出租车在城郊的岔路口停下，车窗外的风卷着枯草味扑进来，混着点烧秸秆的烟味，呛得苏九璃皱了皱眉。林野付了钱，拉开车门，脚下的土路坑坑洼洼，鞋跟陷进泥里，带出几块褐黄色的土块。
“阿吉住的地方比我想的还偏。”苏九璃拢了拢风衣，目光扫过远处的矮房——那片房子像是被遗弃了，墙皮剥落得露出红砖，屋顶的茅草歪歪扭扭，只有最东头的一间亮着灯，烟囱里冒着淡淡的青烟。
“他就喜欢清净。”林野踩着碎石子往前走，裤脚沾了层灰，“以前在部队的时候，他就总往炊事班后面的柴火堆钻，说那里能听到‘老东西’说话。”
苏九璃没接话，只是加快了脚步。夜风吹得更紧了，远处的玉米地发出“沙沙”的声响，像有无数人在里面走动。她总觉得这地方透着股说不出的诡异，连月光都显得发灰，照在地上，像铺了层薄霜。
离那间亮灯的矮房还有十几步远，就闻到了股浓郁的香味——是炖肉的香，混着八角和桂皮的味，勾得人胃里发空。苏九璃愣了愣：“阿吉还会炖肉？”
“他炖的狗肉一绝。”林野笑了笑，抬手敲了敲斑驳的木门，“阿吉，开门，是我。”
门“吱呀”一声开了道缝，露出张黧黑的脸，是阿吉。他穿着件洗得发白的军大衣，头发乱糟糟的像堆草，眼睛却亮得很，看见林野，咧开嘴笑了，露出两排黄牙：“野哥，九璃姐，你们可算来了！”
推门进去，屋里的热气扑面而来，驱散了身上的寒气。靠墙的土灶上炖着口黑锅，香味就是从里面飘出来的，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，油花浮在汤面上，泛着诱人的红光。
“刚杀的土狗，给你们补补。”阿吉搓着手，把两人往炕边让，“知道你们要去红泥洼，特意加了点‘好东西’。”
苏九璃往锅里瞥了眼，看见汤里漂着几片深绿色的叶子，形状像枫叶，却带着股奇异的腥气：“这是什么？”
“忘忧草。”阿吉神秘兮兮地说，“在乱葬岗挖的，能安神，去了红泥洼，不怕那些‘东西’迷魂。”
林野没在意，径直坐在炕沿上：“东西准备好了吗？”
“早备好了！”阿吉从炕洞深处摸出个布包，层层打开，里面露出三样东西——一块黑黢黢的木头，像块烧焦的炭；一把铜钥匙，上面刻着模糊的花纹；还有个小小的布偶，用红线缠着，眼睛是两颗红豆，看着有点瘆人。
“这木头是雷击枣木，”阿吉拿起那块黑炭似的木头，掂量了一下，“去年雷雨天在老槐树下捡的，能打鬼，一敲一个准。”
他又拿起铜钥匙：“这是从红泥洼老站台捡的，据说能开‘怨魂门’，不过得用自己的血抹一下才能用，不然……”他压低声音，“会被门里的东西缠上。”
最后，他捏起那个布偶：“这是‘替身偶’，用我的头发和指甲做的。要是在红泥洼遇到‘它’，把这个扔出去，能替你们挡一下，不过……只能用一次。”
苏九璃看着那个布偶，红豆眼睛在油灯下闪着光，总觉得它在盯着自己看，心里有点发毛：“这东西……靠谱吗？”
“绝对靠谱！”阿吉拍着胸脯，“我爷爷以前是跳大神的，这手艺，传了三代了！”
林野把三样东西收起来，塞进背包：“谢了。”
“跟我客气啥！”阿吉又往锅里添了瓢水，“野哥，红泥洼邪乎得很，你们千万小心。我听村里的老人说，那里的草会吃人，火车上的座位……都沾着人肉。”
苏九璃的脸色白了白，端起阿吉递来的水，抿了一口，水温刚好，却带着股铁锈味。
“对了，九璃姐，你以前去过红泥洼？”阿吉突然问。
苏九璃的手顿了顿：“去过一次，陪我爸去考察，没深入，就在外围转了转。”
“那你肯定见过那个‘东西’吧？”阿吉的声音压低了些，“就是穿蓝布衫的老太太，总在铁轨边捡煤渣，你要是给她钱，她就给你指条‘活路’，可那活路……其实是去喂‘它’的。”
苏九璃的指尖冰凉。她确实见过那个老太太，当时觉得可怜，给了她一百块钱，老太太咧开嘴笑了，嘴里没有牙，说“姑娘心善，跟我来，我给你找好东西”。要不是父亲拉着她，她差点就跟过去了。现在想来，后背还直冒冷汗。
“红泥洼的事，我跟你们说……”苏九璃放下水杯，语气严肃起来，“那里的雾很邪门，进去了就分不清方向，而且……雾里有东西在哭，像小孩子，你越回头，哭得越凶，等你忍不住回头了……”
她顿了顿，声音有点发颤：“就会看到自己的影子……在雾里对着你笑。”
林野默默听着，手指在雷击枣木上轻轻敲着。他之前听赵崇山说过红泥洼的规则，现在听苏九璃这么一说，才知道那里比想象中更可怕。
“还有那列绿皮火车，”苏九璃继续说，“千万别上去。我上次远远看见过，车身上全是弹孔，车窗里黑糊糊的，像有无数只眼睛在看。村里的老人说，那是‘死亡列车’，上去了就下不来，到站了……就直接开进地狱。”
阿吉在一旁连连点头：“九璃姐说得对！我表哥以前就想扒那火车，结果被‘乘务员’拉上去了，再也没下来，后来有人在铁轨边捡到他的一只鞋，里面全是血……”
屋里的气氛瞬间变得凝重，只有锅里的狗肉还在咕嘟咕嘟地响，油花溅在锅壁上，发出“滋滋”的轻响，像在蚕食什么东西。
“行了，别说了。”林野打断他们，“时间不早了，我们该走了。”
阿吉也知道正事要紧，赶紧盛了两大碗狗肉，往里面多加了些忘忧草：“快吃，吃了有力气赶路。”
林野和苏九璃没推辞，埋头吃起来。狗肉炖得很烂，入口即化，忘忧草的腥气被肉香盖过，只剩下点淡淡的回甘。苏九璃吃着吃着，突然觉得眼皮有点沉，脑袋晕乎乎的，像喝了酒似的。
“这忘忧草……”她话没说完，就靠在林野肩上睡着了。
“忘忧草还有安神的作用，让她睡会儿。”阿吉解释道，“到了红泥洼，可没机会睡安稳觉了。”
林野没说话，只是把苏九璃抱到炕上，盖好被子。他看了眼窗外，夜色更浓了，风打着呼哨从门缝钻进来，像有人在哭。
红泥洼，越来越近了。
（未完待续）