晨光穿透薄雾时，一行四人已踏着朝露走出三十里地。冥夜银白长发随风飞舞，走在最前，步伐不快，却始终稳稳领先半步，墨岐三人默契地保持着三步左右的距离，靴底碾过青石板路的声响在寂静的林间规律起伏。
这是离开北境的第三个月。他们绕过了所有传送阵，专挑偏僻山道而行。起初墨阳长空还不解，直到看见冥夜驻足山涧旁，望着飞流直下的瀑布时，眸中那抹转瞬即逝的松弛，才隐约明白几分。
“公子，前方山腰有处废弃的山神庙，今日可在此歇脚。”墨岐指着前方林木掩映的飞檐，苍老的声音里带着几分不易察觉的欣慰。这三个月来，他看着冥夜眉宇间的寒霜日渐消融，偶尔还会对路边的奇花异草驻足片刻，恍若十年前那个尚未经历血雨腥风的少年。
冥夜颔首，目光掠过崖边丛生的紫纹灵竹，指尖微动：“此处灵气比昨日那片河谷浓郁三成，长空，正好在此练趟枪法。”
墨阳长空精神一振，取下背后的血屠凶煞枪，枪身落地时激起一圈尘土。他深吸一口气，体内血焰悄然涌动，枪尖斜指地面，沉声道：“请公子指点。”
冥夜负手而立，目光落在他持枪的手腕，“你过去总执着于灌注全力，却忘了重力下坠的关键在‘势’而非‘力’。”
话音未落，墨阳长空已动。血屠凶煞带着呼啸的风声猛刺而出，枪尖刺破空气的锐响如裂帛。但就在枪势将尽未尽时，冥夜忽然屈指一弹，一枚石子精准地打在枪杆中段。
“嗡……”枪身剧烈震颤，墨阳长空只觉一股巧劲顺着手臂蔓延，原本凝聚的血焰竟溃散了大半。
“看到了？”冥夜缓步上前，指尖轻触枪尖，“陨石坠地，初时看似缓慢，实则每一刻都在加速。你这一枪发力太急，刚则易折。试着让血焰沉在丹田，等枪尖距目标三尺时再骤然引爆。”
墨阳长空凝神回想，再次挺枪刺出。这一次枪速明显放缓，却带着一股沉甸甸的压迫感，直到临近一块巨石时，他猛地沉腰转腕，枪尖爆发出刺目的血色光华，“噗”的一声，几丈方圆的岩石竟如豆腐般被洞穿，边缘还残留着灼烧的焦痕。
“这才对。”冥夜点头，“‘陨星破’的精髓在‘破’，而非‘碎’。集中一点，方能破壁。”
墨阳焚星在旁看得咋舌，他虽专精炼器，却也看得出这一枪的变化。过去墨阳长空的枪法刚猛有余，灵动不足，经冥夜一点拨，竟多了几分举重若轻的韵味。
接下来的半个时辰，墨阳长空接连演练了“坠星旋”与“裂星痕”。冥夜的指点总能切中要害：练“坠星旋”时，指出他手腕转动的角度偏差了半寸，导致涡流威力外泄；练“裂星痕”时，提醒他血焰需顺着枪刃蔓延，而非聚在枪尖，才能让裂痕如星轨般连绵不绝。
墨岐捋着胡须，眼中满是赞叹。他教过墨阳长空十余年，却从未有过这般立竿见影的效果。冥夜虽不用枪，但其对战机的把握、对力量的理解，早已臻至化境。
夕阳西下时，山神庙升起袅袅炊烟。墨阳焚星正用树枝串着烤得金黄的灵兔肉，油脂滴落火星的噼啪声中，墨岐忽然指着篝火旁一块泛着银光的金属问道：“公子，你觉得用星辰砂混合玄铁锻造枪杆，可行性如何？”
“星辰砂性寒，玄铁性烈，两者相斥。”冥夜正在擦拭一枚墨玉，闻言头也不抬，“需用地心火髓淬炼三日，中和其性，再以血焰温养，方能让枪杆既有星辰砂的坚韧，又具玄铁的爆发力。”
