寒冬愈发酷烈，漠北的风如同刮骨钢刀，日夜不休地呼啸。汉军的“步步为营”策略像一道缓慢却无可阻挡的绞索，一点点收紧着瀚海草原的咽喉。
黑石堡在高览和郭淮的苦苦支撑下，城墙终于艰难地垒过了一人高，虽然简陋，但已能凭借地势抵御中小规模的攻击。
鹰坠涧的马岱营寨在顶住了最初疯狂的反扑后，也逐渐稳固下来，开始小规模地向外清剿，将控制范围一点点扩大。
镇北前哨则如同永不疲倦的心脏，在张辽的坐镇下，不断向两条延伸的“血管”（补给线）输送着宝贵的物资和兵力，尽管每一次输送都伴随着与胡人游骑的血腥摩擦。
然而，最大的压力，并非来自外部，而是来自内部。
奴隶的损耗速度远超补充速度。严寒、劳累、疾病，以及满宠毫不留情的“效率”压榨，让每一处工地都变成了巨大的坟场。
新抓捕的奴隶往往熬不过第一个月。粮草，尤其是豆料和盐巴，开始显现出紧张的迹象。漫长的补给线在胡人无休止的袭扰下，变得脆弱而不可靠。
但这一切，与胡人所承受的压力相比，似乎又不算什么了。
“苍狼之子”——那位名叫兀术的年轻胡人首领，他肩胛处被张辽一箭重创的伤口在恶劣环境下反复溃烂，高烧时时折磨着他，但比身体更痛的是内心的绝望。
他眼睁睁看着祖辈传下来的牧场被汉人堡垒割裂，水源被控制，小部落被一个个拔除或驱赶。
冬天的草场是固定的，失去了鹰坠涧和黑石口周边的区域，他的部族以及依附于他的部落，牲畜开始成批饿死冻毙，老人和孩子在饥寒中哀号着死去。
汉人不像过去的敌人那样抢掠一番便走，他们是要扎根，是要彻底灭绝他们的生存方式！
像钝刀子割肉，缓慢，却无比致命。兀术蜷缩在温暖的皮帐里（这是他仅存的优待），听着帐外风雪中族人压抑的哭泣和牲畜垂死的悲鸣，眼中的野性与骄傲逐渐被一种穷途末路的疯狂所取代。
不能再等了！等待，就是看着部族慢性死亡！集结所有能战斗的男人，甚至是一些能骑马的半大孩子和老人都被召集起来。
兀术用烧红的匕首烫灼了溃烂的伤口，以极度的痛苦暂时压制了伤势，披上了他父亲——那位被王韧大军击败的“苍狼”乌维单于留下的传承皮甲。
他要用最后的力量，像真正的苍狼一样，发出绝望的一击！
他的目标，既不是最坚固的镇北前哨，也不是险要的黑石堡，而是看似防御相对薄弱的鹰坠涧！
他判断，马岱兵力相对较少，且以骑兵为主，营寨初建，防御工事远不如前哨和黑石堡完善。
更重要的是，鹰坠涧有他们急需的牲畜和草料！若能一举击溃马岱，夺回鹰坠涧，不仅能获得宝贵的补给，更能极大提振士气，甚至可能扭转整个战局！
在一个风雪交加、能见度极低的黎明，兀术集结了他所能召集的最后四千余骑，如同扑火的飞蛾，向着鹰坠涧的方向，发起了悲壮的冲锋。
与此同时，镇北前哨。
“报！”一名斥候几乎是滚进指挥所，浑身覆雪，气喘吁吁，“大将军！发现大批胡骑动向，四千余骑，正全速扑向鹰坠涧方向！”
“终于来了！”马超猛地站起，眼中燃烧着炽热的战意，他等待这个机会太久了。“大将军！请让我率骑兵驰援！必将此僚首级献上！”
张辽目光疾扫舆图。鹰坠涧…马岱压力确实大。
“胡人这是孤注一掷了。”徐庶沉声道，“兀术亲自带队，目标明确，鹰坠涧危矣。但这也是重创甚至歼灭其主力的绝佳机会！”
满宠冷声道：“马岱部若能坚守待援，我军内外夹击，可竟全功。若其营寨被破…”
后果不堪设想。鹰坠涧若失，东北方向战略支点丢失，黑石堡将陷入孤立，整个“步步为营”的战略都会受到严重挫折。
张辽瞬间决断：“马超、庞德听令！”
“末将在！”马超、庞德同时踏前。
“命你二人，速率所有能动用之铁骑，轻装简从，只带三日口粮，全速驰援鹰坠涧！不必与胡人纠缠，直冲其本阵，目标——斩杀或俘获胡酋兀术！”
