天光未亮，城市尚在沉睡。楚星玄和阿雅已经悄无声息地离开了那家小旅馆，如同水滴融入江河，没有引起任何注意。昨晚“影刃”的惊鸿一瞥，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他们不敢有丝毫耽搁。
搭乘最早一班通往南郊的破旧公交车，又在尘土飞扬的乡间小路上步行了半个多小时，一片荒凉的工业废墟终于出现在视野尽头。
锈蚀的龙门吊如同巨兽的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。残破的厂房外墙爬满了枯黄的藤蔓，破碎的窗户像是一只只空洞的眼睛。空气中弥漫着铁锈、机油和陈年灰尘混合的沉闷气味，偶尔有野狗在废墟间穿梭，发出几声空旷的回响。这里就是“红星锻造厂”，一个被时代遗忘的角落。
“指环的感应更强烈了。”楚星玄低声说道，他左手食指上的金属指环正散发着持续的、微弱的温热感，明确指向厂区深处。“碎片之间的共鸣也在加强，就在里面。”
阿雅紧了紧背上装有食物、水和一些简易工具的双肩包，小脸上带着紧张和兴奋：“我们从哪里进去？这地方看起来好大。”
楚星玄没有立刻回答，他闭上双眼，能量感知如同无形的蛛网向前延伸，仔细探查着这片废墟。厂区范围极大，大部分区域能量沉寂，但在核心区域，他感应到了一股隐晦却庞大的地脉热能，以及……一股与指环和钥匙碎片隐隐呼应、但又带着某种躁动与混乱气息的能量源！
那里，似乎有一个尚未完全熄灭的……熔炉？或者地火脉眼？
“跟我来，走这边。”楚星玄选择了一条看似被杂草掩埋、实则相对隐蔽的小路，绕开正门可能存在的监控（虽然大概率早已失效），从一处坍塌的围墙缺口进入了厂区。
厂区内更是破败不堪，废弃的机床、生锈的铁轨、散落一地的金属零件随处可见，仿佛时间在这里骤然停滞。两人小心翼翼地在废墟间穿行，脚下不时踩到松动的碎石或金属片，发出窸窣的声响，在这片死寂中显得格外清晰。
指环的指引和碎片的共鸣，将他们引向厂区中央一座最为高大、也是保存相对最完整的厂房。这座厂房有着巨大的拱形屋顶，部分区域已经坍塌，露出钢筋骨架，墙壁上还残留着斑驳的红色标语痕迹。
厂房的巨大铁门虚掩着，上面挂着一把早已锈死的巨锁。楚星玄没有费力去开锁，而是找到一扇位于高处、用于通风换气的破损窗户，两人身手敏捷地攀爬了进去。
厂房内部空间极为开阔，光线从屋顶的破洞照射下来，形成一道道昏黄的光柱，在弥漫的灰尘中清晰可见。高大的熔炼炉、巨大的锻压机、纵横交错的传送带和吊臂……这些昔日的工业巨兽如今静静匍匐在黑暗中，覆盖着厚厚的尘埃，如同沉睡的史前生物。
而在厂房的最深处，赫然矗立着一座最为庞大的、如同小型堡垒般的熔炉！这座熔炉似乎与地脉相连，即便废弃多年，炉体依旧散发着令人心悸的余温，靠近了甚至能感觉到一股灼热的气浪。炉体表面布满了暗红色的、如同血管般凸起的纹路，隐隐有微光在其中流动。
指环的灼热感和碎片的共鸣，源头正是这座巨型熔炉！
“碎片……在炉子里面？”阿雅看着那散发着不祥热量的庞然大物，咽了口唾沫。
楚星玄眉头紧锁，他的感知更加清晰。碎片确实在熔炉内部，但并非直接暴露，而是被某种东西包裹着、或者说……镇压着！那股与碎片呼应又带着躁动混乱气息的能量源，也来自炉内！
他缓缓靠近熔炉，在距离炉体约十米的地方停下。这里的空气已经变得灼热干燥，地面的灰尘也呈现出被高温烘烤过的板结状态。他仔细打量着炉体，发现在炉壁靠近底部的位置，有一个不起眼的、似乎是检修用的圆形闸门，闸门紧闭，上面覆盖着一层厚厚的、混合了金属氧化物和灰尘的硬壳。
而那股躁动的能量，正隐隐从这闸门后方透出！
“不对劲。”楚星玄沉声道，“这炉子里有东西，不是碎片本身，而是……别的活物，或者能量体。碎片似乎是被用来……封印它的？”
就在他话音刚落的瞬间，异变突起！
