同一时间，凉州天水城太守府书房内，烛火也还未熄。跳动的火光映在墙上的舆图上，将祁连山的轮廓勾勒得格外清晰，陈宇与刘伯温并肩俯身舆图前，指尖不时落在标注着 “硫磺矿”“硝石产地” 的位置，两人已围绕震天雷的研发与部署，讨论了近两个时辰。
“伯温先生，” 陈宇手指点在舆图上祁连山深处的一处标记，那里标注着 “硫磺矿” 与 “冰川”，“我想秘密打造一支特种军队，专门负责震天雷的制造与研发，你看此处如何？”
刘伯温顺着陈宇的手指望去，眼中闪过一丝赞许：“祁连山深处地势隐蔽，既有硫磺矿可作原料，又有冰川提供低温环境，便于储存硝石等易燃之物，确实是绝佳之地。只是这支军队的统领，需得既懂锻造，又够沉稳，还得对主公绝对忠诚。”
“先生所言极是。” 陈宇点头，脑中立刻浮现出两个人选，“榆中县锻造部的吴能与周虎，二人都是跟着我从黑风山到凉州的老人，吴能心思缜密，擅长改良工艺；周虎行事稳妥，能镇住场子。我打算让他们二人中去一个，统领这支特种军队，另一个则留在榆中，继续负责常规军械的供应，确保前后方不脱节。” 刘伯温抚着胡须，颔首道：“此法甚好。有专门军队专注震天雷的研发，既能提升效率，又能严格保密。只是负责制造研发的人员，需得对凉州足够忠心，毕竟震天雷乃凉州底牌，绝不能泄露半分。”
“先生放心，此事我自有安排。” 陈宇嘴角勾起一抹笃定的笑意，心中早已盘算清楚，他打算从系统召唤的兵种中挑选人手，这些兵种本就对他绝对忠诚，再加上祁连山与世隔绝的环境，泄密的风险几乎为零。更重要的是，有自己后世的经验知识在，他甚至还能试着让这支军队研发更进阶的火器，比如能远程投射的 “轰天雷”，或是便于携带的 “手掷雷”，若能成功，日后凉州便又多了一张王牌。
刘伯温见陈宇胸有成竹，便不再多言，刚想开口商议迁都的后续事宜，书房外突然传来一阵轻响，一名身着黑色劲装的探子快步走入，单膝跪地，双手奉上一封密封的书信：“主公，新野方向传来急报，请主公过目。”
“新野？” 陈宇指尖一顿，从舆图上移开目光，伸手接过书信。借着跳跃的烛火快速浏览，信上字迹潦草却工整，核心信息一目了然：刘备已率军攻克南阳，如今主力驻守新野，正与麾下谋士徐庶商议布防，似有抵御曹军南下之意。 “刘备竟去拿下了南阳。” 陈宇放下信纸，指尖轻轻敲击着案沿，眼中闪过一丝了然，“难怪曹操从天水撤军已有五日，至今没半点反扑动静，来是中原这阵仗，让他不得不分神应对，再没精力顾及凉州了。”
刘伯温凑近案前，接过信纸细看一遍，随即走到舆图旁，手指在荆州新野至许昌的线路上划过，又扫过益州、江东的范围，语气沉稳地分析：“主公所言极是。不过单一个刘备，还不足以让曹操如此忌惮，他刚平河北四州，手握数十万大军，若只对付刘备，未必会暂缓伐凉。曹操真正怕的，是刘表的荆州军、刘璋的益州兵，还有孙策的江东水师趁机联动。曹操忌惮的是咱们凉州与这些势力联手，让他陷入西、南两面夹击的多线作战困境。”
“说得在理。” 陈宇点头赞同，目光落在舆图上 “新野” 二字，忽然想起一事，语气里多了几分玩味，“只是这刘备，倒比我预想中更有能耐。如今他依附刘表，连块稳固地盘都没有，却能拿下南阳，看来徐庶的到来，确实给了他不少助力。”
