宇智波烈的审讯报告被摊开在矮几上。斑的目光扫过最后一行，指尖在“试图分析煜和烈的战斗配合模式”处轻轻一点。
“看来你们最近太出风头了。”斑的语气听不出喜怒，目光却先后掠过煜和紧挨着他坐的烈。
泉奈优雅地端起茶杯，视线落在烈几乎与煜相贴的侧臂上，语气温和却带着一丝难以察觉的倾向性：“毕竟是我们宇智波最锋利的刀，被人惦记也正常。不过煜，你上次教我的那个火遁结印技巧，我还有些地方想请教。”
烈立刻像是被侵犯了领地的大型犬，身体不着痕迹地又向煜倾斜了几分，抢先开口：“泉奈哥，那个技巧煜也教过我！我练得可熟了，要不我演示给你看？”
煜正低头研究地图上羽衣一族可能的据点分布，感受到身旁烈的动作和骤然紧绷的气氛，头也没抬，只是习惯性地伸出左手，安抚性地按在烈的大腿上，示意他稍安勿躁。这个动作他做了太多次，自然得如同呼吸。
“那个技巧的关键在于查克拉在经络末梢的瞬时爆发，”煜的指尖无意识地在烈腿上轻点了一下，像是在模拟查克拉流动，目光仍在地图上，“泉奈，你下午若有空，我们可以去训练场。”
烈的注意力瞬间被腿上那轻若无物的触感吸引，一时忘了和泉奈的较劲，耳根悄悄漫上一点热度。
斑将这一切尽收眼底，放下手中的棋子，发出清脆的响声，吸引了所有人的注意。“训练的事稍后再说。”他看向煜，声音沉稳，“煜，你对这些情报的交叉分析向来在行，接下来几天，你多费心，和泉奈一起把各族动向理清楚。”
这话听起来是正常的工作安排，但让煜和泉奈“一起”，无形中减少了煜和烈相处的时间。
烈张了张嘴，想说什么，但斑的决定向来不容置疑。他有些郁闷地塌下肩膀，下意识地更靠近煜，仿佛这样能汲取一些支持。
泉奈的嘴角几不可见地向上弯了一下，随即恢复平静，对斑点头：“是，哥哥。”他转而看向煜，语气温和熟稔，“那就麻烦你了，煜。我记得你之前整理过风之国那边的卷宗，正好可以参照。”
煜终于从地图上抬起头，看了看斑，又看了看泉奈，最后感受到身边烈那几乎化为实质的、带着点委屈的依赖感，有些无奈。他习惯了这种氛围，并未深思背后的含义，只是觉得今天的气氛似乎比往常更紧绷一点。
“好。”他应下斑的安排，随即自然地侧过头，对身边的烈低声交代，带着点安抚的意味，“烈，巡逻队的排班调整，就交给你去协调了，按照我们之前讨论的方案。”
听到煜将重要的任务交给自己，并且用的是“我们之前讨论的方案”，烈立刻重新振作起来，眼睛一亮，用力点头：“放心！保证办好！” 他像是获得了某种独一无二的认可，带着点小得意瞥了泉奈一眼。
斑看着瞬间被安抚好的烈，和对此毫无所觉、已然低头与泉奈开始低声讨论的煜，目光在泉奈微微靠近煜的侧影上停留了一瞬，随即垂下眼帘，重新拈起一枚棋子。
他落子的动作依旧沉稳有力，只是棋盘之上，白子的攻势似乎比刚才更凌厉了几分。在这间小小的和室里，关于边境安全的讨论与布局之下，流淌着另一场无声的、围绕着一人的微妙涟漪。而身处涟漪中心的煜，对此的感知，或许还不如他对地图上一个坐标的敏锐。
接下来的几日，宇智波族地内的氛围明显更加紧绷。巡逻的队伍增加了批次，情报室内灯火通明，不断有新的信息被汇总、分析。
煜大部分时间都与泉奈待在一起，两人伏案于堆积如山的卷宗之间，低声交换着意见。他们的配合同样默契，泉奈心思缜密，擅长从庞杂的信息中提炼关键，而煜则长于联想和推理，能将零散的线索串联成网。
“看这里，”泉奈将一份关于物资流动的记录推到煜面前，手指点在一处，“羽衣一族近期采购了大量耐储存的兵粮丸和伤药，远超他们日常所需。同时，有几份边境冲突报告提到，对手的忍具上带有一种罕见的毒素，来源不明。”
煜凝视着那记录，手指无意识地轻敲桌面，这是他思考时的习惯动作。他脑海中闪过之前与烈遭遇袭击时，那枚淬毒的千本。“他们在备战，而且可能联合了擅长用毒的小族。”他抬起眼，看向泉奈，“目标很可能不只是收集情报那么简单。”
泉奈赞同地点头，身体自然而然地朝煜那边倾了少许，以便更清楚地看他指尖划过的线索：“而且时机选在我们与千手冲突加剧的时候，是想趁乱牟利，还是……有更大的图谋？”
就在这时，和室的门被拉开，宇智波烈风风火火地走了进来，带进一股室外清冷的气息。他刚结束巡逻队的调整工作，脸上带着一丝疲惫，但看到煜的瞬间，眼睛立刻亮了起来。
“煜！巡逻排班都搞定了，按你说的，重点加强了西北侧靠近羽衣活动区域的防御。”他一边说着，一边极其自然地走到煜的另一侧坐下，手臂习惯性地挨着煜，目光扫过桌上密密麻麻的卷宗，“有进展了吗？”
他的到来，无形中打破了煜和泉奈之间那种专注而宁静的工作氛围。