手中木杖再次重重顿地，吟唱起另一种更加沉稳、厚重的祷文，引导着岩石平台的地脉节点之力，不再追求爆发，而是转化为源源不断的、稳固封印的支撑力量。
西边基点，阿木在听到哥哥声音的瞬间，仿佛被注入了一针强心剂。他猛地睁开眼睛，原本黯淡的瞳孔中重新燃起光芒，用尽最后一丝力气，将西边基点的力量重新稳定下来，与中心、东方、北方的力量再次形成了微妙的平衡。
青白色的净化洪流在阿树的精妙操控下，如同得到了喘息的巨龙，再次昂起头颅。它不再被动防御，而是趁势长驱直入，如同决堤的洪水，更加汹涌地灌入坑洞，灼烧着那些蠕动的黑色物质和裂开的甲壳，净化着弥漫的死煞之力。
“管他哪里来的！是好东西！兄弟们，加把劲！把这些杂碎清理干净！”黑牙虽然重伤，却兴奋地大吼起来，他挣扎着站起来，用断臂夹着猎刀，再次冲向了一头因为邪魔受创而变得有些混乱的怪物。
残余的守军士气大振，他们看到敌人最强大的核心被重创，心中涌起无穷的勇气，纷纷呐喊着，向那些怪物发起了决死的反击。
岩鹰和林岩战士们也精神一振，他们与黑山寨的战士们并肩作战，箭矢如雨，长矛如林，迅速清理着基点周围的威胁。
然而，那道金色光芒在完成了那石破天惊的一击后，并未停留，也没有与任何人交流，就如同它出现时那般突兀，瞬间黯淡、消散，仿佛从未存在过一般，只留下空气中一丝若有若无的、令人心神宁静的锋锐余韵。
来得快，去得也快，仿佛只是路过此地，顺手斩出了一剑，对凡间的纷争毫不在意。
但这一剑，却彻底改变了战场的局势！
沉陷谷中的邪魔意志遭受重创，虽然并未被消灭，但其凶焰被狠狠打了下去，冲击封印的力量也大为减弱。净化法阵的压力骤减，阿树、木婆和阿木得以喘息，并开始组织起有效的反击。
阿树不再分心，全力催动地脉灵种和英灵信念的力量，引导着净化洪流，不再追求彻底净化那深不可测的邪魔本源——他知道那不现实，而是集中力量，配合那残存的古老封印，试图将那破损的“门户”重新堵上、加固！
“木婆祭司！阿木！配合我！目标——加固封印！”阿树的声音再次响起。
木婆立刻明白了阿树的意图，她引导着地脉之力，不再追求攻击，而是转化为源源不断的、稳固封印的支撑力量。
阿木也强撑着几乎虚脱的身体，努力引导着西边基点的力量，配合着哥哥的行动。
青白色的净化洪流在阿树的操控下，变得如同最灵巧的工匠。它汇聚在坑洞深处那层布满裂痕的金色光膜周围。生机之力温柔地浸润着那些裂痕，如同植物的根系般深入，结合地脉之力与英灵信念，开始缓慢而坚定地修复、弥合那些破损之处。
同时，更多的力量则形成一层厚厚的青白色光茧，覆盖在原有的封印之上，如同给一件破损的瓷器包裹上了坚韧的胶质，暂时加固其结构。
这个过程缓慢而消耗心神，但比起之前生死一线的对抗，已然是从地狱回到了人间。
随着封印被一点点修复和加固，从坑洞中溢出的死煞黑气明显减少，那股令人心悸的邪恶意志也仿佛被重新压制回了地底深处，虽然依旧能感受到其不甘的躁动，但已不复之前的滔天凶威。
黎明的阳光，终于彻底驱散了黑暗，温暖而真实地洒落在大地上，照亮了满目疮痍的黑山寨，也照亮了沉陷谷那片依旧死寂、却暂时恢复了平静的区域。
持续了几乎一整夜的恶战，似乎……暂时告一段落了。
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第二节：平复与谜团
当最后一缕死煞黑气被净化洪流驱散，那层覆盖在坑洞上的青白色光茧彻底稳定下来，与内部残存的金色封印光膜融为一体，散发出柔和而稳固的光芒时，所有人都知道，他们成功了——至少是暂时的成功。