墨岐眼中精光一闪：“老夫也是这般想！只是地心火髓难得，寻常火焰根本无法达到所需温度。”
“焚天炉或许可以。”冥夜将墨玉抛给墨阳焚星，“此玉内含微弱空间之力，可用来炼制一些小玩意儿练手。”
墨阳焚星接过墨玉，指尖传来冰凉温润的触感，不由咋舌：“这等品质的空冥玉，公子竟随手赠予？”
“炼器之道，材料只是根基，能用对地方才算物尽其用。”冥夜望着跳动的火焰，“你师父常说‘器随心走’，便是这个道理。”
墨岐抚掌大笑：“说得好！焚星，你听听，这便是将玄天锻神录融会贯通后的见解。你总想着用最稀有的材料，却忘了‘适配’二字。”
墨阳焚星红着脸点头，从行囊里取出一卷兽皮图纸：“弟子近日琢磨着改良‘破星弩’，想在弩弦处铭刻聚灵阵，却总无法解决灵力溃散的问题……”
三人围坐篝火旁，你一言我一语地讨论起来。从符文铭刻的角度，到材料拉伸的极限，再到血焰注入的时机，话题渐渐深入。冥夜虽不常主动开口，但每次插话都能点醒关键，有时一句看似随意的点评，都能让墨阳焚星茅塞顿开。
墨岐越聊越是兴奋，他钻研炼器上千年，从未遇到过如此旗鼓相当的对手。冥夜的想法往往天马行空，却总能找到理论支撑，那些看似不可能的组合，经他稍加点拨，竟都露出可行的端倪。
夜色渐深时，墨阳长空仍在庙外练枪。月光下，玄铁枪划出的轨迹如银蛇游走，“碎星刺”的连刺快如急雨，却比白日里多了几分韵律；“焚星焰”燃起时，血色火光不再狂躁，而是如活物般顺着枪身流转，将周围的落叶都染上了一层淡淡的红。
冥夜站在庙门口，望着那道沉浸在枪法中的身影，眸中闪过一丝暖意。墨阳长空的沉稳与执着，像极了十年前在军营时的自己。只是他那时，从未有过这般心无旁骛修炼的时光。
那些在刀尖上舔血的日子里，他只想着仇恨，执着于提升实力。直到此刻听着篝火噼啪、枪风呼啸，才真正感觉到一丝属于“平常”的实感。
“小子，尝尝这灵果酒。”墨岐递来一个陶碗，酒液清冽，带着淡淡的果香，“这是军营士兵摘的紫叶果酿的，虽算不得佳酿，却也清口。”
冥夜接过酒碗，浅尝一口，果香混着酒香在舌尖弥漫。他望着远处连绵的山峦，那些在记忆中模糊的风景，此刻正一点点变得清晰。
“墨老头，你说这东荒之大，有多少像这样的地方？”
墨岐愣了愣，随即笑道：“怕是数也数不清。东荒浩瀚无垠，从北边境的冰封雪原，到云州的水乡泽国，再到苍梧的古木参天，处处皆是风景。只是过去公子一心赶路，未曾留意罢了。”
冥夜默然。是啊，他从未留意过。过去的十年，他的眼中只有敌人、任务的坐标、逃亡的路线，却从未好好看过脚下的土地。
“明日起，再慢些走吧。”他轻声道，“材料的事不急，云州城也跑不了。”
墨岐眼中笑意更深，举杯道：“老夫陪着你小子慢慢看。”
第二日清晨，四人踏着晨雾继续南行。路过一处古镇时，冥夜竟驻足在糖画摊前，看着老艺人用融化的糖汁画出栩栩如生的灵鹿。墨阳长空三人面面相觑，却都识趣地没有打扰。
午后在河边休息时，墨阳长空主动演练新悟的“吞星噬”。枪势展开时，周围的落叶竟真的如被黑洞吸引般向枪尖汇聚，冥夜看着他枪尖那团旋转的血色气旋，点评道：“引而不发，方能出其不意。记住，吞噬不是目的，撕裂才是。”
