集市边缘，牲口棚的浓烈气味如同浑浊的泥沼，沉甸甸地压在沈微婉头顶。她蜷缩在冰冷肮脏的墙角，怀中紧抱着昏睡的安儿，枯槁的脊背几乎要嵌入身后粗糙的泥墙。脚边，那个带着狰狞豁口、被破布死死堵住的粗陶罐，沉默地蹲踞在污泥里，像一块无人问津的顽石。
时间在漠然的人流和喧嚣的声浪中缓慢流淌，每一次脚步声的远离，都像一把冰冷的锉刀，在她残存的希望上狠狠刮过。心，早已沉入冰冷的泥潭，连那点出发前燃烧的微光，也只剩下风中残烛般的最后一点火星，在绝望的寒风中摇曳，随时可能熄灭。
就在她几乎要将头彻底埋进安儿滚烫的颈窝，任由黑暗吞噬时——
一阵沉重的、带着节奏的“吱呀”声由远及近，伴随着一股新鲜豆制品特有的、清冽微腥的气息，冲破了牲口棚浑浊的包围。
一辆老旧却擦得锃亮的独轮木车停在附近。车上放着几个蒙着湿布的豆腐屉，白气氤氲。推车的是个身材敦实、穿着干净蓝布围裙的大婶，脸膛红润，眉眼间带着风霜磨砺出的爽利。她支好车，擦了把额头的汗，目光习惯性地扫过街角。
她的视线，掠过蜷缩的沈微婉，掠过那脏污破败的身影和背上病弱的孩子，最终，落在那只其貌不扬、甚至有些丑陋的破陶罐上。
似乎……有什么不一样？
集市浑浊的空气里，牲口粪便、腐烂菜叶、廉价脂粉、汗臭……各种气味如同粘稠的酱缸。但就在刚刚靠近这角落的一瞬，一股极其微弱、却又异常清爽的气息，如同浑浊泥水里钻出的一丝清泉，极其短暂地撩拨了一下她的鼻尖。
是咸香？
一种……很干净、很纯粹的咸香？没有酱缸的陈腐，没有腌菜的酸馊，甚至没有那种常见的、令人皱眉的土腥霉味？只有一种生涩的、带着点原始野性的咸鲜，混杂着一丝若有若无、恰到好处的辛麻……
王婶（推豆腐车的大婶）不由得多看了一眼那个破罐子。堵罐口的破布边沿，似乎洇出了一点点深色的湿痕。
好奇心压过了对沈微婉那副惨状的怜悯和下意识的避讳。王婶走了过去，在沈微婉面前蹲下，目光温和却带着审视，直接落在了那个破陶罐上。
“妹子，”她的声音不高，带着本地人特有的干脆，穿透了集市隐约的嘈杂，“你这罐子里装的啥？闻着……挺干净啊？”
沈微婉的身体猛地一僵！如同受惊的兔子，头埋得更低，抱着安儿的手臂下意识地收紧。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎断裂的肋骨！有人问！真的有人问！
巨大的恐惧和骤然升起的、不敢置信的希冀交织在一起，让她浑身无法控制地剧烈颤抖起来，牙齿都在咯咯作响。
“是…是…腌…腌萝卜…” 她的声音抖得不成样子，细若蚊蚋，带着浓重的哭腔和无法掩饰的恐惧。她甚至不敢抬头看对方的表情。
“腌萝卜？”王婶的眉毛微不可查地挑了一下。她见过的腌菜太多了，大多黑乎乎、油汪汪，带着浓重的酱色或令人皱眉的怪味。这么“干净”气味的腌萝卜，倒是少见。她指了指罐子：“能打开瞧瞧不？闻着挺清爽。”
沈微婉的心提到了嗓子眼！她颤抖着手，几乎用尽了全身的力气，才一点点挪开脚边压着破布的碎砖（临时找的替代石板），又极其缓慢、极其小心地，将堵在豁口处的那块湿漉漉、沾着盐渍的破布，掀开了一角。
“啵”的一声轻响。
如同封印被揭开。
一股比方才更加清晰、更加浓郁的气息瞬间涌出！
是咸！是那种大海深处最原始的、带着颗粒感的咸！
是麻！野花椒被时间浸透后释放出的、霸道的辛麻！