“封印……暂时稳固了。”木婆长长地舒了一口气，一直紧绷的精神终于松弛下来，强烈的疲惫感如同潮水般瞬间席卷全身，她踉跄一步，差点摔倒，幸好被及时赶到的岩鹰扶住。
西边林间空地，阿木在感受到封印稳固的瞬间，一直支撑着他的那股意念终于松懈，眼前一黑，直接晕厥过去。
“阿木！”不远处的兰嫂和葛翁惊呼着冲上前。
中心古井旁，阿树缓缓散去了法阵。那冲天而起的青白色光柱和覆盖数里的巨大法阵，如同梦幻泡影般消散在晨曦之中。他站在原地，身体晃了晃，一股极致的虚弱和灵魂被掏空的感觉袭来，让他几乎站立不稳。但他强撑着没有倒下，目光扫过这片刚刚经历了血与火洗礼的土地。
朝阳之下，景象清晰而残酷。
山寨内一片狼藉，曾经熟悉的吊脚楼变成了焦黑的木桩，平整的石板路被巨力撕裂，露出下面的泥土。断壁残垣，焦土血迹，牺牲者的遗体遍布各处，他们保持着战斗到最后一刻的姿态，脸上凝固着不屈与决绝。幸存的人们相互搀扶着，脸上混杂着悲痛、疲惫，以及一丝劫后余生的茫然。护法的战士们几乎人人带伤，许多林岩战士和山寨猎人永远地倒下了。
但，他们还活着。山寨，还在。
一股难以言喻的复杂情绪在阿树心中涌动，有胜利的欣慰，有失去同胞的沉痛，也有对未来的深深忧虑。他走到昏迷的阿木身边，检查了一下弟弟的情况。阿木只是脱力晕厥，身体在地脉莲华和灵种力量的滋养下并无大碍，休息一段时间便能恢复。这让阿树稍稍安心。
他又看向被岩鹰搀扶着的木婆，郑重地行了一个大礼：“木婆祭司，大恩不言谢。若非林岩部落仗义援手，黑山寨今日已在劫难逃。”
木婆摆了摆手，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明：“盟约如此，不必挂怀。倒是那道金光……”她再次望向东方，眉头微蹙，“来历蹊跷，力量属性闻所未闻，其出现时机又如此巧合……是友是敌，尚未可知。”
这也是萦绕在所有人心头的谜团。
“会不会是山外朝廷派来的高手？”石柱猜测道。黑山寨地处偏远，但与外界的郡国并非全无联系，偶尔会有商队经过。
木婆摇了摇头：“不像。朝廷气运金光，虽也堂皇正大，但更多是秩序与威严，少了几分那般纯粹极致的‘破邪’锋芒。而且，若是朝廷之人，出手后岂会不现身？这不符合他们的行事风格。”
“难道是其他隐世的部落或者宗门？”铁山长老沉吟道，“我年轻时曾听老人们说过，在这片广袤的蛮荒山脉深处，存在着一些不问世事的古老传承。”
“或许吧。”木婆叹了口气，“天地之大，能人异士辈出。但无论如何，对方此次出手，确实是帮了我们大忙。这份因果，我们需记下。”
阿树点了点头，将这份疑惑暂时压下。眼下，还有更重要的事情要做。
善后工作繁重而沉痛。
牺牲者的遗体被小心地收殓，集中到清理出来的广场上，准备进行隆重的火葬仪式，让他们的灵魂随着青烟回归山林。这是黑山寨的传统，也是对逝者最大的尊重。阿树亲自为每一位牺牲的战士整理遗容，将他们的武器放在他们胸前，低声念着他们的名字。这些名字，他将永远铭记。
伤员们得到了更细致的救治。林岩部落带来的特效草药和葛翁的医术发挥了巨大作用，配合所剩无几的地乳灵泉，总算将重伤者的性命都从鬼门关拉了回来，但很多人将留下永久的残疾。黑牙的左臂没能保住，石柱身上的骨刺虽然被取出，但也元气大伤。
寨墙和房屋的修复更是需要时间和大量人力。幸存的族人们，无论男女老少，都默默地投入到清理和重建的工作中。没有人抱怨，也没有人哭泣，巨大的悲伤被一种坚韧的沉默所取代。