他顿了顿，脑中不自觉浮现出历史轨迹，刘备入驻新野，按前世记忆，再过不久，那位隐居隆中的 “卧龙” 诸葛亮，便会迎来刘备的三顾茅庐，从此开启 “鞠躬尽瘁，死而后已” 的传奇一生。想到这里，陈宇心中竟隐隐生出几分期待：那可是三国最顶尖的谋士，是他前世最敬佩的丞相，若能亲眼见证诸葛亮出世，甚至有朝一日与这位 “卧龙” 交锋或合作，倒也算乱世中的一桩趣事。 就在这思绪流转间，一股灵光突然如闪电般在陈宇脑中炸开，先前压在他心头许久的 “姜维归属” 难题，竟瞬间有了破局之法！
姜维本就是蜀汉后期的支柱，是接替诸葛亮主持北伐的核心人物，与蜀汉、与诸葛亮本就有着解不开的羁绊。若自己让他先一步前往隆中，以 “求学” 之名拜诸葛亮为师，岂不是既能让姜维回归他本该有的 “历史脉络”，又能巧妙避开系统 “禁止招募三国本土核心人才” 的惩罚？
毕竟系统判定 “归属” 的关键，在于是否纳入自己的势力范围。若姜维是跟随诸葛亮学习，而非直接为凉州效力，系统自然不会将其判定为 “陈宇势力成员”；日后诸葛亮出山辅佐刘备，姜维顺理成章追随，更是完全贴合历史轨迹，从根源上消除了触发惩罚的风险。
这个想法一冒出来，便如藤蔓般迅速占据了陈宇的思绪，越想越觉得可行，既解了自己的燃眉之急，又不违背姜维的宿命，甚至还能让这位未来的 “天水麒麟儿” 提前得到诸葛亮的指点，可谓一举三得。
陈宇眼中瞬间亮了起来，先前因系统规则而起的压抑一扫而空，他猛地站起身，对着刘伯温笑道：“伯温先生，天色不早了，你先回去休息吧。我得去姜家一趟，突然想起些事，想和姜岐当面商量。”
刘伯温虽不知陈宇深夜赴姜家的缘由，却也明白他行事向来有章法，从不做无谓之举，当即拱手应道：“主公早去早回，属下在府中候命，若有需要，随时派人传信。” 说罢，便躬身退下，脚步轻缓地退出书房，还贴心地带上了房门。 待刘伯温走后，陈宇没有耽搁，立刻唤来一队镇抚司暗卫，一行人骑马出府时，天水城的夜格外静谧，只有马蹄踏在青石板上的 “嗒嗒” 声，伴着微凉的夜风掠过耳畔，不多时便到了姜府门前。
刚勒住马绳，陈宇便见姜府门廊下亮着一盏灯笼，暖黄的光映着三道身影：姜岐身着深色长衫，正立在灯下等候，头发已有些花白，却依旧身姿挺拔；身旁的姜叙扶着他的胳膊，神色恭敬；最显眼的是站在姜岐身前的姜维，穿着一身合身的素色长衫，双手背在身后，眼神明亮得像夜空里的星，见陈宇下马，还主动上前一步，学着大人的模样躬身行礼，声音清脆：“维，见过靖安侯。”
陈宇见状，连忙快步上前，伸手轻轻扶起姜维，指尖触到孩子柔软的发丝，又对姜岐笑道：“姜老，这么晚过来冒昧打扰，您还亲自到门口迎接，实在是过意不去。”
姜岐连忙摆手，语气恭敬却不失分寸：“靖安侯说的哪里话！您是凉州之主，天水能有今日的安稳，全靠您庇护，老夫迎接您，是理所应当。只是不知侯爷深夜前来，可是有重要之事？”
陈宇顺势摸了摸姜维的头，语气愈发温和：“确实有件关于伯约的事，想和姜老好好商议。夜里风凉，咱们先进屋说，别冻着孩子。”
姜岐连忙应下，引着陈宇往正厅走，姜叙跟在后面，姜维则被陈宇拉着小手，一步一步跟着，小脸上满是好奇，他知道这位靖安侯总有些新奇想法，上次教自己看舆图、分析天水防务，这次又会说什么事？
进入正厅，亲卫守在门外，厅内只留四人。侍女很快捧着铜壶进来，给每人斟了一杯热茶，茶雾袅袅升起，带着淡淡的茯茶香气，驱散了夜的凉意。待侍女退下，姜岐便放下茶杯，目光落在陈宇身上，开门见山：“靖安侯，您方才说有关于维儿的事要商议，不知是……”
