「……不知道。可是阳……那个人对恋爱好像不太感兴趣……我是这么觉得啦。」
「既然这样，不要随便插手比较好，就顺其自然吧，反正姊姊并没有特别想撮合他们吧？」
「这、这个……我是觉得他们两个都是很好的人，但是……」
「我想也是。所以说顺其自然是最好的啦。要是让社团的气氛变尴尬，也会很难堪的。」
在这里的四人当中，美羽对恋爱问题算是有压倒性的了解。
「啊，可是问一下舅舅的意见，可能也不错喔。」
「这种事怎么好意思去问哥哥啦！」
※注5：斯坦尼斯泣夫·斯米尔诺夫，俄罗斯数学家，20lo年菲尔兹奖得主。
听到妹妹说出跟刚才莱香相同的意见，议小空连忙摇头反对。
「可是，刚才那些也只是身为女生的我会有的意见嘛。如果是舅舅的话，可能会有不同意见喔，舅舅好歹是男生嘛。」
「唔唔……」
这样说也有道理。这让小空不禁想像如果跟佑太讨论恋爱问题，他究竟会有何反应。
小空明白佑太是将她们姊妹当成亲人，将自己视为爸爸，对她们十分疼爱。
那份爱意几乎就跟亲生父亲信吾一样，强烈到甚至让人觉得有些过头的地步。
虽然小空对此每天都心怀感谢，但在小空心里，不只有身为亲人的感情，还有身为一个女孩的感情。小空希望佑太能察觉到其中的差异。
对小空的感情，迟钝到丝毫没有察觉的他，如果能在商量恋爱问题之时，理解到就算是国中生，也会有恋爱感情的话……
如果能因此稍微把小空不是当成女儿或外甥女，而是当作「女孩」看待的话……
「是不是该找哥哥商量一下呢……」
「我怎么了吗？」
听到从自己身后传来这句话，让小空吃惊地转头。
「商量什么？小空有什么烦恼吗？我什么都愿意听，尽量跟我说吧。」
「哥哥？你什么时候回来的？」
「刚刚回来的啊。」
都没人来迎接我，让我很寂寞耶。小空惊讶地仰头望着这么嘀咕的佑太。
「要折衣服的话，我也来帮忙吧。有什么要商量的，也可以跟我说。」
正因为以为佑太还不会回来才慢慢折的衣服，现在还凌乱地散在四周。而且现在自己手里的东西，是边缘有可爱蕾丝的内裤。偏偏这时候佑太一脸亲切的模样，坐到小空身边，正打算将手伸向那堆衣服。
「哥哥大笨蛋！真是的！去那边啦——！」
这个恋情的障碍，并不是有情敌存在。
小空觉得最大的敌人，就是对象太迟钝了。
吃过莱香学姊帮我们做的晚饭，衣服也都洗好之后，回到房间换衣服，准备送莱香学姊回家的我，听到客厅传来的哀叫声，让我吃惊地连忙跑下楼梯。
「不要——！」
小雏正在大叫，而美羽则在一旁努力安抚。
「美羽，怎么啦？」
「这是……小雏一听莱香姊说要回去，就突然闹起脾气了。」
「人家不要莱香姊姊回去！」
I刘不起，小雏。今天我有事得做，我还会再来的。」
被小雏紧抓不放的莱香学姊，虽然面无表情，但还是能看出她的困惑。
「别这样，小雏，这样会让莱香学姊很困扰的。」
「可是、可是！」
由于最近小雏变得懂事许多，像这样闹脾气的模样，感觉好像很久没有见到了。这或许是当姊姊所产生的反弹吧。看来小雏真的挺努力的。
「不好意思，莱香学姊。我很快会说服她的。」
「……嗯。」
莱香学姊点头应道。
「为什么？为什么莱香姊姊要回去呢？」
「这是因为年轻女子，不可以常常在有男生在的家里过夜喔。」
「唔～～不管啦！」
小雏生气地将脸别到旁边。
「舅舅……那种道理小雏怎么会懂啦。」
确实跟美羽说的一样，那我该怎么说才好……
