一睁开眼睛，我便在房间里迅速穿好衣服。在洗脸刷牙之前……不，在早上去上厕所之前先换好衣服，对我们这个在家里有青春期少女的小鸟游家来说，是理所当然的事。
一来到走廊，一阵刺激食欲的香气便扑鼻而来。
是小空或美羽在准备早餐吗……我脑中有点模糊不清地想着同时走到客厅，然后……我在那里看见了女神。
女神穿着我平常使用的围裙，绑起长发站在厨房里的模样，简直就像作梦般的光景。我顿时产生自己是否还没睡醒的怀疑。莱香学姊一看到我，便稍稍举起手中的汤匙向我问早。
「早安，佑太。」
「学、学姊早安。」
我显得格外紧张。尽管莱香学姊来家里做饭并不是什么新鲜事，但……这究竟是为什么呢？
我觉得自己应该要帮忙，而且也应该要去叫小空她们起床，但莱香学姊这身……该怎么说……像是新婚妻子的模样，我也想再多看几眼……
「汪！」
「十兵卫真懂事，就算对我它都记得道早安。」
「是、是啊，真的呢。」
不，一直跟十兵卫住在一起的我很清楚。虽然不知道莱香学姊是怎么想的，但刚才十兵卫是对沉浸在妄想中的我发出责备，这让我感到有些羞愧。
可是……我昨晚跟莱香学姊在同个屋檐下过夜呢……一想到这里，就让我感到莫名高兴。而且只有莱香学姊一个人在我家过夜，其实是很军见的事。过去通常是大家一起留下来过夜，住在八王子的时候，如果时间太晚，也是会有类似熬夜那样留下来过夜。但莱香学姊一个人住下来，我记得是自从她搬到池袋的这两个月以来的第一次。
而且上次莱香学姊在这里过夜的时候，还让她撞见沙夏吻我……而且就是在这里。虽然那个吻并不是我主动的，但我还是很在意莱香学姊会怎么想，应该说我希望她会在意……不对不对，我到底在想什么啊？只见莱香学姊对我胡思乱想的模样看来毫不在意，面无表情地说道：
「佑太，早餐就快好了，去叫大家起床。」
「啊，可是，我也来帮点忙吧。」
「我自己来就可以了。」
穿着围裙的莱香学姊，动作十分俐落地准备早餐。
「但就算这么说，让客人一个人弄早餐……」
就在我们说到这里的时候，传来一阵慌张跑下楼梯的脚步声，接着便看见我家三姊妹的身影，看样子不需要我叫她们了。
「莱香姊！对不起！剩下的让我来就行了！」
看见莱香学姊站在厨房，小空连忙说道。看小空全身已经打理好的模样，应该是因为莱香学姊在家，所以比较谨慎吧。或许也是因为这样，所以才比较晚露面吧。
「没关系。你们让我留下来过夜，这算回礼。」
「可、可是……」
「有什么关系嘛，姊姊。人家想吃莱香姊做的早餐～～小雏也是吧？」
「嗯。莱香姊姊做饭很好吃，小雏也喜欢。」
虽然莱香学姊的回应让小空一脸困扰，但美羽跟小雏都坦率地表示高兴。
「你们两个真是的……」
相较于小空不满的反应，两个妹妹则是笑嘻嘻地一起坐到餐桌旁。
「啊啊……真可爱。再等一下就好，很快就能吃了。」
在一脸幸福地望着她们两人之后，莱香学姊便以倍速准备早餐。餐桌很快就摆上了有日本早晨感觉的和风餐点。仔细一看，为小雏准备的烤鱼，甚至已经去除骨头，看来学姊很早就起来准备了。
这下也不好意思拒绝了。想到这里，我拍了拍小空的肩膀。
「小空，这次就接受莱香学姊的好意吧。」
「哥哥你真是的……竟然让客人一早就做家事……」
虽然责任感强烈的小空难以释怀，但这种时候我认为该优先专重莱香学姊的心意。
「好了，各位请用吧。」
桌上丰盛的料理，让人不禁联想到高级旅馆会有的早餐。
「开动！」
「莱香姊姊，好好吃喔！」
美羽跟小雏都很开心。莱香学姊脸上也带着笑意。小空表情虽然有些困扰，但这毕竟不是会经常发生的状况，今天就暂时请小空委屈一下吧。
就这样，我们享用了莱香学姊亲手做的美味料理。
吃完早餐，小空跟美羽为了上学，匆忙地离开家。
我则是在帮小雏确认要带到托儿所的东西时，望着莱香学姊说道：
「莱香学姊接下来有什么打算？我等等送完小雏就要走了……」
「我也一起送小雏去托儿所。我的校区很近，还有时间。」
「真的吗！？哇～～小雏也想跟莱香姊姊一起走！」
