李白带来的【青莲剑韵】如一阵清风，吹散了姜小勺在厨艺上的一些无形桎梏，让他的技艺在精准之余，更多了几分挥洒自如的灵气。他沉浸在【厨神特训空间】与现实厨房的循环打磨中，享受着自身肉眼可见的进步。
这日，他正在空间中反复模拟一道失传古籍中记载的复杂汤品“玲珑七窍羹”，试图还原其中七种食材味道既独立又融合的微妙平衡，对火候和下料时序的要求达到了变态的程度。就在他全神贯注，即将抓住那丝缥缈灵感的关键时刻，特训空间内，他调用的一位虚拟“名厨指导”（随机生成的一位专注于食材处理的古代庖厨虚影）身旁，空间微微扭曲，另一道更加凝实、目光中带着纯粹探究意味的虚影悄然浮现。
这新出现的虚影并未干扰姜小勺的训练，只是静静地观察着他处理虚拟食材的手法，尤其是那手得益于李白启发、愈发灵动精准的刀工。待姜小勺又一次因火候毫厘之差导致模拟失败，略显懊恼地停手时，那后来者虚影才缓缓开口，声音平和却直指核心：
“后生可畏。然则，汝眼中只见食材之形，手中只循技法之迹，可曾见其‘天理’，游其‘隙间’？”
姜小勺一愣，望向那虚影。对方并非系统提供的固定指导，其形象模糊，却自带一股与自然万物融为一体的和谐气息，仿佛他手中的不是厨刀，而是延伸的指尖，面对的并非待宰的牛羊，而是蕴含着生命韵律的造化之物。
“天理？隙间？”姜小勺若有所思，他想起了庄子里那位庖丁。
“譬如解牛。”虚影随手一招，空间内便出现了一头虚拟的全牛骨架与肌理脉络，“良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣！”
随着他的话语，那虚影手中仿佛也出现了一把薄如蝉翼的刀，并未见如何用力，只是顺着虚拟牛体天然的肌肉纹理、骨骼关节的缝隙轻轻划过，整头牛便如同早已预设好一般，自然而然地分解开来，过程行云流水，无声无息，带着一种极致和谐的美感。那不是杀戮与分解，更像是一种顺应自然的“引导”与“分离”。
姜小勺看得心神俱震！他之前的刀工，哪怕是受李白启发后，更多追求的仍是“快、准、巧”，是技艺的极致。但此刻这虚影展示的，却是一种“道”，是洞察事物本质后，以最小消耗达成最大效果的“理”！这不仅仅适用于解牛，更适用于处理一切食材，甚至……适用于理解火候、调味等所有烹饪环节！
“多谢前辈指点！”姜小勺心悦诚服，深深一揖。再抬头时，那两道虚影都已消散。但他心中，已然种下了一颗名为“游刃有余”的种子。
【…于厨神特训空间中偶遇特殊意念投影（疑似庖丁理念传承者）…获得“依乎天理，因其固然”的厨道启发…】
【…刀工理解获得本质提升…对食材物性、纹理结构的洞察力显着增强…】
【…获得特殊状态：【游刃之心】…效果：处理复杂食材或进行精细操作时，精神消耗降低，效率与精准度提升，更易把握食材最佳处理时机…】
带着这份全新的感悟，姜小勺意识回归现实。他感觉自己的双眼似乎变得更加明亮，看待厨房里那些寻常的肉、鱼、蔬菜时，仿佛能隐约看到它们内在的纹理与结构。他随手拿起一块普通的猪五花，并未急着下刀，而是用手指轻轻按压，观察脂肪与瘦肉的分布，感受其韧性，心中已然浮现出数种最适宜它的切割方式与烹饪路径。
就在这时，林薇面色不虞地从前厅走了过来，手里还拿着一张制作精良的名片。
“姜老板，我们可能有点麻烦了。”林薇将名片递给姜小勺。
名片上印着“寰宇餐饮集团·高级人事总监”，旁边还有一个手写的电话号码。
“刚才来了一个人，自称是‘寰宇餐饮’的代表，直接找到我，说是非常欣赏我的能力和资源，想高薪挖我过去，担任他们新成立的‘高端品牌运营中心’的负责人。”林薇语气平静，但眼神中带着一丝冷意，“开出的条件……相当诱人。”
姜小勺的心猛地一沉。挖角！而且是直接挖他目前最为倚重的“危机公关”和对外联络人！这一手不可谓不狠辣。林薇不仅了解时味居的很多内部情况（虽然是经过筛选的），更拥有着出色的媒体资源和处理棘手事务的能力。如果她被挖走，对时味居的打击将是巨大的。
“你怎么回复的？”姜小勺尽量让自己的声音保持平稳。
林薇嗤笑一声，将名片随手扔进旁边的垃圾桶：“我告诉他，我对给资本当打手没兴趣，更不喜欢这种背后捅刀子的竞争方式。不过，”她话锋一转，神色凝重起来，“他们既然把主意打到了我头上，说明已经将我们研究得很透彻了。这次挖角失败，难保不会有下一次，目标也可能是店里的其他人，或者……采取更下作的手段。”
姜小勺点了点头，林薇的担心不无道理。“寰宇餐饮”如同一条潜伏在暗处的毒蛇，一击不中，必然会寻找新的弱点。这次是林薇，下次会是谁？是负责部分菜品创新的苏轼？还是掌管部分食材记录的袁枚？甚至……是那些偶尔会出现在后院的，无法解释的“特殊客人”？
他走到窗边，看着外面车水马龙的街道，心中那股因厨艺精进而带来的喜悦被冲淡了不少。商业世界的明枪暗箭，远比锅碗瓢盆的碰撞要复杂和冷酷。
“看来，我们不能只被动防御了。”姜小勺转过身，眼神重新变得坚定，“林记者，麻烦你利用你的渠道，尽可能深入地查一查‘寰宇餐饮’的背景，尤其是他们最近有没有什么大的动向或者潜在的弱点。知己知彼，才能百战不殆。”
林薇点了点头：“明白。我会去查。不过你自己也要小心，他们可能会直接针对你个人。”
“我知道。”姜小勺握了握拳，感受着体内因【游刃之心】而愈发沉稳的力量，“想要啃下时味居这块硬骨头，也得看看他们的牙口够不够好。”
他回到厨房，看着那块普通的五花肉，心中已然有了决断。他要用这刚刚领悟的“游刃有余”，不仅处理食材，更要用来应对这纷繁复杂的现实困境。庖丁解牛，依乎天理，餐饮之争，亦有其道。他倒要看看，在这现代的商业战场上，是他这秉承古意的“厨道”更胜一筹，还是对方那纯粹的“资本之道”能碾压一切。
一场围绕人才与核心竞争力的暗战，悄然拉开了序幕。而姜小勺不知道的是，就在他与林薇商讨对策之时，后院的铁锅，再次泛起了极其微弱，却与那神秘智者有些相似的、带着探究意味的涟漪……