意识如同沉入深海的溺水者，在无边黑暗中挣扎着上浮。
苏念猛地睁开眼，剧烈的头痛和全身骨骼仿佛被拆开重组的酸痛感瞬间袭来，让他忍不住闷哼一声。喉咙干得发疼，每一次呼吸都牵扯着隐隐作痛的胸腔，那是强行催动淬厄星力对抗行尸留下的暗伤。更难受的是丹田处传来的强烈空虚感，如同被彻底抽干的水井，灵力枯竭带来的虚弱让他感觉身体像灌了铅，软绵绵又沉甸甸的。
“唔…”他试图抬手揉揉发胀的太阳穴，却发现手臂被什么东西压住了。视线聚焦，首先映入眼帘的是一团蓬松、柔软、雪白中带着浅金色光泽的毛发。
是布欧。
这只“罪魁祸首”之一（在苏念看来）的布偶猫，此刻正堂而皇之地趴在他胸口上。它姿态慵懒，长长的尾巴惬意地卷着，那颗毛茸茸的大脑袋搁在他锁骨的位置，蓝金色的异瞳半眯着，带着一种“你终于醒了”的理所当然。更让苏念眼角抽搐的是，布欧嘴里，还叼着它那个印着小鱼干的、粉色的、空荡荡的猫饭碗！
“喵~” 布欧见他睁眼，喉咙里发出一声拖长的、带着极致不满和控诉意味的叫声，叼着饭碗的爪子还往前拱了拱，饭碗边缘不轻不重地磕在苏念的下巴上。
苏念：“……”
他瞬间联想到自己十八岁死劫那次，布欧也是这副“要死不活”的模样趴在林晚怀里，身上沾着不属于它的血迹（降头师尸傀的），然后对着林晚轻轻抬起爪子，眼神委屈巴巴，无声胜有声地污蔑自己没保护好它……那画面简直历历在目！
一个激灵窜上苏念的脊背，巨大的危机感瞬间压过了身体的疼痛和虚弱！
完了！这傻猫又要害我！！
虽然他这次确实是主动要求带布欧去的，也答应了林晚会“好好照顾”它……但眼前这场景，怎么看都像是布欧在无声地宣告：看！他又把我弄成这样了！连饭都不给吃！
果然，下一秒，房间门被“砰”地一声推开！
担心了一整夜、刚从学校被接回来的林晚，风风火火地冲了进来。她原本焦急担忧的目光在触及床上景象的瞬间，如同被点燃的火药桶！
“苏！念！！！”
一声饱含愤怒的娇叱响彻房间！林晚三步并作两步冲到床边，看着趴在苏念胸口、叼着空饭碗、一副“虚弱委屈”模样的布欧，再看看苏念那刚醒来还带着茫然的脸，担忧瞬间转化成了熊熊怒火！
“你怎么答应我的？！说好的好好照顾布欧呢？！”林晚一把揪住苏念的耳朵（力道不重，但气势十足），柳眉倒竖，“你看看它！看看它这副样子！它都饿得叼着饭碗趴你身上了！你是不是又带它去做什么危险的事了？啊？上次的教训还不够吗？！”
“哎哟…轻点轻点！晚晚！你听我解释！”苏念疼得龇牙咧嘴，又不敢用力挣扎，怕扯到内伤，“这次真不是！布欧它…它立了大功！真的！它拍飞了那个行尸！救了我和浩然！它一点事都没有！它就是装的！它就是想骗你给它加餐！”
苏念一边躲闪着林晚的手，一边语速飞快地把天台大战中布欧如何大发神威、轻松拍飞甚至肢解行尸刀疤的过程简述了一遍。重点强调了布欧此刻的“虚弱”绝对是演技！
“喵~”布欧适时地松开叼着的饭碗，饭碗“哐当”一声掉在苏念胸口，它则抬起毛茸茸的脑袋，用那双宝石般清澈无辜的蓝金异瞳望着林晚，又软软地叫了一声，仿佛在说：你看他，还在狡辩。
林晚狐疑地看了看布欧，又看了看气急败坏的苏念。她当然知道布欧不简单，上次青铜尸傀的事就是明证。但看着布欧这副“可怜巴巴”的样子，再看看苏念虽然受伤但精神尚可的模样，心里的天平还是忍不住偏向自家猫主子。
“哼！就算它没事，那也是它厉害！你答应我的事呢？把它带进那么危险的地方，万一出事怎么办？”林晚松开揪耳朵的手，改为双手叉腰，但语气已经缓和了不少，眼底深处的心疼取代了怒火。她俯下身，仔细检查苏念的脸色和露在外面的皮肤，确认没有明显的重伤痕迹，才稍稍松了口气。
