金融系教学楼的走廊上，林清绾抱着一摞厚重的金融学期刊，高跟鞋在大理石地面上敲出清脆的声响。这是她转专业到金融系的第一周，走廊两侧贴满了各种学术讲座的海报，其中最显眼的一张用红字写着\"诺贝尔经济学奖得主讲座——金融市场中的行为经济学\"。
她停在一间教室门口，透过玻璃窗看到讲台上站着一个熟悉的身影。谢临川穿着笔挺的深蓝色西装，正在黑板上写下复杂的数学公式。他的侧脸在投影仪的光线下显得格外冷峻，指尖沾着粉笔灰，偶尔抬头扫视台下的学生时，眼神锐利如鹰隼。
林清绾握紧了期刊，指节发白。自从上周签署了那份保送协议，她就像被卷入了一个巨大的漩涡。母亲虽然脱离了生命危险，但医生说她的大脑受到了某种药物的侵蚀，记忆出现严重混乱。而谢临川——这个她曾经以为只是性格孤僻的转学生，如今成了笼罩她生活的阴霾。
教室里的掌声将她的思绪拉回现实。谢临川已经结束了演讲，正被一群学生围住请教问题。林清绾犹豫了一下，还是推门走了进去。
\"林同学。\"谢临川的目光越过人群落在她身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，\"来得正好。\"
学生们识趣地让开一条路。林清绾注意到他西装内袋里露出一角黑色的皮质笔记本，和她上周在程野抽屉里看到的那本一模一样。
\"谢谢你的讲座。\"她礼貌地说，努力让自己的声音听起来平静，\"不过我有些私人问题想请教。\"
谢临川挑了挑眉，示意她跟上。两人走出教室，沿着楼梯来到顶楼的天台。夕阳将整个校园染成金色，远处的操场上还能看到几个学生在打篮球。
\"协议签得还满意吗？\"谢临川靠在栏杆上，从口袋里掏出一包薄荷糖，剥开一颗扔进嘴里。
林清绾盯着他指尖的动作，突然想起高三那年，他们五个人躲在天台吃冰淇淋时，谢临川也是这样突然出现，扔给她一颗薄荷糖。那时的他还只是个沉默寡言的转学生，谁能想到后来会发生那么多事。
\"我母亲怎么样了？\"她直截了当地问。
谢临川的视线从远处收回，慢条斯理地又剥了一颗糖：\"比我想象中恢复得好。当然，这要多亏你及时签署了协议。\"他顿了顿，\"不过她的记忆似乎出现了永久性损伤，医生说她可能永远记不起车祸那天的事了。\"
林清绾的心猛地一沉。她想起母亲醒来后反复念叨的那句\"别相信窗边的男孩\"，想起那些零碎的梦境——冰冷的针头，刺眼的灯光，还有谢临川俯身在她耳边低语的声音。
\"这是你想要的，不是吗？\"她听见自己说，声音冷得不像自己的，\"把我母亲变成这样，让我签下协议，然后呢？继续用SLc-1折磨其他人？\"
谢临川突然笑了，那笑容让她想起高三时他站在窗边看她的表情——冷漠中带着某种扭曲的愉悦：\"SLc-1只是个开始。你知道吗，林清绾，你比你母亲更适合这个实验。她的意志力太薄弱了，而你......\"他意味深长地停顿了一下，\"你有足够的韧性。\"
他从内袋里掏出那个黑色笔记本，翻开其中一页递给她。林清绾看到上面密密麻麻记录着各种实验数据和笔记，最上方用红笔写着\"受试者m-7（林清绾）观察日志\"。
\"这是什么意思？\"她的声音在发抖。
\"字面意思。\"谢临川合上笔记本，\"从下周开始，你将成为我的'特别研究生助理'。我们会一起完成这个项目，当然，报酬会很丰厚——足以支付你母亲后续的治疗费用。\"
林清绾后退一步，感觉一阵眩晕：\"你疯了。这是非法的人体实验。\"
