红裙女人指尖的茶杯轻轻旋转，茶汤表面泛起一圈圈细小的涟漪。夏树站在枯树阴影里，手指无意识地摩挲着匕首柄。后院墙外隐约传来嘈杂声，像是有人在挨家挨户搜查。
\"看来你们惹的麻烦不小。\"女人放下茶杯，红唇微翘，\"噬魂犬很少这么兴师动众。\"
楚瑶上前一步：\"我们需要清心佩。\"
女人轻笑一声，从袖中取出一枚白玉吊坠。玉坠呈水滴形，内部有一缕跳动的蓝光，像是封存了一小团火焰。\"知道规矩吗？\"
夏树取出玉盒，盒中的幽冥彼岸花已经完全变成了血红色，花瓣边缘泛着诡异的黑光。\"彼岸花换清心佩。\"
女人的眼睛亮了一下，但很快又恢复慵懒：\"勉强够格。\"她将玉坠放在石桌上，\"不过提醒你们，清心佩只能抵挡普通幻术，对观星塔的幻心阵效果有限。\"
夏树心头一凛。这女人怎么知道他们要去观星塔？
像是看穿了他的想法，女人指了指他的衣角：\"钥匙露出来了。\"
夏树低头一看，果然，从葬花渊守门人那里得到的铜钥匙不知何时从衣袋里滑出一截，锈迹斑斑的钥匙头在月光下泛着暗红的光。
\"还需要什么？\"楚瑶直截了当地问，\"我们赶时间。\"
女人慢条斯理地抿了口茶：\"显形粉，驱灵香，匿踪符...观星塔可不是什么好去处，没点准备可不行。\"
夏树和楚瑶对视一眼。这女人对他们计划的了如指掌令人不安，但眼下确实需要这些道具。
\"什么价？\"夏树问。
女人放下茶杯，手指轻轻敲击石桌：\"显形粉一瓶三枚魂币，驱灵香一束五枚，匿踪符一张十枚。\"她顿了顿，\"或者...\"
\"或者什么？\"
\"或者回答我一个问题。\"女人的眼睛微微眯起，\"你胸口的印记，最近有没有突然发热？特别是在接近某些特定地点的时候？\"
夏树的后背瞬间绷紧。引渡印确实有过几次异常的灼热感，但他从未对外人提起过。\"偶尔。\"他谨慎地回答。
女人若有所思地点点头，从石桌下取出一个小木盒：\"看来我猜得没错。\"她打开盒子，里面整齐摆放着三个小瓶、三束线香和三张黄符，\"全套道具，换你的答案和二十枚魂币。\"
这个价格比预想的低得多。夏树狐疑地看着她：\"为什么帮我们？\"
\"我不是帮你们。\"女人将盒子推向他们，\"只是不想看某些人如愿以偿罢了。\"
墙外的嘈杂声越来越近，隐约能听到铁链拖地的声响。女人皱了皱眉，突然站起身：\"从侧门走，穿过黑市后巷，第三个路口右转，有口枯井能直接传送到白骨荒野边缘。\"
夏树收起木盒，数出二十枚魂币放在桌上。楚瑶拿起清心佩，犹豫了一下：\"这玉坠...是不是需要激活？\"
女人已经转身走向屋内：\"滴血认主，老规矩了。\"
两人不敢久留，迅速从女人指示的侧门离开。门外是一条堆满杂物的窄巷，空气中弥漫着腐臭和草药混合的怪味。远处火光晃动，噬魂犬的搜查队伍正在逼近。
夏树从木盒中取出一张匿踪符贴在胸前。符纸触到衣服的瞬间便消失不见，只留下一丝清凉感渗入皮肤。他立刻感觉到自己的气息变得模糊起来，连呼吸声都轻了几分。
楚瑶也贴好符咒，两人借着夜色的掩护，悄无声息地穿过迷宫般的后巷。第三个路口右转后，果然看到一口被杂草包围的古井。井沿上刻着模糊的符文，和灵药坊后院那口传送井很像。
\"我先下。\"夏树低声说，小心地翻入井中。
熟悉的坠落感袭来，紧接着是短暂的窒息。当双脚再次触地时，周围的景象已经完全变了——他们站在一片荒芜的平原上，天空呈现诡异的暗红色，远处隐约可见一座高耸入云的黑色塔影。
