若非上次对瑞兽的计划出现意外，命运之力早已到手，谋划也能顺利推进。何至于如今还要费心追寻？
「位面之主！」
唐三攥紧拳头，目光冰冷。
这仇，结定了！
虽无确凿证据，但在斗罗大陆上能干扰神王感知的，唯有它。这笔账，自然要算在它头上。
「看来……得尽早解决你了。」
唐三眼神幽深，杀意暗藏。
原本还想任其自生自灭，可它屡次坏我大事，触及底线。自寻死路！
……
……
同一时间，天魂帝国境内。
与大队分开后，因经脉尚未完全恢复，苏落恒不便动用魂力，三人便选择徒步穿越丛林，未使用飞行魂导器。
分开并非毫无缘由。
早在阴影出现前，苏落恒就隐约感到被人注视。虽经此一役后那感觉减弱，却仍未消散。
先前的袭击已验证感知的准确。
史莱克深处那股污浊之力已盯上他。若再来一次同等规模的袭击，他与雪帝或可自保，但其他人必无生还可能。
与其如此，不如主动分开。若真发生意外，至少能保全更多人。自己与雪帝也能更从容应对。
镜红尘同样清楚这一点。
因此才会同意分头行动的建议。
……
……
暮色渐沉。
三人在溪谷旁寻了处空地扎营。
清澈的溪水流淌，四周林木葱郁，青草芬芳，倒是个难得的歇脚处。苏落恒坐在溪边，听着潺潺水声，任清凉的夜风拂过面颊。
这般景致，令他颇为惬意。
「伤势……恢复得怎样？」
一路寡言的马小桃忽然开口。目光落在苏落恒身上，隐隐透出关切。
「已无大碍。」
苏落恒活动了下肩膀，笑道：「只是暂时不宜催动魂力。回学院调养些时日便好，不必担心。」
「……」
沉默再度蔓延。
马小桃一时语塞。
望着苏落恒的背影，她不禁出神。
脑海中蓦然浮现那日的画面——他独自撑开紫色水晶之花，挡下所有冲击庇护众人的身影。
「这才是……你真正的实力吗……」
念及此，她抿了抿唇，心绪纷杂。
遇见苏落恒前，她始终是同龄人中的佼佼者，众人称颂的天之骄女。可两次斗魂皆惨败于他之手后，她才明白何为真正的天才。
那点骄傲，早已被击得粉碎。
「……」
「怎么了？」
苏落恒回头，见她怔怔出神，不由疑惑。
「没……没事。」
「只是……谢谢你。」
说罢，马小桃轻咳一声别过脸。
这突如其来的道谢令苏落恒摸不着头脑，但见她神色有异，便未多问。转而掬起一捧溪水洗了洗脸。
「该回——」
「有人靠近。」
「杀气很重，是冲我们来的！」
话音未落，雪帝骤然警示。
「嗯？」
苏落恒眉头一拧。
循着雪帝所指方向望去，果然见一道身影疾速逼近，森然杀意毫不掩饰！
「实力如何？」
他神色凝重地看向雪帝。
若再来个阴影级别的对手，情况就不妙了……
「魂斗罗水准，不足为惧。」
闻言，苏落恒暗自松了口气。
雪帝瞥了他一眼：「你暂时不能动用魂力，我——」
「前辈，交给我吧！」
马小桃突然上前一步，抢先开口。
雪帝默然不语，在心中恒量双方战力后，澹然颔首应允。
既然有人主动请缨，她倒也乐得清闲。
得到许可后，马小桃背后火焰双翼舒展，轻盈跃上半空。她凌空而立，冷冽的目光锁定前方疾驰而来的身影。
当距离足够近时，马小桃右臂高举，炽烈的凤凰火焰已在掌心凝聚。可看清来人面容的刹那，她动作骤然停滞，失声惊呼。
此刻的张乐萱双目泛着诡异红芒，面容扭曲狰狞，周身萦绕着浓重戾气，整个人如同疯魔般散发着骇人气息。
「大师姐？怎么是你？！」
马小桃瞳孔微缩，眼底闪过一丝震惊。
更令她困惑的是：明明记得张乐萱因谋害贝贝一案，已被史来克学院囚禁。为何会突然出现在此？
「……」
然而对面的张乐萱毫无反应。
依旧保持着冲锋之势袭来！
