黑暗的房间内，时间仿佛失去了意义。张大山背靠着冰冷的墙壁，全部的注意力都沉浸在胸前那枚黑葫芦上。
吞噬了部分疫鬼分身的本源后，黑葫芦并未立刻沉寂下去。一种微弱的、如同心脏搏动般的震颤，持续不断地从葫芦内部传来，透过他的掌心，清晰地传递到他的感知中。那不再是完全的死物，更像是一个即将破茧的生命。
他尝试着，将意念更加集中，如同细微的丝线，小心翼翼地探向葫芦内部那深邃的、仿佛能容纳一切的寂灭空间。
这一次，没有遭到排斥。
他的“视线”仿佛沉入了一片无垠的黑暗虚空。在这里，时间和空间的概念都变得模糊。唯一能感知到的，是那团被吞噬进来的、不断扭曲翻滚的灰黑色能量——疫鬼分身的部分核心。此刻，这团能量正被无数细密难辨的幽光缠绕、分解、转化，如同被投入熔炉的矿石，其蕴含的阴邪、疾病、绝望的意念被一点点剥离、碾碎，化作最精纯的阴性能量本源，然后被这片寂灭虚空贪婪地吸收。
每吸收一分，张大山就能感觉到，黑葫芦的“搏动”就更强韧一分，那层包裹着器灵的沉寂外壳，似乎就变薄了一丝。
他甚至能隐约捕捉到，在那寂灭虚空的最深处，一个极其微弱、却带着熟悉嚣张气息的意念碎片，如同沉睡中的呓语，一闪而逝。
“……呸……什么玩意儿……又馊又涩……”
是葫爷！
它果然在借助吞噬的力量加速苏醒！虽然只是无意识的碎片意念，但这无疑是一个天大的好消息！
张大山的呼吸不由得急促起来。他强压下心中的激动，更加专注地感受着这个过程。他发现，自己似乎能对这吞噬转化的过程，进行极其有限的引导。他无法加快速度，也无法改变本质，但他可以尝试着，将转化后溢散出的、最为温和的一丝丝精纯阴气，引导出来，反哺自身。
这个想法极为大胆。阴气对于活人来说，通常是剧毒。但他身体亏空太甚，阳气衰微，所谓“孤阴不生，孤阳不长”，在潘舜的理论指导下，若能以这被黑葫芦提纯后的、不含任何杂念邪意的本源阴气进行适度补充，或许能达到一种危险的平衡，如同在悬崖边走钢丝，稍有不慎便会万劫不复，但若成功，对稳固他此刻如同漏勺般的身体，却有奇效。
他屏住呼吸，意念如同最精巧的手术刀，从那被转化的能量边缘，剥离出头发丝般细小的一缕精纯阴气，小心翼翼地引导出葫芦，缓缓融入自身的经脉。
嘶——
一股冰流瞬间窜遍全身！与之前疫鬼秽气的阴寒刺骨不同，这股阴气虽然依旧冰冷，却带着一种沉静、纯粹的特性，所过之处，并未冻结生机，反而像是一种高效的冷却剂，将他体内因虚弱和药力冲突而产生的燥热、虚火悄然抚平。那原本滞涩难行、如同干涸河床的经脉，在这股纯粹阴气的浸润下，竟隐隐多了一丝润泽之感。
有效！
他不敢贪多，立刻切断了引导。仅仅是这一丝，就让他感觉精神清明了不少，身体的沉重感也减轻了些许。虽然距离恢复实力还差得远，但至少不再是那种随时会崩溃的状态。
他正沉浸在这种细微的提升感中，突然——
“咚！咚！咚！”
一阵沉重而疯狂的撞门声，猛地从楼下传来！紧接着，是那个小宝母亲撕心裂肺的哭喊声，中间还夹杂着男人狂躁的怒吼和东西被打砸的巨响！
“滚开！你们都滚开！把病传给我！都想害我！！”
“孩子他爸！你醒醒！那是小宝啊！是你儿子！！”
“杀了！杀了就不会传染了！杀了就干净了！！”
