守夜人设施的防御系统启动时，整个山谷都在震动。
褚修远站在控制台前，看着屏幕上代表能量输出的曲线急剧攀升。设施深处传来低沉的嗡鸣，像是沉睡的巨兽终于苏醒。外部监视器显示，布置在山谷周围的新纪元能量阵列正在被无形的力量瓦解，那些精心布置的发射器一个接一个地爆裂，紫色的能量流在空中乱窜。
“能量输出达到峰值。”宇文杰盯着数据面板，“防御系统完全激活，新纪元的阵列...崩溃了。”
夏侯薇握紧手中的步枪，警惕地扫视着监视器画面：“他们开始撤退了。”
确实，新纪元的部队正在有序撤离。那些改造者没有慌乱，而是组成防御阵型缓缓后退，仿佛早有预案。这种反常的冷静让褚修远感到不安。
“他们在保留实力。”他轻声说，手指无意识地敲击着控制台边缘，“这不是溃败，是战术性撤退。”
澹台月从医疗区走来，脸上带着疲惫：“林逸的遗体已经妥善安置。我在他体内发现了这个。”她递过来一个微小的金属碎片，“植入物自毁后留下的残骸，结构很特殊。”
褚修远接过碎片，用能量感知探查。即使已经损坏，碎片内部仍然残留着微弱的能量信号，与新纪元的技术风格截然不同。
“这不是新纪元的技术。”他得出结论，“制造工艺更精细，能量特征也更稳定。”
这个发现让控制室陷入短暂的沉默。如果林逸体内的植入物不是新纪元的产品，那它来自哪里？谁在监视共鸣者？
就在这时，设施的外部传感器发出警报。
“有新的能量信号接近。”宇文杰调出监控画面，“不是新纪元的人，信号特征很陌生。”
画面显示，三辆改装过的越野车正沿着山路向山谷驶来。这些车辆的外形粗犷实用，车身上喷涂着简单的标志——一个被闪电贯穿的山峰。
“是‘山岳堡垒’的人。”澹台月认出了那个标志，“一个中立的幸存者基地，口碑不错。”
褚修远微微皱眉。他的第一反应是拒绝接触，这种突如其来的会面让他本能地感到不适。但理智告诉他，现在不是逃避的时候。
“准备接待客人。”他深吸一口气，强迫自己保持冷静，“宇文，检查他们的车辆是否有武器系统激活。夏侯，带两个人去入口处警戒，但不要表现出敌意。”
他的指令清晰而果断，连夏侯薇都略显惊讶地看了他一眼。若是以前，褚修远很可能会选择避开接触，或者让其他人去应对。
设施入口的能量屏障被调整为单向透明模式，让内部可以清楚地看到外面的情况。三辆越野车在距离入口五十米处停下，车门打开，走下来六个人。
为首的是个身材高大的男人，约莫四十岁年纪，脸上带着温和但警惕的表情。他穿着实用的野外作战服，腰间配着手枪，但双手自然地垂在身体两侧，没有触碰武器。
“我是山岳堡垒的侦察队长，赵铁峰。”男人的声音透过通讯器传来，沉稳有力，“我们侦测到这里的能量波动，想来确认情况。”
褚修远通过内部通讯对团队下达指令：“我出去见他，你们在内部警戒。如果情况不对，立即关闭屏障。”
他独自走出设室，刻意放慢脚步以平复加速的心跳。面对陌生人总是让他感到不适，但现在他是团队的领导者，必须克服这种本能反应。
“褚修远。”他简单地自我介绍，与赵铁峰保持着一个安全的距离。
赵铁峰的目光在褚修远身上停留片刻，然后扫视着他身后的设施入口：“你们激活了守夜人设施？这很了不起。据我们所知，新纪元一直在寻找这些设施，但都没能成功进入。”
这句话透露的信息让褚修远警觉。山岳堡垒不仅知道守夜人设施的存在，还清楚新纪元在寻找它们。
“你们对新纪元了解多少？”他直接问道。
赵铁峰笑了笑，笑容中带着些许苦涩：“足够多了。他们袭击过我们的采集队，试图绑架我们的技术人员。现在看来，他们的目标不仅仅是幸存者基地。”
他向前走了几步，但停在了一个不会让人感到威胁的距离：“我们侦测到你们刚才的能量爆发，那应该是设施防御系统的作用。既然你们能激活它，说明你们获得了守夜人的认可。”
褚修远没有回应这个试探，而是继续提问：“你们来的目的是什么？”
“合作。”赵铁峰的回答很干脆，“新纪元是我们共同的敌人，而你们显然掌握着我们没有的信息和技术。山岳堡垒有兵力，有资源，但我们缺少对抗新纪元的关键情报。”
