在沙夏开心道谢的时候，姑妈也瞄了我一眼。唔，姑妈的眼神让我好难受。虽然没有人会排这种大家出门的时间做家庭访问，但既然沙夏没有察觉，所以这么说也没什么大碍。真是对不起您了，姑妈。
「方便的话，可以跟我说些关于我不在时，孩子们身上的事吗？」
「当然没问题，虽然我所知也有限就是了。」
说到这里，姑妈将视线转到我身上。这是什么状况？
「其实佑太应该比我更加清楚，但转达客观角度的看法，也是很重要的。」
唔！这、这样一说……我也变得很在意了，姑妈。
看着态度兴奋的沙夏，跟神情紧张的我，姑妈开口说道：
「这也是个好机会，所以我就说几句吧，佑太。」
「好、好的。」
「帮忙洗衣服是没关系，但只要洗自己的衣服就够了，你不用连她们姊妹的衣服也帮忙洗，这是美羽跟我抱怨过的。」
唔……说得没错。我粗心想帮她们晾内衣那次，实在是不妥。
「佑太虽然很努力地为三姊妹着想，但对于年轻女孩的私生活太欠缺顾虑了，你该多用点心才是。」
「……真不好意思。」
看见我垂下头，沙夏也忍不住苦笑，她或许也知道这件事。
「你身为监护人，虽然还算勉强及格，但你这孩子有时真是笨拙到让人难以想像是从小给一个女孩一手带大的呢。」
看见姑妈这样叹气，沙夏满脸笑容地接着说道：
「呵呵，正因为这样，让佑太来照顾我的女儿们，我也特别安心呀?」
「是啊，这我也明白。可是在有年轻女孩在的情况下，这孩子穿衣服不喜欢换，脱下来又常不整理，这类邋遢的地方可得改改才行。而且有些事情虽小，但他也是很快就忘了，像是收了礼物却志记回礼之类的。」
「咦？有这种事啊？佑太，你那样会没女生喜欢喔。」
「尤其是对面的北原小姐，平常还常送些晚餐的菜跟过来帮忙，这孩子虽然常说要回礼，但好像也很少在这方面花心思的样子。上次我在门外见到人家，是有好好跟对方道谢，可是……」
「是这样吗？我以前在日本的时候，跟人家感情很好呢，这下我可得去跟人家打声招呼才行。」
「嗯，那是最好不过了，我一直都很在意呢。」
……呜呜，我一点插嘴的余地都没有。不知不觉问，话题转变为女性间的闲聊。
两人就这么一直聊到摆在一边的茶水几乎快要见底。于是我一边对偶而会转到我身上的话语简单附和，一边准备新的茶水，同时我也祈祷着不会有矛头转到我身上来。
如此这般，我现在正位在池袋车站。我来这里的原因，是来买我忘得一干二净的情人节回礼。
「唔唔……也，也好啦，多亏姑妈让我想起来了。」
我忘记回礼了。您说的都是事实，姑妈，让我想起这件事，真是感激不尽。现在三月都结束了。白色情人节……可说是很久之前的事了。
莱香学姊、姑妈、小琹，还有菅谷！
我忘记给她们回礼了啊啊啊啊啊啊啊！
我在内心大声呐喊。在我察觉到这件事的瞬间，我额头汗如雨下，姑妈说我不够用心，真是千真万确。
我告诉沙夏说自己要送姑妈到车站，顺便去处理事情，在麻烦她留下来顾家之后，便匆忙出门。虽然我在路上跟姑妈解释了关于读模的事，并承诺我一定会随行，但姑妈仍旧不忘叮嘱我「你可要多留心一点」。
其实如果能在今天就把回礼交给姑妈是最好不过了，现在我正抱着这个想法，在百货公司里乱转。虽然我先试着到百货公司地下街逛过，但那些总是紧抓季节商品的店铺，根本找不到像是白色情人节用的商品。
唔～～既然这样，大概也只能买些普通的点心，然后请人包装得漂亮点了。
正当我走在人还不多的百货公司内，脑袋想到这里的时候……喔喔！
「白色情人节商品半价出清」
我的视线被这令人惊讶的告示牌吸引。虽然那些商品堆放得有点随便，但包装上有着「whItE dAY」的文字，多少也算有那样的气氛。不过要是内容不怎样，那我对特地送我巧克力的女神们也会很不好意田心。就在我这么犹豫地将视线转向其他个别包装的点心时，店员朝我走了过来。
「那些商品的内容，跟这边的商品是一样的喔，只是包装上白色情人节的贴纸已经不合用了，所以才会是半价。」
