夜色像一块浸了墨的绒布，死死裹住黑角域的每一寸土地。街道上静得可怕，只有风卷着枯黄的落叶在石板缝里钻来钻去，发出“沙沙”的轻响，偶尔夹杂着远处酒馆关门时门板碰撞的“吱呀”声，或是深巷里妖兽不甘的低沉嘶吼——这是这片混乱之地一天中仅有的、短暂的安宁。
萧炎站在客栈二楼的窗前，指尖无意识地摩挲着腰间那枚黑色纳戒。纳戒表面的纹路在夜明珠的微光下泛着冷光，里面却藏着足以让整个黑角域疯狂的宝贝：泛着暗黄色光泽的净莲妖火残图、绣着古篆的《三千雷动》卷轴，还有那枚已在他体内觉醒“龙威印记”的阴阳玄龙丹。每一样都沉甸甸的，压在他心头，也让他对停留在此地多了几分警惕。
“不能再等了。”萧炎对着窗外出声，声音压得很低，却带着不容置疑的坚定。他太清楚黑角域的规则了——血无殇是血宗少宗主，如今死在他手里，血宗的人迟早会顺着踪迹找来，到时候必然是铺天盖地的搜捕，他们多待一秒，就多一分被围杀的风险。更何况，迦南学院的招生期限只剩不到十天，青鳞的碧蛇三花瞳需要学院的特殊资源庇护，云韵和纳兰嫣然也不可能一直陪着他在这刀光剑影的地方耗着。
他转身下楼，木质楼梯在脚下发出轻微的“ creak ”声。刚走到楼梯转角，就看到大厅的方桌边，青鳞正捧着一个温热的白面馒头，小口小口地啃着。小姑娘穿着一身新的浅青色衣裙，是昨天云韵特意在黑角域的成衣铺里挑的，柔软的布料衬得她原本有些苍白的小脸多了几分血色，头发也被梳得整整齐齐，用一根青色的发带束着，看起来格外乖巧。
听到脚步声，青鳞立刻抬起头，看到是萧炎，眼睛瞬间亮了起来，像落了星光，连忙放下馒头，从椅子上跳下来，小跑到他面前，仰着小脸说：“萧炎哥哥，你起来啦！云韵姐姐和嫣然姐姐在楼上收拾东西，说我们今天就要走，去那个有好多花的学院，对不对？”
“对，天亮就走。”萧炎弯下腰，摸了摸青鳞的头，指尖触到她柔软的发丝，心里泛起一阵暖意。他看着小姑娘手里只咬了一口的馒头，上面还沾着几粒碎屑，忍不住笑了：“怎么不吃了？是不是馒头不好吃？”
“好吃！”青鳞连忙摇头，把馒头往萧炎面前递了递，小脸上带着几分小心翼翼的讨好，“萧炎哥哥，你吃吧，我还有一个，是云韵姐姐给我留的。”自从在万蛇谷被萧炎救下后，她就把这个愿意护着她的大哥哥当成了唯一的依靠，有好东西总想着先分给对方。
萧炎心里一软，揉了揉她的头发，把馒头推了回去：“哥哥不饿，你自己吃，吃完了才有力气走路，到了迦南学院，哥哥再给你买更好吃的。”
“嗯！”青鳞重重点头，捧着馒头坐回椅子上，小口啃了起来，眼睛却还时不时地瞟向萧炎，生怕他突然消失。
就在这时，楼梯口传来脚步声。云韵和纳兰嫣然提着两个素色的布包裹走了下来。云韵穿着一身素白色的衣裙，长发用一根同色系的发带松松束在脑后，几缕碎发垂在脸颊旁，衬得她气质愈发温婉，手里的包裹鼓鼓囊囊的，装着四人的换洗衣物和用油纸包好的干粮；纳兰嫣然则依旧是一身利落的浅紫色劲装，腰间别着那柄惯用的长剑，包裹斜挎在肩上，长发高高束成马尾，眼神锐利地扫了一眼客栈的大门，显然还在留意外面的动静，没敢放松警惕。
“都收拾好了？”云韵走到萧炎身边，声音轻柔，目光却落在他身上，带着几分关切，“昨晚截杀血无殇，你没受伤吧？我看你回来时，袖口好像沾了点灰，还以为你被斗王的斗气扫到了。”昨晚萧炎独自去截杀，她在客栈里一直没睡安稳，直到听到他回来的脚步声，才松了口气。