墨阳长空若有所思，调整枪势后果然威力倍增，连河边的鹅卵石都被气旋绞成了粉末。
傍晚宿在山洞中，炼器的讨论仍在继续。这一次，冥夜主动提出了用妖兽内丹作为炼器核心的想法：“三阶以上的妖兽内丹蕴含一丝本源之力，若能将其与符文结合，或许能让器物拥有自愈能力。”
“这想法太大胆了！”墨阳焚星激动得站起身，“内丹能量狂暴，稍有不慎便会炸炉……”
“所以要用‘锁灵纹’层层包裹。”冥夜随手捡起石炭，在洞壁上画出繁复的纹路，“从外到内分九层，每层纹路旋转方向相反，既能锁住狂暴能量，又能引导其缓缓释放。”
墨岐凑近细看，越看越心惊，那些纹路看似杂乱，实则暗合天地至理，竟隐隐有几分上古阵法的韵味。他忽然明白，冥夜的炼器造诣，恐怕早已超越了“传承”的范畴，达到了“创造”的境界。
如此走走停停，不知不觉又是两月。
墨阳长空的枪法日渐精湛，“冥渊坠”虽未完全掌握，却已能引动一丝幽冥煞气，枪尖触地时，地面会浮现出转瞬即逝的黑色纹路。
墨阳焚星的炼器术也突飞猛进，三人合力改良的“血焰熔炉”，效率比之前提升了三成，连墨岐都忍不住感叹：“若早有此番领悟，当年也不至于在‘九转玲珑炉’上卡那么久。”
而冥夜，眉宇间的疏离与冷漠渐渐被平和取代。他会在看到漫山遍野的野花时驻足，会在听到林间雀鸣时侧耳，会在墨阳长空练枪出错时露出浅笑，会在讨论炼器时与墨岐争得面红耳赤。
这日傍晚，四人登上一处山巅。极目远眺，能看见千里之外连绵的城池轮廓，护城河如银色丝带环绕，城中楼宇鳞次栉比，隐约可见空中往来穿梭的修士身影。
“那便是云州城了。”墨岐望着远方，语气中带着几分感慨。五个月的旅途，终于抵达了目的地。
冥夜望着那片繁华的城池，沉默片刻，忽然道：“再歇一日吧。”
墨阳长空三人皆是一愣，随即了然。
山巅的风带着草木的清香，夕阳将四人的影子拉得很长。墨阳长空在一旁练枪，枪尖的血色光华与晚霞交相辉映；墨岐师徒正对着一块刚寻得的星辰铁低声讨论；冥夜则坐在一块青石上，手中把玩着一枚从北境带来的狼牙，目光平静地望着远方的云州城。
五个月的旅途，如同一壶温酒，慢慢熨帖了他紧绷十年的心弦。那些刻在骨血里的警惕与戒备并未消失，只是多了一层温润的包裹。
他知道，抵达云州城后，新的风暴必将再起。周砚与叶峰的情报，血炼之器的材料，还有那些隐藏在暗处的敌人，都在等待着他。
但此刻，他只想静静地坐一会儿，看看这山间的最后一抹夕阳。
毕竟这样的时光，于他而言，太过难得。
夜色降临时，山巅燃起了篝火。墨阳焚星烤的灵鱼外焦里嫩，墨岐拿出了珍藏的百年陈酿，墨阳长空擦拭着心爱的血屠凶煞枪，冥夜则在火光中擦拭着那枚狼牙，偶尔抬头与三人说上几句话。
星火在夜空中闪烁，与山下的万家灯火遥相呼应。
这是抵达云州城前的最后一夜，宁静而温暖。
次日清晨，当第一缕阳光洒上山巅时，冥夜站起身，拍了拍衣袍上的尘土。
“走吧。”
他的声音依旧平淡，却带着一种前所未有的从容。
四人身影跃下山巅，朝着那座繁华的云州城，缓缓走去。