昨天晚上让莱香学姊一直陪到睡着的小雏，一听到早上还能跟她一起玩，显得十分高兴。
「可是，这样太不好意思了。昨天也是麻烦学姊去接小雏……」
「没关系，这对我应该算是奖励。」
将小雏抱在怀里的莱香学姊，看来十分开心。唔～～这里就顺着学姊的意思好了。
我向莱香学姊再次道谢之后，将脸凑近小雏。
「小雏，好棒喔。莱香学姊说今天要送小雏去托儿所呢，小雏要乖乖听话喔。」
「嗯！小雏已经是蜗牛班了。名牌的形状也是蜗牛喔，等等小雏拿给莱香姊姊看！」
「嗯，我想看。」
我们跟小雏说好之后，便一起走出玄关。就在这个时候，我们看见小琴正站在门外。
「早、早安！」
一看见我们，小琴就跟往常一样，很有礼貌地打招呼。
看见小琴那接近一百三十五度的高角度鞠躬，让我也不由自主地低头回礼。
就在我重新打直身子的时候，看见小琴不知为何用严肃的眼神望着我。
——奇怪？怎、怎么有股异常的压力……
「早安，小琴。呃……有发生什么事吗？」
我有些紧张地试着问她，然而小琴却不知为何像是产生动摇般地倒退。
「这、这是什么意思？为、为、为什么要这么问呢！？」
「没有啦，因为你站在那里，好像有什么事情要找我的样子。」
「才、才、才没有呢！我只是碰巧站在这里。没错！只是碰巧而已！」
虽然小琴一副看起来欲言又止的模样，但好像跟我没关系的样子。
「对了，莱香姊昨天晚上，是在濑川你们家过夜吗……？」
「嗯，因为时间有些晓了。」
「是吗，真的留下来过夜了……」
「其实我也是可以送学姊回家，不过不知是该说顺其自然还是……」
「跟莱香姊姊一起睡，小雏很高兴喔！」
小雏开心地抱住莱香学姊，而莱香学姊也将小雏抱了起来。
「真是令人缠绵忘我的一夜。」
莱香学姊脸上带着陶醉的表情。
「一起洗澡，睡同一条棉被……太美好了。」
让莱香学姊陪小雏洗澡，而且还一直陪小雏到睡着，让我也感到有些不好意思，不过……
「怎么会……竟然连洗澡跟睡觉都在一起……」
小聚不知为何像是大受打击，身子有些摇晃。
「喂，小琴？」
「这种事……这种事……太龌龊了！」
小琴嘴里喊着莫名其妙的话，从我们面前跑开。
「等等！小琴她是怎么了……？」
「……不懂。」
我跟莱香学姊都带着不解的表情对望了一眼。小空也是这样，为什么她们偶而会因为莫名其妙的原因生气呢？年轻女孩还真是令人难懂的生物……
「莱香姊姊，我们快走吧。小雏还想让莱香姊姊看小雏的画喔！」
小雏催促着莱香学姊。虽然不太能够释怀，但我们还是动身前往托儿所。
送佑太到车站之后，莱香便带着小雏往托儿所去了。
虽然看在大人眼里，到托儿所的距离并不算远，但对四岁小孩来说，那可是一段不短的距离。加上路上先去了车站，让这段距离比平常更远，因此莱香对小雏提出建议。
「小雏，要我背你或抱你吗？」
「没问题—小雏已经是蜗牛班的姊姊了，小雏可以自己走」
小雏表情有些得意地对莱香这么说完，便意气风发地迈开步伐，模样看起来相当可靠。
「莱香姊姊，出门的时候手一定要牵着喔。」
「嗯，不可以放手喔。」
升上蜗牛班之后，让小雏最近一直很想摆出姊姊的样子。莱香一握住小雏伸出的小手，小雏便拉着莱香的手走在前头。从温度较自己高的小手所感受到的柔软感触，让莱香觉得不可思议。
莱香内心思索着：为什么像小孩这样的存在，会如此动摇自己的精神呢？
每句稀松平常的对话跟动作，都会让自己感觉好可爱，同时也让自己难以克制情绪。过去莱香只是单纯认为这是因为自己喜欢「可爱」的东西，但似乎并不是那样。
光那样并无法解释这种难以言喻的幸福感。
在经过反覆构思考跟分析，莱香做出结论——这种感情，就是俗称的「母性」。而这同时也让莱香感到惊讶，因为莱香原本认为母性是对亲生子女所产生的感情。
面对三姊妹已经让自己感到她们是如此可爱，那如果是自己实际经历怀胎痛苦而生下的孩子，自己又会对那个孩子抱有多么强烈的感情呢？
莱香在感到好奇的同时，内心也产生畏惧。
好比说，如果自己跟佑太变成那种关系——
「唔……」