在听店员这么说的瞬间，我便做出决定。
「那请给我这个。」
于是我一口气买了四人份那有点昂贵（但已经是半价）的点心。合计的花费虽然让我有些吃不消，但想想自己也是拖到现在，才能以这样的廉价搞定。
不过在这个时候，我又产生其他想法。
「唔……这样就也想帮小空她们，还有沙夏买点东西呢。」
之前我正巧收到给大家的饼干，结果被误以为是白色情人节的礼物。当时无法否认而混了过去，但我其实还是挺愧疚的。
「不是用情人节回礼的名目应该就行了吧。」
小空那里可以说是庆祝毕业公演成功。
美羽那边，虽然时候有些早，但可以说是庆祝她的模特儿处女秀。
小雏的话……就当是庆祝她每天飞快成长好了。
至于沙夏，这个嘛……应该可以说是欢迎她来日本的礼物吧？
就这样，我又多买了四份。虽然花费不小，但我还是在买了这些凑巧捡到便宜的点心之后，离开百货公司。东西虽然买了，问题是要如何交给人家。以时机来说，算是相当晚了，我自然是非得道歉，但是……
在几经考虑之后，我决定先跟菅谷联络。
毕竟我跟她见面的机会最少，所以得早点联络才行。当我从手机通讯录叫出她的电话，按下通话钮时，明明不是第一次跟她通话，不知为何内心却感到紧张。在响了几声后，我才注意到现在是春假，而且还是上午。
现在这种时间不太可能还在睡觉，但要是能抽出时间来给我就太好了。
「喂，我是菅谷。」
就在我想着这些事时，从通话口听到她的声音。
她的声音还是一样有着女性温柔的感觉。
「啊、我是濑川。现在你有空吗？」
「有空啊，有什么事吗？」
「没有啦，因为情人节的回礼，我还没给你，所以我才这样跟你联络的。」
「啊～～因为那时候我跑去集训了嘛。」
看来菅谷误会成是我跟她行程对不上，所以才没给她回礼的样子。
现在我该老实说是自己忘记了吗？还是别透过电话，当面再说呢？就在我这么犹豫的时候，菅谷做出提议。
「你找我就是为这件事吗？这样的话，我现在过去池袋怎样？」
「咦？现在吗？」
「我人正好在新宿嘛。呵呵，很近吧？」
「既然这样，那我过丢好了，那样太不好意思了。」
「没关系、没关系。别那么客气，而且我也能顺便去池袋买东西呢。」
我们这样聊了几句，然后事情很快就敲定了。令人惭愧的是，我不但忘记白色情人节的事，还得麻烦菅谷跑来池袋。
这下在各方面来说，我都得诚心诚意，打从心底道歉才行。话说回来，早知道会变这样，我就该穿得更体面一点才是，至少也不该穿这件破旧的运动服才对，但现在也没时间回家去换衣服了。
「濑川，抱歉来晚了。」
我在巨大的猫头鹰铜像前等了大约十五分钟，便看见前来赴约的菅谷。
菅谷的呼吸相当急促，感觉应该是急忙赶来的。
「我没有等很久啦。比起这个，这样没关系吗？你不是自己也有事情吗……」
「还好，没关系的啦，不是什么重要的事。」
菅谷带着笑容这么说道。菅谷原本就有点娃娃脸，笑起来更多了几分稚气。
「啊，那么，其实就是这个……」
我将一个纸袋递给菅谷，里面是我刚才买的点心。
「谢谢，这样让人好高兴喔～～」
菅谷笑眯眯地打开纸袋看里面的内容。
啊～～我好心虚，其实我是很想早点为自己迟交回礼的理由道歉的。
「嗯？里面有收据呢。」
「啊！」
在我解释之前，菅谷就先拿起收据，并仔细打量。
「抱歉！其实……呃、我完全把白色情人节忘了……」
「看来也是。收据上的日期是今天，而且还有买其他同样的东西呢～～」
菅谷说完将收据翻过来让我看见，上面清楚记录了菅谷所说的事实。
值得感激的是菅谷并没有生气，反而笑了出来。
「感觉这也很像是濑川会出的状况呢。哈哈。用不着在意啦，家里的事情应该让你很忙吧？」
「……在很多方面都……呃……对不起。」
「唔～～可是濑川似乎是好不容易才想到这件事的，我是不是该趁这个机会让你好好补偿一下呢？」