阿树作为首领，强忍着身体的虚弱和精神的疲惫，投入到繁杂的善后指挥中。他安排人手，安抚族人，分配物资，展现出超越年龄的沉稳与担当。他的威望，在这一战后，达到了前所未有的高度。。头力挽狂澜，召唤英灵，稳住了法阵，守护了家园。
木婆和岩鹰也指挥林岩战士协助清理战场，救治伤员。两个部落的战士在并肩作战中结下了深厚的情谊，隔阂消融了许多。他们一起搬运尸体，一起修复工事，汗水流在一起，心也贴得更近。
直到午后，大部分紧急事务才初步处理完毕。
阿树、木婆、岩鹰、石柱、黑牙、铁山长老等核心人物，再次聚集在议事大厅。大厅的屋顶被掀掉了一半，阳光从破洞中照进来，在地面投下斑驳的光影，也照亮了每个人脸上的疲惫与凝重。
“虽然暂时击退了敌人，稳固了封印，但危机并未解除。”阿树开门见山，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的冷静，“沉陷谷下的邪魔只是被重创和暂时封印，并未被消灭。那些沼行者是否还有残党潜伏在周围，也是未知数。而且……”
他顿了顿，目光扫过众人：“那道神秘的金光，是友是敌，目的为何，我们一无所知。黑山寨，依旧处于风暴的中心。”
大厅内气氛凝重。所有人都明白，眼前的平静，可能只是暴风雨来临前的间歇。
“阿树首领有何打算？”木婆问道。
阿树沉吟片刻，说道：“当务之急，是尽快恢复山寨的元气，提升我们的实力。经过此次战斗，我们损失惨重，但也并非全无收获。”
他看向木婆和岩鹰：“林岩部落的战斗方式和自然法术，让我们大开眼界。我希望，在贵部不介意的情况下，能让我们的猎人学习一些基础的技巧，特别是对付死煞之力和那些怪物的方法。”
岩鹰看向木婆，木婆微微颔首：“可以。守护这片土地，需要共同的力量。岩鹰，此事由你负责，挑选一些有天赋的族人，进行教导。”
“是，大祭司。”岩鹰应下。
阿树又看向石柱和黑牙：“石柱叔，黑牙叔，你们伤势未愈，好好休养。山寨的防务和训练，暂时由我和铁山长老负责。我们要尽快让剩下的族人形成战斗力。”
石柱和黑牙虽然不甘，但也知道自己的身体状况，只能点头同意。黑牙摸了摸空荡荡的左肩，眼中闪过一丝痛苦，但更多的是对未来的担忧。
“还有，”阿树的目光变得深邃，“我准备再次进入地穴。”
“什么？！”众人大吃一惊。
“地穴深处，连接着地脉，或许还有像‘地乳灵泉’那样的机缘。”阿树解释道，“我需要更快地提升实力，彻底掌握‘地脉灵种’的力量。只有拥有足够的力量，我们才能真正掌握自己的命运，而不是每次都指望外力或者侥幸。”
他想起了木婆之前的话——前往万毒泽，找到秽渊的核心。这需要强大的实力作为后盾。邪魔随时可能破封而出，他们没有时间慢慢休养生息。
“太危险了！”石柱立刻反对，“地穴深处情况不明，而且谢阎当初……”
“正是因为谢阎曾经在那里得到过力量，说明那里确实存在机缘。”阿树态度坚决，“我会小心。而且，这次我不是一个人去。”
他看向木婆：“木婆祭司，您见识广博，对地脉和自然之力理解深刻。我想请您与我同行，或许能帮我更好地探寻地穴的奥秘，规避风险。”
木婆看着阿树坚定的眼神，沉思了片刻，缓缓点头：“也好。老身也对这能孕育‘地乳灵泉’和影响‘地脉灵种’的地穴颇感兴趣。便陪你走一遭。”
“阿树哥，我也去！”小石头立刻喊道，他眼中满是崇拜和担忧。
“还有我！”山猫也站了出来，他虽然没说话，但眼神同样坚定。
阿树看着这两位忠心耿耿的伙伴，点了点头：“好！我们一起去！”
探索地穴，寻找机缘，提升实力，应对未来更大的风暴——这成了黑山寨在惨胜之后，必须踏出的下一步。
