“虚空残响”？这个陌生的词汇，让苏晚的心瞬间揪紧。从那名技术人员和女军官的反应来看，这绝对是某种了不得的东西，而且似乎与零动用的那种“虚无”力量有关。
女军官迅速操作着医疗仪器，对零进行了更深入的扫描，脸上的震惊和凝重之色越来越浓。她甚至顾不上旁边的苏晚，直接用内部通讯呼叫了更高级别的负责人。
很快，一名穿着深灰色制服、肩章显示更高军衔的男性军官走进了医疗舱。他年纪较大，面容冷峻，眼神如同鹰隼般锐利，不怒自威。女军官立刻向他汇报了情况，并展示了扫描数据。
“你确定？”高级军官的声音低沉而富有压迫感。
“数据不会错，卡洛斯上校。”女军官肯定地回答，“虽然很微弱，且与他自身的生命能量奇异融合，但其底层波动特征，与档案中记录的‘虚空残响’高度吻合。更重要的是，这种能量表现出了一种罕见的……稳定性，甚至……可控性？”
可控的虚空能量？卡洛斯上校的眼中闪过一丝精光。他走到医疗床前，仔细打量着昏迷的零，仿佛在审视一件稀世珍宝。
“他的来历查清了吗？”上校问道。
“据同行的女性称，他们来自一个未被记录的殖民地，遭遇宇宙生物袭击后通过古老传送装置意外抵达。”女军官汇报，“但她的说辞存在诸多疑点，需要进一步核实。”
上校点了点头，目光终于转向了一旁紧张不安的苏晚。
“苏晚女士，”他的语气听不出喜怒，“你的同伴，似乎很不一般。”
苏晚强迫自己镇定下来：“他只是个普通的伤员，为了保护我而受了重伤。我不明白你们在说什么‘虚空残响’。”
“普通的伤员可不会拥有这种只存在于理论中的能量特质。”卡洛斯上校微微勾起嘴角，那笑容却没有任何温度，“这或许意味着，你们的价值，远超我们的初步评估。当然，也可能是……极大的威胁。”
他挥了挥手：“将伤者转移至最高级别的隔离观察室，由科研部门接管，进行全方位监测和研究。没有我的命令，任何人不得接触。”
“是！”女军官立刻执行命令，技术人员开始准备转移零。
“你们要对他做什么？”苏晚急了，想上前阻拦，但被两名士兵面无表情地拦住。
“放心，我们不会伤害他。”卡洛斯上校淡淡道，“恰恰相反，我们会用最先进的医疗技术确保他的存活。他只是需要……接受一些必要的检查和测试，以帮助我们理解这种神奇的能量。这对整个‘净世’事业，可能具有里程碑式的意义。”
他的话听起来冠冕堂皇，但苏晚却感到了深深的恐惧。所谓的“检查”和“测试”，很可能就是把零当成实验品！
“那我呢？”苏晚问道。
“你？”卡洛斯上校看了她一眼，“你同样需要接受更详细的审查。我们需要知道你们的一切——来历、经历、以及……你在他身边所扮演的角色。”
苏晚被单独带回了之前的休息室，但这次的看守明显更加严密。门口增加了两名武装士兵，房间内的监控探头也毫不掩饰地工作着。
她知道，自己和零已经成了砧板上的鱼肉。零因为那特殊的能量被当成了珍贵的研究对象，而自己，则是获取信息的关键。
必须想办法自救！
她尝试着感应手中的“钥匙”，但“钥匙”在她换衣服时就被收走了，此刻不知在何处。没有“钥匙”，她的“守钥人”能力大打折扣。
她仔细回忆着进入战舰后看到的一切，寻找任何可能的漏洞或机会。但这艘战舰管理极其严格，士兵纪律严明，想要逃脱难如登天。
几天过去了（根据房间内模拟的日夜循环判断），苏晚每天都会接受长时间的讯问。讯问者换了几波，有军官，也有穿着白大褂的科研人员。他们的问题无所不包，从她的出生地到逃亡细节，尤其是关于零的能力和那次传送的经历，反复盘问，试图找出矛盾点。
苏晚竭尽全力周旋，半真半假地回答，努力不暴露“Architect”、“收割者”和“钥匙”的核心秘密。但她也知道，在专业的审讯技巧和可能存在的测谎技术面前，自己的谎言能支撑多久是个问题。
期间，她多次要求见零，但都被以“正在关键治疗期”或“研究需要”为由拒绝。这让她更加担心零的处境。
这天，在她又一次接受完讯问后，那名女军官（后来知道她叫莱娜中尉）独自留了下来。她没有立刻离开，而是看着苏晚，突然问了一个看似无关的问题：
“你知道‘虚空’是什么吗？”
苏晚心中一凛，摇了摇头。
“虚空，并非简单的虚无。”莱娜中尉的声音带着一种近乎虔诚的严肃，“它是宇宙诞生之初的残留，是秩序的背面，是终极的混沌与混乱。任何与虚空接触的物质和能量，都会被其同化、湮灭。‘虚空残响’，则是指某些存在或事件与虚空产生短暂交集后留下的污染痕迹，极不稳定，通常意味着彻底的毁灭。”
她顿了顿，看向苏晚：“而你的同伴，不仅接触过虚空，似乎还……驾驭了它的一部分力量，甚至将其融入了自身。这在净世军的教义中，是绝对的危险和禁忌，但同时也是……难以想象的机遇。”
“机遇？”苏晚捕捉到了这个词。
莱娜中尉没有直接回答，而是话锋一转：“卡洛斯上校是舰队科研部门的负责人，他对你的同伴非常……感兴趣。但舰队内部，并非铁板一块。有些人，比如负责安全工作的维克多少校，则认为这种不可控的力量必须彻底净化，以绝后患。”
苏晚听出了她话中的暗示。净世军内部存在分歧！这或许是一个可以利用的点！
“你告诉我这些，是为了什么？”苏晚谨慎地问。
“我只是让你明白当前的局势。”莱娜中尉的表情依旧冰冷，“你的命运，和你同伴的命运，取决于哪一方的观点占据上风。而你们自己的表现……也很重要。”
说完，她转身离开了房间。
苏晚独自坐在房间里，心中波涛汹涌。莱娜中尉的话信息量巨大。零的力量源自“虚空”，这解释了其可怕的抹除特性。净世军内部对这股力量的态度分为两派，一派想研究利用，另一派想彻底清除。
她和零，就处在这个风暴眼的中心。
必须尽快联系上零，统一口径，并想办法在两大势力的夹缝中寻找生机。
就在她苦思冥想之时，房间的固定屏幕突然亮了起来，不是通常的通知界面，而是一片雪花。几秒钟后，雪花中浮现出一行极其短暂、几乎难以看清的文字：
【医疗区，b7通风管道，今夜标准时2300。】
文字一闪即逝，屏幕恢复了正常。
苏晚的心脏猛地一跳！
这是……有人在对她传递信息？是谁？莱娜中尉？还是其他对卡洛斯上校不满的人？
这是一个陷阱？还是唯一的机会？
没有时间犹豫了。无论真假，她都必须去试一试！
今夜标准时2300，医疗区，b7通风管道！
她开始默默规划路线，回忆着被押送时看到的战舰结构图（虽然不完整）。医疗区似乎离她的休息室并不远，但途中必然有守卫。
这将是一次极其危险的行动。
但坐以待毙，只有死路一条。
夜色，在焦虑和等待中，缓缓降临。