菅谷露出淘气的笑容这么说道。看见那开朗的笑容，让我不禁稍稍心动了一下。她跟莱香学姊那带有神秘气质的美丽，有着完全不同的魅力……等等，我在想什么啊？
我端正姿势，感谢菅谷的温情。
「当然，请让我好好补偿你吧！」
「那么，今天就请你陪我一阵子吧！」
看见菅谷开心的笑容，我自然无法拒绝。
人生会过上什么状况，实在是无法预测。尽箐我还只有十九岁，然而在这几个月累积了许多经验的我，今天所预见的状况，大概也会是一个相当令人惊讶的经验吧。
如果我的记忆没错，在两、三个小时以前，我还处在完全忘记白色情人节的状况。应该说我的粗心，就算被痛骂一顿也是应该的。
但到了现在，我却在池袋的街上，跟同年的女孩一起逛街。
我们没有计划，只是看见商店就逛进去，并试穿许多衣服，交换着是否好看、好像有些太花俏之类的意见，然后什么都没买就离开。
我们还跑到游乐中心，然后我努力帮女生赢到布偶，这种状况该怎么说……简直就像是约会。我现在是不是正在约会呢？
「你看你看，濑川。怎样？好看吗？」
菅谷试着戴上一副胶框眼镜。她将眼镜稍微拉下，用上扬的视线看着我这么问道。看见菅谷视线上扬的摸样，让我忍不住心跳加速。
「喔、嗯，还不错。」
唔唔……要称赞人家，应该还有更好的说法吧……我对自己笨拙的口才感到羞愧。
「不过，菅谷你有戴眼镜吗？」
「嗯，现在是用隐形眼镜。」
「是这样啊。」
「我在学校时，偶而也会戴眼镜喔。」
「是喔，我都没发现呢。」
「唉……人家跟濑川一起上的课还不少耶，你一点都没注意到我呢。」
「对、对不起……」
我连自己都觉得刚才的反应太不识相了，这时又深深体会到姑妈对我的批评……
「啊哈哈哈！濑川你真是的，用不着那么沮丧啦，人家是说好玩的啦！」
「啊、是……是说好玩的啊。」
「濑川你没有戴隐形眼镜之类的吗？」
「我没有戴啊，我的视力大概有1.5左右吧。」
「好厉害！眼睛好好喔。」
「我们家族虽然没什么出色的地方，但健康又吃苦耐劳，可是我们家族的卖点呢。」
「这样啊，但有些可惜呢，我还想说看你戴眼镜的样子呢。对了，你戴这个看看。」
「呃、怎么说，这个我戴会好看吗？」
菅谷交给我的，是一副黑色的粗框眼镜。
现在正流行这种的吗？我顺着菅谷的意思，试着戴上眼镜。
「噗……啊哈哈哈！好看好看，濑川，你戴起来很棒呢！」
「真、真的吗？边大笑边这么说，感觉没什么说服力就是了……」
我被菅谷那轻松但却让我感置舒服的情绪摆布。
这就是跟同年女孩对话的感觉吗？我始终搞不清楚步调。
要说我身边的女性，从幼儿开始，有小学生、国中生，还有高中生、大学生，种类可说十分丰富。而现在甚至还多了年长的金发美女，简直就像是凑足了同花大顺一样。但仔细想想，我身边就是少了同学年的女孩，而年龄跟我最近的莱香学姊，也是位很难说有平凡个性的人。
……也就是说，眼下我几乎没有跟「平凡的」同年女孩相处的经验，所以菅谷她那「平凡」的感觉，对我来说相当新鲜。
「唔～～该怎么办呢～～是不是该买下来呢～～？」
这副眼镜的价格连同镜片在内，似乎要一万日圆出头的样子。大概相当于我们家一个星期的伙食费吧。想到这里，我便不禁认为这是相当奢侈的花费。
「好，就买下来吧！也快发薪水了，今天就奢侈点吧！」
菅谷很干脆地就决定买下这副眼镜。
「濑川，你等我一下喔。」
「嗯。」
这就是一般人花钱的感觉吗？自己为此惊讶的反应，其实更让我觉得吃惊。会不会我跟三姊妹她们，都慢慢跟平凡的感觉脱节了呢？在假日逛街购物，用存下的零用钱跟打工钱买想要的东西，这种「平凡」的娱乐，
我有让小空跟美羽她们享受到吗？
「久等了，濑川……呃、怎么啦？」
「没有，没什么啦。」
被菅谷唤到名字，让我连忙回过神。这种事挑其他时间再烦恼吧。现在时间已接近中午，希望沙夏不会感到无聊才好，或许小空或美羽她们有人也会回家吧。
其实沙夏在送我出门时，还叫我不用介意，尽管去呢。
