从眼前的中年男子身上，散发出强烈的悲哀气息。惨了，我好像问了不该问的事了。
「啊、没有啦……抱歉，我说了些奇怪的话。」
我连忙道歉。可是不同于先前沮丧的语气，羽柴先生的表情转为温和。
「是结婚退休的，她是我照顾了五年的孩子呢，她可是很幸福的离开呢～～」
羽柒先生接着相当开心地聊起他出席婚礼时的经过。看他这样的表现，让我明白他说会把负责的孩子当或自己小孩般照顾的话是真的。
这个人真的是个好人。
「……可是，因为那孩子退休了，所以我现在手边没有任何人。我在公司里的立场，也有些尴尬就是了……」
在父母心跟社会人的现实之间，羽柴先生似乎也有不少烦恼。
「喔！没问题的，请尽管放心！现在虽然我被冷落，但我可是有过好成绩的！」
啊，他自己都说自己被冷落了。
「而且我们公司在这个圈子里也是很有规模的，对自己旗下的孩子都很照顾喔。我在找工作的时候会挑选大公司，也是认为后援很重要的关系。所以尽管放心把事情交给我跟我们公司吧！」
虽然羽柴先生拍胸脯挂保证，但却反而让我的不安度微微上升。
可是这样听羽柴先生说话，虽然觉得他有点死缠烂打，但并不会觉得他为人可憎。
而在我们说这些话的时候，美羽也结束拍摄，接着轮到了莱香学姊。
「舅舅～～我刚刚表现得怎样？」
美羽跑到我身边，勾着我的手臂问道。
「嗯，很可爱。摆姿势的样子很好看，感觉好像是不同世界的人，让我有些吃惊呢。」
「就是说啊，美羽小妹！你太棒了！你果然是为了在聚光灯下亮相而诞生的美少女呢！」
「哈哈，谢谢！」
在美羽用笑容回应称赞之时，从她身后有声音向美羽喊道：
「美羽小妹，还要准备下一套服装跟补妆喔～～」
「好～～我这就过去～～」
「咦？下一套服装？拍摄不是结束了吗？」
看见我困惑的模样，美羽用理所当然的语调回应。
「一次拍多种不同服装的照片是常识吧？」
是这样吗？相对于我的吃惊，拍摄在之后仍持续进行着……
等全部结束，已经是几个小时之后了，模特儿这个工作还真是辛苦。
等我们离开摄影棚，已经比起当初说好的时间还多过了两小时。
「抱歉，真的很抱歉，比原本想的花了更多时间。」
虽然不停道歉，但是羽柴先生看来却显得颇为开心。
「可是也多亏了各位，让我们拍到好昭i片了～～而且明明是拍摄宣传资料，还会有那么多人来观摩，两位真不愧是我看中的人才呢！」
这样说起来，在拍摄到一半的时候，确实有许多人来来去去地跑来观摩。由于我是第一次经历这种场合，所以还以为平常都是那样，但看起来好像并非如此。
「那么，下次就是正式读模拍摄了！戊会很期待看你们表现喔！」
之后，我们便像是要摆脱说要叫计程车送我们的羽柴先生似地踏上归途。
明明才不过是傍晚，叫计程车未免太奢侈了。当我们顺利抵达池袋车站的时候，由于是刚过五点的假日，车站相当拥挤。我们定在车站的地下建筑当中时，我对美羽开口问道：
「美羽，今天的拍照你感觉怎样？」
「很好玩呢，不过我有些紧张喔，毕竟跟让爸爸拍照的时候不一样嘛。」
这样说起来，信吾姊夫是个很喜欢摄影的人，也是因为那个嗜好才认识我姊姊的。所以美羽会习惯摆各种姿势，或许也是理所当然的。
「这样啊，觉得很好玩啊……会想当模特儿了吗？」
「唔～～还不清楚。呵呵，但第一次拍摄能顺利结束，应该算不错吧？」
对于美羽这个问题，我没有否定也没有肯定。
「咦？该、该不会你春假结束之后，也打算……」
「真是的，那种事情还不知道啦，而且舅舅你不是反对那样吗？」
唔，也是啦……算是被美羽说中了吧。可是，我也不想成为那种不管什么事情都一股脑儿反对的监护人。
看见我一脸困扰的模样，美羽帮我找了台阶下。
