改革的浪潮在侯府汹涌推进，明兰如同一柄精准的手术刀，有条不紊地切割着腐肉，注入新鲜的血液。澄园成了铁桶般的核心堡垒，更是整个侯府新秩序的标杆与发动机。顾廷烨坐镇澄园，看着她每日忙碌的身影，看着她运筹帷幄、恩威并施的手段，看着她眼底那份因掌控局面而愈发璀璨的自信光芒，心中那股激赏与骄傲几乎要满溢出来。
这日，他处理完军务回府，刚踏入澄园二楼的回廊，便见明兰正俯身在一张巨大的舆图前，与几位新提拔的年轻管事（多是伤残老兵子弟或家生子中表现优异者）低声商议着什么。冬日午后的阳光透过明净的窗棂，洒在她专注的侧脸上，勾勒出柔和的弧度。她一手执笔，在舆图上圈点，一手无意识地揉着因长时间执笔而微酸的手腕。
顾廷烨脚步顿住，没有上前打扰，只倚着廊柱静静看着。她神情认真，时而蹙眉思索，时而展颜讲解，那份挥洒自如、指点江山的从容气度，早已超越了寻常闺阁女子的范畴。几个年轻管事听得聚精会神，眼中充满了信服与干劲。
“夫人，”一个管事指着舆图一处，“城西那处庄子，背靠山林，引水便利，土质也尚可。只是前任庄头不善经营，又贪得无厌，佃户逃散不少，良田多有荒废。依您看，是继续招佃，还是……”
“招佃自然要招，”明兰指尖点着那片区域，声音清晰果断，“但光招佃不够。我看过记录，那片山林坡地，其实很适合种些耐寒的草药，比如防风、柴胡。庄上若有懂些药理的老人最好，没有的话，我让丹橘从我的陪嫁庄子上调两个老药农过来指导。再辟出几亩好地，试种些新稻种。种子我来想办法。”她顿了顿，补充道，“告诉佃户，头两年田租减半，山林药圃的收成，他们可得三成。只要肯下力气，日子总能过好。”
“夫人仁厚！”几个管事面露喜色。
“仁厚？”明兰轻轻摇头，唇角带着一丝洞察世情的弧度，“是让他们看到奔头，他们才会真正把庄子的地当成自家的地来种。人心稳了，根基才稳，产出才能上去。这是双赢。”
顾廷烨听着她条理分明、深谙人心的规划，看着她眼底那份超越年龄的通透与格局，心头那股热流再次汹涌澎湃。他悄然转身，没有惊动他们，嘴角却抑制不住地高高扬起。得妻如此，夫复何求？
入夜，澄园书房内依旧灯火通明。明兰埋首于一堆田庄规划图和账册中，眉宇间带着一丝倦色。连续多日的劳心劳力，手腕的旧伤（长时间执笔）隐隐作痛。
一只温热的大手忽然覆上她微凉的手腕。明兰一惊，抬眸便撞进顾廷烨深邃的眼眸中。
“别动。”顾廷烨声音低沉，带着不容置疑的力道。他不知何时进来的，手中拿着一个青玉小瓷瓶，瓶塞一开，一股清冽的药香弥漫开来。他倒出些许淡绿色的药膏在掌心，用指腹温热了，然后力道适中地、稳稳地揉按在明兰手腕的酸痛处。
那药膏带着奇异的清凉感，瞬间缓解了肌肉的僵硬。他掌心的温度透过肌肤传来，带着薄茧的手指揉按着穴位，力道精准而舒适。明兰身体微僵，随即慢慢放松下来，一股暖流顺着被揉按的手腕，悄然流遍四肢百骸，驱散了所有的疲惫与寒意。
“这药……”她低声问。
“军中秘制的跌打药，活血化瘀最好。”顾廷烨专注地揉按着，头也未抬，“以后看账写字久了，就让丹橘给你揉揉，别硬撑着。”
他语气平淡，却带着一种不容忽视的关切。书房内烛火跳跃，映照着他低垂的眉眼，褪去了平日的冷硬锋芒，显出一种难得的、近乎温柔的专注。明兰看着他轮廓分明的侧脸，感受着手腕上传来的、令人心安的温度和力道，心中那根紧绷的弦，终于彻底松弛下来。一种难以言喻的暖意，如同春日解冻的溪流，缓缓浸润了心田。
“嗯。”她轻轻应了一声，声音带着一丝不易察觉的依赖。
顾廷烨抬眸看了她一眼，四目相对，烛光在彼此眼中跳跃。没有多余的话语，一种无声的默契与温情在空气中静静流淌。他手上动作未停，目光却落在她书案上那些摊开的规划图上。
“城西的庄子，你想种草药和新稻？”他问。
“嗯，”明兰点头，眼中闪烁着光芒，“我看过舆志，也问过几位老农，觉得可行。若成了，不仅能增加进项，还能为军中提供些药材储备。还有北郊那处……”她兴致勃勃地指着图，说起自己的规划，眼中充满了对未来的憧憬与干劲。
顾廷烨静静地听着，看着她神采飞扬的模样，眼底的笑意越来越深。他没有打断，更没有质疑，只是在她停顿时，沉稳地补充一句：“西郊那片山地，我早年巡营时去过，土质确实适合种药。军中药营的刘老军医，对北地草药颇有心得，回头我让他写份详细的章程给你。”
“真的？”明兰眼睛一亮。
“嗯。”顾廷烨点头，看着她眼中的惊喜，心中那份守护她梦想的念头愈发坚定，“你只管放手去做。缺人、缺物、缺门路，告诉我。天塌下来，有我顶着。”
这已不是简单的支持，而是毫无保留的信任与托举！明兰心头巨震，看着他深邃眼眸中那份沉甸甸的承诺，喉头微哽，千言万语最终只化作一个重重的点头：“好！”
两人并肩站在巨大的舆图前，烛火将他们的身影投在墙壁上，交叠在一起。一个指点江山，规划着田庄的未来；一个沉稳如山，为她撑起一片施展的天空。窗外寒风呼啸，书房内却暖意融融。那些冰冷的算计、残酷的倾轧，仿佛都被隔绝在了这方温暖的天地之外。此刻，他们不仅是盟友，更是心意相通、并肩作战的伴侣。前路或许依旧布满荆棘，但有了彼此的信任与守护，便有了劈开一切阻碍的力量。
而在侯府最深处，那间冰冷死寂的佛堂内。
小秦氏枯坐在蒲团上，手中捻着一串冰冷的佛珠。窗外传来隐约的、仆役们因月例增加和家塾设立而发出的喜悦议论声，每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在她心上！她精心构筑了十几年的王国，正在那个她从未放在眼里的庶女手中，以摧枯拉朽之势崩塌、重建！
她布满血丝的眼中，怨毒如同实质般翻涌，几乎要滴出血来！
“盛……明……兰……”她干裂的嘴唇无声地翕动着，每一个字都带着刻骨的恨意，“你等着……我不会就这么算了的……绝不会！”
佛珠在她枯瘦的手指间被猛地攥紧，发出令人牙酸的摩擦声。黑暗中，那双怨毒的眼睛，如同蛰伏的毒蛇，死死盯着澄园的方向，等待着下一个撕咬猎物的时机。