“摇篮”。
源初星图赋予这个星域的代号，带着一种与当前残酷末世格格不入的、近乎讽刺的安宁意味。楚歌进行了一系列不计消耗的长距离跃迁，终于脱离了N-3星云的绚烂与杀机，抵达了这片被称为“摇篮”的陌生空域。
与之前经历的任何地方都不同，这里没有狂暴的能量乱流，没有破碎的星辰残骸，也没有弥漫的战争硝烟。只有一片望不到边际的、呈现出柔和乳白色的星云，如同宇宙初开时最原始的胚胎物质，缓慢而宁静地旋转、流淌。星云之中，点缀着无数颗年轻、甚至尚未完全点燃核聚变的原始恒星，它们散发着温和的光芒，如同摇篮中安睡的婴儿。
这里的空间结构异常稳定，能量流动平和而充满生机，空气中（如果真空可以被称为空气的话）弥漫着一种难以言喻的、仿佛回归生命本源的安全感。灵魂深处的母神烙印在这里发出了前所未有的欢愉共鸣，如同游子终于踏上了故乡的土地。
然而，楚歌却丝毫不敢放松警惕。越是平静的水面，底下可能隐藏着越深的暗流。母神的警示言犹在耳，渊核的视线如同达摩克利斯之剑悬于头顶。他小心翼翼地收敛所有气息，将自身融入这片宁静的星云背景之中，如同一个归来的幽灵，悄无声息地向着星云最深处、那母神意念中提到的“最初之光”可能存在的方向潜行。
沿途，他看到了许多奇异的景象。一些由纯粹光能构成的、如同水母般的温和生物在星云中漂浮；一些巨大的、仿佛植物根系般的能量脉络在虚空中缓缓延伸，汲取着星云中的原始能量；他甚至在一个巨大的气体行星环带上，看到了一个初生的、由晶体和能量构成的原始文明雏形，它们如同刚刚学会爬行的婴儿，懵懂地探索着周围的世界。
这里，仿佛真的是一个受到庇护的、宇宙生命的“摇篮”。
但楚歌的心，却越来越沉。因为他能感觉到，在这片祥和之下，隐藏着一种极其隐晦、却又无比深沉的……悲伤与寂寥。仿佛一个伟大的存在已然逝去，只留下这片空荡的摇篮，守护着尚未长大的孩子们。
随着深入，周围的乳白色星云逐渐变得浓郁，能量浓度也攀升到了惊人的地步。终于，在他的感知尽头，出现了一个巨大的、由星云物质自然凝聚形成的、如同莲花般缓缓开合的球形结构。在那“莲花”的花心处，一点无法用言语形容其色彩和纯净度的、温暖而耀眼的光芒，正静静地散发着。
“源初之光”？！
楚歌心中一震，加速向前。然而，就在他接近那“莲花”入口，即将触碰到那温暖光芒的瞬间——
异变再生！
他体内那一直相对平稳的力量枢纽，毫无征兆地剧烈震荡起来！尤其是右臂的黑暗纹路和灵魂深处的母神烙印，仿佛受到了某种同源但更加古老、更加本源的召唤，同时爆发出强烈的共鸣与……冲突？！
与此同时，那“莲花”花心处的“源初之光”也仿佛被引动，光芒大盛！但照射而来的光芒，并非仅仅是温暖与治愈，其中更蕴含着一股庞大的、冰冷的、如同机械般精确的扫描与检测意志！
这股意志瞬间笼罩了楚歌，穿透了他的量子化身躯，直接作用在他最本源的基因序列和灵魂烙印之上！
“检测到异常基因序列……标记：x-001……”
“检测到深渊污染指数……超标……”
“检测到母神祝福烙印……版本识别……古老……”
“检测到外来量子融合体征……判定：非原生摇篮造物……”
“综合判定：目标为‘关键变异体’，存在高度研究价值及……清除优先级！”
一连串冰冷无情、仿佛远古遗留程序发出的信息流，强行涌入楚歌的意识！伴随着这股信息流，那“莲花”入口处的光芒骤然变得充满攻击性，化作无数道炽白的、带着净化与分解意味的能量锁链，如同天罗地网般向他缠绕而来！
这不是迎接，是陷阱！或者说，是一个基于古老协议、针对他这种“异常存在”的自动防御机制！
“该死！”楚歌又惊又怒，身形暴退，同时全力运转力量枢纽，混沌色的力场撑开，抵挡着那炽白锁链的缠绕与净化。锁链上蕴含的力量极其强大，并且带着一种专门针对他体内深渊污染的净化特性，让他感觉右臂的黑暗纹路如同被放在烈焰上灼烧，传来钻心的剧痛！
