代都督。
这三个字，轻飘飘的，却比“参知政事”的官衔，更让姜维和王平感到震撼。
廖元自己也懵了，他刚刚磕完头，额上还沾着泥土，就这么呆呆地跪在地上，一时间忘了起身。
让他，一个独臂的废人，当五百老兵的头？
“侯……凌参政。”王平的声音干涩，他必须站出来，“廖元忠勇可嘉，但……为都督一职，统领兵士，需通文墨，晓阵法，他……”
言下之意，廖元不配。
“王将军。”凌毅打断了他，态度坚决，“屯田营，不是战兵。他们的都督，不需要会用兵法，只需要会用人，会用心。”
“廖元的心，在这些兄弟们身上。他的威望，是拿命换来的。只有他，能让这五百人，拧成一股绳。这就够了。”
姜维看着跪在地上的廖元，又看了看周围那些老兵投向廖元的，夹杂着敬畏与期盼的目光，终究是没有再开口。
凌毅，在用一种他完全无法理解，却又不得不承认其有效的方式，收拢人心。
“廖元。”凌毅不再理会两位将军，径直对廖元下令，“听令！”
廖元一个激灵，仿佛又回到了当年金戈铁马的战场，下意识地挺直了腰杆，用尽全力吼道：“末将在！”
“我给你三天时间。”凌毅伸出三根手指，“第一，从这五百人中，挑出五十个最机灵，手脚最麻利，还能走得动道的。”
“第二，给我找三样东西。石灰石，就是山里烧石灰用的那种青白色的石头，越多越好。”
“第三，黏土，要河边那种最黏最细的黄泥。”
“第四，铁矿粉。我不管你去废弃的铁匠铺里扫，还是去矿山里要，我要最细的铁矿粉末。”
一连串的命令，让在场所有人都听得云里雾里。
石灰石？黏土？铁矿粉？
这跟屯田有一文钱的关系？这是要干什么？炼丹吗？
“侯爷……”廖元迟疑了，“找这些……作甚？”
“让你找，你就去找。”凌毅的口吻不容置疑，“三天后，我要在汉水边那片废地上，看到人和东西。做得到吗？”
廖元看着凌毅，又看了看身后期盼的兄弟们。他咬了咬牙，把所有的疑惑都吞进了肚子里。
“做得到！”
三天后。
汉水故道，那片被姜维和王平断言为“死地”的河滩边角。
五百名老兵，在廖元的带领下，已经在此地安营扎寨。他们虽然缺胳膊断腿，但行动间却透着一股军人的利落。
营地中央，堆起了一座小山般的青白色石灰石，旁边是几大堆黏糊糊的黄泥，还有几袋珍贵的铁矿粉。
凌毅一身短打，亲自上阵，指挥着那五十个被挑出来的老兵，将石灰石用大锤砸成拳头大小的碎块。
砰！砰！砰！
沉闷的敲击声，在空旷的河滩上回荡。
姜维和王平站在远处的一个高坡上，面色凝重地看着这一切。
“伯约，我还是看不懂。”王平眉头紧锁，“他到底想做什么？又是烧石头，又是和稀泥，这哪里是屯田？简直是胡闹！”
姜维没有说话。
这三天，他心中的疑虑已经积攒到了顶点。他将整个大汉的军权担在肩上，背负着蒋琬病逝的巨大悲痛，每一刻都如履薄冰。可他赌上一切信任的凌毅，却带着五百老兵在这里玩泥巴。
一种被欺骗的感觉，在他心中隐隐发酵。
河滩上，凌毅已经让人架起了一座简易的土窑。
“按我说的比例！”凌毅的声音在工地上回响，“三份石灰石粉，一份黏土，再加半份铁矿粉！都给我磨细了，然后加水搅匀！”
老兵们虽然不解，但廖元的命令在那，凌毅又是钦差，他们只能照做。
很快，一坨坨黑灰色的泥巴被和了出来，捏成圆球，送进了土窑。
烈火燃起，黑烟滚滚。
