周氏这一病，便如山崩地摧，彻底倒下了。她口不能言，身不能动，只有一双浑浊的眼睛时而圆睁，流露出刻骨的怨毒与不甘，时而又无力地闭上，陷于昏沉。每日里，需得有人撬开牙关，灌些米汤药汁方能续命。这伺候病人的脏活累活，自然毫无意外地落在了失魂落魄的林文轩头上。
从未沾过阳春水的林家少爷，何曾做过这等事？喂药时手忙脚乱，洒得满床都是；清理秽物时恶心得干呕连连，羞愤欲死。不过几日功夫，他便被折磨得形销骨立，眼窝深陷，身上那件破旧儒衫更是沾染了药渍污秽，散发着难闻的气味。家徒四壁，连请个粗使婆子的钱都拿不出，债主却依旧不时上门，拍打着摇摇欲坠的大门，叫骂声不堪入耳。
绝望与污秽如同沼泽，将这对母子紧紧缠绕，越陷越深。
这日，林文轩好不容易将一点稀粥喂进母亲嘴里，累得瘫坐在冰冷的脚踏上喘息。屋内光线昏暗，弥漫着草药和衰败的气息。
周氏忽然剧烈地喘息起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，枯瘦的手指死死抓住身下的破褥子，眼睛死死盯着屋顶某处，情绪异常激动。
林文轩以为母亲又要不行了，吓得连忙起身，却见周氏的眼珠艰难地转动，目光最终落在他身上，那眼神复杂至极，有痛苦，有绝望，更有一丝诡异的、闪烁的精光。
她啊啊地叫着，却说不出完整的话，只能拼命用眼神示意。
林文轩与母亲相处多年，多少能明白些她的意思，顺着她那急切的目光，看到她似乎在指向……窗外？或者说，是集市的方向？
“娘，您要什么？水？药？”林文轩茫然不解。
周氏急得额头青筋暴起，猛地摇了一下头，目光更加锐利，甚至带上了几分催促和算计。她挣扎着，抬起颤抖的手指，先是艰难地指了指林文轩，又指向窗外，然后做了一个“回来”的手势，最后，手指蜷缩，做了一个捻钱的动作。
林文轩愣了片刻，猛地，一个被他刻意尘封的身影撞入脑海——沈微婉！
母亲的意思是……让他去找沈微婉？让她回来？
这个念头让他本能地感到一阵屈辱和抗拒。那个被他休弃的、无才无德、还瘸了腿的女人？如今他虽落魄，又岂能再去寻她？
周氏看出了儿子的不情愿，情绪更加激动，喉咙里的嗬嗬声变得尖锐，眼中甚至淌下混浊的泪水，仿佛在控诉儿子的不孝。她拼命地摇头，又用力点头，手指反复做着那个捻钱的动作，目光死死盯着儿子，充满了近乎疯狂的渴望。
就在这时，窗外隐约传来隔壁婆子与旁人闲聊的碎语，声音不大，却清晰地飘了进来：
“……可不是么？谁能想到呢？就集市西头那间破铺子，原来老刘家炊饼那个……对，就那个被林家休了的……叫沈微婉的，盘下来了！”
“开了个食铺，叫‘安食铺’！哎哟，生意可红火了！一大早多少人排队买粥买饼！”
“都说她腌菜做得好吃，还带了帮手……看样子是发达了……”
“带着个孩子不容易啊，总算熬出头了……”
这些话，如同烧红的针，一下下扎在周氏和林文轩的心上。
周氏的眼睛瞬间爆发出骇人的亮光！果然！那个贱妇果然发达了！她竟然真的开店做了老板娘！一个被休弃的妇人，怎配过得如此风光？！
而林文轩则是满脸的难以置信和嫉妒。那个在他眼中卑微如尘土的弃妇，离了林家，非但没有饿死，反而挣下了一份产业？这简直是对他最大的讽刺！
周氏急促地喘息着，脸上泛起病态的潮红。她死死抓住林文轩的手，指甲几乎掐进他肉里，眼神里的算计和命令清晰得令人心寒。
她啊啊地叫着，目光扫过空荡荡的屋子，扫过儿子身上的污秽，扫过自己动弹不得的病体，最后又死死盯住儿子，用力指向窗外集市的方向。
那意思再明白不过：去！去找她！把她弄回来！
一个完整而无耻的计划，已然在周氏那精明刻薄了一辈子的脑子里形成：
沈微婉昔日在家时，虽不讨喜，但持家勤俭，伺候婆母也算尽心（至少比那卷款跑的柳氏强万倍）。如今她开了店，听说生意不错，定是赚了钱。若是能把她接回来，恢复名分（哪怕只是做个妾），岂不是一举多得？
一来，有了这个免费的劳力，就能伺候自己这病榻缠绵的婆母，端屎端尿，喂药喂饭，儿子就不用再受这罪；
二来，那间生意红火的食铺，自然也该由林家接手，由文轩来掌管！那赚来的钱，正好可以用来支付医药费，偿还债务，补贴家用，重振林家声威；
三来，那个小野种安儿，终究是林家的血脉，流落在外像什么话？接回来，也好传续香火（虽然她心底依旧瞧不上）。
至于沈微婉愿不愿意？周氏根本未作他想。一个被休弃的残废妇人，能重新回到林家，哪怕只是做妾，已是天大的恩典和施舍！她还有什么不满足的？更何况，这还是“为了安儿好”，给孩子一个正经名分和家！
这般想着，周氏只觉得豁然开朗，仿佛抓住了一根救命稻草。所有的困境似乎都有了完美的解决方案。她激动地拍着床板，催促着儿子，眼中闪烁着贪婪而虚伪的光芒，仿佛已经看到沈微婉回来任劳任怨地伺候她，看到儿子重新穿上长衫当起掌柜，看到银钱滚滚而来……
林文轩看着母亲那兴奋到扭曲的面容，初时的屈辱渐渐被现实的窘迫和一丝心动所取代。是啊，他现在山穷水尽，母亲病重，无钱医治，债主逼门……若真能如此，似乎……确是条出路？
至于脸面？在生存面前，又值几个钱？
一丝阴暗的算计，也悄然在他心底滋生。
母子二人，在这破败绝望的深渊里，竟凭着对昔日弃妇的无耻妄想，重新燃起了一簇虚伪而卑劣的火苗。
周氏用尽力气，吐出几个含糊却恶毒的字眼：“去……接……回来……为…安儿…好……”
林文轩深吸一口气，眼中闪过决绝，重重地点了点头。
一场精心粉饰、实则龌龊不堪的算计，就此展开。