夜幕像一块沉重的黑布，压在城市的上空。留姬独自一人坐在公园的长椅上，脚边散落着几张数码暴龙卡，却连碰都懒得碰。
自从那天从工厂跑出来后，她就一直这样——白天在街头漫无目的地游荡，晚上就找个没人的角落坐着。妖狐兽的身影总会不经意地闯进脑海，那双带着困惑和失落的眼睛，像针一样扎得她心口发疼。
她知道，只要自己喊一声，妖狐兽就会立刻出现在身边，像以前无数次那样，安静地站在她身后，等着她发号施令。可那声“妖狐兽”就在喉咙口，怎么也喊不出来。
冰恶魔兽的话还在耳边回响，那些冰封的标本，还有自己过去只懂追求力量的模样，让她无法面对。她怕自己再次变成那样，更怕……妖狐兽会因为跟着自己而受到伤害。
“笨蛋……”留姬低声骂了一句，不知道是在骂自己，还是在骂那个明明很在意却死撑着的家伙。
而此刻，城市的另一端，妖狐兽正喘着气站在一片狼藉的空地上。刚刚结束一场战斗，对手的数码兽化作数据碎片消散，可它心里却没有丝毫胜利的喜悦，只有一片空荡荡的荒芜。
自从和留姬分开后，它就用一场接一场的战斗来填满时间。它想证明自己很强，强到能保护留姬，强到能让她回心转意。可每一次战斗结束，那份失去搭档的空虚就越发清晰。
“留姬……”妖狐兽低声呢喃，耳朵耷拉着，尾巴无力地垂在地上。它知道留姬在担心什么，却不知道该怎么让她明白——它想要的从来不是无休止的战斗，而是能和她一起并肩作战的时光。
命运仿佛开了个残忍的玩笑。
第二天午后，留姬在街角的咖啡店窗边，无意间看到了正在和一头数码兽战斗的妖狐兽。它的动作依旧凌厉，进化后的九尾狐兽身姿矫健，几招就解决了对手。可在留姬眼里，那孤单的战斗背影却像是在说：没有你，我也能做得很好。
“果然……不需要我了啊。”留姬的心像被什么东西揪了一下，她猛地别过头，快步离开，仿佛多看一眼都是对自己的折磨。
她没看到，战斗结束后，九尾狐兽变回妖狐兽，朝着她离开的方向望了很久，眼神里满是失落。
两个明明互相牵挂的灵魂，却因为各自的倔强和误解，一次次擦肩而过，像两条越走越远的平行线。
与此同时，启人、李健良和李阳正聚在光子郎的秘密基地里，眉头紧锁。
“我查了好久，关于网络管理局和山木的资料，大部分都被加密了。”光子郎敲击着键盘，屏幕上跳出一串乱码，“能查到的只有一点——山木是网络安全部门的负责人，权限很高，而且最近在主导一个叫‘数码兽清除计划’的项目，Yuggoth系统就是其中一部分。”
“清除计划？”启人攥紧了拳头，“他想把所有数码兽都消灭掉吗？”
李阳沉声道：“他那天警告我们，恐怕不只是说说而已。他已经注意到我们了，接下来很可能会有行动。”
李健良看着窗外，忧心忡忡：“留姬现在一个人，要是被山木盯上……”
提到留姬，气氛更加沉重。
各自的心事，未解的谜团，潜在的威胁，像一张无形的网，将所有人都缠绕其中。
留姬和妖狐兽是否还能回到过去？山木的真正目的到底是什么？他会对驯兽师和数码兽采取怎样的行动？
没有人知道答案。
城市的风带着一丝凉意，吹动了少年们额前的碎发。他们能感觉到，命运的齿轮已经开始悄然转动，朝着一个未知的方向，加速前行。每个人的人生轨迹，都在这一刻，发生了巨大的偏转。
（第十八章 完）