那紧闭的圆形闸门猛地向内凹陷，发出“咚”的一声闷响，仿佛有什么东西在里面重重撞击！紧接着，一股狂暴、炽热、带着硫磺般刺鼻气味和疯狂意志的能量波动，如同决堤的洪水般从闸门缝隙中汹涌而出！
吼——！
一声并非通过空气传播，而是直接作用于精神层面的、充满了暴戾与痛苦的咆哮，狠狠冲击着两人的意识！
阿雅惨叫一声，抱着头蹲了下去，脸色瞬间煞白。这精神冲击的强度，比井下的怨灵还要可怕数倍！
楚星玄也是闷哼一声，秩序结界瞬间自动激发，青金色的光晕笼罩周身，将那恐怖的精神咆哮隔绝在外，但结界的光芒在冲击下剧烈波动，显然承受着巨大的压力。
闸门再次发出不堪重负的“嘎吱”声，那凹陷处甚至开始微微发红、变形，仿佛随时会被里面的东西冲破！
“里面的东西要出来了！”楚星玄眼神凝重，他能感觉到，那被封印在熔炉内的，是一个极其强大、完全由狂暴火属性能量和混乱意志构成的元素生物！或者说……是地脉火毒与某种深渊气息结合产生的怪物！而第五块钥匙碎片，正是封印它的核心！
必须加固封印，或者……在它冲出来之前，拿到碎片！
没有时间犹豫了！
“阿雅，退到门口！如果我让你跑，立刻头也不回地离开这里！”楚星玄低喝一声，同时双手快速结印，体内冰火能量以前所未有的速度运转起来！这一次，他没有将两种能量混合，而是让它们泾渭分明地凝聚在双手！
左手冰蓝，极寒之气疯狂汇聚，周围的温度骤然下降，空气中甚至凝结出了细小的冰晶！
右手赤红，地火之力被引动，灼热的气流环绕盘旋，与熔炉散发出的热浪分庭抗礼！
他要用最强的冰系力量，暂时压制甚至冻结那即将破封而出的火毒怪物，为夺取碎片创造机会！
然而，就在他蓄势待发，准备冲向熔炉闸门的千钧一发之际——
一道冰冷、锐利、快到极致的乌光，如同撕裂阴影的毒蛇，毫无征兆地从厂房上方一根横梁的阴影处射出，目标直指楚星玄的后心！
这攻击时机抓得刁钻至极，正是楚星玄全部心神都集中在熔炉上，旧力已发、新力未生的最关键瞬间！
是“影刃”！他果然跟来了！而且一直潜伏在侧，等待着这致命一击的机会！
楚星玄浑身汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间笼罩！他根本来不及转身，也来不及调动能量防御！
在这电光石火的刹那，他唯一能做的，就是凭借战斗本能和对身体的极限操控，猛地向侧面拧转身体，同时将刚刚凝聚在右手的、原本准备轰向熔炉的狂暴火属性能量，强行向身后宣泄而出！
轰！
赤红色的火浪如同爆炸般向后席卷，与那道乌光狠狠撞在一起！
刺耳的金铁交鸣声响起！乌光被火浪略微阻滞、偏转，但依旧带着恐怖的穿透力，擦着楚星玄的肋部掠过！
嗤啦！
衣襟破裂，一道深可见骨的伤口出现，鲜血瞬间涌出，伤口边缘呈现出一种不正常的乌黑色，并且传来麻痹和腐蚀的剧痛！
楚星玄闷哼一声，借着爆炸的冲击力向前扑出，狼狈地在地上翻滚了几圈，才勉强半跪着稳住身形，脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗密布。
他抬头望去，只见厂房高处那根横梁上，不知何时多了一个全身笼罩在漆黑紧身作战服中的身影。那人脸上戴着遮住大半张脸的黑色面具，只露出一双毫无感情、如同万年寒冰般的眼睛，手中反握着一柄造型奇特、通体乌黑、仿佛能吸收所有光线的短刃。
正是“影刃”！
他如同暗夜的王者，冷漠地俯视着下方的楚星玄，仿佛在看一个即将死去的猎物。
“秩序之钥的持有者……你的运气，到此为止了。”“影刃”的声音沙哑而冰冷，不带一丝波澜，“‘净化’的时刻，已至。”
而在他身后，那熔炉的闸门，在失去了楚星玄能量压制后，发出了更加剧烈、更加疯狂的撞击声！暗红色的光芒从变形的缝隙中透出，那股暴戾的气息如同实质，充斥了整个厂房！
前有即将破封的熔炉火怪，后有虎视眈眈的顶尖杀手“影刃”。
楚星玄陷入了前所未有的绝境！
（第一百一十八章 完）