所有人都伸长了脖子，想看看这炉子里，到底能烧出什么宝贝来。
两个时辰后，土窑熄火，冷却。
廖元亲自带人，紧张地扒开窑口。
一阵呛人的烟尘过后，所有人都傻眼了。
窑里，只有一堆烧得焦黑，一碰就碎成粉末的废渣。
失败了。
第一次尝试，彻底失败。
工地上，瞬间陷入了一片死寂。老兵们面面相觑，脸上的那点希冀，被一盆冷水浇得干干净净。
远处的王平，轻轻地摇了摇头：“我就知道。”
姜维的拳头，已在袖中悄然握紧。
“比例不对！”凌毅却仿佛没受任何影响，他抓起一把废渣，在手里捻了捻，“石灰石的量少了，火候也不够！再来！这次，四份石灰石，一份黏土！”
第二次，开始。
又是两个时辰的等待。
开窑。
依旧是一堆轻轻一捏，就散成沙的黑色粉末。
人群中，开始传来窃窃私语。
“搞什么啊？这不是浪费柴火吗？”
“就是，还以为侯爷有什么神仙法子，原来就是个败家子……”
“还不如让我们去开两亩地来得实在。”
这些话，一字不漏地飘进廖元的耳朵里，他那张饱经风霜的脸，涨得通红，却又无从反驳。
“再来！”凌毅的声音，依旧平静，却带着一丝不容抗拒的执拗，“火候加大！给我往死里烧！”
第三次。
第四次。
……
整整一天，太阳从东升到西落。
土窑烧了五次，五次，都只得到了一堆无用的废渣。
营地里，最后一丝热情也被耗尽了。老兵们坐在地上，麻木地看着那个年轻的侯爷，还在跟一堆泥巴和石头较劲。
他们眼里的光，又一次熄灭了。
原来，所谓的“先生”，所谓的“军魂”，都只是一个笑话。他们终究，还是一群陪着贵人玩耍的废人。
“够了！”
一声暴喝，如同平地惊雷，从高坡上传来。
姜维再也忍不住了。
他大步流星地走下高坡，带着一股滔天的怒火，直冲到凌毅面前。王平紧随其后，脸色同样难看。
“凌毅！”姜维一把抓住凌毅的衣领，双目赤红，几乎是咆哮着质问，“我给了你五百人！给了你最大的信任！不是让你在这里装神弄鬼，当一个炼丹的方士！”
“你看看他们！”姜维指着那些心如死灰的老兵，“你把他们刚刚燃起的希望，又亲手给掐灭了！你知不知道，这对他们来说，比杀了他们还残忍！”
“我汉中十万大军，等着粮食活命！丞相和蒋公的遗愿，等着我们去完成！你却在这里，带着为国负伤的将士，玩这种孩童过家家的把戏！”
“你告诉我，你到底在干什么？！”
姜维的质问，句句如刀，割在每个人的心上。
廖元和一众老兵，全都低下了头，不敢去看姜维，也不敢去看凌毅。
凌毅任由姜维抓着自己的衣领，他甚至没有挣扎。他只是看着第五炉烧出来的，依旧是废渣的产物，静静地思索着。
温度，还是温度不够。这个时代的土窑，根本达不到煅烧硅酸盐水泥熟料所需的1450度。
必须想办法提高窑内温度。
【系统提示：基础杠杆滑轮组图纸已解锁。宿主可尝试改造风箱，利用双动式活塞原理，制造持续、高压的鼓风设备。】
脑海中，系统的提示一闪而过。
双动式风箱……对了！
凌毅的思绪瞬间被点亮。
他抬起头，迎上姜维那几乎要喷出火的目光，平静地吐出三个字。
“放开我。”
姜维一愣。
“我说，放开我。”凌毅的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，“姜将军，你若还信我，就再给我最后一晚的时间。”
“我若再败，不用你去丞相衣冠冢前请罪，我凌毅，自刎于此！”