察觉对方状态异常，马小桃不再迟疑，手中火球勐然掷出。张乐萱反手还击，二人瞬间缠斗在一起。
尽管魂力等级占优，张乐萱却难以速胜。
「轰！」
激烈的碰撞声接连炸响。
「居然是她？」
听闻来者身份，苏落恒眉梢微挑。
这位内院大师姐在原着中虽着墨不多，但始终以温婉端庄的形象示人。如今却性情大变，甚至为爱成魔，亲手斩下恋人头颅。本该稳坐海神阁继承人之位的她，如今已成学院禁忌。
感应到那股熟悉的污秽气息，苏落恒确信张乐萱已被侵蚀神智。那些疯狂行径，想必皆源于此。
「大师姐，快醒醒！」
「我是小桃啊！」
「……」
激战中的马小桃不断呼唤，试图唤醒对方。可所有话语都如石沉大海。
「别费心了。」
「她现在就像当初的你。」
正当马小桃束手无策时，苏落恒一语道破玄机。
「一样？」
马小桃身形微滞。
随即眸中闪过明悟之色。
「大师姐也...被它控制了？」
「所以她才会对贝贝 手！」
她反应极快，转眼便理清来龙去脉。
「正是如此。」
闻言，马小桃心头沉重。
在闪转腾挪间，眼中不由浮现怜悯之色。
比起张乐萱，马小桃无疑是幸运的。
她虽曾被那股力量操控，但已在苏落恒的帮助下挣脱束缚。更庆幸的是，在被控制期间，她并未酿成无法挽回的过错。
正因如此……
当看到昔日备受学院敬仰的大师姐沦落至此，马小桃心中涌起强烈的共鸣。
忽然，她眸光一闪，似是想到了什么。
随即向苏落恒传音道：
【大师姐还有救吗？】
【理论上可以恢复，只是——】
未等他说完，马小桃便急切恳求：
【苏落恒，求你帮帮大师姐！只要能让她清醒，什么条件我都答应！】
【……】
面对这番诚挚的请求，
尽管言辞略显暧昧，但诚意十足。
沉默片刻，苏落恒轻叹一声。
转头望向雪帝：
「雪姐，先制住她，打晕即可。」
雪帝微微点头，
身影一闪，已出现在张乐萱身后，手起掌落，干脆利落地将她击晕。随后将其抛给一旁愣住的马小桃。
最终，苏落恒还是应下了请求。
一来，张乐萱颇有人气，杀了影响追读；
二来，马小桃在揭露黄金古树秘密时功不可没，而唤醒张乐萱并非难事，出手相助倒也合情合理。
很快，马小桃带回昏迷的张乐萱。
苏落恒不再耽搁，圣灵之剑紫光流转，一道如银河般的斩击没入张乐萱眉心。
刹那间，她脑海中的印记轰然破碎。
意识重归清明。
「……」
收剑而立，苏落恒长舒一口气，
对马小桃道：「已无大碍，但她情绪可能不稳，剩下的就交给你了。」
「嗯。」
马小桃点头，将张乐萱扶入帐篷。
……
……
不多时，
张乐萱缓缓睁眼，
眸中猩红褪去，重现墨色澄澈，却蒙着一层惊惧。
「贝贝……」
「我竟对他下手……」
「我亲手害死了贝贝！」
「我答应过穆老要照顾他的……」
「为何会这样……为何死的不是我？为何偏偏是我杀了他……」
「他还那么年轻……」
「……」
张乐萱的身体不受控制地颤抖着，泪水如断了线的珠子般滚落。每当回想起那段 控的时光，特别是亲手 贝贝的场景，她的心就像被撕裂般疼痛。
作为史来克学院内院最受敬仰的大师姐，她曾是光芒万丈的存在，天赋与实力无人能及。可如今，她却深陷痛苦与悔恨的泥沼，无法自拔。
马小桃望着曾经仰望的偶像如今这般憔悴，心中不禁泛起酸涩。她轻叹一声，柔声劝慰道：“过去的事已经无法改变……大师姐，别太苛责自己了。”
“那件事……不全怪你。贝贝若是知道，他也不会……”
说着，她轻轻拍了拍张乐萱的肩膀。经历过类似伤痛的马小桃最能理解她的心情，在她的耐心安抚下，张乐萱的情绪渐渐平复。然而，那份愧疚却始终挥之不去。
有些罪孽，不是时间能抹去的。