「况且要一直瞒着妈妈，我觉得也是不可能啦。而且良子姑婆跟姊姊她们也不会放手同意我那么做吧？现在能有个春假期间的经验，我就很满足了。」
不知该说她的思考方式十分成熟，还是该说她十分清楚身边其他人的想法。
「比起我，莱香姊觉得怎样？」
「不能跟美羽一起拍，有些遗憾。」
喔，我也这么认为，今天的拍摄完全没有让她们合照呢。
而且我原本想说会在有什么类似布景的东西，结果是用白纸当背景拍摄。不过所谓的宣传资料，或许就是这样吧。虽然都说是拍摄，但好像也有很多种类的样子。
「那个……莱香学姊也会考虑春假之后试着做模特儿的工作吗？」
听我这么一问，莱香学姊说出了令人意想不到的答案。
「我也只能在美羽的拍摄期间参加。被父母反对了。」
「反对？咦！？难道说学姊被骂了吗？」
「嗯，被稍微骂了几句。」
「「咦咦！？」」
我跟美羽一齐发出惊呼。
「现在我是可以为自己的行为负责，自己做决定的年纪。但我还是大学生，并且是靠家人照顾的人，所以身为父母，无法容忍过度受到瞩目的行动，因此无法允许。父母是这么说的。」
「……呃，所以说……」
「这次的拍摄因为是已经说好的事，所以还允许我这么做。可是之后就不行了。」所以春假之后没办法。莱香学姊很冷静地说道。我们都不知道有这种事，美羽看来相当愧疚地向莱香学姊低下头。
「对不起，都是因为我耍莱香姊陪我的关系。」
「对、对不起，莱香学姊。」
「没关系。没有跟父母说好，是我的问题。」
莱香学姊说完，伸手比了个胜利手势。看见那种老掉牙的动作，让我跟美羽都不禁有些感动。虽然平常都是一副扑克脸，但莱香学姊肯定也在我们不知道的地方，为我们做了许多努力吧。
「而且，被双亲责骂，对我来说也不是坏事。」
「咦？」
「会骂我，是因为担心我的关系……我现在会这么想了。」
说到这里，莱香学姊的嘴角浮现了十分细微的笑意。
「他们当然会担心啊！像莱香学姊这么漂亮，就更不用说了！」
「嗯。在看过佑太跟小空她们之后，我也会这么想了。」
莱香学姊父母的心情，身为三姊妹监护人的我很能体会。
作父母的人，总是会很担心自己的孩子的。
正因为这样，偶而也会反应过度，但那也是因为爱情的关系。
这次模特儿的事情，更是让我有深刻的感受。一想到可能会有什么问题，就让我怎样都无法放心……
「……啊。」
正当我想到这里的时候，我脑中闪过了另一个面孔，那个人跟我一样，甚至有可能比我更担心美羽。虽然在美羽的要求下我帮忙保密，但如果沙夏知道这件事，还真不知她究竟会担心还是支持。
可是对自己过去工作产生兴趣的女儿所说的话，如果是现在，沙夏可以直接听美羽说。
这样瞒着沙夏……真的是对的吗？我在人群中停下脚步。
「怎么了？舅舅。」
「嗯、嗯……只是想到一些事。」
美羽看我突然陷入沉默便开口询问。
由于我还没想好到底该如何回答，所以没有多想就开口说道：
「等我们回去之后，要不要跟沙夏说参加模特儿拍摄的事呢？」
「咦！可是，之前不是说要跟妈妈保密吗……」
「嗯，之前我也同意这么做，但我想还是告诉她会比较好。」
模特儿的拍摄是只有在春假期间的事，正因为这样，既然有这个机会，我想沙夏应该也会想亲眼看见吧。虽然有点迟了，但我还是这样觉得。
「可是……」
美羽似乎无法坦率地同意。她犹豫了一下子后，有些怯生生地开了口。
「……虽然妈妈反对，我会很困扰，但是……要是太高兴……我可能会更因扰呢。」
「咦？」
「没有，没什么。这样也好，还是该让妈妈知道才对……」
虽然美羽挥了挥手装作没事，但她那僵硬的笑容仍藏不住心事。
「美羽，如果有什么让你感到不安的事，可以告诉我吗？」