更让他心惊的是，随着那扫描意志的深入，他感觉自己的记忆深处，某些被遗忘的、或者说被封印的碎片，正在被强行激活、翻阅！
破碎的画面如同决堤的洪水，冲击着他的意识：
· 一个冰冷彻骨、遍布各种精密仪器和培养槽的实验室……空气中弥漫着消毒水和某种生物基质的气味。
· 一个模糊的、穿着白大褂的身影，用毫无感情的声音记录着：“实验体x-001，基因嫁接初步成功，深渊耐受性超出预期……母神因子呈现惰性反应……”
· 剧烈的痛苦……仿佛每一个细胞都在被撕裂、重组……注入某种黑暗的、充满毁灭欲望的源质……
· 又一个声音，带着一丝不易察觉的狂热：“成功了！我们创造了奇迹！他将是打开深渊之门的钥匙，也是……终结一切的武器！”
· 最后，是一个无比清晰、刻骨铭心的画面——一双冰冷的、仿佛蕴藏着整个宇宙终结之秘的、与他在熵蚀女王幻象中看到的完全一样的眼眸，透过观察窗，静静地“注视”着他。而那眼眸深处，似乎……带着一丝难以言喻的复杂情感？而那观察窗的反射倒影中，隐约可见一个熟悉的徽记——与他之前在远古实验室看到的、由触手、星辰和眼睛组成的徽记，极其相似！
基因锁！实验室！他是被制造出来的？！x-001？！深渊之门的钥匙？终结一切的武器？！
这些突如其来的记忆碎片，如同最锋利的刀刃，狠狠刺穿了楚歌一直以来的认知！他一直以为自己是这场灾难的受害者，一个被迫卷入的猎魔人，可现在……他很可能本身就是这场阴谋的一部分？！是某个远古文明或强大存在制造出来的……工具？！
“不——！”楚歌发出一声混杂着痛苦与愤怒的咆哮，体内力量因情绪的剧烈波动而险些失控！混沌力场剧烈闪烁，几乎要被那炽白锁链攻破！
就在这危急关头，灵魂深处的母神烙印，再次爆发出温暖而坚定的光芒！这一次，那光芒不再仅仅是守护，更带着一种仿佛跨越了无穷时空的、温柔的抚慰与……澄清的意志。
“孩子……非你之罪……”
“你的诞生……源于贪婪与错误……但你的存在……超越了设计……”
“找到……真正的‘源初’……它不在‘光’中……而在……‘暗’的彼端……”
“打破……枷锁……”
伴随着这断断续续、却无比清晰的意念，母神烙印的力量与那炽白锁链的净化能量发生了奇异的交融，不再是单纯的对抗，而是某种……共鸣与转化？那炽白锁链的光芒似乎黯淡了一丝，攻击性也有所减弱。
楚歌猛地回过神来，强压下心中的惊涛骇浪。现在不是纠结身世的时候！必须立刻离开这里！
他抓住母神烙印创造出的这丝短暂空隙，将所有的力量灌注于双脚，猛地蹬在虚空中！
“虚空踏步！”
这是他结合量子能量与对空间的理解，新领悟的移动技巧，并非跃迁，而是在现实空间中实现短距的、近乎无视惯性的高速移动！
他的身影如同瞬移般脱离了炽白锁链的包围圈，头也不回地向着“摇篮”星域的外围疯狂遁去！
在他身后，那巨大的“莲花”结构缓缓闭合，其中的“源初之光”也重新恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有那冰冷的扫描意志，如同无形的触须，依旧遥遥锁定着他的方向，带着一种程序化的、不达目的不罢休的执着。
楚歌穿梭在宁静的乳白色星云中，心中却掀起了前所未有的风暴。
基因锁、实验室、x-001、钥匙、武器……
母神的警示、源初之光的陷阱、暗的彼端……
真相的碎片如同拼图，正在一块块浮现，却拼凑出一个让他难以接受的残酷图像。
他到底是谁？他从何而来？他的存在，究竟是为了什么？
生存的欲望，在此刻与对真相的渴望、对自身命运的愤怒紧紧交织。他变得越强，触及的真相就越黑暗。
但他没有退路。
唯有继续向前，变得更强，直到有能力撕开所有的迷雾，打破一切的枷锁，看清这盘跨越了万古的棋局，以及……他自己在其中，究竟扮演着什么样的角色。
他的目光投向星图深处，那个被标记为“暗之彼端”的、更加未知和危险的区域。
下一次，他要去那里。寻找真正的“源初”，寻找……最终的答案。