接下来的两个月，郑开叶以其异于常人的精力和高效的AI般的信息处理能力，高速推动着济州的变革。
他密集调研，深入基层，现场办公，解决了一批长期拖延的民生痛点；他强力推进营商环境优化专班的工作，魏元作为其锋利的手术刀，精准地切入一个个审批梗阻部门，依据那份详实的报告，推动流程再造和作风整顿，数个办事拖沓、推诿塞责的局长、科长被问责、调整岗位；他支持纪委赵国强，在掌握确凿证据后，果断对两名涉嫌严重违纪违法的市管干部采取了措施，在全市干部中形成了强大震慑。
济州的官场风气为之一肃，办事效率明显提升，但同时，各种隐形的阻力、怨气和不安也开始在暗地里滋生、涌动。郑开叶深知改革从无坦途，他一面强力推进，一面也在仔细观察着干部队伍，甄别着哪些人是真正想干事、能干事，哪些人是阳奉阴违、等待风向。
在这片波澜涌动之中，魏元经受住了前所未有的考验和锻炼。
他作为郑开叶的秘书和专班办公室副主任，身处漩涡中心，既要高效处理书记交办的各项事务，精准传达指令，又要应对各方势力的拉拢、打探甚至暗中刁难。
魏元牢记父亲的告诫和郑开叶的期望，恪守本分，谨言慎行，只做事，不站队，以惊人的成长速度赢得了郑开叶更深的信任，也使得“魏主任”这个称呼，在济州权力体系中拥有了实实在在的分量。
刘丽丽的工作调动，在省教育厅叶厅长的亲自过问和协调下，出乎意料地顺利，济州市教育局以“引进优秀骨干教师”的名义，特事特办，很快为刘丽丽办妥了接收手续，安排进入济州市一所知名的重点小学工作。这件事，更被许多人视为魏元深得郑开叶器重的明证。
时间在忙碌与压力中飞逝，转眼已是2023年6月，初夏的济州，草木葱茏，生机勃勃。
这天下午，郑开叶正在主持召开一个关于城市更新项目规划的专题会议，与会者包括分管副市长、相关区县和部门一把手，会议气氛严肃，讨论激烈，针对某个片区的规划方案，各方意见不一。
就在这时，郑开叶放在桌面上的私人手机，极其罕见地连续震动起来。这个号码只有极少数至亲和家人知晓，通常不会在他工作时间频繁来电。他瞥了一眼来电显示，是父亲郑安民。
郑开叶眉头微蹙，但神色不变，他抬手示意正在发言的规划局长暂停一下，然后拿起手机，对与会者道：“抱歉，接个重要电话。”说完，他起身走到会议室旁的休息间，关上了门。
......（此段是前因）
2018年，首都，君晗集团总部大厦，顶层董事长办公室。
郑安民站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座由他儿子创立、如今已枝繁叶茂的商业巨舰所扎根的繁华都市。
夕阳的余晖洒在他依旧挺拔却已刻上岁月痕迹的背影上，他的手中，拿着一份来自集团最神秘、也是“吞金”最巨的部门——“羲晗”尖端能源实验室的年度报告。
报告上的数字触目惊心：年度研发投入同比增加35%，累计投入已是一个天文数字，且未来三年预计还需追加一个更庞大的数额。
关键性能指标虽有提升，但距离理论预期和商业化应用，依然隔着看似遥不可及的鸿沟。实验室首席科学家张皓院士在报告最后写道：“…全固态电解质界面稳定性问题、金属锂负极循环膨胀问题仍是核心瓶颈，团队士气有所波动，建议集团再次评估项目长期投入风险…”
这不是第一份这样的报告，十二年前，郑开叶刚刚在青大崭露头角，以超越时代的眼光和初生牛犊不怕虎的魄力，力排众议，在君晗草创初期就毅然设立了芯片和电池两大前瞻性研发部门。
芯片部门几经挣扎，最终在国家需要时慷慨捐赠，成为了国家半导体事业的基石之一。而电池部门，则这条更加漫长、更加烧钱、更加寂寞的路上，坚持到了今天。
郑安民放下报告，揉了揉眉心，十二年，足以让一个婴儿长成青年，足以让一个企业经历数次兴衰。
这期间，集团内部并非没有质疑和反对的声音，多少高管曾私下劝他：“郑董，电池这条路太苦了，看不到头啊！”“国外那么多巨头投入巨资都进展缓慢，我们是不是该及时止损？”“把这些钱投到房地产、金融，早就能翻几番了！”
甚至公司里，也多次出现要求削减甚至停止“羲晗”实验室预算的提案，每一次，都是郑安民顶住了巨大的压力，他记得儿子当初将实验室托付给他时的眼神，那不是商人的算计，而是一种近乎信仰的笃定：“爸，能源是未来的血液，是国家的命脉，我们现在不做，将来就要被卡脖子，就要付出百倍千倍的代价，这件事，哪怕投入再多，哪怕十年、二十年，也必须做下去！”
正是这份嘱托和信念，支撑着郑安民一路走来。他转过身，拿起内部电话，接通了“羲晗”实验室。
“张院士，报告我看了。”郑安民的声音平稳而有力，“困难我知道，投入我也清楚，但我只问你一个问题：理论上，这条路，到底走不走得通？”
电话那头，沉默了许久，传来张皓院士略带沙哑却异常坚定的声音：“郑董，从科学原理上讲，绝对走得通！我们现在遇到的都是工程实现上的难题，是材料和工艺的极限挑战。需要时间，需要试错，需要…更多的投入。”
“好！”郑安民斩钉截铁，“只要理论上走得通，那就不是无底洞！钱的问题我来解决，人的问题，士气的问题，你来解决！告诉团队的孩子们，不要有后顾之忧，集团就是他们最坚实的后盾！我们搞科研，允许失败，但不允许放弃！十二年都等了，不差再一个三年、五年！”