娄孝闻咽一口唾沫，从床尾取过衣衫，叩门声再次响起。
“来啦。”他一面系衣带，一面下榻，又另外罩了一件厚实的大衣，边境气候比京都冷太多。
房门打开，往外一看，不待门前之人开口，他刚平复下去的心又是一“咯噔”，心脏越跳越快，因为敲门之人不是小厮，而是信报兵。
“大人！”信报兵扑通跪下，“粮草被劫了！”
娄孝闻稳了稳心神，问道：“现在什么情况？”
信报兵再道：“咱们的粮草……”
娄孝闻打断道：“可有兵力前去应援？”
“烽火已点，小燕关和漠城已派兵力前去围合。”信报兵回道。
娄孝闻点头道：“再去探，一有消息立马来报。”
信报兵应诺，正待起身离开，又被叫住。
“让大燕关守将李巡前来。”
信报兵应诺而去。
这一夜，娄孝闻知道是不能睡了，理好衣物去了前厅，过了一会儿，李巡匆匆前来。
不待李巡行礼，娄孝闻急声问道：“现在是什么情况？”
“罗扶于半道设了埋伏，小燕关和漠城已收到信号，派人马前去应援。”李巡又道，“属下也从大燕关支了小队人马前去接应。”
娄孝闻听后，一颗心仍是紧绷，眉头结在一起。
李巡快速往他面上晃了一眼，说道：“罗扶先于大燕关外驻寨，一直按兵不动，想来就为劫掠我军粮草，不同我军正面对峙，转而断我粮道，便可轻松攻城，更甚至让我军不战而降。”
娄孝闻点了点头：“你说得对，这罗扶当真是贼心不死，专使奸诈之策。”接着吁出一口气，“好在我们事先已有预料，出动两关主力围剿，必让他们有来无回！”
李巡应是。
“去罢，万不能叫他们得逞，先把粮草夺回，待天明时分召集其他人来，再另行商议。”娄孝闻心思稍定，只要粮草不被劫，就没有太大问题。
李巡退下，娄孝闻在前厅坐了一会儿，打了个寒噤，拢了拢身上厚实的大衣，起身回了后宅，重新入睡。
不知睡到什么时候，又是一阵“啪，啪”声响，他猛地睁开眼，以为受了先前的惊惧，出现了幻听，然而下一个呼吸间，门板再次被大力拍响，他一点也不怀疑，再敲几下，这门板非得散架不可。
“就来。”
娄孝闻仍是披衣下榻，这次走到门边的脚步明显比先前一次快了许多。
就在他开门看到敲门之人时，心脏比头一次提得更高，因为敲门之人不是小厮，也不是信报兵，而是张巡。
在看到张巡的那一刻，娄孝闻脱口问道：“粮草被劫了？”
而张巡给出的回答，叫这位朝廷钦点的宣抚使差点立不住。
“大人！罗扶兵劫粮道原是幌子，他们真正的目的……是小燕关和漠城！”
接下来，张巡将眼下境况道了出来，因调派兵力援助粮道，两关城中虚空，隐有坚守不住之势。
娄孝闻一面往前厅走，一面急声道：“速速调兵回援！”
“那罗扶兵狡诈，信报兵说不知从哪儿斜刺出一彪人马，把两关人马拖得死死的，无法立时回援。”张巡说道。
娄孝闻走到前厅，厅上已集齐大燕关的四名将领，其他两关守将正在守城，不能前来。
也就是说，若是小燕关和漠城被攻陷，且很有这个可能，大燕关不得不孤身应战。
接下来，娄孝闻就案上的舆图开始和四名将领商议应对之策，是前去助力两关，还是深沟高垒守城，抑或是有什么别的出其不意的办法。
而这四名守将中，一人是张巡，另一人则是余子俊，他二人悄无声息地对看一眼。
娄孝闻接下来拟定什么对策，他们不去多想，因为接下来的所有行动皆围绕两个字展开，就是“做戏”。
经过一系列商讨后，众人散去，娄孝闻就这么坐在前厅，也不去后宅了，等着战报。
张巡和余子俊从府宅出来，行到城门前，给各自部下下达的第一道指令便是：
遇敌锋芒，当以保全兵力为第一要务，不可浪战，做无谓牺牲。
“主帅有令，要我等留有用之身，不可枉死。”徐子俊补充道。
众兵听令，应是。
接着张巡又下了第二道令：“贼势不明，切忌冒进，各军需依托城寨，深沟高垒，以弩箭挫敌锐气，无本部钧令，不得擅自出城迎击。”
若有熟识兵法之人，便能懂这话归根结底就是六个字：结硬寨，打呆仗。
看似稳妥，实则放弃了战场主动权，任由对方在己方穿插，那么可想而知接下来的战况。