就在这时，褚修远的能量感知捕捉到一丝异常。在赵铁峰身后的队伍中，有一个年轻男子显得格外紧张。他的能量波动与其他人不同，更加紊乱，而且...带着一丝熟悉的感觉。
那种感觉，与林逸体内的植入物残留的能量特征非常相似。
褚修远表面上不动声色，内心却警铃大作。他强迫自己继续与赵铁峰对话，同时分出一部分注意力锁定那个可疑的年轻人。
“合作需信信任基础。”褚修远说，“我们刚刚经历了一场背叛，对陌生人保持警惕是必要的。”
赵铁峰点点头：“理解。我们可以先交换一些基本信息，建立初步的信任。比如，我们愿意分享新纪元在我们区域的活动情报。”
这个提议很合理，但褚修远心中的疑虑更重了。那个年轻人的存在，让整个街界蒙上了一层阴影。
“我需要与团队商议。”褚修远说道，“请给我们一些时间。”
赵铁峰表示理解，带着他的人退回到车辆附近等待。
一回到设施内部，褚修远立即召集团队。
“他们队伍里有问题。”他直接切入主题，“一个年轻男子，能量特征异常，与林逸的植入物相似。”
宇文杰迅速调出刚才的监控录像，放大那个年轻人的面部特征：“记录下来了。需要进一步分析吗？”
“尽可能收集他的能量数据。”褚修远点头，“但要小心，不要打草惊蛇。”
夏侯薇皱眉：“你认为山岳堡垒已经被新纪元渗透了？”
“不确定。”褚修远沉吟道，“可能是渗透，也可能是他们不知情的情况下被安插了间谍。”
这个发现让团队面临两难选择。拒绝合作可能错失对抗新纪元的重要盟友，但贸然合作又可能陷入另一个陷阱。经过短暂讨论，团队决定采取谨慎的合作策略。褚修远将代表团队与山岳堡垒进行初步谈判，但会暗中调查那个可疑人物。
再次走出设室时，褚修远已经调整好心态。他不再是那个只想独善其身的便利店店员，而是必须为团队安全负责的领导者。
“我们同意初步合作。”他对赵铁峰说，“可以从情报共享开始。”
赵铁峰显得很高兴：“明智的选择。我们基地的首领希望邀请你们前往山岳堡垒，详细商讨合作事宜。”
这个邀请在预料之中，但褚修远注意到，当赵铁峰说出这句话时，那个可疑的年轻人微微握紧了拳头，这是一个紧张的表现。
“我们可以派代表前往。”褚修远谨慎地回应，“但在那之前，我希望先了解你们基地的基本情况和安全措施。”
接下来的谈判中，褚修远展现了出乎自己意料的交际能力。他既没有完全信任对方，也没有表现出过度的戒备，而是在保持礼貌的同时，巧妙地套取信息。
通过交谈，他了解到山岳堡垒位于北方山区的一个改造过的军事基地中，拥有近千名居民和完整的自卫力量。他们与新纪元有过多次冲突，但都成功击退了对方的进攻。
然而，当赵铁峰详细介绍基地的防御系统时，那个可疑的年轻人再次表现出异常。他的能量波动在特定话题上会出现短暂的紊乱，特别是在讨论到基地的能源核心和通讯设施时。
谈判最终达成了初步协议：褚修远团队将提供部分关于新纪元技术特点的情报，而山岳堡垒则分享他们掌握的敌方兵力分布信息。双方约定三天后在守夜人设施再次会面，进一步讨论合作细节。
送走山岳堡垒的队伍后，褚修远立即返回控制室。
“怎么样？”夏侯薇问道。
褚修远的表情凝重：“合作可以继续，但我们必须非常小心。那个人确实有问题。”
宇文杰已经完成了对那个年轻人的能量数据分析：“确认了，他的能量特征与林逸植入物的残留信号高度相似。虽然不是完全相同，但核心频率一致。”
这个发现证实了褚修远的怀疑。山岳堡垒内部很可能已经被新纪元渗透，而他们自己却毫不知情。
“要提醒他们吗？”澹台月问道。
褚修远思考片刻，摇了摇头：“现在还不行。我们不知道渗透的程度，贸然警告可能打草惊蛇，甚至让那个间谍采取极端行动。”
他走到控制台前，调出刚才记录的所有数据：“我们需要制定一个计划，既要利用这次合作的机会，又要防范可能的背叛。”
看着屏幕上那个年轻人的影像，褚修远感到肩上的责任又重了几分。在这个充满谎言和背叛的末世，信任成了最奢侈的赌注。而他，必须为整个团队做出正确的选择。
这一次，他不再逃避，而是直面挑战。成长从来都不是舒适的过程，但他已经准备好了。