江澈的高烧在许念的精心照料和“强制运维”下，终于彻底退去。病去如抽丝，他脸上还带着些许病后的苍白，但眼神却比以往任何时候都更加清明和坚定。
那场关于家族、继承人和承诺的坦诚，像一场猛烈的手术，剖开了横亘在两人之间最后的秘密。没有想象中的隔阂与疏远，反而因为共同面对的压力，让他们的心靠得更近，生出一种背靠背迎战的默契与决绝。
江澈不再试图独自承担一切。他开始有选择地向许念透露更多关于江家的情况——那是一个盘根错杂、利益交织的商业帝国，触角延伸至金融、科技、地产等多个领域，影响力深不可测。而“联姻”的对象，是另一个实力相当的家族，旨在强强联合，巩固双方的地位。
“所以，在他们眼里，我不仅是个‘小情小爱’，还是个会破坏他们宏伟蓝图的‘不稳定因素’？”许念听完，语气平静，甚至带着点自嘲的意味，手上却细致地将剥好的鸡蛋放进江澈的碗里。
江澈看着她平静的侧脸，心中软成一片。他握住她放下鸡蛋的手，指尖微微用力：“不，乖乖。你是我唯一确定的‘常量’，是让我那些混乱代码找到秩序的核心算法。他们不懂，也不需要他们懂。”
他眼神锐利起来：“我之前一直采取回避和拖延的策略，试图用自己在学术上的成就来证明价值，换取自由。但现在看来，这还不够。我父亲这次的反应，说明他已经失去了耐心。”
“那你打算怎么做？”许念反握住他的手，眼神里是全然的信任与支持。
江澈沉吟片刻，眸中闪过一丝属于商界继承人的冷静与算计，那是许念从未在他身上见过的神色，却并不让她感到陌生或害怕，反而觉得无比可靠。
“逃避解决不了问题。他让我下周回国，我会回去。”他语气沉稳，“但这次，不是去接受审判，而是去谈判。”
“谈判？”
“嗯。”江澈点头，“我需要向他们展示，我的选择，并非一时冲动，也并非对家族毫无益处。你的价值，你的潜力，远超出他们的想象。而我能创造的未来，也绝不局限于他们画好的那个圈子里。”
他拿出自己的平板电脑，调出几个界面：“这是我最近整理的，关于你《呼吸之间》展览的媒体数据分析、专业评论汇总，以及潜在的国际合作方评估报告。还有，这是基于‘情感场感知’项目未来应用前景的一份商业计划书雏形，我加入了与江家现有产业可能产生的协同效应分析……”
许念看着屏幕上那些条理清晰、数据详尽的图表和文字，惊讶地睁大了眼睛。她只知道他忙，却不知道他在病中和高烧刚退的这两天，竟然不动声色地做了这么多准备。
“你……”她喉咙有些发哽。
“乖乖，你的艺术是你的战场，而商业和家族，是我的。”江澈看着她，目光灼灼，“但我们的战场是相连的。我要让他们看到，选择你，不是我的任性，而是我做出的最明智、最具远见的投资。”
他顿了顿，语气带上了一丝他特有的、混合着认真和撒娇的黏人劲儿：“当然，这需要我家艺术家配合一下。比如，后续可能有一些需要你出面的场合，见一些……可能不那么有趣的人。”
许念看着他眼底的青黑，想到他一边生病一边还在为她、为他们的未来筹划，心中充满了澎湃的情感。她凑过去，在他唇上轻轻印下一个吻，一触即分，眼神却亮得惊人：
“好。我陪你。”
两个字，重若千钧。
她知道，前路必定布满荆棘，那些她从未接触过的觥筹交错、言语机锋、甚至是明枪暗箭，都在等着他们。但只要有他在身边，她就有无穷的勇气。
她的平静和坚定，仿佛是最有效的镇定剂，抚平了江澈心底最后一丝因家族压力而产生的焦躁。他低低地笑了起来，将她揽入怀中，下巴蹭着她的发顶。
“其实，”他忽然低声说，语气里带着点如释重负的轻松，“把这一切都告诉你，感觉……真好。不用再一个人撑着，不用再害怕哪一天你知道真相后会离开。”
许念在他怀里抬起头，故意板起脸：“现在知道我的重要性了？以前是谁总摆出一副‘一切尽在掌握’的酷哥样？”
江澈从善如流，立刻认错，眼神却亮得惊人，像只终于找到归宿的大型犬：“是我错了。以后再也不装了。我就是离不开乖乖老婆的恋爱脑，以后只对你一个人骚。”
他这副毫不掩饰的依赖和坦诚，让许念的心软得一塌糊涂。她知道，这才是他最真实的样子。剥去家族继承人的光环，剥去学术天才的外衣，内里是一个会不安、会害怕、需要她、也深深爱着她的男人。
掉马了吗？
是的，江澈作为“独立问题解决者”、试图独自扛下所有压力的最后一丝倔强，在许念无条件的信任与支持面前，彻底掉马。
掉下的，是那层用于抵御外界（包括家族）风雨的、看似坚不可摧的孤独外壳。
露出的，是他早已将她视为唯一灵魂港湾、愿意与她共享一切重压与秘密的、全然交付的真心。
他的软肋，是她。
而她的存在，成了他最坚不可摧的铠甲。
“对了，” 江澈像是忽然想起什么，从手机里调出一张图片，是一份设计极其精美、带着火漆印封口的邀请函电子版， “第一个小考验来了。波士顿艺术与科技慈善晚宴，下周举行。主办方之一，是兰斯福特基金会。我收到了邀请，需要带女伴。”
他看向许念，眼神带着询问，也带着鼓励：“乖乖，愿意陪我，去会一会这‘冰山’的一角吗？”
许念看着邀请函上烫金的“Lansford”字样，深吸一口气，然后对他露出了一个清浅却无比坚定的笑容：
“好。”
风雨欲来，但他们已携手，无所畏惧。
【第一百四十二集 完】
下一集预告：
慈善晚宴在即，许念将如何准备她的“战场首秀”？江澈将如何为她引路，应对那些挑剔的目光？兰斯福特家族的人会出现在晚宴上吗？看初入浮华世界的两人，如何默契配合，打响他们的第一场“战役”！甜蜜与挑战并行！