莱香又产生了那种呼吸困难的感觉。一想到佑太的事，就会有很高机率产生莫名的心悸状况。
但不知是什么原因，有时佑太实际站在眼前也没有任何问题，但有时佑太一些毫不起眼的动作或一点点接触，却会让症状显着出现。
「莱香姊姊怎么了？肚子痛痛吗？」
「没什么……没事。」
莱香对脸上透露担心的小雏露出微笑。
但莱香内心其实对这无法解释的状况难掩不安。
——如果这是什么严重的疾病怎么办？或许该去医院一趟比较好。
为了平息心悸，莱香手按着胸口，思索着自己对心脏疾病的知识。但莱香完全想像不到，自己患的是没有任何医生或妙药能医治的病。
我在午休时间来到社办，便看见佐古学长早已等在里面。抱着胳臂表情严肃的学长，感觉有些不悦。他是为了从入学典礼到现在都过了一段时间，招生却不顺利的事在生气吗？
「……是濑川吗？怎么，我还以为你好歹会带一个新人来呢。」
「啊哈哈，这件事进行得不怎么顺利。比起这个，佐古学长你眼睛充血得很厉害喔。」
我藉着这件事转移话题，然而佐古学长不悦的表情却显得更加扭曲。
「最近被拉着熬夜讨论历史，所以睡眠不足的关系。」
「呃……那是什么状况？」
「真是的，岛津实在是太跟风了。讲到九州，当然是龙造寺吧！」
「……喔，是那件事啊。之前学长跟你那个青梅竹马的网球社社长一起不知上哪里去了呢。……该不会，从那之后你们就一直在一起？」
佐古学长缓慢又重重点了点头。
「她酒品不好的事，濑川你也知道吧？那天她整晚不是捏我肚子，就是把指纹弄在我眼镜上玩，真是太糟糕了。而且从那天之后，她几乎每天都喝个烂醉打电话来，要我陪她聊战国的事。真是的，虽然我是不讨厌聊那些，但不停谈论没有女体化的武将，实在很痛苦耶。」
「这还……真是委屈学长了。」
能和美女独处直到天亮，虽然照理来说应该是让人羡慕的状况，但会让人感觉没有丝毫情调，这也挺厉害的。
不过想到那个美女每晚都会打电话跟佐古学长聊天，也让我感到不可思议。
「够了！我的事情不重要啦！问题是你们啊！」
「我们怎么了？」
「对，就是你跟仁村！据我所知，现在不是连一个新社员都没拉到吗！」
正如佐古学长所言，今天跟昨天都没有任何收获。
「真不好意思，我是有试着努力看看啦，但……到目前为止一点收获都没有呢。」
「唔，为什么我觉得你在说『试着努力看看』时，没有什么诚意呢。」
就算这么说，对这方面不在行的我，一个人也很难搞出什么名堂。只是我独自制作看板跟宣传单的努力，好歹也希望有人能肯定一下。顺带一提，宣传单上的卖点是「随时都能轻松喝茶！」……我也知道这很糟，可是我也想不出其他能讲的东西了，放过我吧。
没有察觉到我内心挣扎的佐古学长，继续口沫横飞地说道：
「说起来，仁村到底跑哪去了？没想到他会搞到连人都不见了。」
「我早上也有试着跟他联络，但是……最近他都没什么反应呢。」
仁村不接电话，传信件也不回信。以他的个性，肯定是跟女生混在一块。而且最近既然有新生入学，当然大学里也会多出不少可爱女生……不管怎么说，最近仁村肯定会有不少比社团更重要的事情得处理就是了。
「反正到晚上打工的时候，他应该会露面才对……大概会吧。那家伙如果没有赚钱，应该也没法只靠跟女生玩就能过日子才对。」
「既然这样，仁村的事情我到时候再说吧。问题是濑川你啊！」
佐古学长伸手指着我的鼻子。
「我听说有新生来打听社团消息的时候，你却跑掉了对吧！」
「唔……这件事学长怎么会……」
「别小看我的情报网。真是的，你真是太不识相了。会从众多社团中找出我们路研的有望年轻人，你竟然放过了。」
佐古学长说的应该是那名辫子妹，但她实在不是我能应付的对手。我比任何时候都希望佐古学长当时在场啊！
「总而言之，我们无论如何都得确保有新社员加入。这件事，人选就由你来决定吧。」
「为什么学长这么想要有新生加入呢？我们又不需要参加比赛或需要具体人数什么的，就算社员没有增加，应该也不成问题吧……」
「要理由吗……？当然是因为眼前有新生啊！」
……这什么鬼？根本不成理由嘛。