陈宇端起茶杯，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯沿，没有立刻喝，只是缓缓说道：“姜老，曹操和贾诩的大军从天水撤军已有五天了吧？这五天来，他们既没增兵，也没派人交涉，显然是被中原的事绊住了手脚。就在方才，我刚收到密信，刘备已经率军攻下南阳，如今驻军新野，成了曹操的心头大患。”
“刘备？” 姜岐猛地皱起眉头，语气中满是警惕，甚至带着几分不悦，“可是去年那个跟着吕布率西凉军来攻天水，还让马超半夜潜入府中想劫持伯约的刘备？”
这话一出，一旁的姜叙也跟着点头，显然对去年那场虚惊仍有印象；姜维也想起了那晚项羽突然出现、打断马超手脚的场景，还有爷爷抱着自己时发抖的手，他下意识地往陈宇身边又靠了靠。
陈宇脸上闪过一丝讪讪，放下茶杯，苦笑道：“正是他。不过姜老放心，去年他攻天水，想来也是受了贾诩的蛊惑，如今他占领南阳，倒是解了咱们凉州眼下的困局，也算是歪打正着。”
姜岐沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光落在姜维身上时，满是疼惜，自从儿子姜囧战死沙场，这孩子便是他唯一的牵挂。他缓缓点头：“罢了，过去的事便不提了，毕竟最后他也没真把伯约怎么样。只是…… 这刘备与伯约，又有何关系？侯爷深夜来此，总不会是为了说刘备的事吧？”
陈宇见姜岐问到正题，便也不再绕弯子，直说道：“姜老，某今日来，是想给伯约寻一位名师。不知您可曾听闻‘卧龙先生’？”
“卧龙先生？” 姜岐愣了愣，随即摇了摇头，语气带着几分疑惑，“老夫久居天水，从未听过这个名号，是凉州哪位名士吗？”
陈宇倒也不意外，此时诸葛亮尚未出山，名声只在荆州士人圈中流传，西北之地自然少有人知。他笑着解释：“这位卧龙先生，在咱们西北或许没什么名气，但在中原尤其是荆州区域，名气可是相当之大，甚至有人说，他的才学比我身边的伯温先生还要胜上几分，有经天纬地之能，更有传言‘得卧龙者，可得天下’！” 这话一出，不仅姜岐惊得睁大了眼睛，连姜叙都露出了难以置信的神色；姜维更是抬起头，眼中满是好奇：“靖安侯，这位卧龙先生，比教我看舆图、分析防务的先生还厉害吗？”
陈宇笑着点头，又看向姜岐，语气诚恳：“如今伯约已年过十五，天资聪颖，上次看他分析天水防务，小小年纪便有大局观，是块难得的璞玉。只是凉州虽广袤，终究偏安一隅，眼界难免受限；而中原之地人才辈出，若能让伯约去隆中拜卧龙先生为师，跟着他学谋略、习兵法，将来定能成大器。”
这下轮到姜岐彻底愣住了，他张了张嘴，好半天才找回声音，语气中满是犹豫与不舍：“侯主，您…… 您能为维儿如此费心，老夫感激不尽。可您也知道，维儿从小便没出过远门，他父亲走得早，这些年一直跟在老夫身边，从未离开过半步。如今让他去千里之外的隆中，跟着一个素未谋面的人学习，老夫…… 老夫实在放心不下啊！” 说到最后，他的声音都有些发颤，丧子之痛尚在心头，他实在不敢再让唯一的孙儿置身险境。
陈宇早已料到他会有此顾虑，连忙安抚道：“姜老的担忧，某都明白，换做是我，也舍不得让孩子远走。但您想想，伯温先生常说‘玉不琢不成器’，伯约有如此天赋，若能得卧龙先生指点，将来的成就绝不止于天水；再说，某说句心里话，将来凉州的安危，或许还要靠伯约这样的后辈撑起来，让他去见世面、学真本事，也是为了他好，为了姜家好，更是为了凉州好。”
