洞穴中的暗红色能量彻底消散，只留下珍珠色能量的微弱余晖在空气中闪烁。数千名幸存者的呻吟和哭泣声此起彼伏，空气中弥漫着血腥和能量灼烧后的焦糊味。
褚修远靠在夏侯薇身上，脸色苍白得吓人。他能感觉到体内的能量几乎枯竭，每一次呼吸都带着沉重的疲惫感。几个月前，这种程度的能量透支会让他恐慌，但现在他只是平静地接受这个事实。
“必须...离开这里。”他的声音很轻，但足够清晰。
宇文杰已经检查完所有能量导管。“献祭系统彻底瘫痪了，但新纪元的残部随时可能反扑。”
澹台月正在组织还能行动的幸存者。“大部分人都很虚弱，需要医疗救助。我们得找个安全的地方安置他们。”
夏侯薇警惕地环顾四周，手中的能量刃依然闪着寒光。“那个通过通道的东西...我感觉它还在附近。”
她的直觉一向很准。褚修远勉强集中精神，试图感知周围的环境。但能量透支让他的感知能力大幅下降，只能模糊地感觉到某种阴冷的存在在暗处窥视。
“先撤离。”褚修远做了决定，“宇文杰，能找到其他出口吗？”
宇文杰已经在检查洞穴的结构。“有一条维护通道，应该能通往地表。但需要有人断后。”
“我来。”夏侯薇毫不犹豫地说。
褚修远摇头。“不，我们一起走。那个存在...它不会轻易让我们离开。”
他的判断基于一种直觉——那个在最后时刻通过通道的存在，它的目的不明，但绝不仅仅是观察。他能感觉到某种隐晦的恶意，像是毒蛇在暗处吐信。
几个月前，面对这种未知威胁，他可能会选择独自留下调查。但现在，他更清楚团队协作的重要性。
幸存者们开始缓慢移动。澹台月组织那些还能行走的人搀扶重伤者，宇文杰在前面带路。夏侯薇扶着褚修远走在队伍中间，她的目光始终在扫视四周的阴影。
维护通道比预想的要狭窄，只能容两人并行。潮湿的岩壁上凝结着水珠，空气中弥漫着霉味和某种说不清的腥气。
“等等。”走在最前面的宇文杰突然停下，“前面有动静。”
所有人都屏住呼吸。通道深处传来细微的摩擦声，像是某种东西在岩壁上爬行。
夏侯薇将能量刃举到胸前。“是什么？”
褚修远闭上眼睛，努力集中所剩无几的能量感知。那种阴冷的感觉更强烈了，但依然模糊不清。
“不是新纪元的人。”他低声说，“是...别的东西。”
通道深处的黑暗中，突然亮起两排幽绿色的光点。那些光点快速移动，伴随着令人牙酸的刮擦声。
“后退！”宇文杰大喊，同时启动了随身携带的声波干扰器。
但已经晚了。从黑暗中涌出的是一群形态诡异的生物——它们有着类似蜘蛛的八条腿，但身体却是半透明的，内部流动着幽绿色的能量。最令人不安的是，它们没有明显的头部，只有两排发光的眼睛分布在身体两侧。
“能量生物！”澹台月惊呼，“它们是怎么出现在这里的？”
夏侯薇已经挥动能量刃迎了上去。第一击精准地劈在一只生物的身体中央，但能量刃只是穿透了它的半透明外壳，没有造成实质性伤害。
“物理攻击无效！”她迅速后撤，避开另一只生物喷出的绿色粘液。
粘液落在岩壁上，立刻腐蚀出一个深坑，发出刺鼻的气味。
幸存者们惊恐地向后退缩，狭窄的通道顿时陷入混乱。
褚修远强迫自己冷静思考。能量生物...它们不应该出现在这个维度。除非...
“是那个存在带来的。”他说道，声音因虚弱而有些颤抖，“它们在狩猎。”
话音刚落，其中一只能量生物突然改变方向，不是攻击最近的夏侯薇，而是扑向一个受伤的幸存者。
夏侯薇反应极快，能量刃在空中划出弧线，勉强挡下了这次攻击。但更多的能量生物开始改变策略，专门针对最虚弱的幸存者。
“它们在挑选目标。”宇文杰一边操作声波干扰器一边说，“像是在...收集什么。”
澹台月正在为被绿色粘液溅到的幸存者处理伤口。“这些生物的能量特征...我从未见过。”
通道内的局势越来越危急。能量生物的数量在增加，而团队还要保护大量虚弱的幸存者。
褚修远深吸一口气，做了个决定。
“给我一点时间。”他对夏侯薇说，“我需要尝试与它们建立连接。”
夏侯薇立刻明白他的意图。“你的能量已经...”