当发现敌军入境时，第一时间不是出击，而是派出大量斥候反复侦察，回报的情报永远是“敌情不明，恐有埋伏”，抑或是“敌军数量远超预期”。
当娄孝闻下令出动军力助小燕关时，张巡这方，行军速度极慢，步步为营。
一旦前锋与罗扶小股部队接触，立即汇报“遭遇敌军主力”，然后为保全实力，向后战略转移。
每次撤退都井然有序。
再就是余子俊一方守城时，面对罗扶军试探性的攻城，会让手下把弩箭、滚木、礌石可劲地用，造成大量杀伤，看上去是一场异常激烈的守战，但在关键时刻，总会出点“意外”。
整个过程中，他二人就是，态度上：绝对服从，积极汇报，执行上：事事请示，层层甩锅。
接到命令后，永远立即回复：“末将愿为先锋！然军中粮草不继，箭矢不足，请主帅速速调拨物资。”
这话里的意思就是，你看，不是我不打，是条件不允许，你要我打，也就可以，先解决后勤问题。
反正每一次出兵，都让他二人打得极为“悲壮”。
最后还得一个，勇气可嘉，力战不支的结果，娄孝闻还得安抚他二人，指着他二人继续作战。
结局可以预料，边境战况急速恶化，三关失守，娄孝闻不得不在一支残军的护送下撤离。
整个大衍朝廷为此震荡，他们好不容易扭转的国运，再一次倒转，像瘟疫一样，阴影快速覆盖了整个大衍境内，笼到了每一个百姓的心头。
这绝不仅仅是一次战败，为何？在这次战败前发生了什么，他们的陆相公没了！
那个凭一己之力扭转整个王朝颓危局势的能人死了，他的死唤醒了罗扶的野心，没了他，他们从战胜国变成了战败国。
而战胜国沦为战败国，只隔着一个人的生死，这才是令大衍举国上下感到毛骨悚然的真相。
这一次的战败就像燎原星火，以不可抵挡的浩势，迅速蔓延开来。
……
三关失守，守将全部被降服。
作为罗扶主帅的郭知运没料到是这个结果，更没料到此仗赢得这样迅捷。
真让这个书生拿下了北境三关。
罗扶兵是在一个夜里破得城，城一破，大批罗扶兵涌入城中，更换城防，将城中守兵降服，因未得到上级任何命令，只能暂将城中一众大衍军将看守起来。
此时三关以及周边所有城镇俱已替换上罗扶兵。
大燕关内，一官邸灯火通明，府外两排持枪军兵侍立。
厅堂间，罗扶众将端坐到两侧，左手第一位坐着督军陆铭章，其后坐着宇文杰，右手第一位坐着主帅郭知运，他的旁边坐着统制官，段括。
明明打了胜仗，屋里空气却诡异的沉重，诸将面目严肃，静待着什么。
此时，听得郭知运说道：“我不懂督军的意思，那些人为何不杀？岂有手软之理，叫我说就该统统杀了，把头垒于城头，给大衍朝廷看看，让他们知道咱们罗扶的厉害，一雪前几次战败之耻。”
郭知运口中的“那些人”正是三关中的大衍原守将。
陆铭章往厅扫了一眼，问道：“诸位将军也这么想的？”
众将默不出声，不给任何态度，他们其实更愿意支持陆铭章，毕竟是他带领他们打了胜仗，然而，郭知运为主帅，说到底，他们这些人日后还得在郭知运手下讨活。
不能将他得罪，是以，众人俱不出声。
陆铭章身子靠向椅背，两手搁于椅扶，面对郭知运的针锋相对，出声道：“杀俘虏容易，只是想来大将军只想赢这一场战事，不管以后了。”
“督军这是何意？”郭知运问道。
“肆意屠杀俘虏，还将他们的头垒于城头……”陆铭章声音陡然一沉，“你倒是敢想呐……”
在场众将抬眼去看，这还是他们头一次见这位一向好言语的督军语调冷硬。
一个向来温润谦和的人，偶尔流露出的一丝不悦，远比惯常发脾气者的雷霆怒吼更具分量，也更令人心惊。
坐于对面的郭知运不知为何，某一瞬间，他的心不可控地一缩，觉着眼前这人绝不是表面看起来那样文弱，自己主张杀三关大衍军兵，以此立威，他却出言反对……
正如这人自己所说，陛下派他前来，自是有一定深意。
郭知运再一回顾，发现自他来后，好像每个人的反应都在他的预料之中，而每个人的反应和接下来所走的路数，都严丝合缝地踏在他的布控上。
就像是……他们这些人是棋子，而他是执棋之人……