他顿了顿，又加重语气，给姜岐吃下定心丸：“至于安全，您大可放心。某会从镇抚司调派一百精锐暗卫，个个身手好且心思缜密，让他们寸步不离保护伯约；另外，某还会在隆中附近安排联络点，让伯约每月给您写一封家书，若他想回来，随时能找到人护送，绝不会让他孤身一人在外受委屈。”
姜岐看着陈宇诚恳的眼神，又低头看了看儿子眼中满是期待的姜维，心中的防线渐渐松动。他沉默了许久，才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“侯主…… 真的能保证伯约的安全？那卧龙先生，真的如您所说，有经天纬地之才？”
“某以靖安侯的身份担保！” 陈宇语气坚定，“若伯约在隆中受半分委屈，某亲自去隆中接他回来；至于卧龙先生的才学，您日后便知，某绝不会拿伯约的前途开玩笑。”
姜岐又看了一眼姜维，见孩子正睁着亮晶晶的眼睛望着自己，显然是动了心。他终于长叹一声，点了点头：“罢了，侯主为维儿考虑得如此周全，老夫再推辞，便是耽误孩子的前程了。只是…… 让他明日再走，老夫还得给他收拾些行李，再教他几句在外待人接物的道理。”
“当然！” 陈宇心中一松，脸上露出笑容，“明日一早，某让亲卫把马匹和药材送到府中，不急这一时。”
姜维见爷爷答应了，立刻兴奋地拉住姜岐的袖子：“爷爷！我一定会好好学本事，将来回来保护您，保护天水！”
姜岐看着孙儿的模样，眼中的不舍渐渐被欣慰取代，伸手摸了摸他的头：“好，好，爷爷等着伯约回来。”
厅内的气氛终于轻松下来，陈宇又与姜岐、姜叙商议了些细节 —— 比如暗卫的联络方式、给诸葛亮的引荐信措辞、还有姜维路上需要注意的事项…… 直到窗外的天快亮了，才起身告辞。
走出姜府时，东方已泛起一抹鱼肚白，夜风依旧微凉，却吹不散陈宇心中的畅快。他抬头望着渐渐亮起来的天空，心中暗自庆幸：总算是解决了姜维的归属问题，还让他能拜诸葛亮为师，既贴合了历史轨迹，又避开了系统惩罚，甚至能让刘备提前拥有这位麒麟之才，这也算是变相帮助了刘备，之前一直帮助曹操，这次也算是平衡一下了。
他转身对亲卫道：“回去后，立刻从镇抚司调一百精锐暗卫，让他们今日午时到姜府集合；再让文书写一封引荐信，措辞要恭敬，重点提伯约的天赋与求学之心；另外，把府中最好的两匹千里马牵出来，再让医官多备些治风寒、防蚊虫的药材，一并送到姜府。”
“是！” 亲卫齐声应下，跟在陈宇身后，往侯府走去。晨光中，两人的身影渐渐远去，而姜府的灯依旧亮着，姜岐正借着晨光，给姜维整理行李，姜叙在一旁擦拭着姜囧留下的佩剑，准备让姜维带上。
次日午时，天水城的南门格外热闹，却又透着几分肃穆。阳光正好，洒在青石板路上，将一行人的影子拉长，镇抚司的一百名精锐暗卫身着便装，却难掩挺拔身姿，他们牵着两匹毛色油亮的千里马，马鞍旁挂着装满药材与干粮的行囊；姜维站在队伍中央，身上穿着姜岐连夜缝制的新长衫，腰间别着父亲姜囧留下的佩剑，剑鞘被姜叙擦拭得锃亮，反射着耀眼的光。他怀里紧紧抱着一本线装的《孙子兵法》，正是陈宇昨日特意送他的，封面上还题着 “学以致用” 四个字。