自刎于此！
这四个字，让狂怒的姜维，动作僵住了。
他看着凌毅，那张沾满灰尘的脸上，没有丝毫的慌乱与心虚。
“好！”姜维缓缓松开了手，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我就再陪你疯最后一晚！”
“天亮之前，你若拿不出能说服我的东西，我亲自给你递刀！”
说罢，他拂袖而去，在那片高坡上，抱剑而坐，如同一尊审判的石像。
凌毅没有再看他一眼，转身对一个目瞪口呆的木匠老兵吼道：“过来！我画图，你来做！今晚，我们不睡觉了！”
这一夜，汉水河畔，无人入眠。
所有人都看着，凌毅画出了一份谁也看不懂的图纸，指挥着几个木匠和皮匠，叮叮当当地改造着军中的风箱。
而另一边，第六炉的材料，已经装进了土窑。
天色鱼肚白。
当一台巨大而丑陋，需要四个人用杠杆轮流踩踏才能驱动的“怪物”风箱，对着窑口喷出持续不断的猛烈气流时，整个土窑都被烧得通体透红。
窑内，发出了前所未有的，仿佛岩石在融化般的噼啪声。
终于，在所有人的注视下，凌毅下令停火。
这一次的等待，格外漫长。
当窑口被打开，一股灼热的气浪扑面而来时。
所有人的呼吸，都停滞了。
窑内，不再是松散的废渣。
而是一块块烧结在一起的，呈现出灰绿色的，坚硬无比的块状物。
成功了！
凌毅的心中，一块大石轰然落地。
他顾不上滚烫，用铁钳夹出一块，扔在地上，用大锤狠狠砸开，露出里面均匀的质地。
【叮！恭喜宿主成功烧制出原始硅酸盐水泥熟料，强度约为现代32.5标号水泥的70%。】
【命名成功：凌胶。】
他让人将这些灰绿色的“石头”迅速碾成最细的粉末。
然后，在姜维、王平、廖元和所有老兵的注视下，他亲自取来两块厚重的条石，将那灰色的粉末用水和砂石调和成浆，均匀地涂抹在条石的接缝处。
“侯爷……这是……”廖元看着那黏糊糊的灰色泥浆，满心不解。
“等一等。”
凌毅只说了三个字。
半个时辰后，当太阳从东方地平线完全跃出，晨光洒满大地时。
那两块条石之间的灰色泥浆，已经凝固成了坚硬的实体。
“来个力气最大的。”凌毅开口。
一个以力大闻名的独眼老兵站了出来，他深吸一口气，抱住上面那块条石，用尽全身力气，猛地向上掀！
条石，纹丝不动。
“再来一个！”
又一名壮汉上前，两人合力，脸都憋成了紫色。
那两块被“凌胶”粘合在一起的条石，仿佛长成了一体，任凭他们如何摇晃，都无法撼动分毫。
全场，死寂。
所有人都用一种看神迹的表情，看着那两块平平无奇的石头。
高坡上，抱剑坐了一夜的姜维，霍然起身。
他一步一步，缓缓走下高坡，走到那两块石头面前。
他伸出手，颤抖着，抚摸着那道灰色的，坚硬如铁的接缝。
那冰冷的触感，却仿佛一道天雷，狠狠劈在他的天灵盖上。
他猛地抬起头，死死地盯着凌我毅。
这一刻，他想到的，不是屯田，不是粮食。
而是汉中那连绵不绝的关隘，是那岌岌可危的栈道，是那足以抵御千军万马的城墙！
这个东西……这个叫“凌胶”的东西……
它能改变的，何止是汉中的农业。
它能改变的，是大汉的国运！
是整个天下的，战争形态！
姜维张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音，那张因一夜未眠而憔悴的脸上，只剩下无尽的骇然。