校场归来，陆昶的心绪仍因桓婧那番直来直去的指点而略显波动。夜幕很快降临，将白日的喧嚣与尘土尽数掩盖。官驿内灯火零星，大多使臣与客商早已歇下，四周一片寂静，唯有秋虫在角落不甘寂寞地鸣叫。
陆昶独坐灯下，并未入睡，而是就着昏黄的灯光，再次翻阅那卷来自庾清萱的诗画，指尖无意识地描摹着画上兰叶的脉络，心中思索着白日里各方人马的动向。王璎的热情，庾清萱的含蓄，桓婧的直率，乃至王坦之的阴冷…建康这座棋局，棋子已纷纷落位，而他自己，亦是局中重要一子。
忽然，窗外极轻微地“嗒”一声响，仿佛一片落叶被风卷起，叩响了窗棂。
陆昶执卷的手微微一顿。这不是风声，也不是虫鸣。他如今的感知远超常人，立刻察觉到异样。他并未立刻起身，而是凝神细听，气息放缓，整个人如同绷紧的弓弦。
屋内烛火轻轻摇曳了一下，并非风吹，而是一道极淡的影子掠过所致。
下一瞬，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在室内背光的角落，仿佛她从一开始就站在那里。
陆昶心中警铃大作，猛地抬头望去。
来人穿着一身**天青色的道袍**，材质并非普通麻布，而是某种细腻的丝棉，在昏暗的灯光下泛着柔和而清冷的光泽，竟与她那夜在巷中离去时的背影别无二致。宽大的道袍并未完全遮掩其身形，反而因她站定的姿态，**隐约勾勒出一种不同于世俗女子的轮廓**。
她依旧戴着那顶垂落至肩的**轻薄帷帽**，纱幕后的面容模糊不清，增添无限神秘。然而，即便隔着衣衫与纱幕，陆昶也能感受到一种**极其独特的气质**——非仙非俗，似近还远。
道袍的交领严谨地贴合着颈项，但宽松的款式在她**胸前自然垂落，形成的弧度并非王璎那般惊心动魄的饱满，却也绝不平坦，是一种恰到好处的、内蕴的丰润**，随着她极其轻微的呼吸缓缓起伏，仿佛山峦静伏于云雾之下。
袍袖宽大，遮住了手臂，但当她自然垂手而立时，**手臂的线条依稀可辨，并非弱不禁风的纤细，而是修长且隐含力道**，让人想起青竹的柔韧。
道袍的腰带系得并不紧，恰到好处地**勒出了腰身的曲线**。那腰**纤细异常**，却并非王璎那般刻意勾勒出的柔弱，而是一种**充满韧劲的、仿佛蕴含着某种爆发力的柔韧**，如同绷紧的弓身，静默中蕴藏着力量。宽大下摆自此散开，遮住了双腿，却反而引人遐思。
她就那样静静站着，**身姿挺拔如孤松临风，又带着一种奇异的松弛感**，仿佛与周围的阴影融为一体。周身散发出一种**冷冽又纯净的气息**，像是山巅终年不化的积雪，又像是深谷中不为人知的幽兰，与这凡尘俗世格格不入。
陆昶按捺住瞬间提起的内息，目光锐利地盯住对方，沉声问道：“阁下何人？深夜擅闯，意欲何为？”他的手已悄然按在了腰间的短匕之上——那是桓婧所赠。
那道人并未因他的戒备而有任何动作，帷纱后传来一个清冷平静的声音，音色奇特，仿佛玉石轻击，不带丝毫烟火气：“陆居士不必惊慌。贫道清薇，此番冒昧来访，并无恶意。”
清薇真人？陆昶心中一动，立刻想到了云真子及其背后的天师道势力。他面上不动声色：“原来是清薇真人。不知真人大驾光临，有何指教？”他并未放松警惕，对方能如此轻易避开所有守卫潜入他的房间，其实力深不可测。
清薇真人微微向前迈了一小步，动作轻盈得如同飘絮落地，宽大的道袍下摆随之拂动，更显其身姿飘逸。“指教不敢当。贫道此来，是想与居士做一笔交易，或者说，送居士一份机缘。”
“哦？真人请讲。”陆昶目光微凝。
“居士此番南归，表面风光，实则步履维艰。朝廷猜忌，门阀算计，粮饷艰难，步步维艰。而桓大将军远在洛阳，鞭长莫及。”清薇真人的声音平稳无波，却句句点中陆昶目前的困境，“贫道麾下，别无所长，唯耳目众多，遍布南北，江淮漕运，三教九流，亦有些许微末之力。”
陆昶心中剧震，对方对局势的洞察力远超他的想象。他沉默着，等待下文。
“居士若需江北消息，或朝中隐秘动向，贫道或可提供一二。”清薇真人继续道，语气依旧平淡，“再者，若朝廷粮饷迟迟不至，或途中多有‘损耗’，贫道或许另有渠道，可为居士解这燃眉之急，虽杯水车薪，亦胜于无。”
这无疑是雪中送炭！但陆昶深知世上没有免费的午餐。他冷静问道：“真人如此厚意，需要昶做些什么？”
清薇真人轻轻摇头：“非是需居士立刻做些什么。只需居士记得，在这江东之地，并非所有人都视桓公与居士为仇寇。我天师道众，所求不过一方安宁，传道济世。然官府屡屡打压，信众备受欺凌。”她顿了顿，帷纱后的目光似乎穿透纱幕，落在陆昶脸上，“只望他日，若居士与桓公能力所及，能为我道众稍作回护，予一线生机，便足矣。”
她的要求听起来并不过分，甚至有些模糊。但这恰恰是最危险的地方。
陆昶沉吟片刻，道：“真人之意，昶明白了。然昶人微言轻，军中之事，亦需听凭大司马决断。此事关乎重大，请容昶斟酌。”
“自然。”清薇真人似乎早料到他会如此回答，并不逼迫。她忽然从宽大的袍袖中取出一个用油布包裹的、略显陈旧的小册子，轻轻放在身旁的案几上。“此物，或许居士会有兴趣。乃贫道偶然所得，似与令尊早年一些见解…颇有渊源。”
令尊？陆昶心中再震，目光瞬间锁定了那本册子。
“夜深了，不便再多打扰。”清薇真人微微颔首，身形一动，竟如鬼魅般向后飘去，瞬间融入了窗外的黑暗之中，只留下一句清冷的话语袅袅消散：“居士若有所需，可于城西‘清心观’留话。贫道…静候佳音。”
室内重归寂静，仿佛从未有人来过。唯有案几上那本陈旧册子，和空气中残留的一丝极其淡雅、若有若无的冷香，证明着方才并非幻觉。
陆昶缓缓走到案前，拿起那本册子。油布揭开，露出封面，上面是手写的几个古朴字体——《太平清领书·残卷》。
他的手指微微颤抖。父亲早年确曾游历四方，探求治世之道，甚至接触过一些民间教派思想…这本据说早已散佚的经典，为何会在此女冠手中？她提及父亲，是巧合，还是意有所指？
这位清薇真人，其手段、其情报、其提出的交易、乃至这份突如其来的“礼物”，都透着深不可测的诡异和诱惑。
陆昶紧紧攥着那本残卷，望着窗外浓重的夜色，心情前所未有的沉重与复杂。
天师道这条线，带来的可能是意想不到的助力，但也绝对是足以焚身的滔天烈焰。桓温的警告言犹在耳，而自己，似乎已经站在了这火焰的边缘。
今夜之后，他脚下的路，似乎又多了一条岔道，一条更加幽深难测、吉凶未卜的岔道。