\"白骨荒野。\"楚瑶随后出现，环顾四周，\"观星塔的影子应该就在这附近。\"
夏树取出显形粉，小心地撒向空中。粉末在暗红的天幕下闪闪发光，勾勒出一条若隐若现的光路，直指远处某个方位。
\"跟着光走。\"
两人沿着光路前行，荒野上散落着各种白骨，有人形的，也有兽类的，甚至还有些无法辨认的怪异骨骼。地面干燥龟裂，每走一步都会扬起细小的灰尘。奇怪的是，这些灰尘在半空中会短暂地组成人脸形状，然后又消散无踪。
走了约莫半小时，楚瑶突然停下：\"不对劲。\"
夏树警觉地环顾四周：\"怎么了？\"
\"我们走了这么久，观星塔的影子看起来还是那么远。\"楚瑶指向远处的黑塔，\"距离一点都没缩短。\"
夏树眯起眼睛观察，发现确实如此。无论他们走多远，塔影始终矗立在远处的地平线上，仿佛在和他们保持固定距离。
\"幻术？\"他猜测道。
楚瑶摇摇头：\"更像是空间扭曲。观星塔位于灵界深层，它的投影可能不遵循常规的空间规则。\"
夏树想起《灵隙层级略考》中的记载，取出书快速翻阅：\"'观星塔影，非实非虚。寻影者需以魂为引，血为媒，方可近之。'\"
\"需要血祭。\"楚瑶皱眉，\"但没说具体方式。\"
夏树思索片刻，取出匕首在掌心划了道小口。血珠滴落在干裂的土地上，瞬间被吸收。几秒钟后，地面微微震动，前方不远处的地面突然裂开，升起一块半人高的石碑。
石碑上刻着复杂的星图和一个手掌形状的凹槽。夏树毫不犹豫地将血手按上去，石碑立刻亮起幽蓝的光芒。远处观星塔的影子突然变得清晰了一些，距离似乎缩短了。
\"有效。\"夏树收回手，\"但好像需要更多。\"
楚瑶也划破手掌按上石碑。蓝光更盛，观星塔的影子又近了几分，但依然遥不可及。
\"不够。\"楚瑶咬着嘴唇，\"可能需要更强的魂力刺激。\"
夏树想起引渡印，但犹豫是否该冒险使用。就在这时，荒野上突然刮起一阵怪风，卷着沙尘形成一个小型龙卷，朝他们逼近。风中隐约可见扭曲的人脸，发出凄厉的哀嚎。
\"怨灵风暴！\"楚瑶迅速取出一束驱灵香点燃，\"快找掩体！\"
驱灵香的烟雾形成一道薄薄的屏障，勉强阻挡了风暴的第一波冲击。但风中的怨灵数量太多，烟雾屏障很快被冲得七零八落。夏树拉着楚瑶躲到石碑后面，但风暴像是锁定了他们，盘旋着包围过来。
\"只能用引渡印了。\"夏树咬牙道。
楚瑶一把按住他的胸口：\"不行！混沌侵蚀会加重的！\"
风暴越来越近，怨灵的尖啸震耳欲聋。千钧一发之际，夏树突然想起清心佩。他取出玉坠，按在石碑的手印凹槽上。楚瑶立刻会意，也取出银针扎在玉坠上，注入一丝灵枢之力。
玉坠中的蓝光暴涨，顺着石碑上的纹路迅速蔓延。整块石碑亮如明灯，一道蓝色光柱冲天而起，直指观星塔影。远处的黑塔突然剧烈晃动，塔身投射出一道清晰的光路，延伸到他们脚下。
风暴像是遇到了克星，瞬间消散。光路两旁的荒野景象开始扭曲变化，白骨和尘埃重组成了石板路，直通观星塔。
\"走！\"夏树拉起楚瑶踏上光路。
每走一步，身后的路就消失一段，仿佛在逼迫他们不断前进。观星塔越来越近，塔身的细节逐渐清晰——漆黑的金属表面刻满了繁复的符文，有些地方已经锈蚀剥落，露出里面暗红色的材质。塔高不见顶，消失在暗红色的天幕中。
当两人终于站在塔底时，一股无形的压力扑面而来，像是千万双眼睛在暗处窥视。塔基周围散落着许多白骨，有些还很新鲜，血肉尚未完全腐烂。
\"守望者的警告。\"楚瑶低声说，\"擅入者死。\"