「难得有这个机会，我们一起去吃午餐吧。我知道有间不错的店喔，走这里。」
看见菅谷带着绝佳笑容，开心拉着我手臂的模样，我当然只能点头……我先传封邮件跟沙夏说我会吃过午餐再回去好了。就这样，我开始迅速输入道歉的词句。
可惜已经来不及了，在小鸟游家的金发美女，早就已经连脸都气歪了。
「真是的！怎么这个时候才说不回来吃午餐嘛！」
沙夏鼓着脸颊这么抱怨。她手里拿着手机，而眼前则是已经完全冷掉的午餐，沙夏带着怒气瞪着手机画面中显示的邮件。看样子，濑川佑太这个人真的是少根筋。
「人家还特别用心做的邢，佑太真是的。」
因为难得有只有两人共进午餐的机会，所以沙夏这顿午餐做得特别努力。就在沙夏将自己的杰作都摆到桌上，正想着说等佑太回来再重新加热的时候，收到了佑太的信件。
不过，沙夏脑中也浮现了在手机另一头，佑太愧疚道歉的模样。光是想像他那个样子，就让沙夏笑了出来，怒气也随之消散。而这也让沙夏更觉得佑太是个很有意思的人。
「既然这样，晚餐就弄得更豪华点吧。」
用留下的午餐再加其他菜色，弄一顿媲美满汉全席的东西吧。沙夏在构思到时要如何调侃佑太，并且让心爱的三姊妹感到高兴的过程中，心情就好转了。
「要抓住男人的心，抓住胃是很重要的呢。既然这样，得先收集材料才行。小羊肉可以在超市买到吗？」
在尝了一口为佑太作的料理，为自己的表现感到满意之后，沙夏便开始采取行动。
菅谷说她跟朋友常去的餐厅，料理出奇的美味。
只不过顾客几乎都是女性，还有像是黑麦面包跟使用许多海鲜的沙拉之类，对男生的胃袋来说是健康过头的餐点。
至少可以肯定的是，这是一家对穿着松弛衬衫的不起眼男子来说，想要久待得需要相当毅力的店。没错。我在进到店里之前，完全忘了这件事。
忘记我穿着一身袖子松垮垮的运动服。从我进入店内开始，便不时有人用带着负面评价的眼神打量我。虽然跟我同席的菅谷并没有表现出介意的样子，但我还是不由得感到愧疚，这让我又再次深深体会了姑妈说我不够用心的抱怨。
「这里的东西很好吃呢，濑川，我们下次再来吧。」
原本事情明明是起于我在白色情人节的回礼上连续犯错，然而菅谷不但没有抱怨，还给我挽回的机会，对菅谷宽大为怀的心胸，我内心只有感谢。
「呃～～你还有想去什么地方吗？」
既然这样，我今天就奉陪到底吧。在离开餐厅的时候，我抱着这样的想法。
「嗯～～这个嘛……」
菅谷先是做出思考的动作，接着用那水汪汪的大眼睛望着我。
「别去什么想去的地方，把濑川带到我家去怎样？我家有很棒的红茶喔。要聊天的话，那样也是最不花钱的选择喔。」
「咦？」
我先是吃了一惊，接着不禁直直望着菅谷那笑眯眯的表情。
去菅谷……家里？
我记得菅谷应该是一个人住才对。也就是说……孤男寡女去到狭窄的套房内？
不对不对！就算真是孤男寡女，我也想太多了。又不是说到女生家里去，就一定会发生什么开系。没错，要是在家里跟女性两人独处，我之前不也有过吗？那时候也没发生什么特别的事。没错，我在莱香学姊家里，一点都……
「喔？看到佑太了。」
「对，在莱香学姊家的时候，什么都……呃、莱香学姊！？」
我不禁朝说话声传来的方向反覆看了两次，这才确认莱香学姊不知为何出现在这里。
「咦？怎么会？为什么莱香学姊会在这里？」
「我在散步。佑太呢？」
虽然我不知道为什么莱香学姊要举着双手，但我很清楚她的步伐相当轻快，看来学姊似乎真的是在散步的样子。由于莱香学姊现在也住在池袋，所以这样偶然在路上碰面，也没什么好奇怪的。虽然是不奇怪，但时机也太不巧了。
面对莱香学姊在我跟菅谷身上往返的视线，让我不禁冒出冷汗。
我并没有做什么不可告人的事。虽然没有，但这股危机感又是怎么回事呢！
「呃、啊～～那个……怎么说……」
我让脑袋全速运转，试着寻找最佳的回应，但这还只是开头而已。
「佑太！我找到你了！」
