冰蚀洞穴内，黑暗、潮湿、寒冷刺骨。只有洞口缝隙透进的微弱天光，以及苏晚手中“沙漏之瞳”散发出的、内敛的温润光泽，勉强驱散着深入骨髓的寒意和绝望。
远处的引擎声和零星的枪声早已消失，雪原重新陷入了死寂。这种寂静，比之前的爆炸和追逐更加令人不安。苏晚不知道“孤狼”是成功摆脱了追兵，还是已经……
她不敢再想下去。
阿木依旧昏迷，但呼吸还算平稳。艾琳娜的情况却不容乐观，她的体温低得吓人，意识几乎没有清醒过，偶尔发出的呓语也模糊不清，仿佛随时会熄灭。
苏晚将所有的保温毯都盖在两人身上，自己则靠着冰冷的洞壁，紧紧挨着他们，试图用体温传递一点点温暖。她不敢睡觉，生怕一闭眼，两人就会出现意外，或者追兵去而复返。
时间在黑暗中缓慢爬行。每一分钟都像一个世纪般漫长。饥饿、寒冷、疲惫、担忧……各种负面情绪如同潮水般不断冲击着她的意志。她只能一遍遍摩挲着“沙漏之瞳”，感受着那奇异的温润感，从中汲取一丝坚持下去的力量。
这枚宝石，似乎不仅仅能共鸣能量，也在潜移默化地影响着她的精神，让她在极端环境下，依旧能保持着一丝清明和坚韧。
不知过了多久，就在苏晚的意识也开始因寒冷和疲惫而模糊时，艾琳娜忽然发出了一声极其微弱的呻吟。
苏晚立刻凑近：“艾琳娜博士？你能听到我吗？”
艾琳娜的眼睫颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。她的目光涣散，过了好一会儿，才似乎聚焦在苏晚脸上，以及她手中那枚散发着微光的“沙漏之瞳”上。
“……钥匙……守护者……”她嘶哑地吐出几个词，声音轻得几乎听不见。
“是的，这是顾慎知导师留下的‘沙漏之瞳’。”苏晚赶紧回应，试图让她保持清醒。
听到顾慎知的名字，艾琳娜的眼中闪过一丝极其复杂的痛苦，泪水无声地从眼角滑落。“……慎知……他……被骗了……我们都……被骗了……”
“被骗了？被谁？”苏晚急切地问。
“……圣殿……长老会……‘方舟’……不是……救赎……是……囚笼……”艾琳娜断断续续地说着，每一个字都仿佛耗尽了她最后的力气，“他们……要抽取……所有人的……意识……燃料……维持……少数人的……永恒……”
苏晚如遭雷击！虽然早有猜测，但亲耳从艾琳娜口中听到“方舟”计划的真相，依旧让她感到一阵彻骨的寒意！时序圣殿的目的，竟然不是创造虚拟天堂，而是要将绝大多数人的意识作为维持少数核心长老“永恒”的燃料？！这是何等的疯狂与邪恶！
“……‘沙漏之瞳’……是……唯一的……变数……”艾琳娜的目光紧紧盯着那枚宝石，“它能……看穿……虚妄……连接……真实的……脉络……慎知……发现了……所以……他们……必须……除掉他……”
她剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝血沫。苏晚连忙帮她擦拭。
“……找到……‘观测者’……”艾琳娜用尽最后力气，抓住苏晚的手，眼神中带着最后的希冀和恳求，“只有……他……知道……如何……真正……使用……‘钥匙’……阻止……圣殿……”
观测者？又一个陌生的称谓！
“观测者是谁？他在哪里？”苏晚急忙追问。
但艾琳娜的眼神已经开始涣散，抓住苏晚的手也无力地滑落。她似乎还想说什么，嘴唇翕动了几下，最终却只是吐出几个模糊的音节，再次陷入了深度昏迷之中，气息比之前更加微弱。
“艾琳娜博士！艾琳娜博士！”苏晚呼唤着，却得不到任何回应。
洞穴内重新恢复了死寂，只剩下阿木粗重的呼吸声。
苏晚靠在洞壁上，心中翻江倒海。艾琳娜短暂清醒带来的信息，如同投入深潭的巨石，激起了巨大的波澜。
“方舟”的真相如此残酷！“沙漏之瞳”竟然是关键变数！而还有一个神秘的“观测者”，掌握着使用它的方法！
线索似乎更多了，但前路却更加迷雾重重。艾琳娜生命垂危，“孤狼”生死未卜，他们被困在这冰封绝地，外面还有虎视眈眈的雇佣兵……
希望在哪里？
就在这时，她手中的“沙漏之瞳”忽然轻微地震动了一下，散发出的光芒也似乎明亮了一丝。与此同时，她隐约听到，洞穴外似乎传来了不同于风声的、某种规律的……嗡鸣声？
是幻觉吗？还是……
苏晚屏住呼吸，仔细倾听。
那嗡鸣声越来越近，越来越清晰！是引擎声！但不是雪地摩托那种狂暴的咆哮，而是某种更平稳、更大型的车辆……或者说，飞行器？
难道……是救援？！
她心中瞬间燃起希望，但随即又被警惕取代。万一是时序圣殿的人呢？
她小心翼翼地爬到洞穴入口，透过积雪的缝隙，紧张地向外望去。
此时天色已经大亮，风雪停歇。只见山谷上空，一架涂着民用标志、但造型明显经过特殊改装的大型直升机，正低空盘旋，巨大的旋翼卷起漫天雪沫。直升机的舱门打开，有人正用高倍望远镜向下搜索，还有索降装备被抛了下来！
是敌是友？
苏晚的心提到了嗓子眼，紧紧握住了手中的匕首。
直升机似乎发现了这个洞穴，或者是发现了附近“孤狼”引开敌人时留下的痕迹，开始缓缓降低高度，朝着洞穴这边靠近！
她能看到舱门口那个人影，穿着厚重的防寒服，看不清面容。
就在直升机即将悬停在洞穴正上方时，那个探身出来的人，似乎对着通讯器说了句什么，然后，他摘下防风镜，朝着洞穴的方向，用力挥了挥手！
看清那张脸的瞬间，苏晚几乎不敢相信自己的眼睛！
那是——陆沉渊！
他竟然找到了这里！在基地被毁，通讯断绝，茫茫雪山之中，他竟然如同神兵天降般出现了！
泪水再次模糊了苏晚的视线，但这一次，是喜悦和希望的泪水。
救援，终于来了！
然而，在巨大的喜悦之后，一个疑问也随之浮现：陆沉渊是如何在这么短的时间内，精准定位到他们的？他带来的，又仅仅是救援吗？
直升机巨大的轰鸣声中，索降的绳索已经抛下，人影开始下滑。
新的篇章，似乎即将开启。但隐藏在救援背后的，是否还有未知的波澜？