姜岐站在姜维身旁，手里还在给孩子整理衣领，一遍遍地叮嘱：“到了隆中要听先生的话，不许任性；每月记得给家里写信，哪怕只说一句平安也好；夜里读书别熬太晚，小心伤了眼睛……” 话没说完，声音便有些哽咽，他抬手擦了擦眼角，又强装镇定地拍了拍姜维的肩膀。
姜叙也在一旁补充：“伯约，这把剑是你父亲当年征战时用的，你带着它，就像父亲在身边一样，遇事别慌，多想想对策。”
姜维用力点头，眼眶也有些红，却还是挤出笑容：“爷爷、叔父放心，我一定会好好学本事，将来回来保护你们，保护天水！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，众人抬头望去，只见陈宇与刘伯温并马而来，陈宇身着常服，却依旧气度不凡；刘伯温手持羽扇，目光温和。两人在城门前翻身下马，快步走到姜岐面前。
“姜老，某与伯温先生，特地来送送伯约。” 陈宇笑着开口，目光落在姜维身上时，满是赞许，“伯约今日精神不错，这一身行头，倒有几分少年将军的模样。”
姜维闻言，连忙上前一步，躬身行礼：“多谢靖安侯，多谢伯温先生特意来送。”
刘伯温上前，从袖中取出一卷竹简，递到姜维手中：“这是老夫平日里批注的《兵法十三篇》，或许能帮到你。到了隆中，若遇到难题，不妨多思考、多请教，卧龙先生性情温和，定会悉心教导你。”
“多谢伯温先生！” 姜维双手接过竹简，紧紧抱在怀里，像是得到了珍宝。 陈宇也拍了拍姜维的肩膀，语气郑重：“伯约，此去隆中，路途遥远，要照顾好自己。暗卫会全程护你安全，若有任何情况，随时用联络暗号联系。记住，无论遇到什么事，凉州永远是你的后盾。”
“维记住了！” 姜维用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
送别的话说得差不多了，暗卫首领上前躬身道：“主公，时辰不早了，该出发了。”
姜维最后看了一眼姜岐与姜叙，深深鞠了一躬，然后翻身上马，动作虽有些生疏，却透着一股少年人的朝气。他勒住马绳，对着城门前的众人挥了挥手：“爷爷、叔父、靖安侯、伯温先生，我走了！”
“路上小心！” 姜岐颤声回应，望着姜维的身影，眼中满是不舍。
一百名暗卫紧随其后，队伍缓缓离开南门，朝着隆中方向而去。阳光洒在他们身上，扬起的尘土渐渐模糊了身影，直到再也看不见，姜岐还站在原地，久久没有挪动。
陈宇走到姜岐身边，轻声安抚：“姜老，不必太过牵挂。伯约天资聪颖，又肯用功，卧龙先生定会喜欢他。等他学成归来，定会成为姜家的骄傲，成为凉州的栋梁。”
姜岐缓缓转过身，眼中依旧带着几分担忧，他望着陈宇，语气带着几分期盼，又带着几分不确定：“侯主…… 您说，那位卧龙先生，真的会收下维儿吗？老夫怕…… 怕他到了隆中，会受委屈。”
陈宇坚定地点头：“姜老放心，以伯约的聪慧与谦逊，卧龙先生定会收下他。再说，某已在引荐信中详细说明了伯约的情况，卧龙先生心怀天下，定会惜才。” 姜岐沉默了片刻，轻轻叹了口气，目光又望向隆中方向，声音带着几分悠远：“希望…… 希望一切都如侯主所言吧。”
而此时长安城内皇宫的偏殿之中，浓郁的药气弥漫在空气中，与殿外的春色形成鲜明对比。华佗刚快马抵达长安，风尘仆仆的青色长衫还沾着渭水岸边的尘土，鞋履上甚至还嵌着几粒碎石，便听到殿内传来曹操压抑不住的怒吼，他心中一紧，连忙提着药箱快步走入殿中。