又有另一个尖锐的声音，从其他方向传来，那独特的腔调，让我一下就知道对方的身分。
「沙夏！？」
我转头一看，看见手里捧着许多东西的沙夏。这是什么状况？怎么会这样？在池袋这么大的地方，应该不至于连续碰到熟人吧？三名美女就这么在不知所措的我面前邂逅了。
「我还想说你怎么这么久都不回来，原来……是这么回事啊。原来你跟莱香及美纪在一起。莱香，一会儿没见啦，美纪是上次小雏生日的时候见到的吧？你还记得我吗？」
这么说完眨了一下眼睛的沙夏，带着开心的笑容勾住我的手臂。
……咦？为什么要勾着我的手臂呢？
「当然还记得呀。好久不见，是美羽的妈妈，沙夏小姐吧？」
「再过一阵子，可能就不只是那样罗……人家之前也说过嘛?」
「……喔～～是这样吗～～」
咦？虽然菅谷跟沙夏两人脸上都带着笑容，但是……
总觉得附近的温度似乎下降了。比起这个，我还是很在意沙夏这样勾着我的手，莱香学姊还在眼前盯着我瞧呢。尽管学姊还是跟往常一样不发一语，但没想到只是这样被女人勾着手，就会让我感到如此心虚。
而且菅谷还在这个时候说出了不得了的话。
「其实我们正说好要招待濑川到我家里呢，既然有美羽妈妈在，那么晚一点回去应该也不成问题吧？濑川。」
「咦？」
等等，我们网刚还没说好要去你家里，为什么现在就变成已经确定了？
「哎呀，佑太会晚回家吗？可是今天要接小雏的人……」
是我啊，是我！我当然会去啊。
「如果佑太不能去的话，那要我去吗？还是要跟小空或美羽说一声呢？」
莱香学姊面无表情地如此提议。平常提到接送小雏的事，莱香学姊就算表情少有变化，也都会让人感觉到笑意，但今天的气氛却莫名僵硬……喜旭、这是什么状况？
「没有啦，不用说小空跟美羽，难得沙夏来了，我也想尽可能留在家里啦，小雏我也会去接的……所以……」
唔！莱香学姊的视线不偏不倚地直视我。
在对学姊的反应感到不解的同时，我脑袋里也回想起小鸟游家的日常。
小空跟美羽她们平常都不会晚归。
这是因为她们回家之后，还有家事得帮忙处理。她们跟一般家里有父母的孩子不同，她们要负责的工作，早已超过一般小孩帮忙做家事的范围。包含我在内，小鸟游家所有人都有负责重要的家事，虽然说这是我们过着四人生活不可避免的事，但还真是让她们辛苦了。在这一瞬间，我明白地回想起这个事实。
我觉得自己像是瞬间清醒了过来。
「抱歉，菅谷。我还得去接家里的老么，所以不能待太晚。我最多大概只能再待两个小时而已……」
刚才那突然的邀绚，虽然令我有些受宠若惊，但既然空不出时间，我也只能拒绝。
我没有做的家事，家里的女儿们都会立刻接手。
虽然以今天的情况来说，会有莱香学姊跟沙夏在，但依赖这种特别的状况并不是好事。
因为我是要照顾家人的爸爸，所以我必须在任何时候都扛起责任才行，这是我的尊严。听我这么道歉，菅谷反而慌了手脚。
「别、别这么说，是我强人所难，我才应该说抱歉才是。」
我反而让菅谷感到愧疚了，而沙夏那莫名僵硬的感觉，也变缓和了。
「我想佑太偶而也会想放松一下，所以只要等到要接小雏的时候再回来就行了。可是晚上我准备要做一顿丰盛的晚餐，所以记得把肚子空出来喔。」
看见沙夏将脸凑到我面前用妩媚的笑容这么说时，让我不禁心跳加速。
「我很想看沙夏做菜的样子，我也想去接小雏，所以我跟沙夏一起回家吧。」
就这样，偶然的女神赐予我跟莱香学姊相处的时间，似乎还会持续到傍晚的样子。
「那我们今天就再一起去接小雏吧！」
「嗯。」
莱香学姊点头同意的时候，眼神似乎带着几分笑意。
……女神！
就在我不禁看得出神的时候，听见两旁传来低声的说话声。
「唔，看来莱香果然是最大的对手呢。」
「……濑川真是的，又跟织田学姊在一起。」
沙夏跟菅谷的视线让我感到格外难受。我……究竟该怎么做才好呢？
想不出答案的我，只能尴尬地苦笑。唉……
在这天晚上，我接到了羽柴先生通知美羽拍摄时间的电话。