夏树绕着塔基走了一圈，发现一扇几乎与墙面融为一体的暗门。门上有锁孔，形状和葬花渊守门人给的铜钥匙吻合。
\"找到了。\"
他小心地插入钥匙，轻轻转动。锁孔发出刺耳的摩擦声，像是几百年没被开启过。随着\"咔嗒\"一声轻响，暗门缓缓向内打开，露出一条漆黑的通道。
通道内弥漫着陈腐的气息，混合着金属锈蚀和某种草药的味道。夏树取出驱灵香点燃，微弱的火光勉强照亮前路。墙壁上满是抓痕和干涸的血迹，显然有不少闯入者在此丧命。
\"小心机关。\"楚瑶提醒道，\"上古遗迹通常都有防护措施。\"
话音刚落，夏树脚下一块石板突然下沉。两侧墙壁立刻射出数十支铁箭，箭头泛着诡异的绿光，显然是淬了毒。夏树本能地扑倒楚瑶，箭矢擦着他们的头皮飞过，深深钉入对面的墙壁。
\"剧毒。\"楚瑶检查了箭头的绿色液体，\"见血封喉的那种。\"
两人更加谨慎地前进，每走一步都先试探地面。通道不断向上盘旋，像是通往塔的中层。沿途他们遇到了各种陷阱——突然下陷的地板、喷出毒雾的暗格、甚至还有会突然合拢的锯齿墙壁。多亏了显形粉和驱灵香的预警，他们才勉强避过。
走了约莫半小时，通道终于到达尽头，一扇雕刻着星图的金属门挡住了去路。门上没有锁，但中央有一个手掌形的凹槽，周围刻着一圈古老的文字。
\"古灵文。\"楚瑶辨认着，\"'以血明志，以魂问心。唯真者可入，虚伪者亡。'\"
\"又是血。\"夏树皱眉，但还是割破手掌按了上去。
门上的星图亮起蓝光，但随即变成了危险的红色。一个冰冷的声音在脑海中响起：\"非我族类，擅入者死！\"
金属门突然变得滚烫，夏树的手掌被灼得滋滋作响。他咬牙坚持着，引渡印的位置传来撕裂般的疼痛。楚瑶见状，也割破手掌按在门上，同时将银针刺入门缝，注入灵枢之力。
双重力量作用下，门的温度逐渐降低。红光与蓝光交织，最终稳定成紫色。冰冷的声音再次响起：\"双血共鸣，暂准通行。\"
门缓缓打开，露出里面的圆形大厅。大厅中央是一个巨大的星象仪，由无数金属环和悬浮的水晶球组成，缓慢地旋转着。四周墙壁上嵌满了发光的宝石，排列成复杂的星座图案。最引人注目的是大厅尽头的一扇小门，门上刻着与归墟镇魂印相似的符文。
\"就是那里。\"夏树指向小门，\"密室入口。\"
两人小心地穿过大厅。星象仪在他们经过时突然加速旋转，水晶球中浮现出各种模糊的画面——锁魂塔的崩塌、青铜棺中的暗影、甚至还有夏树引渡印爆发的场景。
\"别看。\"楚瑶拉住夏树，\"这东西会诱发幻觉。\"
就在他们即将到达小门前，大厅的光线突然暗了下来。星象仪停止转动，所有水晶球齐刷刷地对准了他们。一个沙哑的声音从四面八方传来：
\"何人擅闯守望者圣地？\"
夏树环顾四周，没看到说话的人。楚瑶的手紧紧握住银针，随时准备战斗。
\"我们来找归墟镇魂印的碎片。\"夏树直言不讳，\"为了平衡灵界能量。\"
大厅陷入死寂，只有星象仪发出轻微的嗡鸣。突然，所有宝石同时亮起刺目的白光，一个半透明的身影在星象仪上方凝聚——那是个穿着古老长袍的老者，胡子垂到腰间，眼睛是两颗发光的蓝宝石。
\"守望者长老...\"楚瑶倒吸一口冷气。
老者的目光落在夏树身上：\"引渡人？\"他的声音带着几分诧异，\"难怪能走到这里。\"然后又看向楚瑶，\"灵枢阁的传人...有意思的组合。\"
夏树警惕地盯着老者：\"我们需要镇魂印碎片。\"
老者虚幻的身影飘到小门前：\"碎片确实在此，但要取走它，必须通过考验。\"