但奇异地，在这浓烈的咸麻之下，竟真的没有预想中浓重的土腥和霉味！只有一种属于萝卜本身被盐渍后析出的、极其微弱的清甜！以及一种……难以言喻的、属于“新鲜”腌渍物的、生脆的“干净”感！
这气息，如同在浑浊的酱缸里投入了一块冰，瞬间冲散了王婶鼻尖的腻烦。
“嚯！”王婶眼睛一亮，忍不住凑近了些，用力吸了吸鼻子，“这味儿！真挺正！没那些杂七杂八的怪味！”她看向依旧低着头的沈微婉，语气里带上了几分兴趣：“妹子，咋卖的？给婶子来点尝尝？”
卖…卖？
真的要卖了吗？
沈微婉的大脑一片空白，巨大的眩晕感袭来。她死死咬住下唇，浓重的血腥味在口中弥漫，才勉强维持住一丝清明。她慌乱地抬起头，只看到王婶敦实的身影和温和却带着期待的目光，随即又像被烫到般猛地低下头。价格？她从未想过！
“五…五文钱…”她几乎是凭着本能，报出了一个低得不能再低、近乎白送的价格，声音抖得厉害，“…一…一碗…”
“五文一碗？”王婶愣了一下，随即爽朗地笑了，那笑声在嘈杂的集市边缘显得格外清晰，“成！值这个价！就冲这干净味儿！”她利落地从腰间褡裢里摸出五枚黄澄澄的铜钱，不由分说地塞进沈微婉因为剧痛和紧张而无法伸直、蜷缩着的手心里！
铜钱入手！
温热的！沉甸甸的！
沈微婉如同被烫到，猛地攥紧了手心！那冰冷的金属棱角硌着她掌心的裂口，带来尖锐的刺痛，却奇异地让她昏沉的意识瞬间清醒了一瞬！她甚至忘了疼痛，只是死死攥着那五枚铜钱，如同攥住了整个世界！
“妹子，给我挑点！”王婶的声音带着催促。
沈微婉这才如梦初醒，慌忙放下安儿（孩子依旧昏睡），颤抖着手，从怀里摸索出一只同样豁了口的、还算干净的粗瓷碗。她掀开破布，一股更浓郁的咸辛气息扑面而来。罐子里，浑浊的盐水中浸泡着那些灰白、厚薄不一的萝卜块，看着依旧毫无美感。
她强忍着手指的颤抖，用两根枯枝（临时当筷子），极其笨拙地、小心翼翼地，从罐子里夹出几块看起来相对顺眼的萝卜块，放进碗里。浑浊的汁水滴落在肮脏的地面。
王婶毫不在意地接过碗，直接用粗糙的手指拈起一小条萝卜，看也没看，直接送入口中。
沈微婉的心瞬间停止了跳动！全身的血液似乎都凝固了！她死死盯着王婶的嘴，巨大的恐惧几乎要将她撕裂！咸吗？麻吗？有土腥味吗？有霉味吗？她会吐出来吗？会骂人吗？
时间仿佛被拉长。
只见王婶咀嚼的动作顿了一下，那双带着风霜的眼睛骤然睁大，随即爆发出惊喜的光芒！
“嗯——！！！”她发出一声满足的喟叹，声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“脆生！嘎嘣脆！这嚼头好！”
她又细细品了品，连连点头：“咸淡正好！够味又不齁死人！麻得也够劲儿，提神！”
最后，她咂咂嘴，斩钉截铁地下了结论：“爽口！真爽口！没那股子腌久了的怪味！好东西！”
爽口！
咸淡正好！
没怪味！
好东西！
这几个词如同天籁之音，狠狠撞进沈微婉的耳膜！将她从绝望的深渊猛地拽了上来！巨大的狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了她所有的堤防！深陷的眼窝里，那点早已黯淡的微光，如同被泼了油的火焰，轰然爆燃！泪水不受控制地汹涌而出，混合着脸上的血污和污垢，肆意流淌！
王婶看着她的眼泪，只当她是激动，爽朗地拍拍她的肩膀（沈微婉痛得闷哼一声）：“哭啥！东西好着呢！明天我还来！多给我留点！拌我那豆腐脑儿，绝了！”说完，她端着那碗萝卜，心满意足地推着豆腐车，汇入了集市的人流。