「小雏，不可以这么任性喔。」
就在这个时候，小空蹲在小雏面前开始解释。
「莱香姊也有莱香姊自己的家。所以也必须回家啊。小雏如果去别人家玩，也是要回来这里吧？莱香姊也一样。小雏想要出去玩就不回家了吗？」
「……不想。」
「莱香姊也是一样啊。虽然莱香姊也喜欢我们家，但也喜欢另一个家喔。」
小雏低头犹豫了一下，不久便自己松开手。
「莱香姊姊……对不起。」
小雏眼中带着泪水，忍耐着跟莱香学姊道别的寂寞。
虽然小雏明白小空解释的道理，但那小小的身髅还是反映着她的寂寞。
相处时越是快乐，结束时的反弹也越大。就像现在的小雏这样。
「对……对不起。」
当小雏再次道歉的时候，眼泪也从那双大眼睛里落了下来。
「抱歉，佑太，可以让我跟小雏一起洗个澡再走吗？」
或许是不忍看见小雏的眼泪，莱香学姊这么说道。
该怎么办？我是认为不能太依赖人家，但是……
「没关系，小雏……可以……呜……可以忍耐。」
看来一点都不像是没关系的小雏，不仅让我动摇，也触动了小空她们的心。
「哥哥……」
「……舅舅。」
我对她们两人点了个头。
「莱香学姊，这样说实在不好意思，可以麻烦你陪小雏洗过澡后再回去吗？」
「嗯，没问题。」
「小雏，下次不可以这样喔。」
「哇～～跟莱香姊姊一起洗澡～～」
面对四岁小孩转眼间破涕为笑的转变，让我不禁苦笑。
莱香跟娇小又柔嫩可爱的存在一起进到浴室。
「莱香姊姊，你看，呱呱！这个是吼吼～～」
「鸭子。然后是熊。」
「还有喔。这是……颈颈？」
「我不知道长颈鹿怎么叫，说不定真的会发出颈颈的声音。」
「颈颈，哈哈！」
光是听莱香说要回家就又哭又闹的小雏，现在心情完全转为开心。小雏看着浴室墙壁上的海报，向莱香确认上面动物的叫声。
「小雏，今天托儿所是教动物的事吗？」
「好厉害喔，莱香姊姊怎么知道？」
看见小雏用兴奋发亮的双眼看着自己，莱香对小雏露出微笑……莱香是这么认为的，但她控制表情的肌肉几乎没有变动。可是眼前的小公主，并没有错过这细微的变化。
「哈哈，莱香姊姊笑了～～」
「嗯。」
「听小雏说喔，今天啊，小雏在托儿所是姊姊罗。」
「我有看到小雏陪年纪小的朋友玩呢，小雏真懂事。」
「嘿嘿，小雏是姊姊了。所以说，小雏也可以当莱香姊姊的姊姊喔。」
「虽然我的年纪比较大，这样小雏还是姊姊吗？」
「唔～～既然这样，现在小雏是姊姊，下次换莱香姊姊当姊姊。」
虽然面对小孩特有的无厘头逻辑，但莱香还是点头回应。
「好。那小雏现在是我的姊姊，请多多指教。」
看见莱香低头行礼，小雏露出开心的笑容。莱香一边在内心赞叹小雏的可爱，同时也迅速洗去身上的肥皂泡沫，然后泡进小雏已经在等待的浴池内。泡进浴池内的莱香，将小雏拥进自己怀中，此时就连小雏溅起的水花都令莱香怜爱。
「小雏，暖呼呼。」
「莱香姊姊，暖呼呼～～」
三姊妹当中如此娇小可爱的小妹，为什么会如此撼动自己的内心呢。
起初莱香以为只是自己喜欢可爱的事物而已，但很快就发现并不是那样。小雏明明还不足一手手指能数完的年龄，但却对他人十分亲切，十分努力。
小雏乜会闹脾气，但这并不影响她善解人意的事实。这方面她的两个姊姊也一样。
不可思议的是，只跟小雏有血缘的佑太，在亲切待人这方面，也是个和三姊妹不相上下的人。
——咦？心脏又感到奇怪了。
虽然莱香威觉到自己心脏那奇妙悸动，但由于怀中的小雏开始喊热，因此莱香停止思考。