萧炎活动了一下手臂，笑着摇头：“放心吧，有老师在，那些斗王伤不到我。倒是你们，昨晚肯定没睡好，等会儿上路了，要是累了，我们就找个安全的地方歇一歇，不用急。”
“不用歇。”纳兰嫣然走上前，语气带着几分干练，手里还攥着几枚金币，“黑角域不宜久留，越早离开越好。我刚才已经跟客栈老板结过账了，他说凌晨出城的人少，不容易引人注目，现在就可以走。”她说着，快步走到客栈门口，先从门缝里往外看了看——街道上空荡荡的，只有两个推着小车的早点商贩，正慢悠悠地往市集方向走，车轮在石板路上发出“轱辘轱辘”的声响，除此之外，再没有其他动静。
“外面安全，走吧。”纳兰嫣然回头对着三人点头，率先推开门走了出去，脚步放得很轻，像一只警惕的猫。云韵牵起青鳞的手，把她护在身边，跟了上去；萧炎走在最后，关上客栈门的瞬间，又回头看了一眼这座挂着“黑风客栈”木牌的屋子——这里的梁上还沾着前几天厮杀留下的血迹，墙角的裂缝里藏着细小的骨屑，处处透着危险。他眼神一凝，心里暗忖：黑角域的恩怨，今日暂且记下，等日后他实力足够，定会回来，给那些被血宗迫害的人讨个说法。
四人沿着街道往前走，脚步轻得几乎听不到声音。黑角域的清晨格外冷清，街道两旁的店铺大多关着门，门板上要么贴着“歇业”的纸条，要么留着被刀砍过的痕迹，只有几家卖早点的铺子亮着昏黄的油灯，从门缝里飘出淡淡的米粥香和油条的油香味，却没几个人敢停下买——在这里，连吃一顿安稳饭都可能引来杀身之祸。
偶尔遇到几个行人，也都是裹紧了衣袍，低着头快步走，眼神警惕地扫过周围，像是在提防随时可能从暗处冲出来的杀手。有一次，一个穿着黑色斗篷的人从他们身边经过，斗篷下露出的手背上，还沾着未干的血迹，青鳞吓得往云韵身后缩了缩，小手紧紧攥着云韵的衣角。
云韵感受到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背，弯腰在她耳边低声安慰：“别怕，那个人只是路过，我们很快就能离开这里了，到了迦南学院，就再也看不到这些了。”
萧炎走在最后，一边留意着身后是否有追兵，一边运转丹田内的斗气，将感知范围扩大到最大——他能清晰地感觉到，远处的几条巷子里，有三道斗王级别的气息在游荡，应该是其他势力的人在巡逻，不过那些人似乎只是在例行公事，并没有刻意探查，只是漫无目的地晃悠，并没有注意到他们这行人。
走了大约半个时辰，天边渐渐泛起了鱼肚白，淡青色的天光透过云层，一点点洒在黑角域的街道上，给这片灰暗的土地镀上了一层微弱的金色。随着天色变亮，街道上的行人也渐渐多了起来，叫卖声、争吵声、兵器碰撞声开始响起，黑角域又恢复了往日的喧嚣与混乱——有人在街角摆摊卖着来路不明的丹药，有人在酒馆门口拔刀相向，还有人围着一张通缉令议论纷纷，每个人的脸上都带着或贪婪、或凶狠、或麻木的表情。
“前面就是黑角域的西城门了，过了城门，就出了黑角域的范围。”纳兰嫣然指着前方不远处的一道黑色城门，语气里终于多了几分轻松。那道城门很简陋，是用几块巨大的黑石砌成的，墙体上布满了裂缝，还留着无数道刀砍斧凿的痕迹，一看就经历过不少厮杀。城门两旁站着四个穿着黑色盔甲的守卫，盔甲上锈迹斑斑，手里拿着磨得发亮的长刀，眼神凶狠地打量着进出的人，可只要有人往他们手里塞几枚金币，他们就会立刻露出谄媚的笑容，挥手放行——在黑角域，金币才是唯一的“规则”。