只见曹操已从床上坐起，靠在铺着锦缎的软垫上，脸色铁青得如同暴雨前的天空，额头上青筋凸起，像一条条扭曲的蚯蚓。他一手紧紧捂着太阳穴，指节因用力而泛白；另一手死死攥着案上的文书，那是南阳失守的急报，信纸已被他捏得皱成一团，边角都被指力揉得发白。“刘备！竖子！” 曹操的声音带着咬牙切齿的狠厉，每一个字都像是从牙缝里挤出来，话刚说完，便猛地咳嗽起来，胸腔剧烈起伏，脸色瞬间涨成猪肝色，显然是头疾又被怒火引动，比之前几次发作时更显猛烈。
郭嘉、程昱、许褚，典韦等人围在床边，满脸焦急。郭嘉本就体弱，此刻额头上渗着冷汗，却依旧强撑着上前；程昱眉头紧锁，双手背在身后，不停踱步；荀彧则站在一旁，眼中满是担忧。见华佗进来，众人如见救星，郭嘉连忙上前一步，声音带着几分急切：“华先生，您可算来了！主公方才得知南阳失守的消息，怒火攻心，本来这两天头疾已经在恢复了，如今疼得连路都走不了，还请您快为主公诊治！”
华佗不敢耽搁，连忙放下药箱，快步走到床边。他先是俯身仔细观察曹操的神色，见其双目赤红、呼吸急促，连瞳孔都因疼痛而微微收缩；又伸出右手，三根手指轻轻搭在曹操腕上，指尖感受着脉搏的跳动，脉象急促而紊乱，如同惊弓之鸟般躁动。片刻后，华佗眉头微微皱起，语气凝重：“丞相肝火郁结已久，此次又被怒火引动旧疾，脑内气血逆行，需先以针灸舒缓经络，平息气血，再服安神汤药，否则长此以往，恐有中风之险。”
说罢，华佗从药箱中取出一个精致的木盒，打开后里面整齐排列着数十根银针，长短不一，针尖泛着淡淡的银光。他拿起几根适合头部穴位的银针，在烛火上微微烘烤片刻，待针尖温热后，手指如飞，快速刺入曹操头部的百会、太阳、风池等穴位。曹操原本紧绷的身体渐渐放松，脸上的痛苦之色也缓解了几分，只是依旧紧抿着嘴唇，嘴角向下撇着，眼中满是不甘与愤怒，南阳乃中原腹地，刘备拿下南阳，就等于在他的眼皮底下插了一把刀，这口气他如何能咽得下？
待针灸完毕，华佗又亲自到偏殿的小厨房熬制汤药。药罐在炉火上咕嘟作响，药香渐渐盖过了之前的苦涩，他守在炉边，不时搅动药勺，生怕火候不当影响药效。半个时辰后，汤药熬好，他端着药碗回到殿中，小心翼翼地扶起曹操，看着他一口口将汤药服下，整个过程行云流水，不敢有丝毫懈怠。
又过了半个时辰，曹操的呼吸终于平稳下来，头疾带来的剧烈疼痛渐渐消退，只剩下淡淡的昏沉感。他靠在软垫上，脸色虽仍苍白，却已能正常开口说话。华佗收拾着药箱，正准备开口叮嘱 “不可再动怒”“需清淡饮食” 等后续注意事项，曹操却先开了口，声音带着几分疲惫，却依旧透着不容置疑的急切：“华先生，某这头疾，缠了某多年，每次发作都痛不欲生，若不能根除，日后恐难安心处理政务、指挥兵马。某这头疾，到底可有根除之法？”
华佗闻言立刻说道：“司空大人这头疾要想根除，只需..”刚到嘴边的话却突然顿住，手指下意识地攥紧了药箱的提手。把后面“行开颅之术，取出脑中风涎”，的话生生憋了回去，脑海中猛地闪过去年十一月在凉州襄武城靖安侯府的场景，那日他收到许昌传来的信件，说曹操头疾复发，让他立刻赶回；当时他已与陈宇麾下的医官李迅共同探讨医术数月，受益匪浅，也觉得是时候返回许昌，便到靖安侯府向陈宇请辞。
陈宇得知后不仅未阻拦，反而立刻派了一队镇抚司暗卫护送他前往许昌。只是临走时，陈宇握着他的手，语气恳切却带着几分郑重，说了一句让他当时颇为疑惑的话：“华先生，您医术冠绝天下，可有些医术，在当今时代却难以被人接受，甚至会引来杀身之祸。比如您研究的‘开颅之术’，远超世人认知，千万不可对他人施展，更不可轻易诉说，小心祸从口出。”