“足够做这个。”褚修远打断她，语气坚定。
几个月前，他绝不会在能量透支的情况下冒险使用能力。但现在，他学会了权衡风险与必要性。
他闭上眼睛，将所剩无几的珍珠色能量凝聚成一丝细线，尝试接触最近的一只能量生物。
在能量接触的瞬间，大量的信息涌入他的意识——
饥饿、搜寻、收集...这些生物是被派遣来的猎犬，它们在寻找特定的能量频率。不是守夜人能量，也不是新纪元的暗红能量，而是某种更加本质的东西。
生命能量。纯净的、未经污染的生命能量。
褚修远猛地睁开眼睛。
“它们在收集幸存者的生命能量！”他大声警告，“那个存在需要它来稳固自己在这个维度的存在！”
话音刚落，通道深处传来一声低沉的嗡鸣。所有的能量生物突然停止攻击，整齐地转向声音传来的方向，像是在接收指令。
然后，它们开始融合。
八只能量生物汇聚在一起，它们的半透明身体互相渗透，幽绿色的光芒越来越亮。最终，它们融合成一个更大的人形生物，身高近三米，身体依然半透明，但内部的能量流动更加复杂。
人形生物抬起“手”，指向幸存者中最年轻的一个女孩。
女孩惊恐地后退，但无形的力量已经束缚住她，她的身体开始发出微光——生命能量正在被强行抽取。
“不！”她的母亲试图冲过去，被澹台月死死拉住。
夏侯薇已经发动攻击，能量刃直取人形生物的“头部”。但这一次，她的攻击被一层无形的屏障挡下。
宇文杰的声波干扰器也对它毫无效果。
人形生物继续抽取女孩的生命能量，它的身体因为获得能量而变得更加凝实。
褚修远能感觉到女孩的生命在快速流逝。没有时间犹豫了。
他做了一件连自己都没想到的事——主动切断了与体内最后一点守夜人能量的联系。
珍珠色的光芒从他体内涌出，不是攻击，而是包裹住那个女孩，形成一个保护层。与此同时，他因彻底失去能量支撑而跪倒在地，鲜血从鼻孔和嘴角渗出。
“修远！”夏侯薇想冲过来，但被人形生物的能量冲击逼退。
保护层成功阻断了生命能量的抽取。人形生物发出愤怒的嘶吼，转向褚修远。
但就在它准备攻击时，通道深处再次传来嗡鸣声。这一次的声音更加急促，像是在下达紧急指令。
人形生物犹豫了一下，然后突然解体，重新分成八只较小的能量生物，迅速退入黑暗之中。
通道内突然安静下来，只剩下幸存者们惊恐的喘息声。
澹台月第一时间冲到褚修远身边检查他的状况。“能量彻底枯竭，内脏有轻微出血...你需要立即治疗。”
褚修远勉强抬起头，看向那个被救下的女孩。她惊魂未定地躲在母亲怀里，但生命特征已经稳定。
“值得。”他轻声说，然后因剧痛而蜷缩起来。
夏侯薇和宇文杰迅速组织幸存者继续前进。这一次，没有能量生物再来阻拦。
在通道的出口处，宇文杰发现了一些不寻常的痕迹——岩壁上有细小的刻痕，组成一个奇特的符号：一个被螺旋线贯穿的眼睛。
“这是新纪元的标记吗？”他问。
褚修远在夏侯薇的搀下走近查看。他的能量已经耗尽，但观察力依然敏锐。
“不...这是更古老的东西。”他伸手触摸那个符号，指尖传来刺骨的寒意，“那个存在...它在标记领地。”
符号周围的岩壁温度明显低于其他地方，空气中弥漫着一种说不清的压迫感。
他们终于走出通道，来到喜马拉雅山脉的一处隐蔽山谷。月光洒在雪地上，映出一片银白。
但即使在月光下，那种被窥视的感觉依然没有消失。
褚修远望向远处的雪山轮廓，第一次真正理解了陈启明曾经的警告——有些存在，它们的游戏规则与人类完全不同。
那个通过通道的存在已经开始行动，而它的目的，可能比他们想象的更加危险。