四人走到城门口，纳兰嫣然从怀里掏出四枚金币，递到为首的守卫手里。那守卫接过金币，放在嘴边咬了咬，确认是真的，立刻眉开眼笑，拍了拍纳兰嫣然的肩膀，语气殷勤：“几位贵客慢走！一路顺风啊！下次再来黑角域，记得还走我这门，保证给你们方便！”
萧炎几人没说话，只是点了点头，快步穿过城门。
刚走出城门，外面的景象瞬间变了——不再是黑角域那种灰暗、压抑的黑石建筑，而是一片开阔的绿色平原。远处有连绵的青灰色山脉，山顶还覆盖着一层薄薄的白霜，清晨的雾气在平原上缭绕，像一层柔软的白纱，轻轻拂过脚踝，带着一丝凉意。空气里也没有了黑角域那种刺鼻的血腥味和劣质酒水的酸腐味，反而弥漫着青草的清香和泥土的湿润气息，深吸一口，都觉得肺里的浊气被涤荡干净了。
青鳞被这突如其来的美景惊住了，松开云韵的手，小跑到路边的草地上，蹲下身，看着草叶上滚动的露珠。阳光透过雾气洒下来，露珠折射出七彩的光，像一颗颗小小的钻石。小姑娘兴奋地抬起头，对着萧炎和云韵大喊：“萧炎哥哥！云韵姐姐！你们快来看！这里有好多露珠！亮晶晶的，好漂亮啊！”
萧炎和云韵走过去，看着青鳞蹲在草地上，小心翼翼地用指尖碰了碰露珠，露珠顺着草叶滚下来，落在她的手背上，凉丝丝的，逗得她咯咯直笑。云韵蹲下身，帮青鳞拂去裙摆上沾着的草屑，笑着说：“这还不算什么呢，迦南学院里，有一片很大的花海，每到春天，会开各种各样的花，比这里好看多了。学院后面还有一个湖泊，湖水很清，能看到湖里的鱼在游，到时候姐姐带你去湖边放风筝好不好？”
“真的吗？”青鳞的眼睛瞪得圆圆的，满是期待，“那嫣然姐姐也会去吗？”
纳兰嫣然走过来，听到这话，脸上的冷硬柔和了几分，点了点头：“会，到时候我们一起去。”
“太好了！”青鳞欢呼着，从草地上跳起来，拉着云韵的手晃了晃。
萧炎看着这一幕，脸上露出笑容，他走上前，指着前方延伸向远方的小路，对三人说：“我们沿着这条路走，大概半天就能到迦南学院的外围，到时候就能看到学院的结界了。”
四人重新上路，晨光已经完全驱散了雾气，金色的阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，投在草地上，随着脚步轻轻晃动。纳兰嫣然走在最前面，脚步比之前轻快了不少，显然离开了黑角域的压抑环境，让她紧绷的神经放松了许多；云韵牵着青鳞的手，一边走，一边给小姑娘讲迦南学院的趣事——比如学院里的藏书阁有多少本书，修炼场有多大，偶尔还会遇到温顺的灵宠；青鳞听得入了迷，时不时地提问，小脸上满是憧憬。
萧炎走在最后，一边留意着周围的环境，一边在心里盘算着——到了迦南学院，他要先稳固大斗师的境界，把《三千雷动》练熟，再慢慢温养体内的“龙威印记”，等实力足够了，就去学院的“天焚炼气塔”试试，据说那里的修炼环境极好，能加速斗气的增长。还有药老，他需要找到能修复药老灵魂的药材，让老师早日恢复肉身。
风从平原上吹过，带着青草的香气，拂过他们的衣摆，将青鳞的笑声传得很远。远处的山脉在阳光中清晰可见，像是在对着他们招手。萧炎深吸一口气，加快脚步，走到三人身边，与他们并肩而行。
新的旅程已经开始，前方或许还有未知的挑战，但萧炎心里没有丝毫畏惧——他有想要守护的人，有需要完成的约定，还有药老在身边相助。他抬头望着前方的朝阳，眼神坚定，心里默念：迦南学院，我来了。总有一天，我会从这里出发，站在斗气大陆的巅峰，让所有人都知道“萧炎”这个名字。