“是是是，我错了，下次一定…呃，尽量不让它冒险。”苏念赶紧认怂，顺便给了布欧一个“算你狠”的眼神。布欧则优雅地舔了舔爪子，蓝金异瞳瞥了苏念一眼，那眼神仿佛在说：知道错就好，还不快起来给本喵奉膳？
一番鸡飞狗跳（主要是苏念单方面被控诉）之后，苏念总算在林晚的搀扶下，一瘸一拐地走出了房间。他需要立刻知道钟浩然的情况。
刚踏入后堂，一股浓郁的草药清香混合着淡淡的灯油燃烧气味扑面而来。眼前的景象让苏念和林晚都怔住了。
只见钟浩然依旧静静地躺在神农木像前方的空地上，脸色依旧苍白，但呼吸似乎比之前平稳了一些。而整个后堂的地面上，赫然摆放着五十六盏燃烧的灯盏！
七盏温润如玉的白色莲花灯，按照北斗七星的方位，环绕在钟浩然身周，七点豆大的金色火焰稳定地跳跃着，散发出一种堂皇正大、守护生机的气息。外围则是四十九盏样式统一的黄铜莲花灯盏，暖黄色的火焰连成一片璀璨的星河，拱卫着中心的北斗七星。所有灯火安静燃烧，光芒交织，在钟浩然上方形成一片朦胧的光幕，光幕中隐约有星辰轨迹流转，神秘而庄严。整个空间都笼罩在一种肃穆、玄奥的氛围之中。
邋遢道士正盘膝坐在灯阵外围稍远一点的地方，背对着他们，手里夹着一根劣质香烟，烟雾袅袅升起。听到脚步声，他微微侧过头。
“醒了？”邋遢道士的声音恢复了平日那种带着点沙哑和漫不经心的调调，但细听之下，似乎比平时少了几分油滑，多了几分不易察觉的疲惫。他吐出一个烟圈，目光落在钟浩然身上，“命暂时吊住了，死不了。”
刘雯蜷缩在角落的一张椅子上，眼睛红肿，但此刻只是安静地看着灯阵中的钟浩然，双手紧紧交握放在膝盖上，仿佛在无声地祈祷。凌璐则靠墙站着，抱着手臂，眉头紧锁，显然也被这宏大的灯阵和其中蕴含的力量所震慑。
“这是…孔明七星续命术？”苏念看着眼前的景象，结合之前隐约听到的传说，声音带着一丝震撼和不确定。他身为苏家传人，自然知道这等逆天改命的秘术意味着什么，其消耗和凶险都难以想象。
“啧，你小子还有点眼力。”邋遢道士叼着烟，含糊地应了一声，算是默认，“灯已经点上，阵也布好了。接下来，就是熬时间。”他用夹着烟的手指了指那些安静燃烧的灯火，“七七四十九天，这些灯，一盏都不能灭。灭了，灯阵就破了，这小子也就真该去阎王爷那儿报到了。”
他的语气平淡，但话语中的分量却重如千钧。四十九天，守护五十六盏长明灯火不熄，这本身就是一场漫长而艰难的考验。
苏念看着灯光映照下钟浩然安静却依旧脆弱的脸庞，又看了看那摇曳却坚定的灯火，最后目光落在邋遢道士看似随意实则挺拔的背影上。他心中涌起一股复杂的情绪，有对挚友的担忧，有对眼前这神秘邋遢道士的感激，更有一种沉甸甸的责任感。
“我知道了。”苏念深吸一口气，压下身体的虚弱和不适，眼神变得坚定，“这四十九天，我会守在这里。”
林晚默默握紧了他的手，无声地表示支持。刘雯抬起泪眼，感激地看向苏念和邋遢道士。
后堂内，只有灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，以及那五十六点象征着生命希望的火光，在静谧中执着地跳跃着。城市的天光透过窗棂，与这古老的续命灯火交织在一起，映照着守护者的决心，也映照着那漫长四十九天倒计时的开始。而远去的王强和他口中的“少林方丈”，如同悬在头顶的阴云，预示着更大的风暴或许还在酝酿。