当时他满心不解，自己研究开颅之术时极为隐秘，只在医书中记录过心得，从未对李迅或陈宇提及，陈宇为何会知晓？他当时追问缘由，陈宇却只是笑了笑，只说 “先生乃天下医者，某不愿见先生因医术而遭难”，便不再多言。如今看着曹操眼中的急切与隐藏的狠厉，他才猛然醒悟：陈宇当初的提醒，恐怕正是预见了今日的局面！曹操生性多疑，且对 “身体发肤受之父母” 极为看重，若自己说出 “开颅之术”，以曹操的性格，定会认为自己是想趁机谋害他，到那时，不仅自己性命难保，恐怕还会连累远在谯县的家人。
“先生？” 郭嘉见华佗愣在当场，话只说一半便停下，眼神闪烁，连忙上前一步，追问出声，“您方才说‘只需’如何？主公这头疾，到底有没有痊愈之法？您尽管说，主公定会厚赏您！”
华佗猛地回过神，压下心中的波澜，脸上露出一丝无奈的神色，他躬身对着曹操行了一礼，语气诚恳却带着几分遗憾：“司空大人，您这头疾乃是多年积劳所致，早年征战时受的风寒与这些年的操劳，让脑中风涎淤积已久，早已根深蒂固。若想彻底根除，需长期调养，每日需静心修养一个时辰，不可再动怒、不可过度操劳，饮食需清淡，远离酒肉辛辣；某再为您开具一个调养的方子，每日按时服用，配合每月一次针灸，可保头疾不再剧烈发作，能正常处理政务与军务。但若想完全根治，以当今的医术水平，恐怕…… 难以做到。”
他刻意隐去了开颅之术的说法，只以 “长期调养” 为由回应。曹操听后，眼中闪过一丝明显的失望，他沉默了片刻，手指轻轻敲击着床沿，却也没有多想，在他看来，自己的头疾困扰多年，连华佗这样的神医都无法根治，想必是真的难以痊愈。他摆了摆手，语气带着几分疲惫，却依旧透着不甘：“既然如此，便依先生所言，按方子调养吧。只是南阳失守，刘备竖子敢在某的眼皮底下抢地盘，某若不亲手斩了他，难消心头之恨！”
华佗心中松了口气，又详细叮嘱了几句 “近三日不可议事”“夜间需安睡” 的注意事项，便提着药箱躬身退出殿外。走出偏殿，晚风迎面吹来，带着长安街头的烟火气，他抬头望着远处亮着灯火的街巷，心中满是感慨，若不是陈宇当初的提醒，自己今日恐怕已因 “开颅之术” 而身陷险境，甚至可能丢了性命。
他想起去年离开凉州时，陈宇不仅派人护送他回许昌，还为他准备了足够的盘缠与珍稀药材，当时他只当是陈宇敬重医者，如今想来，陈宇早已预见了今日的风险，那份超越常人的远见，实在令人敬佩。“靖安侯…… 果然非寻常之人。” 华佗低声感叹，心中暗下决心，日后若有机会，定要再回凉州，向陈宇当面道谢，也想再与李迅交流医术，探讨那些尚未完善的医理。只是眼下，他需先在长安为曹操调养头疾，待局势稍缓，再做打算。
而此时的偏殿内，曹操靠在软垫上，目光落在案上那封南阳失守的急报上，眼中的狠厉渐渐褪去，取而代之的是深沉的算计。他对着郭嘉说道：“奉孝，南阳失守，刘备已成心腹大患，你立刻派人去查，刘备麾下有哪些谋士、将领，兵力有多少。另外，让夏侯渊率军驻守潼关，防备凉州陈宇趁机东进，某总觉得，那陈宇在天水击退某的大军后，不会安分太久。”
“属下遵令！” 郭嘉躬身应下，转身快步走出殿外，他知道，曹操虽因头疾暂时收敛了怒火，却已开始布局应对刘备与陈宇。