曲率泡包裹下的殖民舰如同穿行在光的隧道中。方舟一号的舷窗外,星辰被拉伸成无数条彩色的光丝,有的呈炽热的红色,有的是冰冷的蓝色,还有的泛着神秘的紫色,它们如同宇宙的血管,流淌在黑暗的太空中。这种诡异的景象是时空扭曲的产物 —— 在五倍光速下,光线无法沿直线传播,只能沿着曲率泡的边缘绕射,形成了这令人目眩神迷的画面。
舰桥内,鬼头桃菜正盯着主屏上的航线图。蓝色的光带从太阳系延伸向南门二,沿途标注着密密麻麻的红点 —— 那是 AI 计算出的潜在危险区域。她的面前摆放着一杯温热的合成咖啡,这是舰上厨房特意为指挥人员准备的,能在低重力环境下保持液态。
“报告司令,舰队已穿越柯伊伯带外缘,当前坐标(29.78,14.32,8.91),距离太阳系边界 120 天文单位。” 导航官汇报道,“所有系统运行正常,偏差值低于 0.001%。”
桃菜点点头,看向生态系统监控屏。屏幕上显示着盖亚 - III 的实时状态:农业舱内,机器人正沿着轨道移动,机械臂精准地采摘着成熟的蔬菜;水产舱里,罗非鱼在环形水池中悠闲地游动,水下摄像机捕捉到它们光滑的鳞片反射着灯光;氧气浓度曲线如同一条平稳的直线,在 21% 的刻度线上微微波动。
“第七批次作物收获完成,” 生态官的声音传来,“收获水稻 86 吨,小麦 72 吨,蔬菜 48 吨。已存入冷藏舱,预计可供应全舰队一周所需。氧气循环平衡,无需启动备用氧气瓶。”
“很好。” 桃菜满意地说道,“让厨房今晚加一道番茄炒蛋,用杨幂王妃培育的番茄。”
就在这时,通讯器突然响起急促的提示音。探索者号的首席科学家带着焦急的声音传来:“司令,我们发现异常情况!请求紧急连线!”
桃菜立刻按下接通键,科学家的全息影像出现在舰桥中央。他的头发有些凌乱,眼底布满血丝,显然已经连续工作了很久。“司令,您看这个频谱图。” 他调出一张复杂的图表,上面布满了杂乱的波纹,“这是我们刚才监测到的背景时空‘涟漪噪音’,强度比模型预测高了 37 倍!”
桃菜的脸色立刻严肃起来:“详细说明。”
“这种噪音是引力波残留,” 科学家解释道,“我们对比了星脑 - II 数据库中的所有记录,发现它的频率非常古老,大约形成于 100 亿年前。而且分布范围极广,覆盖了我们前方的整个航路空域。更奇怪的是,它的波动周期很规律,像是某种能量爆发后的余震。”
“能量爆发规模有多大?” 桃菜追问。
“难以估量。” 科学家摇摇头,“超新星爆发的引力波残留强度只有它的万分之一。如果这种爆发发生在现在,我们的曲率泡会瞬间被撕碎。但幸运的是,它已经衰减了百亿年,现在只是一种稳定的背景辐射。”
桃菜正想说话,另一个紧急通讯突然插入。守望者号的工程部长脸色苍白地出现在屏幕上:“司令!不好了!我舰曲率引擎外部传感器检测到异常能量附着!”
“具体情况!” 桃菜的声音陡然提高。
“是一种暗能量场,” 工程部长调出传感器数据,“它正在缓慢侵蚀引擎外围的龙鳞 - c 装甲。我们检测到装甲的分子结构已经出现微小的裂痕,虽然腐蚀速度很慢,每天只侵蚀 0.1 微米,但按照这个速度,到达南门二时,装甲厚度会减少 30%!”
舰桥内一片死寂。所有人都知道,龙鳞 - c 装甲是殖民舰抵御星际辐射和陨石撞击的重要屏障,一旦厚度不足,后果不堪设想。桃菜的手指快速敲击着控制台,调出守望者号的引擎参数:“启动备用防护力场!尝试用高能激光清除能量附着!”
“已经试过了,司令!” 工程部长苦着脸说道,“防护力场对它无效,激光反而会加速它的侵蚀速度!我们的 AI 分析了一百八十种方案,都没有效果!”
桃菜的眉头紧紧皱起。她知道,深空航行中最可怕的就是这种未知的威胁 —— 没有任何数据参考,没有任何应对经验,只能在黑暗中摸索。就在这时,一个平静的声音突然响起:“分析能量场的量子自旋角动量。”
众人循声望去,只见艾拉的全息影像出现在舰桥角落。她不知何时接入了通讯频道,正盯着守望者号的引擎数据屏。“如果平均值偏向负轴,尝试用第七频段的弱引力波进行中和。”
工程部长一愣,随即立刻下令:“快!检测量子自旋角动量!”
操作员飞快地敲击键盘,屏幕上立刻弹出检测结果:“自旋角动量平均值 - 0.72,偏向负轴!”
“启动第七频段引力波发射器!功率调至 10%!”
几秒钟后,守望者号的引擎舱内,一台小型引力波发射器开始运转,发出频率极低的嗡鸣。传感器数据立刻发生了变化 —— 原本附着在装甲上的暗能量场如同退潮般开始消散,装甲的分子裂痕也逐渐愈合。
“有效!能量场正在消散!” 工程部长兴奋地大喊,“腐蚀速度已经降至零!”
桃菜长舒一口气,看向艾拉:“你怎么知道解决方法?”
艾拉的目光依旧平静,仿佛只是做了一件微不足道的小事:“三体文明早期进行超光速探索时,遭遇过同样的现象。我们称之为‘时空之垢’,是高速扭曲空间时,时空本身产生的副产物。它由暗物质粒子构成,量子自旋角动量偏向负轴,而第七频段的弱引力波能与它产生共振,从而中和其能量。”
“为什么从未在你们提供的技术资料中看到过?” 桃菜追问。
“这是三体文明的生存常识,” 艾拉淡淡地说道,“就像人类知道水会结冰一样,我们以为不需要特意记录。而且,这种现象只在靠近多恒星系统的空域出现,太阳系周围并不存在。”
桃菜沉默了。她意识到,人类与三体文明之间的技术鸿沟远比想象中更大 —— 那些在三体人看来理所当然的常识,对人类而言却是闻所未闻的奥秘。这次危机虽然化解了,但背后隐藏的问题却让她更加警惕。
“各舰注意,” 桃菜再次按下广播键,“加强外部监测频率,每五分钟报告一次引擎状态。探索者号,继续分析引力波残留,尝试追溯其来源。艾拉执政官,麻烦您提供更多关于‘时空之垢’的资料,以及三体文明遭遇的其他深空危险。”
“可以。” 艾拉点点头,“我会让我的助手整理相关数据,十分钟后发送给你们。”
通讯切断后,舰桥内依旧一片凝重。桃菜看向舷窗外的光丝隧道,心中充满了复杂的情绪。她知道,这场跨越 4.37 光年的旅程,才刚刚开始。前方的星海中,还有无数未知的危险在等待着他们,而三体文明,既是他们的向导,也是他们潜在的威胁。