送走心满意足、揣着“待改进测毒仪”的朱元璋，又打发走那几个收获“颇丰”的商业间谍，时味居总算暂时恢复了平静。但姜小勺和林薇都清楚，这平静之下暗流汹涌。
“检查虽然过了，但‘寰宇’肯定不会善罢甘休。”林薇揉着眉心，分析道，“他们这次举报不成，下次可能会用更隐蔽的手段。而且，网上关于我们‘使用特殊添加剂’和‘食材来源不明’的谣言还在传播，需要想办法彻底澄清。”
姜小勺叹了口气，刚想说话，脑海中突然响起了久违的系统提示音，但这声音似乎带着一丝……电流不稳的杂音？
【…滋滋…检测到宿主成功应对一次外部审查危机，时空积分小幅提升…】
【…滋滋…时空能量波动趋于活跃…符合条件…解锁新功能：【限定时空食材采购】（初级）…】
【…【限定时空食材采购】（初级）：允许宿主消耗时空积分，通过系统向已建立稳定连接的时空节点，采购该时空特有的食材或调味料。采购数量、种类受宿主权限、积分及时空稳定性影响。注意：采购行为可能对原时空产生微小扰动，请谨慎选择…滋滋…】
新功能！姜小勺眼睛一亮。这简直是雪中送炭！如果能用来自其他时空的、现代绝对没有的食材入菜，不仅可以彻底粉碎“添加剂”谣言，还能创造出独一无二的菜品，稳固时味居的招牌！
他迫不及待地打开系统界面，一个类似简陋购物网站的列表出现在他脑海中。列表上的物品不多，而且大多灰暗不可选，图像也有些模糊抖动。
可选的几样包括：
【唐代 贡品“瑟瑟”紫笋茶（残次品）5积分\/两】（备注：轻微受潮，香气略有流失）
【北宋 汴京潘楼“滴酥”（仿制版）3积分\/块】（备注：系统根据记载复刻，口感近似度85%）
【未知异界“麻痹荆棘果” 8积分\/颗】（备注：来自低魔位面，具有强烈麻痹效果，食用前需经特殊处理去除毒素，仅限烹饪研究使用，风险自负！！！）后面跟了三个血红的感叹号。
姜小勺看得嘴角直抽。这都什么跟什么？受潮的贡茶，仿制的点心，还有带毒的异界果子？这初级采购权限也太坑了吧！而且那个异界果子，怎么看都不像能直接做菜的样子。
他的目光在列表上扫视，最终停留在了一个相对正常且便宜的选项上：
【大明 川北“大红袍”花椒（新收）2积分\/小包】
这个看起来靠谱！明朝的花椒，风味应该和现代的有所区别，而且花椒是常用调料，不容易引人怀疑。他立刻花费4积分，购买了两小包。
【…采购成功…物品已发放至系统空间…请注意，此次采购已对大明时空某花椒农户产生微小影响：其发现晾晒的花椒少量失踪，疑为鸟雀啄食…】
姜小勺：“……” 好吧，微小扰动，可以接受。
他心念一动，一个用油纸包着的小包出现在手中。打开一看，里面是色泽深红、颗粒饱满的花椒，凑近一闻，一股极其浓郁、霸道、带着山林气息的麻香瞬间冲入鼻腔，比他在现代市场能买到的任何花椒都要醇厚猛烈！
“好东西！”姜小勺心中一喜。有了这个，或许可以……
他转头看向正在整理资料的林薇，心中冒出一个主意。
“林记者，忙了半天，饿了吧？我请你吃个宵夜，顺便……帮我做个‘盲测’如何？”
林薇抬起头，有些疑惑，但还是点了点头。
姜小勺钻进厨房，决定做一道最能体现花椒风味的简单菜肴——椒麻鸡。他特意准备了两份，一份用现代顶级花椒，另一份，则小心翼翼地加入了刚刚采购到的明代“大红袍”。
不一会儿，两盘外观几乎一模一样的椒麻鸡端上了桌。鸡肉白皙嫩滑，淋着红亮的辣油，上面撒着翠绿的葱花和深色的花椒粒，香气扑鼻。
“来，尝尝看，哪一盘更好吃？”姜小勺将筷子递给林薇。
林薇狐疑地看了看两盘菜，作为一名资深美食记者，她的味觉相当敏锐。她先尝了第一盘（现代花椒），点了点头：“不错，麻味够劲，香气也足，是上品花椒。”
接着，她夹起第二盘（明代花椒）的鸡肉放入口中。