\"非法？\"谢临川轻笑一声，\"在这个校园里，没有什么是真正非法的。\"他指向远处校长办公室的窗户，\"你知道为什么我父亲能这么轻易地收购你们家的出版社吗？因为校董会里有人收了他的钱。而这个人，恰好是你的论文导师。\"
夕阳的余晖中，林清绾看到他眼中闪烁着病态的光芒。她突然明白，谢临川从来就不在乎金钱或者权力，他在乎的是控制——控制每一个人，就像他曾经试图控制他们五个人一样。
\"如果我拒绝呢？\"她听见自己问。
谢临川的笑容消失了。他从口袋里掏出一部手机，屏幕上正在播放一段视频——画面里是母亲躺在病床上，手臂上插着输液管，而床头柜上摆着一个标有\"SLc-1\"的注射器。
\"你可以试试看。\"他的声音轻得几乎听不见，\"不过我建议你先想想，如果你母亲突然'病情恶化'，会是谁的责任。\"
林清绾感到一阵恶心。她想起上周在病房里，母亲曾短暂清醒过片刻，抓住她的手说：\"别变成我这样......\"当时她以为那只是母亲的胡言乱语，现在才明白其中的含义。
\"这就是你的'礼物'？\"她强迫自己直视谢临川的眼睛，\"用我母亲的命威胁我？\"
谢临川的表情第一次出现了波动。他盯着林清绾看了几秒，突然从笔记本里抽出一张照片扔给她。照片上是高中时的他们五个人，站在校庆晚会后台的合照，每个人脸上都带着青涩的笑容。
\"你知道我最讨厌什么吗？\"他将手机收回口袋，\"虚伪。\"他的目光落在照片上程野的位置，\"特别是当一群人装作亲密无间，实际上却各怀鬼胎的时候。\"
林清绾握紧了照片。她想起高三那年，他们五个人以为这只是普通的青春故事，直到真相一点点撕开美好的表象。而现在，谢临川似乎也在经历某种蜕变——从冷漠的旁观者变成了操控一切的幕后黑手。
\"我会考虑你的'邀请'。\"她最终说道，把照片折好放进包里，\"但不是因为你威胁我，而是因为我想知道真相。\"
谢临川挑了挑眉：\"哦？什么真相？\"
\"关于SLc-1的全部真相。\"林清绾直视他的眼睛，\"包括你为什么要这么做。\"
夕阳完全沉入了地平线，天台的灯光亮了起来。谢临川站在阴影中，轮廓模糊不清。他沉默了很久，久到林清绾以为他不会回答了。
\"好奇心会害死猫，林清绾。\"最终他开口道，声音轻得几乎像是在自言自语，\"特别是当你凝视深渊的时候。\"
说完这句话，他转身走向楼梯口，黑色风衣在灯光下划出一道凌厉的弧线。林清绾站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角处，手中紧握着那张照片，感觉自己的灵魂仿佛被撕成了两半。
回到宿舍后，她将照片摊在书桌上，借着台灯的光线仔细端详。照片背面写着一行小字：\"如果当初我们选择了另一条路......\"那是程野的字迹。林清绾突然想起上周在贫民窟找到程野时，他手臂上那些密密麻麻的针孔，还有他眼神中的绝望。
她拿起手机，拨通了一个号码。电话接通后，她听见苏晴熟悉的声音：\"清绾？这么晚还没睡？\"
\"苏晴，\"林清绾深吸一口气，\"我们需要谈谈。关于谢临川，关于SLc-1，关于......我们所有人。\"
电话那头沉默了几秒，然后传来苏晴坚定的声音：\"明天中午，老地方见。这次，我们不会再被骗了。\"
挂断电话后，林清绾将照片和黑色笔记本收进抽屉，锁好。窗外，一轮新月挂在天空，清冷的光辉洒在校园的每一个角落。她想起十七岁的那个夏天，他们五个人躲在天台吃冰淇淋时，谢临川突然出现扔下的那颗薄荷糖——甜蜜中带着一丝苦涩，就像青春本身。
而如今，他们即将面对的，是比青春残酷百倍的成人世界。但这一次，她不会再逃避了。