莱香带小雏来到莲蓬头边，在帮小雏洗头发的时候，也不自觉地将最近经常感受到的心脏痛楚抛到了记忆角落。
为了避免和小雏刚洗完澡的莱香学姊立刻吹到夜风导致感冒，在让她稍事休息之后，时间也已经接近深夜。
为了送莱香学姊回家，我跟刚洗过澡的学姊一起走在池袋的街道上。
虽然只是约十分钟左右的距离，但只有我们两人并肩走在路上的状况，却让我莫名地心跳加速。
这种威觉甚至让我不希望太快抵达莱香学姊住的公寓。
可是学姊就像是模特儿般笔直地朝目标前进，让我们转眼间就抵达了目的地。这栋拥有漂亮入口大厅的单身公寓，与美丽的莱香学姊十分相称。
老实说，我还从未单独进过莱香学姊的房间。虽然心中有些不舍，但再怎样也不能硬是跟到人家屋里，因此我在此跟学姊道别。
「那么，今天也谢谢学姊了，欢迎下次再来玩。」
当我说完这些话，向莱香学姊挥手准备回去的时候——
「佑太，等一下。」
莱香学姊突然将我叫住。
我转头一看，发现莱香学姊正带着我所不常见的表情。
「我有事情想问佑太。」
「是什么事呢？」
莱香学姊稍稍别开了视线。不知为何，看见学姊那有些湿润的双眸，让我似乎能听见自己的心跳。这、这样突然把我叫住，是要说什么呢……
「你跟沙夏接吻的时候，是怎么想的？」
「唔！？」
这如同炸弹般的问题，让我不禁发出奇怪的呻吟。老实说，我感受到的冲击比真的被打一顿还要强烈。
我不知该如何回答。不只如此，我甚至无法正视莱香学姊的脸。
莱香学姊为何要问我这个问题呢……我在百般犹豫之后，抬起了头。
我看见眼前跟平常一样面无表情的学姊，正在等待我的答覆。
「感觉很柔软。」「吓了一跳。」「没什么特别的感觉。」各种答案在我脑中交错。
不，这样不对。「很开心。」「很舒服。」适样感觉更不对了。老实说，由于那个吻太过突然，所以我根本不记得是什么感触，光是要理解究竟发生什么状况，都费了我好一番功夫。而莱香学姊那漂亮的双眼，正目不转睛地看着我不知如何回答的窘态。
「那反过来问，莱香学姊……你是怎么想的呢？」
这句自然到连我自己都感到惊讶的语气，从我口中脱口而出。
「我……」
莱香学姊看来有些困扰地低下头。
在我看到这个景象的瞬间，我心中的某个感情达到极限。我到底在说什么啊！？
「我、我先回去了。学姊晚安！」
我匆匆掉头跑向阴暗的街道。
这么做的我，始终感觉自己好像抛下了什么重要的东西。
「唔啊啊啊……我搞砸了啦。」
隔天我就像是对所有事情都失去兴趣般趴在桌上。
原因当然是昨天晚上跟莱香学姊的那件事。
「没想到有人会自己投出危险球，而且在球被打回来之前就跑掉呢。」
在一旁的仁村满怀感慨地反刍我的失败。
「别说了，我自己也乱后悔一把的。」
「后悔什么？是后悔自己跑掉？遗是投出危险球？」
「都后悔啊！」
仁村这家伙肯定是明知故问吧？话说回来，我们现在正在进行社团的招生活动。附近企图招揽新人的各社团，还是跟之前一样，就像是游行般热闹。
「对了，那个辫子妹还没来呢。」
仁村转头看了看四周这么说道。
「人家不叫辫子妹，是叫田中啦。我先提醒你，别对人家出手喔。」
「我知道啦。总之跟女生有关的事，濑川你就放心包在我身上吧。」
虽然是我自己找仁村来帮忙的，但我还是不免有些担心。
就在我们说到这里的时候，田中正巧出现在我们面前。
「呃……濑川学长……我照说好的来了……」