而那道神秘金光的谜团，以及沉陷谷下依旧潜伏的邪恶，如同悬在头顶的利剑，催促着他们必须更快地前行。
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第三节：地穴再临
休整了两日，待阿树、木婆等人的状态恢复了大半，阿木也苏醒过来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧后，探索地穴的计划便被提上了日程。
这一次的准备更加充分。阿树带上了剩余的少量地乳灵泉和葛翁配置的各类解毒、恢复药剂。木婆则准备了一些用于探测地脉、安抚精怪的林岩部落秘药和符文。小石头和山猫也装备了最好的武器和攀援工具。
告别了留守的石柱、黑牙和兰嫂等人（阿木虽然想去，但被强行留了下来休养），阿树、木婆、小石头、山猫四人，再次来到了那个位于山寨后山、通往地底世界的幽深洞口。
洞口依旧被藤蔓和杂草遮掩，散发着阴冷潮湿的气息。与上次离开时相比，洞口周围似乎多了一丝若有若无的、令人不安的躁动感，仿佛地底深处有什么东西被之前的连番大战所惊动，正在不安地蠕动。
“小心，地穴内的环境可能发生了变化。”木婆提醒道，她手中的木杖散发出柔和的绿光，驱散了洞口附近的阴霾，也安抚了周围躁动的草木精怪。
阿树点了点头，他胸口的“地脉灵种”传来清晰的感应，地穴深处的地脉流动确实比之前更加活跃，甚至……有些混乱。他深吸一口气，率先拨开藤蔓，踏入了熟悉的、向下倾斜的黑暗通道。
小石头和山猫紧随其后，山猫的手始终按在腰间的短刀上，警惕地观察着四周。小石头则点燃了一支特制的、能燃烧很长时间的火把，昏黄的光芒驱散了前方的黑暗。
木婆走在最后，她的存在仿佛一颗定心丸，让众人面对未知的黑暗时，多了几分底气。她一边走，一边用手指轻轻划过岩壁，感受着岩石中蕴含的地脉信息。
通道内的景象与记忆中没有太大变化，依旧是崎岖不平，怪石嶙峋，空气中弥漫着浓郁的土腥气和淡淡的水汽。但阿树敏锐地感觉到，岩壁上那些原本黯淡的、蕴含微弱灵光的苔藓，似乎亮度增强了一些，而且……颜色也变得更加驳杂，不再仅仅是淡绿色，还夹杂着一些幽蓝和惨白的光点，闪烁不定，显得有些诡异。
“地脉灵气在增强，但也变得更加……不稳定了。”木婆观察着四周，低声道，“看来上面的战斗，对地底也造成了影响。沉陷谷的封印与这片地脉，恐怕是同根同源。”
四人小心翼翼地向深处行进。凭借着上次的经验和阿树对地脉的感应，他们避开了几处危险的岔路和潜伏着毒虫的巢穴，逐渐接近了之前发现地乳灵泉的那片巨大地下空洞。
然而，当他们终于穿过一道狭窄的岩缝，踏入那片熟悉的空洞时，眼前的景象却让所有人都倒吸了一口凉气！
原本应该宁静祥和、充满了精纯生机的地乳灵泉，此刻竟然变得浑浊不堪！泉眼依旧在汩汩地冒着水，但那泉水不再是清澈的乳白色，而是呈现出一种诡异的灰绿色，水面之上，还漂浮着一丝丝如同油污般的黑色絮状物！空气中弥漫的也不再是沁人心脾的清香，而是一股混合了生机与死寂的、令人极度不适的怪味！
空洞四周那些发光的晶簇和苔藓，光芒也变得忽明忽暗，闪烁不定，仿佛受到了严重的干扰，整个空洞都弥漫着一种病态的气息。
更让人心惊的是，在灵泉池畔的岸边，他们发现了一些凌乱的、巨大的爪印！那爪印形状怪异，有三根粗壮如钢钩的指爪，深深地嵌入坚硬的岩石地面，边缘还残留着一丝淡淡的、与沉陷谷死煞同源的灰败气息！
“这里……被污染了？！”小石头失声惊呼，他简直不敢相信自己的眼睛。这处圣地，怎么会变成这样？