“得令！”马超兴奋至极，庞德也重重抱拳。
“记住！”张辽盯着他们，“你们的任务是击溃其指挥，解鹰坠涧之围，不是追杀溃兵！速战速决！”
“明白！”
马蹄如雷！马超、庞德率领着镇北前哨最精锐的两千余骑，如同脱缰的猛虎，冲出营门，卷起漫天雪雾，向着东北方向疾驰而去。
鹰坠涧，已是一片血火地狱。
兀术的拼命打法取得了初期效果。胡骑不顾伤亡，疯狂冲击着马岱仓促组织起来的防线。
营寨的栅栏被多处突破，双方骑兵在营内展开了惨烈的混战。
马岱身先士卒，挥舞长刀左冲右突，浑身浴血，但胡人数量占优，且抱着必死之心，汉军防线摇摇欲坠。
牲畜圈被点燃，受惊的牛羊四处狂奔，更添混乱。
就在马岱快要支撑不住之时，天际边传来了闷雷般的马蹄声！一面“马”字大旗和一面“庞”字大旗出现在风雪之中！
“援军！是马超将军！庞德将军！”绝境中的汉军发出了震天的欢呼，士气大振！
马超一马当先，根本无视那些散乱的胡骑，目光死死锁定了正在阵中指挥、那面熟悉的“苍狼”大纛下的身影——兀术！
“兀术！纳命来！”马超的怒吼如同霹雳，他挺起长枪，如同一道银色闪电，直插胡人本阵心脏！
庞德紧随其后，如同坚实的屏障，为他挡住侧翼的袭击。
兀术也看到了马超，仇人相见，分外眼红。他强忍伤痛，举起弯刀，发出狼嚎般的嘶吼，迎了上去！
两位年轻的悍将，两位各自阵营的锋锐，在这片被血与火染红的雪原上，展开了宿命般的对决！
马超勇力冠绝西凉，枪法如神，含怒而来，气势如虹。兀术伤势沉重，但绝境激发了他所有的潜能，刀法凶狠诡异，完全是以命搏命的打法。
两人马打盘旋，枪来刀往，火星四溅，周围的厮杀仿佛都成了背景板。
庞德则护住马超侧后，将试图上前干扰的胡人亲兵一一斩落马下。
然而，实力的差距和身体状况终究难以弥补。兀术伤口崩裂，鲜血染红了皮甲，动作开始变形。
马超看准一个破绽，长枪如毒龙出洞，猛地荡开兀术的弯刀，枪尖直刺其胸膛！
兀术躲闪不及，只能尽力侧身！
“噗嗤！”长枪未能刺穿心脏，却狠狠贯入了他的右胸！巨大的冲击力将他直接挑落马下！
“少主！”周围的胡骑发出绝望的悲呼，疯狂地扑上来抢救。
“杀！”马超正要上前结果兀术性命，庞德却一把拉住他：“将军！穷寇莫追，先稳定局势！”
他指着周围，虽然首领重伤落马，但部分胡人仍在死战，而马岱那边压力依然很大。
马超看了一眼被亲兵拼死抢回去、生死不知的兀术，又看了看混乱的战场，强压下追杀的冲动，长枪一指：“全军听令！绞杀残敌！一个不留！”
主将重伤被抢走，汉军援军又至，胡人最后的士气终于崩溃了。他们不再恋战，护着重伤的兀术，如同丧家之犬，向着风雪深处溃逃而去。
马超、庞德与马岱合兵一处，乘势追杀一阵，斩获无数，但最终还是让兀术在亲兵的死战下逃脱了。
不过，所有人都知道，受了如此重伤，在这极北苦寒之地，他活下去的机会微乎其微。
鹰坠涧的危机解除了。营寨内外，胡人尸体堆积如山，汉军也伤亡惨重。马岱见到马超、庞德，几乎脱力倒下。
消息传回镇北前哨，张辽久久不语。徐庶松了一口气。满宠则开始计算此次战役后可能接收的俘虏和缴获。
“苍狼之子”兀术，这位胡人最后的有组织抵抗领袖，虽然未被确认死亡，但他的时代，随着鹰坠涧这场惨败，已经宣告终结。漠北草原的格局，从此彻底改变。
然而，张辽脸上并无太多喜色。他望着舆图上那片广袤的、尚未被汉军控制的区域，知道灭绝一个首领容易，但要真正征服这片土地和其上桀骜不驯的民族，通往北海和万里长城的道路，依然漫长，且充满了未知的挑战。
但最大的绊脚石，已然被踢开。北征的篇章，即将进入一个新的阶段——全面扩张与巩固的阶段。