冰晶碎片在掌心化成了水，顺着指缝滑落，滴在对战台边缘。秦川的右手指节发白，仍死死攥着空出的手心，仿佛还握着那点残存的冷意。
裁判的声音从远处传来，宣布决赛开始。他没抬头，只是用牙齿咬住精灵球的卡扣，右手颤抖着将球抛出。球体在空中裂开，猫老大落地时前爪一软，跪了一下才站稳。它的毛发已经失去光泽，呼吸急促，但双眼依旧盯着对面的铁甲暴龙。
秦川靠在喷火龙身上，后背贴着滚烫的鳞片。一道凝实的火焰屏障缓缓成型，贴附在他脊背，像一层薄壳压住体内不断扩散的晶体。这层护盾不防攻击，只拦住晶纹向上蔓延的速度。他知道，这只能撑三分钟。
对面的铁甲暴龙动了。合金装甲覆盖双臂，关节处泛着冷光。它没有冲锋，而是抬起巨钳，猛然砸向地面。冲击波呈环形扩散，地面龟裂，碎石飞溅。猫老大跃起闪避，落地时左爪一歪，明显受过伤。
秦川闭眼，精神连接瞬间接通。
不是命令，是记忆——第153章那次训练场的深夜，他让猫老大连续十次冲撞岩石傀儡，直到利爪崩裂、意识模糊，才在最后一击中引出那道螺旋气流。那时他说过：“觉醒技不是练出来的，是逼出来的。”
现在，他们没有时间慢慢逼。
他松开了守住技能的压制。
胸口那片晶纹猛地一跳，像是有东西在肋骨间爬行。剧痛从心脏边缘炸开，顺着神经直冲大脑。他的视野黑了一瞬，喉咙里涌上腥甜。可就在那一刹那，精神链接中的波动剧烈震颤，猫老大的身体猛然绷紧，双爪扬起，空气中开始旋转出两股扭曲的气流。
“苍穹坠击。”他在心里说。
猫老大低吼一声，全身肌肉暴涨，毛发根根竖立。它跃向半空，双爪合拢，螺旋气流压缩成锥形，直指铁甲暴龙头顶。这一击若中，足以撕开合金防御。
铁甲暴龙抬起双钳迎击。
碰撞的瞬间，空气像是被撕开一道口子。没有爆炸声，只有一声沉闷的“嗡”响，像是钟鸣从地底传来。紧接着，竞技场穹顶的裂缝全面扩张，蛛网般的裂痕迅速蔓延，原本静止的空间开始扭曲。
观众席传来惊叫。
光影错乱，声音重叠。有人看到三年前的战场——雨夜、泥地、燃烧的森林，还有那支逃亡队伍的背影。有人听见喊杀声、宝可梦的嘶吼、金属战士的脚步声。现实与过去在这一刻交叠，整个赛场陷入混乱。
秦川站在原地，意识被拉扯得几乎断裂。
就在这时，一股微弱的精神波动穿透时空屏障，轻轻拂过他的脑海。不是话语，也不是画面，而是一种熟悉的触感，像小时候母亲抚过他额头的温度。他猛然想起——沙奈朵还在昏迷，但她的心灵感应余波未散，仍在空间中回荡。
那一声呼喊浮现出来：“二十年后用冰晶激活装置！”
他抓住了这句话，像抓住一根救命的绳索。意识重新凝聚，目光扫向空中。
在多重影像的夹缝中，他看到了一个人影。
父亲独自站在裂隙前，身穿破损的战术服，双手结印，掌心相对。他的身后，一只喷火龙仰头咆哮，口中喷出的不是火焰，而是带着冰晶的寒流——极冻烈焰。那道寒流如瀑布般倾泻而出，将裂隙边缘层层冻结，最终封死。
画面一闪而逝。
却与第154章邮票上的预言完全吻合：喷火龙吐息，冰封裂隙，父亲站立于中央，手势与记忆卡中的指令一致。
秦川的呼吸停了一瞬。
原来极冻烈焰不是传承，是复刻。不是天赋，是使命。
猫老大的身体从空中坠落，双爪焦黑，毛发大片脱落，落地时没能撑住，直接瘫倒在秦川脚边。它的胸膛微微起伏，气息微弱，但精神链接尚未断开。
喷火龙半跪在他身后，鳞片多处剥落，守住技能的火焰屏障开始闪烁，明灭不定。它试图重新凝聚能量，但每一次呼吸都带着滞涩，像是体内循环即将断裂。
秦川想抬手，却发现右臂也只能勉强活动。左半身已经基本晶体化，皮肤表面浮着细密的晶粒，随着心跳发出微弱的光。他低头看了一眼猫老大，又望向空中残留的影像。
父亲的身影消失了，但那道极冻烈焰的轨迹还在空中隐约可见，像一道未散的光痕。
他张了张嘴，声音沙哑：“你早就知道……会这样？”
没人回答。
观众仍在混乱中，有的抱着头蹲下，有的试图逃离座位，有的呆立原地，眼中映着三年前的战火。裁判组已经无法控制局面，通讯系统失灵，警报灯忽明忽暗。
时拉比悬浮在半空，身体透明如琉璃，翅膀上的裂痕渗出微弱绿光。它没有移动，也没有动作，只是静静地漂浮着，像是在积蓄最后的力量。
沙奈朵仍处于昏迷状态，但她的精神感应余波仍在空间中回荡，像一根看不见的线，连接着现实与记忆。
秦川站在对战台中央，脚下是猫老大的身体，背后是喷火龙的最后一道护盾。他的手中，冰晶早已融化，只剩下一摊湿痕。
可他知道，战斗还没结束。
铁甲暴龙晃了晃，合金装甲出现裂痕，但仍未倒下。它抬起残破的巨钳，再次指向秦川。
裁判的声音从扩音器中传出，断断续续：“……选手……是否继续……若无法应战……比赛将……终止……”
秦川没听清后面的话。
他缓缓抬起还能动的右手，指尖颤抖着，指向对面。
猫老大耳朵动了一下，没有睁眼，但爪尖微微抽搐，像是回应。
喷火龙抬起头，喉咙深处响起低沉的轰鸣。它的双眼开始泛起冰蓝的光，不是火焰，是寒流在血管中流动的征兆。
极冻烈焰正在苏醒。
秦川的视线有些模糊，但他死死盯着前方。他知道，这一击若是释放，喷火龙可能再也站不起来。他也知道，如果不释放，他们连站在这里的资格都会失去。
他深吸一口气，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
然后，他开口了，声音不大，却穿透了时空的杂音：“再来一次。”
喷火龙展开双翼，尽管边缘已有碎裂。它仰头，喉间能量翻涌，冰蓝与赤红交织，在口腔中形成旋涡。
猫老大终于睁开了眼睛。
它看着秦川的背影，看着喷火龙的姿态，看着空中仍未消散的父亲的残影。
它用尽最后力气，抬起一只前爪，轻轻搭在秦川的鞋边。
铁甲暴龙迈步向前，地面震动。
喷火龙的头颅缓缓压低，瞄准目标。
秦川的右手垂在身侧，指尖滴下血珠，落在猫老大的爪子上。
喷火龙张开了嘴。