张大山猛地睁开眼，心中一沉！疫鬼分身！
它没有直接再来找他这个硬茬子，而是去侵蚀和控制了楼里其他心神不宁、阳气不足的居民！而且看这动静，被控制的人恐怕不止一个，并且陷入了极度的狂躁和攻击性！
几乎是同时，他怀中的老年机疯狂震动起来，屏幕自动亮起，血红色的警告文字刺入眼帘：
【紧急警报！检测到高浓度疫鬼秽气在目标建筑内多处爆发！能量反应指向多个生命体！判断为‘疫鬼（编号叁）’分身濒死反扑，采用‘群体寄生失控’模式！极度危险！建议合伙人立即放弃任务，强制撤离！重复，立即撤离！】
强制撤离？
张大山看着屏幕上冰冷的文字，又听着楼下传来的哭喊和打砸声，眼神瞬间变得锐利起来。
他现在走了，这栋楼里的人会怎么样？自相残杀？还是被彻底吸干生命力，成为疫鬼恢复的养料？
他缓缓站起身，感受着体内那丝由黑葫芦反哺带来的微弱力量，以及胸口那枚搏动愈发有力的葫芦。
疫鬼分身这是狗急跳墙了。它受了重创，不敢再来找他，便用这种手段，一方面制造混乱，吸收恐惧和生命能量试图恢复，另一方面，或许也是想逼他离开，或者……让他投鼠忌器。
“老潘，群体寄生，有办法破解吗？”他在心中急问。
“难。”潘舜的意念带着凝重，“秽气已深入其神魂，激发生命潜能的同时放大其负面情绪，使其癫狂。强行驱逐，恐伤其魂魄根本。除非……”
“除非什么？”
“除非能瞬间净化所有被寄生者体内的秽气，或者……斩断其与源头的联系，使秽气成为无根之木，方可缓慢自行消散。”
瞬间净化所有被寄生者？张大山做不到。他连画一张有效的净化符都困难。
那么，只剩下一个办法——找到并彻底消灭那个遭受重创、正在暗中操控这一切的疫鬼分身本体！
它一定就藏在楼里的某个地方，借助这些被寄生者散发出的混乱气息掩盖自身，同时贪婪地吸收着养分。
张大山深吸一口气，将杀猪刀用布条牢牢绑在背后（虽然灵光黯淡，但本身的煞气材质或许还能有点用），右手紧紧握住了胸前的黑葫芦。
他能感觉到，葫芦对空气中弥漫的、来自不同源头的秽气，传递出一种混合着渴望与……一丝轻蔑的意念波动。这些分散的秽气，质量远不如之前被它吞噬的那部分核心本源。
“葫爷，”张大山低声自语，又像是在对法器许诺，“大餐可能就这一顿了。帮我找到它，吞了它！”
他不再犹豫，猛地拉开房门。
走廊里，混乱的声音更加清晰。哭喊、怒吼、撞击声从不同的楼层、不同的方向传来，仿佛整栋楼都陷入了疯狂的噩梦。空气中弥漫的腻甜气息变得无比浓郁和混乱，其中夹杂着血腥味和疯狂的意念。
张大山站在走廊中央，闭上眼睛，将全部心神沉入与黑葫芦的连接中，不再去分辨那些混乱的源头，而是全力感知着那唯一一丝……与葫爷体内正在被炼化的本源同源、并且更加隐蔽、更加狡猾的核心波动。
如同在喧嚣的闹市中捕捉一缕特定的风声。
时间一秒秒过去，楼下的冲突似乎更加激烈了。
突然！
黑葫芦猛地一震，一股清晰的指向性意念传入张大山脑海——楼下，水房方向！
是那个他发现异常污渍的公共水房！那里果然是它的一个巢穴或者重要节点！
张大山眼中寒光一闪，不再停留，脚步虚浮却异常坚定地朝着楼梯口冲去。
疫鬼的反扑，亦是它最后的疯狂。
而猎人与猎物的角色，在此刻，即将再次互换。