瞬间，林薇的眼睛瞪大了！
那是一种截然不同的麻！不仅仅是舌尖的刺痛，而是一种更为醇厚、层次更丰富的麻感，仿佛一股温和却又不容抗拒的暖流，从口腔开始，缓缓蔓延至喉咙，甚至带来一丝丝奇异的回甘。伴随着这麻味的，是一股极其古老而霸道的香气，不像现代花椒那样尖锐，反而有种沉淀后的浑厚，让人联想到阳光晒过的古老山林和湿润的泥土气息。
“这……这是？！”林薇难以置信地看着盘中的花椒粒，又看向姜小勺，“这花椒是哪来的？味道太特别了！麻得通透，香得沉郁！我从来没吃过这种风味的花椒！”
姜小勺心中暗喜，表面却故作神秘：“独家渠道，祖传的秘方调料之一。怎么样，如果用这种花椒做菜，能堵住那些说我们用添加剂的嘴吗？”
“绝对可以！”林薇肯定道，“这种天然、纯粹又极具冲击力的风味，是任何人工添加剂都无法模拟的！只要我们适当宣传，强调使用的是珍稀古法种植、产量极低的原生种花椒，不仅能澄清谣言，还能进一步提升我们菜品的独特性和价值！”
她越说越兴奋，职业本能让她瞬间想到了好几个宣传方案：“我们可以做一个‘寻味古法调料’的专题，重点介绍这种花椒……对了，姜老板，这种花椒产量如何？供应稳定吗？”
“呃，产量极低，非常稀有，只能限量供应。”姜小勺含糊地回答，心里补充了一句：得看系统刷新和我的积分情况。
“物以稀为贵！限量更好！”林薇眼睛发亮，“我们可以推出几道‘古法花椒限定菜’，每天限售，既能制造话题，又能控制成本。”
两人正讨论着，后院再次传来铁锅的波动。姜小勺心中一紧，可别再是朱元璋那种好奇心旺盛的主儿了。
然而，这次传来的波动，却带着一种前所未有的……平和与深邃。仿佛不是一个人，而是一片宁静的湖泊，或者……一口深不见底的古井。
姜小勺示意林薇稍等，自己警惕地走向后院。
只见铁锅上空，涟漪缓缓荡开，一个身影逐渐凝聚。来人身着简单的粗布麻衣，须发皆白，面容清癯，眼神温润而深邃，仿佛能洞悉世间万物。他手中并无他物，只是静静地站在那里，目光扫过后院的一切，最终落在姜小勺身上，微微颔首，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意。
他没有像其他食客那样对现代设备表现出惊奇，也没有急不可耐地点菜，只是用一种平和的目光打量着姜小勺，以及他手中还没来得及放下的、那包散发着奇异香气的明代花椒。
“小友，”老者的声音温和而富有磁性，带着一种奇特的韵律，“你这调味之物的来处，倒是颇为有趣。”
姜小勺心中巨震！这位老者，绝对不一般！他能感觉到花椒来自别的时空？还是仅仅看出了它的不同寻常？
“不知老先生是……”姜小勺谨慎地开口。
老者微微一笑，并未直接回答，反而抽动了一下鼻子，目光投向通往前厅的方向，似乎隔着墙壁闻到了那盘椒麻鸡的余味。
“椒麻之香，本是寻常。但此香中，却蕴含了一丝……时移世易的沉淀之感，难得。”他看向姜小勺，眼中带着探究，“小友这店，似乎不只是烹制寻常菜肴之所吧？”
姜小勺的心脏砰砰直跳。这位，难道就是系统提示过的，对“时味居”起源好奇的古代智者？他来得也太是时候了！自己刚用了时空采购的花椒，他就出现了！
是福是祸？姜小勺深吸一口气，知道面对这种人物，耍小聪明可能适得其反。他定了定神，恭敬地行礼：
“小店粗陋，确实有些不同寻常之处。老先生若不嫌弃，还请前厅用些茶点，容小子慢慢禀告？”
布衣老者抚须轻笑，姿态悠然：“善。老夫也对小友这‘不同寻常’之处，颇感兴趣。”
一位深不可测的古代智者，不期而至。而姜小勺的手中，还握着那包来自大明时空的花椒。时味居的秘密，似乎在这个夜晚，迎来了第一位真正意义上的“知情者”。接下来的对话，将可能彻底改变姜小勺和这家小店的命运。