谢府门前，轿辇落地，戴万如下轿，神魂不在，脚下一个没注意，整个人绊倒在地，蹭了两手灰，头簪松斜。
这若放在以前，身边跟着的下人少不得挨一通责骂，然而今日，她浑然未觉，一声不言语地从地上爬起，晃晃荡荡进了府门。
谢珍正坐在房里，试匣子里的首饰，心情不错地哼唱小曲儿。
毫无征兆地一抬头，唬了一跳，发现门前立了一人，因是背着光，又太过突然，没看清，等看清时，一颗心仍跳得七上八下。
“母亲怎么不声不气地站在那里，叫女儿好一吓呢。”
戴万如拖着步子，走进来，先看了眼谢珍面前的妆奁，又往她的脸上看去。
两眼微红，话未出口，泪珠先滚了下来。
谢珍这才赶紧放下手里的珠宝，问道：“母亲这是怎么了？”
说着，往她身上一打量，发现两手蹭破了，衣衫蓬了灰，腿膝处尤甚。
猛地站起，几步走到门外，大声喝问：“谁跟着夫人的？人也看顾不好？一个个倒是会吃，会顽，会躲懒……”
“我儿，你来。”戴万如出声道。
谢珍急急走回，摊开戴万如的手，“呀”了一声：“女儿给你拿些膏子药来。”
戴万如一把拉住她，让她坐下：“珍儿，娘有件事同你商议。”
谢珍无所谓地“嗐”了一声，坐到戴万如对面，继续盘弄自己的首饰，嘴里说着：“这家里一向由母亲做主，怎么还跟女儿商议，母亲拿主意就是。”
就在谢珍的注意放在华丽的首饰上，戴万如的声音悠悠响起：“母亲给你找了一门亲。”
谢珍手上动作一顿，转头看向戴万如，呆怔后透出羞怯的期待。
“女儿还想多留在母亲身边两年，不想这么早嫁人……”接着就问，“定的哪家？”
戴万如面上又灰了一度，目光发直地看向谢珍，僵硬道：“王家……”
“王家？”谢珍想了想，摸不出头绪，“哪个王家？”
戴万如又道：“你父亲的上司，员外郎家。”
谢珍点了点头，又觉着不对：“那王家几个适龄的公子似是已有婚配，还有一个年纪尚幼……”
不待谢珍说完，戴万如很是艰难地将她打断，声音发着颤：“是王老爷，王庆。”
房间骤然安静下来，接着，谢珍拿手放到戴万如的额上，扯出一抹笑：“母亲莫不是摔糊涂了。”
然而，戴万如什么也没说，那双几欲血红的眼眶，还有灰败的面色说明了一切。
谢珍霍地从凳上站起，因为起身太猛，身后的坐凳被带翻在地。
“疯了，疯了，你一定是疯了。”
谢珍先是自言自语地呢喃，那王庆多大年纪，家里还有妻室，母亲这是让她过去给王庆为妾？！
戴万如苦言劝说：“我儿，母亲这也是没办法，你不去王家，你哥哥出不来……”
戴缨没有把话挑明，可她听懂了，这一天终是来了，她在报复，以同样的方式报复回来……
不见血，不要命，只是居高临下地无所谓地看着她挣扎，如同自己从前那样待她，现今掉了个儿。
她舍不得女儿，可又要救儿子，这个选择虽然很心痛，却并不难抉择。
谢珍听后，错乱地踱步蓦地停下，隔着一段距离，大声道：“为了哥哥，就要把女儿推出去？哥哥的命是命，我的命就不是命了？”
戴万如心里本是愧疚的，可面对谢珍的嘶吼和不理解，她的气焰也涨了起来。
“你兄长日后要撑起整个谢家，你一女儿，总归要嫁出去的，叫我指望你不成？还有……”
戴万如看向桌上的珠宝匣，“你这个做妹妹的有没有心？你兄长下了牢狱，不说帮着想想办法，何曾有过一点担忧，全像个没事人一样，我怎的养出你这么个没心没肺的秧子。”
谢珍早被戴万如养得失了规矩，这会儿母女互骂，丝毫不留情面，直击要害。
但听谢珍轻呵，冷笑道：“如今表姐不在府里，母亲就要对付我了，难怪表姐情愿待在店里，也不愿回这个门，在你这里，何曾有过一星半点的亲情，连我这个做女儿的都算计，你就有心了？你就有心了？！”
话音刚落，戴万如将手边的珠链往地上一掼，狠声道：“你眼里还有无我这个母亲，我说一句，你回顶两句，好！好！从前是我太过惯纵，这次却由不得你。”
谢珍梗着脖，双手紧紧攥着，看着戴万如走出房门，往下交代。
“没我的吩咐，不许她踏出房门半步。”
谢珍奔向屋门时，房门已“砰”地关上，并开始落锁。
“放我出去，你们做什么？！”
“让我出去！”
“母亲！你不能这样对女儿，你不能这样……娘……”