\"什么考验？\"楚瑶问。
老者一挥手，小门上的符文亮了起来：\"幻心阵。直面内心最深处的恐惧和悔恨。通过者，可取走碎片；失败者，魂魄永困阵中。\"
夏树和楚瑶对视一眼。他们早有心理准备，但真正面对时仍感到一阵心悸。
\"准备好了吗？\"老者问道。
夏树深吸一口气，取出清心佩挂在脖子上：\"开始吧。\"
老者点点头，身影渐渐消散。小门上的符文一个接一个亮起，最终整扇门化为一团旋转的雾气。夏树拉住楚瑶的手，两人一起踏入雾中。
雾气瞬间吞没了他们。夏树感到一阵天旋地转，周围的景象开始扭曲重组。当视野重新清晰时，他发现自己站在一个熟悉的地方——孤儿院的后院。
阳光明媚，树影婆娑。远处传来孩子们的嬉笑声。夏树低头看看自己，穿着破旧的短裤和背心，分明是十岁时的模样。
\"幻境开始了...\"他喃喃自语，警惕地环顾四周。
后院的秋千上坐着一个小女孩，背对着他，轻轻摇晃。那背影莫名熟悉，让夏树的心揪了一下。他不由自主地走过去，女孩突然转过头——
是楚瑶。但又不是现在的楚瑶，而是同样只有十来岁的样子，穿着洗得发白的连衣裙，膝盖上还贴着创可贴。
\"夏树？\"小女孩歪着头，\"你怎么才来？我等你好久了。\"
夏树浑身僵硬。这不是真实的记忆，他十岁时根本不认识楚瑶。但幻境中的\"楚瑶\"如此真实，连眼角那颗小痣的位置都分毫不差。
\"你不是真的。\"他强迫自己冷静下来。
小女孩跳下秋千，蹦蹦跳跳地跑过来拉住他的手：\"说什么傻话呢？我们不是说好今天一起去后山探险吗？\"
她的手温暖柔软，触感无比真实。夏树的心跳加速了，理智告诉他这是幻境，但情感却不由自主地被牵动。
\"后山...\"他喃喃重复。这是孤儿院孩子们严禁前往的地方，传说那里有吃小孩的怪物。
小女孩笑嘻嘻地拽着他往后门走：\"快点啦，再晚天就黑了！\"
夏树想挣脱，却发现自己的力气也变回了孩童时期，根本抵不过\"楚瑶\"的拉扯。他被动地跟着跑出后门，穿过一片杂草丛生的荒地，来到后山脚下。
\"看！\"小女孩指着山腰处的一个洞穴，\"那就是怪物住的地方。敢不敢进去？\"
夏树盯着那个黑漆漆的洞口，一种莫名的恐惧涌上心头。这不是普通的幻境，而是将他童年的恐惧和现在的执念糅合在了一起。
\"我不去。\"他停下脚步，\"这不是真的。\"
小女孩的表情突然变了，笑容变得诡异：\"你总是这样，遇到危险就退缩。\"她的声音渐渐低沉，变成了成年楚瑶的声线，\"锁魂塔是这样，康宁疗养院是这样，现在又是这样...\"
夏树胸口一阵刺痛：\"不，我没有...\"
\"那你为什么抛下赵无牙？\"小女孩的身影突然拉长，变成了满身是血的赵无牙，\"为什么让楚瑶一个人面对混沌侵蚀？\"
场景再次变换，夏树发现自己站在锁魂塔的废墟上。赵无牙躺在他脚边，胸口一个大洞，正汩汩往外冒血。远处，楚瑶被暗绿色的雾气缠绕，痛苦地向他伸出手。
\"夏树...救我...\"
夏树的心脏狂跳，冷汗浸透了后背。他知道这是幻境，但画面太过真实，每一个细节都直击他内心最深的恐惧和愧疚。引渡印的位置传来剧烈的灼痛，像是要烧穿他的胸膛。
\"冷静...\"他闭上眼，紧握胸前的清心佩，\"这都是假的...\"
当他再次睁眼时，场景又变了。这次是在灵枢阁的药房里，楚瑶躺在床上，全身爬满了黑色的纹路，瞳孔已经完全变成了灰绿色。她虚弱地抬起手，声音细若游丝：
\"都怪你...如果不是你...\"
