夜幕如同巨大的黑绒幕布，缓缓笼罩了鹿城。城市的霓虹依旧闪烁，却驱不散弥漫在空气中的肃杀之气。
深海科技产业园外围，几处看似无关的车辆故障和小型火灾，巧妙地吸引了部分安保力量的注意。与此同时，多达十二支“蜂群”小队，如同无声的溪流，从不同的方向、利用各种伪装和潜行手段，渗透到了产业园的周边预定位置。
陆沉渊和苏晚，则混在一支伪装成园区夜间维修工人的“蜂群”小队中，乘坐一辆内部装有特殊仪器的工作车，凭借着“谛听”提供的伪造权限卡和实时黑客支援，有惊无险地通过了数道检查，进入了产业园的核心区域。
他们的目标，并非地下深处那个防守最为严密的主能源中心，而是位于产业园中心、一栋看似是研发大楼的地下——那里，根据“观测者”的提示和“谛听”的综合分析，极有可能是“永恒核心”与现实世界的连接点所在，也是“方舟”计划的中枢控制系统所在地！
工作车在地下停车场一个偏僻的角落停下。众人迅速下车，换上黑色的作战服，检查装备。
“根据情报，中枢控制室在地下一层，需要最高权限才能进入。常规通道守卫森严，我们走应急维护通道。”小队队长低声道，他是一名经验丰富的老兵，代号“山魈”。
在山魈的带领下，众人沿着一条布满管道和线缆的狭窄通道快速前行。通道内灯光昏暗，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。
突然，走在最前面的山魈猛地举起拳头，示意停止。他侧耳倾听片刻，低声道：“前面有动静，是巡逻队，两人，配备能量武器。”
陆沉渊打了个手势，两名“蜂群”队员如同猎豹般悄无声息地摸了上去。几声极其轻微的闷响和倒地声后，通道恢复了寂静。
解决了巡逻队，他们继续前进，终于抵达了一扇标记着“中央控制室 - 紧急维护入口”的厚重合金门前。门上是复杂的电子锁和生物识别系统。
“破解需要时间，而且可能触发警报。”负责技术的队员说道。
陆沉渊走上前，从装备袋中拿出一个火柴盒大小的装置，贴在门锁识别区旁边。“这是‘观测者’给的‘破妄符’的另一种应用方式，希望能干扰它的识别系统。”
他启动装置，一阵微不可察的能量波动扩散开来。门上的指示灯疯狂闪烁了几下，然后……变成了绿色！门锁竟然真的被打开了！
“有用！快进！”陆沉渊低喝。
众人迅速推开合金门，冲了进去！
门后，是一个巨大而空旷的圆形大厅！大厅的穹顶极高，四周墙壁是巨大的环形屏幕，上面显示着复杂的数据流和能量波形图！而在大厅的中央，并非复杂的控制台，而是一个悬浮在半空中、直径约五米的、散发着不稳定幽蓝色光芒的球形光晕——那正是“观测者”口中的“灵界碎片”与现实世界的连接点，“永恒核心”的具象化体现！
此刻，这个“永恒核心”正剧烈地波动着，内部仿佛有无数光影在挣扎、嘶吼！大厅内回荡着一种直刺灵魂的低频嗡鸣！显然，时序圣殿已经开始了强行激活！
而在“永恒核心”的下方，站着几个人。除了穿着白色研究员制服的技术人员外，苏晚和陆沉渊一眼就看到了那个穿着灰色长风衣的熟悉身影——“牧羊人”！他正仰头看着波动的核心，脸上带着狂热而扭曲的笑容。
更让他们心惊的是，在“牧羊人”身旁，还有一个被束缚在特殊座椅上、连接着无数管线的人——竟然是艾琳娜·科瓦尔斯基！她似乎被强行唤醒，用来作为引导核心稳定的“媒介”，脸上充满了痛苦，眼神却死死地盯着“牧羊人”，充满了不屈！
“你们还是来了。”“牧羊人”仿佛早有预料，缓缓转过身，看着闯入的陆沉渊和苏晚，脸上没有丝毫意外，“正好，让你们亲眼见证，‘方舟’的启航，见证……新纪元的诞生！”
他猛地一挥手：“抓住他们！用他们的意识，作为核心稳定的最后祭品！”
大厅四周的阴影中，瞬间涌出了数十名全副武装的“清道夫”和穿着瀚海集团安保制服的精锐守卫！能量武器的充能声此起彼伏！
与此同时，大厅外也传来了激烈的交火声！“蜂群”小队与闻讯赶来的园区守卫发生了遭遇战！
最终决战，在这中枢大厅，轰然爆发！
陆沉渊眼神冰冷，举起了手中的武器，对准了“牧羊人”。
苏晚则紧紧握住“沙漏之瞳”和“脉冲棍”，感受着“永恒核心”那令人窒息的能量波动，以及艾琳娜博士那充满痛苦与希冀的眼神。
她知道，决定命运的时刻，到了。
她能否凭借自己的意志，激发“时之钥”的力量？陆沉渊能否在千军万马中，摧毁那个连接点？
一切的答案，都在这最后的序曲之后。