戴万如没有理会身后的哭吼，尽管她的心在滴血，可眼下的首要任务是把儿子从狱中救出，别的她管不了。
……
戴缨回了陆府，从簸箕里拿起那双貂绒护膝，上好的银灰细软皮毛，已缝制好了，待晚间她便拿出来，叫陆铭章试试。
心里这么想着，却又呆住，空下来，戴万如为了救谢容，一定会牺牲掉谢珍。
之后谢珍就会进入王家，如此一来，不仅毁了谢珍的一辈子，也折磨了戴万如。
戴万如心疼谢珍吗，肯定会心疼，生养了一场，然而她余生的折磨不是来自对女儿的疼惜，而是谢珍堕落为妾后反噬于她的那股力量。
戴万如是高傲的，掐尖要强的，虚荣到一种病态的地步，它们同她的生命并行。
自己女儿给老头为妾，只这一条，她一辈子就完了。
所有的依撑顷刻瓦解，并会在漫长的余生中，在洪水一般的嘲讽中，由着那股反噬不停地折磨她，那些她已经拥有的，和盼望中的脸面、地位，燃烧殆尽。
当一个人最在意的东西，被踩在脚下，贱入泥尘，那么活着，便是痛苦，活着就是地狱。
戴缨怔怔地想着，院子里来了人，脚步欢蹦着来，进了屋室。
“姐姐——”
这一声，把戴缨心头迷蒙的灰雾立马驱散，看向来人。
一身宝蓝色夹袄长衫，外面套个圆领坎肩，衣缘处镶着毛绒，脚蹬一双翘头长靴，头戴一顶貂尾帽，不是小陆崇却又是谁。
戴缨招手道：“快来，快来。”
小陆崇爬到窗榻上，坐到戴缨对面，取下头上的绒帽丢给身边的丫头。
“我早想来看你，祖母管着，不让我往外跑。”
戴缨笑着点头：“这会儿怎么来了？”
“她今儿出去了，去城外的寺庙烧香，我也不能老让她管，现在也就是我父亲没回，待我父亲回了，一切都好了。”
陆崇一面说，一面拿起簸箕里的护膝，翻来覆去地把看。
“这是护膝？”
“是。”戴缨回道。
陆崇又问：“给谁的，给我大伯的么？”
戴缨点头。
“那我的呢？我父亲的呢？姐姐没给我们做？”小陆崇好奇地问道。
戴缨笑了，就势问道：“自然要给你做的，只是我这手脚忒慢，做完你大伯的，就给你做了，来，叫我丈量丈量。”
小陆崇立马站起，戴缨隔着小案几抻指大概比量了一下：“下一个就给你做。”
“那我父亲的呢，上次他给你做了狐袖，姐姐也给他回做个罢。”
小陆崇欢乐地说道，他听嬷嬷说，父亲马上就要回了，所以特别开心。
还有一桩开心的事，就是姐姐重回陆府，虽说不是来行鹿轩，可只要在陆府，他又可以来找她。
戴缨笑着没有回答。
陆溪儿那日告诉她，若是她小叔回来，兄弟二人有的一场闹。
她先时还想着，虽说陆铭川行事疏狂，但陆铭章是个静穆的脾性，再怎么闹，也闹不起来。
可陆溪儿告诉她，她大伯是现在转了性，从前的脾气厉害着，她小叔不过是面上看着狂而已。
接着，陆溪儿讲述过往，戴缨听了个清楚，看了个明白，陆铭章这人狠绝起来可以对自己下手，苦苦练就的功夫说费就费，半点不犹豫，更无一丝后悔。
他连自己的老子都赶出了府门，还有什么是他做不出来的。
他那样的人，如一支永不回头的箭，只破空向前，绝不眷恋过往。
思及此，戴缨心头蓦地一震，若有一日，她触及了他的逆鳞，做了无可挽回之事……只怕在他那里，再无转圜的余地了。
“姐姐，你想什么呢？”小陆崇拿手在戴缨面前晃了晃。
正巧七月走了进来，笑道：“哥儿，叫错了，要叫姨娘。”
小陆崇不理会，仍是问戴缨：“姐姐，我祖母去寺庙要住好长时日，待过年才回，我在你这屋里用饭好不好？”
戴缨回笑道：“怎么不好？晚些时候，我们在院里烤肉吃，一会儿你把你的姐姐们叫来，人越多越热闹。”
陆崇听说，喜得欢叫出声，也不坐了，下了榻就往其他几个院跑去。
午后，阳光正好，铺了一地的金光。
下人们欢欢喜喜将烤肉架支到院中，又是切肉，又是备料，相互间笑闹着。
陆意儿一面同陆溪儿说着话，一面悄不声儿地打量戴缨。
这位戴姨娘她从前是见过的，青山寺时，她立在母亲姚氏身侧，看着立在堂间孤零零的戴缨，脸上带着微笑，心甘情愿地解除她同谢家的婚契。
她周围环伺着即将结亲的两家人，而她，就是一颗孤立无援，被排挤在外的沙石。
这才多久，一扭转，她竟成了他们陆家人。
就在陆意儿思忖间，院外传报，她大伯回了……