「讨厌啦，真的没什么啦。比起这个，因为是我要你们说谎的，所以我该跟舅舅还有莱香姊说抱歉才是。」
「那没关系啦。可是……如果你有什么担心的事，我还是希望你能说出来。」
我在通往车站出口往上走的阶梯前停下脚步，温柔地站在美羽面前。
这让美羽陷入沉默，低头让视线落到自己脚下。她在沉默了好一会儿之后，才总算抬起头。
「唔～～舅舅也知道嘛……因为只有我有妈妈。要是太……呃……只有我有……像特殊待遇那样，对小雏跟姊姊会不好意思。所以要是我太跟妈妈撒娇，老是提到妈妈的事……总是感觉不太好吧？」
看见美羽有些难为情的低头这么说完，我轻轻将手放在她娇小的肩膀上。
「傻孩子，大家怎么会介意那种事呢？而且大家都很喜欢沙夏跟美羽，看见你们感情融洽的模样，不可能会不高兴吧？」
「讨厌啦，我都知道啦—人家只是稍微、真的只是稍微这么想而已。而且都已经十一岁了，我还一直妈妈、妈妈的叫，也不太好意思嘛。」
美羽说到这里吐了吐舌头，又变回以往的模样。
「我是明白美羽的心情，不过我还是觉得让沙夏也知道比较好。」
「我明白。可是，要是妈妈赞成当然是没关系，要是妈妈反对怎么办？」
「到那时候，我会跟你一起用只限春假这个条件说服她的。我保证，一定！」
「……谢谢舅舅！」
美羽开心地将我抱住。
虽然我回抱了美羽娇小的身躯，但在这路人颇多的地方，我们这样还挺惹人注意的。
「总、总而言之，我们先出去吧。」
「好！」
就在我们三人要走上楼梯的时候，莱香学姊突然拉住我的衣摆。
「佑太，帮沙夏她们买些点心再回去怎样？」
「点心吗？」
「嗯，当作道歉的心意。」
原来如此，这或许是个不错的主意。
我在点头同意之后，莱香便伸手指向车站一间排了不少人的点心店。
「那么，我就去买点东西吧。」
我立刻率先朝那问商店跑了过去。
看着佑太跑开的美羽，脸上自然露出笑容。虽然对心地善良的舅舅来说，那是自然的表现，所以他似乎也没有自觉。但家那样努力为他人着想，照顾其他人的模样，让美羽感觉相当帅气。每次感受到佑太这样认真的温柔，就让美羽的内心感觉温暖。
正因为这样，姊姊才会那么喜欢佑太，自己也同样喜欢他。至于这样的感情跟姊姊究竟有多少差异，美羽不愿去多想。因为佑太对她们来说同样十分宝贵的事实，是没有两样的。
况且从这个角度来说，佑太实在是个有很多竞争对手的对象。从姊姊开始算起，就连自己的母亲也对佑太抱有好感，站在自己身边的美女虽然意向不明，但应该也不讨厌佑太才对，至于住在对面的小琹感觉对于参加这场爱情竞赛也是斗志高昂。说起来，在大学也有女生尝试接近佑太，这都要怪佑太实在太有女人缘了，真是让人有些嫉妒。
当美羽想到这里的时候，一旁的美女情敌候补开口说道：
「美羽，沙夏那里要我也帮忙说几句吗？」
「不用，没关系的。这种事我想还是该自己说才行。」
美羽并非是在使性子，莱香的亲切虽然让美羽感到很高兴，但说谎的责任，美羽还是希望能自己负责。
「模特儿吗……」
美羽用连莱香都听不见的音量低喃。美羽想对母亲保密的原因，并不只有刚才说明的部分，其实还有其他理由。
美羽听说沙夏是为了生下美羽，所以才从模特儿界退休的。
沙夏真的对自己离开的那个世界没有依恋吗？
如果有的话，自己随便踏入那个圈子，真的可以吗？
那样不会让沙夏感到不快吗？
或许自己从一开始就该把模特儿当成跟自己无缘的东西，拒绝羽柴的劝说才对。
但之所以没能那么做，也是因为自己无论如何都想亲眼看看那个妈妈曾经活跃过的世界。
除此之外，还有另一个重要的理由，不过美羽并不打算将那个理由告诉大家。尤其是佑太。
「……啊～～妈妈究竟会说什么呢～～」