夏树的双腿像灌了铅，一步也迈不动。最深的恐惧不是死亡，而是看着在乎的人因自己受苦却无能为力。清心佩在他掌心发烫，但抵挡不住潮水般涌来的负面情绪。
\"我...\"
他想辩解，却发不出声音。就在这时，一个熟悉的声音在耳边响起：
\"夏树！醒醒！\"
声音很轻，却像一道闪电劈开迷雾。夏树猛地摇头，眼前的幻象开始扭曲。他死死抓住清心佩，集中全部意志对抗幻境。
\"这不是真的...楚瑶还在等我...\"
随着一声玻璃碎裂般的脆响，幻境崩塌了。夏树发现自己仍站在观星塔的密室里，浑身被冷汗浸透。楚瑶就在不远处，同样刚从幻境中挣脱，脸色苍白如纸。
小门已经完全打开，里面是个狭小的石室。中央的石台上，静静地躺着一块残缺的石碑碎片，上面刻着部分归墟镇魂印的符文。
夏树踉跄着走上前，伸手触碰石碑。就在指尖接触的瞬间，整个观星塔剧烈震动起来，塔外传来惊天动地的咆哮声：
\"窃贼！敢动圣物！\"
一个巨大的黑影笼罩了密室入口，两只燃烧着绿火的眼睛在黑暗中亮起。夏树这才明白，真正的考验才刚刚开始——守望者长老口中的\"考验\"只是幌子，目的是消耗闯入者的精力，好让守护怪物轻松解决他们。
\"跑！\"他一把抓起石碑碎片，拉着楚瑶冲向另一侧的狭窄楼梯。
身后传来震耳欲聋的怒吼和沉重的脚步声。楼梯盘旋向上，不知通向塔的何处。夏树顾不得多想，只能拼命往上爬。楚瑶紧随其后，不时回头丢出驱灵香拖延怪物的追击。
楼梯似乎没有尽头，两人爬得气喘吁吁。身后的怪物虽然体型庞大，但速度丝毫不慢，距离在不断缩短。更糟的是，塔身开始倾斜，像是要倒塌一般。
终于，楼梯到了尽头，一扇小门挡在面前。夏树用力撞开门，发现外面是观星塔的露天平台。狂风呼啸，吹得人几乎站不稳。平台边缘就是万丈深渊，暗红色的云雾在下方翻滚。
\"无路可走了...\"楚瑶喘息着说。
怪物庞大的身影出现在门口，绿火般的眼睛充满杀意。夏树环顾四周，突然注意到平台中央有个小型的星象仪，和下面大厅里的那个很像，但更精巧。
\"赌一把！\"他拉着楚瑶跑到星象仪前，将石碑碎片按在中央的凹槽上。
碎片上的符文亮起蓝光，星象仪开始飞速旋转。怪物发出愤怒的咆哮，猛地扑来。就在它即将触及两人的瞬间，一道刺目的蓝光爆发，将夏树和楚瑶包裹其中。
天旋地转的感觉再次袭来。最后的意识中，夏树紧紧抓住楚瑶的手，确保两人不会在传送中失散。观星塔、怪物、平台，一切都消失在耀眼的蓝光中...
当夏树再次睁开眼时，他躺在白骨荒野的边缘，手中仍紧握着那块石碑碎片。楚瑶就倒在不远处，已经恢复了意识，正挣扎着坐起来。
\"我们...出来了？\"她茫然四顾。
夏树点点头，小心地收起石碑碎片。远处，观星塔的影子正在慢慢变淡，最终完全消失在暗红色的天幕中。
\"拿到了。\"他疲惫地说，\"第一块碎片。\"
楚瑶检查了一下两人的伤势，都是些皮外伤，不算严重。但夏树胸前的引渡印又多了几道黑色裂纹，像是干涸的土地。
\"回去找金掌柜。\"她帮夏树包扎伤口，\"他应该知道怎么使用这个。\"
夏树望向荒野尽头，那里隐约可见黄泉市的轮廓。这次冒险他们得到了关键碎片，但也引来了更多疑问——石碑碎片如何使用？其他碎片在哪里？守望者长老和那个怪物又是什么来历？
更重要的是，那个红莲当铺的女人，为什么对引渡印如此了解？
带着这些疑问，两人互相搀扶着，向黄泉市的方向走去。身后，白骨荒野的风卷起尘埃，形成一个个模糊的人形，无声地目送他们离去。