山猫立刻俯身，警惕地检查着那些爪印，脸色难看：“有东西下来过……很强，而且带着上面的那种脏东西！看爪印的深度，那家伙的体重和力量，恐怕比那头被我们杀死的沼行者首领还要恐怖！”
木婆走到灵泉边，用木杖轻轻搅动了一下那灰绿色的泉水，眉头紧锁：“死煞之力渗透下来了……虽然还很微弱，但正在污染这处地脉节点。看来，沉陷谷的‘门户’与这地底深处，存在着某种我们尚未知晓的链接。那道金光虽然重创了邪魔，但似乎也震动了封印的根基，导致一些力量泄露了下来。”
阿树的心沉了下去。地乳灵泉是他快速恢复和提升力量的重要依仗之一，如今被污染，无疑是一个沉重的打击。而且，有未知的强大生物潜入地穴，这意味着地穴也不再是安全的避风港。
“能净化吗？”阿树抱着最后一丝希望问道。
木婆摇了摇头，脸色凝重：“难。这污染源自‘秽渊’本质，与地脉灵气交织在一起，强行净化，可能会损伤这处灵泉的根本，甚至引发更剧烈的能量冲突，彻底毁掉这里。除非……能找到净化秽渊本源的方法。”
希望破灭。阿树看着那浑浊的泉水，感受到“地脉灵种”传来的排斥与不适，知道短时间内无法再利用这里的灵泉了。
“我们继续深入。”阿树压下心中的失望，眼神变得更加坚定，“谢阎当初能找到掌控瘴气的方法，说明地穴深处还有别的秘密。而且，那股召唤我的感应，还在更下方。”
他感觉到，胸口的灵种除了对污染的排斥，还有一种更微弱的、仿佛来自同源的吸引感，从地穴的更深处传来。那感觉，与他之前融合英灵信念时，灵种发生蜕变的感觉有些相似，仿佛在呼唤他去完成某种进化。
或许，地穴深处，存在着能让“地脉灵种”进一步成长，或者揭示其更多秘密的东西！
四人绕过被污染的灵泉，继续向着地穴更幽深、更黑暗的未知区域前进。
越往深处，地势越发陡峭和复杂，出现了更多的地下暗河和深不见底的裂隙。空气中的灵气也变得更加狂暴和混乱，时而生机勃勃，时而死寂冰冷，仿佛有两个截然不同的力量源头在深处碰撞。
沿途，他们又发现了一些战斗的痕迹，以及更多那种诡异的爪印，甚至在一处岩壁上，看到了一道被某种锐利之物划出的、深达数尺的沟壑。沟壑边缘残留着炽热的气息和一丝微弱的金色光点——与那天出现的金光气息同源！
“那道金光的主人……也进来过？！”小石头惊讶道。
岩壁上，除了那道剑痕，还有一些被利爪抓出的痕迹，两种截然不同的力量痕迹交织在一起，似乎在这里发生过一场短暂而激烈的战斗。
“看来，那位神秘的高人，并非只是路过，他也在追查什么东西，或者说，他也在探索这地穴的奥秘。”木婆分析道，“他的目标，很可能与我们相同，甚至……就是这股污染的源头。”
谜团，似乎越来越多了。神秘的金光主人，强大的未知生物，被污染的灵泉，以及地穴深处那若有若无的召唤……这一切都交织在一起，指向一个未知的、可能更加危险的真相。
阿树心中的紧迫感也越来越强。他感觉到，他们正在接近某个核心，一个可能关系到黑山寨存亡、乃至这片土地命运的核心。
他们又向下行进了约莫半个时辰，前方出现了一道巨大的天然石桥，横跨在一条深不见底的地下暗河之上。暗河中水流湍急，发出轰隆的巨响，河水中散发着一股比死煞之气更加阴冷、更加邪异的气息。
“过不去。”山猫皱眉道，“这水里有东西，而且很强。”
就在这时，阿树胸口的灵种突然剧烈地跳动起来，那股来自深处的召唤感变得前所未有的清晰！他猛地抬头，看向石桥对岸，那片被黑暗笼罩的区域。
就在那片黑暗中，两点幽蓝色的光芒，如同鬼火般，缓缓亮起。
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（未完待-续）