为了掩饰内心的不安，美羽努力装出开朗的模样。
「还是要我去帮美羽说？」
「没关系啦。谢谢你，莱香姊！」
过了没多久，佑太带着一份盒装的点心回到两人身边。
两人跟莱香在公寓前道别后，便踏上返家的归途。
我们抵达小鸟游家，便看见先回到家的小空她们前来迎接。
「我们回来了！」
「欢迎回家，美羽、佑太！」
「不好意思，我把客人放着不管。」
「讨厌啦，佑太，说我是客人太见外了啦。」
「啊，说得也是．这是点心。」
「哎呀，闻起来好香呢！真令人期待！」
沙夏开心地接过点心。小雏看来也对那盒点心很好奇。
糟糕。在这个时机交出去，就不能算是赔罪，只是单纯的点心了。
不过，说起来也就只是罪恶感的问题，只要能让她们高兴，这样应该也不错吧。
「那么，请你们两位先去洗手吧！洗完就来吃饭罗。晚餐是小空跟小雏带着满满爱意制作的呢，你们要多吃点喔！」
尽管对沙夏充满魅力的眨眼模样感到有些不知所措，但我们还是穿过了玄关。
「叔叔，面粉是小雏揉的喔！」
小雏举着手，蹦蹦跳跳地邀功。
会揉面粉，那么晚餐是沙夏擅长的俄式饺子吗？
就在我这么想的时候，感受到一股视线正看着我。我转头一看，发现小空有些焦虑地对我使眼色。她应该是在担心今天拍摄的状况吧。
此时沙夏跟小雏一起回到了客厅。看她们离开，我便招手要小空过来。小空跑到我身边便立刻开口问道：
「哥哥，美羽今天怎样？那里没有什么奇怪的人吧？」
「这不用担心，这个工作我想应该可以放心。呃……但是还有另一件事……」
我向小空解释我打算告诉沙夏，美羽去参加模特儿拍摄的事。
小空虽然有点惊讶，但之后带着微笑说了声：「太好了。」并点头表示赞同。
看来小空也对瞒着沙夏的事感到很在意吧。
「那要什么时候说呢？」
「……啊，我还没想到呢。」
「哥哥真是的！」
虽然惹小空生气，但美羽其实已经决定要找时机自己来说。
而那个时机就是在吃完晚餐，大家在餐桌旁喝茶的时候。
「对了，妈妈，我有话想跟你说。」
「是什么事呢？美羽。」
美羽先是仰头望着坐在自己身旁的母亲，但很快又将眼睛移开。
「呃……其实是……」
平常说话总是十分干脆的美羽，罕见地吞吞吐吐起来。
吃饱的小雏此刻正在客厅沙发上，抱着十兵卫睡觉。小雏的鼾声在此时听起来特别清晰。
「我……今天，去了摸……」
加油，美羽。
「摄……」
如油！
我在心中重复着为美羽打气的话语。
「模？摄？」
相较于不解的沙夏，美羽还是无法干脆说出口。
我和小空都摒住呼吸，看着两人的反应。
在强烈的紧张感当中，下定决心的美羽，决定一口气讲明自己今天的行动。
「有……有人找我去当模特儿，所以我今天去参加模特儿拍摄了！」
「模特儿？美羽吗……？」
沙夏吃惊地睁大眼睛。
「我听人家说可以拿到酬劳，而且我也对模特儿的工作有点兴趣……可是我也有说好只会做到春假结束，所以……我不好意思说，也想说妈妈知道可能会反对，所以我拜托姊姊跟舅舅帮我保密。对不起！」
在美羽低头道歉的瞬间，沙夏将美羽搂进自己怀内。
「你在说什么啊？美羽，我真是太高兴了！」
沙夏拉开女儿娇小的身躯，接着在面对自己的美羽脸上给予温柔地亲吻。
「真的吗？我瞒着妈妈，妈妈不会生气吗？」
「我就知道这么可爱的女孩不会没人看中的。知道有人看中美羽，当母亲的高兴都还来不及呢！」
看见沙夏的表情跟反应，让我跟小空都松了口气。
「可是，既然要当模特儿，与其交给日本的经纪公司，我更想让美羽跟我的品牌签约，成为专属模特儿呢！」
「那样拍摄得跑到国外去吧？不行啦。」
「唔～～说得也是。真是不甘心……可是，如果只是在走秀期间的话……」
「不行啦，而且那样感觉好像有点作弊一样……」