看见我不知该惩么回话的表情，佐古学长用力叹了口气。
「也罢。毕竟我没法在招生时派上用场也是原因之一，今天就这样算了。要不要一起去吃午餐啊？算是为你今后的奋斗表示期待，这顿就由我请客吧。」
佐古学长表情一转为笑容。说起来，学长他果然是个擅长掌握人心的好人。这也算是个不错的机会，因为我自己也想找时间请教一下路上观察研究会的活动内容。
虽然以前莱香学姊也会跟我们在一起，但现在也不能奢求了。于是我便高兴地跟佐古学长一道同行。
由于大学已经开课，因此学生餐厅意外地拥挤。态度就像是学生餐厅老大般的佐古学长很快就确保了座位，并跟往常一样，点了份量让人难以置信的餐点。
「来，濑川。用不着客气，你也点自己喜欢吃的东西吧。」
我顺着不知为何情绪格外亢奋的佐古学长，点了对平日努力省钱的我来说，学生餐厅里有如高岭之花般最贵的特别A套餐，并且还奢侈地多点了一份炸肉饼炒面。
「怎么，只要这样就够了吗？这样无法维持健康的身体喔。」
「这样已经很多了，应该说是学长你吃太多了。」
「哈哈哈！毕竟动脑是最消耗热量的嘛。要维持我灰色的脑细胞，我随时都需要像这样的热量呢。」
虽然学长的眼镜闪动着光芒这么表示，但不管怎么看，那些热量全都在他的肚子上。
我们就在这样的对话下返回座位。或许是对佐古学长份量异常的午餐感到惊讶，拥挤的学生餐厅里，只有我们四周出现些许空位。唔唔，感觉真难为情。
就在我们开始跟份量惊人的午餐展开奋斗的时候。
「这、这里……有人坐吗！？」
虽然我觉得这是不需多问的事，但毕竟是在拥挤的学生餐厅里异常空出的位置，所以才让人感到担心吧。
「啊，没问题。那里没人坐。」
我随口回应之后，才转头看了提问的人。看那人格外紧张的摸样，似乎是一年级新生，看来有些土气的眼镜跟没有特别装饰的发辫，让那女孩显得有些独特。通常一年级新生都会聚在一起，但她却只有独自一人，看来有些困扰地望着我。
「呃……咦？你该不会是上次那个……」
「是、是你！？」
那个出声的女生，是前阵子没能拉进社团的辫子妹。
「午、午安，上次真不好意思……我没能好好回答你的问题。」
由于不知道该说什么，让我只能露出暧昧的笑容。
「这、这次是怎样？找我有什么事吗……？」
「没、没有啦，刚才应该是你出声跟我说话的吧……你要不要先坐下来？』
「唔……好、好的。」
辫子妹一下说不出话，最后红着脸坐在我旁边。
仔细一看，她手中拿的并非学生餐厅的餐点，而是将自己准备的便当放在桌上，准备吃午餐。
「啊，要吃便当的话，去咖啡厅那里会比学生餐厅好喔。那边人会少一点。要等位置也很快。」
「谢、谢谢你的忠告……」
辫子妹看来对我有些戒心地将眼睛别开。
上次那种积极的态度不知跑哪里去了。
不过这可说是千载难逢的良机，毕竟今天我可是跟我们社团的会长在一起呢。
「啊，对了，关于上次你问的东西……」
「咦？为、为什么突然提那件事！？」
「这边这位佐古学长是路上观察研究会的会长，我想他应该能回答你的问题。来，佐古学长，不要光顾着吃东西，请帮忙介绍一下我们社团吧！」
正全神贯注在特大号猪排咖哩上面的佐古学长，有些厌烦地抬起头。
「学长，她就是上次主动来询问我们社团事情的女生喔。」
「这样啊！你就是那个辫子妹吗！」
「唔！？」
佐古学长才将身子探过去，那名辫子妹就紧张地震了一下。
「你竟然知道路上观察学，这么年轻还真是难得！你最早是从哪里开始的？是汤马森吗？嗯，说不定是观察学入门呢。我们社团以前也有在从事路上观察，但近年已经很少从事那方面活动了。我对会员教育不周，真是失礼了。」
佐古学长没有停下吃咖哩的动作，一股脑儿地说了一堆话之后，便露出得意的笑容。
虽然学长脸上还黏着饭粒，但我还是当作没看见吧。总而言之真是太好了，虽然我完全听不懂，但看来佐古学长应该是能跟她聊关于路上观察的事。
「……呃、那个……」
「喔！请别误会。我自己当然是很喜欢路上观察学，甚至可以说是偏爱！我一定会让你满意的！比如说……」