一路左顾右盼的田中，看来有些尴尬地走了过来。
「嗯，我先到了。那就不多客气，今天这小子会代我跟你商量那些问题的。」
「没错，幸会！我叫仁村浩一，跟濑川是所谓的死党，请多指教。」
看到一见面就立刻开心自我介绍的仁村，让田中明显产生动摇。
「你、你这是怎样！像你这种轻挑的男生，是我最讨厌约……」
「你是一年级生吧？是哪个学院的？」
「社、社会学院……」
「真的啊！我朋友也是社会学院的，好巧喔。」
「是、是喔……」
仔细想想，其实根本不是什么巧事，但面对仁村连番熟练施展的话术，让辫子妹根本没有余力产生疑问。而且辫子妹每次被仁村提问都老实回答，不知不觉间不仅是血型、生日、出生地，甚至连小时候的绰号及高中时期参加的社团，以及在社团里碰过的大小事，各种个人资料通通都说了出来。
「包含老师在内，我身边都是些低水准的货色。我的高中时代真的是一连串的痛苦！就是这样，我才想说进到大学之后，能遇到比较像样的人啊！」
「原来是这样啊。那么，你有遇到像样的人吗？」
「这、这个……现在还在找。」
「那你觉得我怎么样？」
「你、你在调侃我吗？」
「怎么会呢？我才没有调侃你呢—我对可爱的女生，一直都是很认真的。」
「可、可爱！？这就是调侃人的态度啊！」
「你好固执喔～～来，眼镜摘下来。」
「你、你做什么！？」
仁村一转眼就夺去了辫子妹的眼镜。
「看，不是很可爱吗？」
仁村说得没错。可是身为素颜美女的田中，却显得十分慌张。
「眼镜还我！」
「嗯，可以啊，但等等要陪我喝茶才还你。」
「为什么我要跟你这种人去……」
「这也是种人生经验嘛，你以前都没碰过像我这类的人吧？你可以把这件事也当成是一个进入大学后的全新经验啊。」
「虽然这么说是没错，但是……」
「那就这么说定罗！真的只要喝杯茶就好啦！」
辫子妹就这么被仁村给带走了，他的本事真令人佩服。
之后辫子妹是不是能顺利交到朋友，找到新的自己呢？
还有，她是否会愿意加入路研呢？除此之外，我是不是能够不用被网球社当成玩具呢？这一切都还有得瞧呢。
在新宿校区不算宽敞的校庭一隅，莱香正用手机跟人通话。
「真的很对不起，但我临时有事。」
「可是，这不是从很久之前就说好的吗？这也算是祝贺你升上大三呢。」
「对不起。我会再找机会道歉的。」
「不要说什么道歉，既然是大学的事，那也没办法。只是下次要记得先联络。最近你很少回隶，你妈也很担心你呢。」
「嗯，我知道了。」
只用简单词句回应的莱香，表情比平常更加平淡。
电话那头的人，最后在叹气之后结束通话。
「……搞砸了。是我的错，应该先打通电话的。」
莱香十分罕见地沉重叹气。
通话的对象是莱香的父亲。其实昨天晚上，莱香是跟双亲约好要一起聚餐的。
平常只会用信件联络事情的父母，会特地打电话过来，想必昨晚失约的事，让他们很惊讶吧。
「可是，我当时不想回去。真不可思议，明明是我自己的想法。」
看见小雏哭泣的时候，让莱香想不顾一切留在小鸟游家，因为当时彷佛从小雏身上看见过去的自己。
看样子，自己是真的有些奇怪，也许还是该去医院一趟比较好。
莱香用手按着自己微微颤抖的胸口，仰望着春天的天空。
这里和八王子不同，映入眼帘的是狭窄天空跟无数高楼。
这让莱香深切认识到，自己正跟佑太他们过着不同的生活。
在自己心中往来的感受，其实是寂寞的事实……
现在莱香还没能察觉。