沈微婉瘫软在地，靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，浑身如同虚脱。她死死攥着那五枚温热的铜钱，仿佛那是世间最珍贵的宝物。那点微光，终于不再是摇曳的烛火，而是刺破了厚重阴霾的、真实不虚的阳光！
第二天，天色依旧阴沉。沈微婉拖着更加沉重的伤腿（昨日激动挪动加重了伤势），抱着那个破陶罐，几乎是爬到了昨天的角落。恐惧依旧在，但心底那点微光，给了她一丝支撑的力气。
她刚到不久，王婶那熟悉的、带着节奏的“吱呀”声就远远传来。但不止她一个！
王婶身边，还跟着另外两个同样穿着干净围裙、面容朴实的中年妇人。一个推着热气腾腾的粥车，米香四溢；一个挎着盖着厚布的竹篮，隐约可见里面烙得金黄的大饼。
“大妹子！就是她！”王婶人未到，声先至，指着蜷缩在墙角的沈微婉，语气里带着炫耀，“昨儿个买的腌萝卜，拌我那豆腐脑儿，一早上全卖光了！老主顾都说好！”
卖粥的妇人（李婶）凑近沈微婉脚边的罐子，用力嗅了嗅，眼睛一亮：“哟！王姐没说错！这味儿是清爽！闻着就干净！我那白粥正缺口咸菜呢！”她看向沈微婉，带着市井的爽利：“妹子，给我也来一碗！五文是吧？”
烙饼的妇人（张嫂）也凑过来闻了闻，点点头：“嗯，是不赖！没油哈喇味！夹饼里肯定解腻！也给我来一碗！”
沈微婉彻底懵了！巨大的惊喜如同惊雷，在她脑中炸开！她手忙脚乱，浑身颤抖得如同秋风中的落叶，几乎握不住豁口的碗和枯枝。她笨拙地、小心翼翼地给她们夹着萝卜块，每一次动作都牵扯着断骨的剧痛，汗水混着泪水滴落。
“叮当…叮当…叮当…”
十五枚黄澄澄、沉甸甸的铜钱，一枚接一枚，带着温热的体温和市井的烟火气，落入了她枯槁、布满裂口的手心！
加上昨天的五文，一共二十文！
王婶三人端着各自的碗，说说笑笑地走了。沈微婉依旧蜷缩在墙角，如同石化。她摊开手心，二十枚铜钱！沉甸甸的一小堆！黄澄澄的光芒，刺痛了她早已习惯黑暗的眼睛！
这…这是真的吗？
不是做梦？
不是幻觉？
她猛地攥紧手心！冰冷的铜钱棱角狠狠刺入皮肉，尖锐的痛楚如此真实！二十文！整整二十文！比之前卖鲜菜被抢走的十几个铜板，多得多！沉得多！
巨大的冲击让她浑身血液都涌上了头顶，眼前阵阵发黑，巨大的眩晕感和狂喜几乎将她淹没！她的手，那只沾满泥污血污、枯槁变形的手，捧着这二十枚铜钱，如同捧着初升的太阳，无法控制地、剧烈地颤抖着！指关节因用力而发白，指甲深深陷入掌心翻卷的皮肉里，鲜血混着铜板的污垢渗出，她却浑然不觉！
力量！一股从未有过的、微弱却真实的力量感，顺着那冰冷的铜钱，流入她残破的躯壳，点燃了她早已熄灭的生命之火！
回去的路上，身体依旧剧痛，脚步依旧蹒跚。但心境，却如同拨云见日。集市喧嚣依旧，她却仿佛行走在一条全新的路上。路过一个摇着拨浪鼓的货郎担，花花绿绿的针头线脑和零嘴吸引着孩童的目光。
她的脚步，不由自主地停住了。
目光落在货担角落，一小块用油纸包着的、色泽暗黄、看起来有些粗糙的麦芽糖上。
“糖…怎么卖？”她的声音依旧嘶哑，却少了那份深入骨髓的绝望，多了一丝连她自己都未曾察觉的颤抖希冀。
货郎瞥了她一眼，懒洋洋道：“两文钱一块。”
两文钱！
沈微婉的心猛地一缩。二十文钱，如同滚烫的烙铁攥在手心。给安儿买药？买米？买布？每一文都珍贵如命！但……
她低下头，看着怀中昏睡的安儿。孩子瘦得脱形的小脸，因高烧而泛着不正常的潮红，干裂的嘴唇无意识地翕动着，似乎在梦中也在渴望着什么。
脑海中，闪过安儿舔舐她指尖盐粒时懵懂渴望的眼神。
一股冲动，压倒了所有精打细算的理智。
她颤抖着手，极其缓慢地、却无比坚定地，从那一小堆温热的铜钱中，数出两枚。冰冷的铜板离开掌心，带着一种割舍般的痛楚。她将两枚铜钱递给货郎。
货郎有些诧异地看了她一眼，没说什么，拿起那块最小的麦芽糖，用油纸随意一裹，丢给她。
沈微婉如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地剥开油纸。那块暗黄色的麦芽糖，在灰暗的天光下，散发着一种朴素却无比诱人的、甜丝丝的气息。
她抱着安儿，在路边一块冰冷的石头上坐下。孩子依旧昏沉。她极其小心地、用指甲从糖块边缘抠下比米粒还小的一点点糖屑，然后，用沾着糖屑的指尖，极其轻柔地、点在了安儿干裂苍白的唇瓣上。
微弱的、几乎难以察觉的甜意，如同最细小的电流，瞬间传递。
昏睡中的安儿，小嘴无意识地蠕动了一下。
紧接着，又是一下。
长长的、沾着灰尘的睫毛如同蝶翼般，极其艰难地、颤抖着掀开了一条缝隙。那双因高烧而有些浑浊的大眼睛里，先是茫然，随即，瞳孔深处仿佛被投入了一颗火星，骤然亮起！
他感受到了！
那久违的、只在最模糊的梦境边缘出现过的、名为“甜”的滋味！
安儿努力地伸出冰冷瘦小的舌头，极其珍惜地、一下又一下，舔舐着母亲指尖那一点点微不足道的糖屑。每舔一下，他眼中的光芒就更亮一分！那光芒，如同暗夜里骤然点亮的星辰，纯净、璀璨，充满了最原始、最纯粹的渴望与满足！
终于，他舔干净了指尖最后一点甜意。小嘴咂巴着，似乎在回味。然后，他抬起头，看向母亲那张布满血污、青肿变形、此刻却带着前所未有温柔的脸。
嘴角，极其缓慢地，一点一点地，向上弯起。
一个极其虚弱、却无比清晰的、带着小小酒窝的笑容，如同冰封大地上骤然绽放的第一朵小花，在安儿苍白瘦弱的小脸上，粲然绽放！
那笑容，如此纯粹，如此满足，如同最温暖的阳光，瞬间穿透了沈微婉生命中所有的阴霾与苦难！
泪水，如同决堤的洪水，毫无征兆地从她深陷的眼窝里汹涌而出！滚烫的泪珠，大颗大颗地砸落，滴在安儿仰起的小脸上，混着孩子嘴角残留的糖渍。
她猛地低下头，用尽全身残存的力气，将安儿那滚烫、瘦小的身体，死死地、紧紧地搂进自己枯槁冰冷的怀里！仿佛要将孩子揉进自己的骨血之中！
脸颊紧贴着安儿滚烫的额头，感受着那微弱却真实的心跳。掌心紧攥着那剩下的十八枚沉甸甸的铜钱，感受着那冰冷的金属传递来的、真实不虚的力量和温度。
巨大的酸楚、狂喜、庆幸、后怕……种种情绪如同惊涛骇浪，在她胸腔里疯狂冲撞！最终，都化为一股熔岩般滚烫、足以焚尽一切苦难的坚定意志！
她在心底，用尽灵魂的力量，无声地、却如同雷霆般轰鸣地呐喊：
“安儿！”
“娘…做到了第一步！”
“娘发誓！”
“一定要让你吃饱！穿暖！”
“再也不会！让你挨饿受冻！”
“再也不会——！！！”
泪水无声流淌，浸湿了安儿枯黄的头发。怀中的孩子，在她紧窒却温暖的怀抱里，嘴角依旧带着那抹久违的、带着小酒窝的、满足的甜笑，沉沉地睡去。
灰暗的天空下，寒风依旧凛冽。但在这冰冷肮脏的路边，在这对紧紧相拥的母子身上，一种名为“希望”的微光，正穿透厚重的绝望云层，无比艰难，却又无比坚定地，照亮了前路。