殷正打定主意要施行捧杀之策后，便即刻着手布局。他特意命人打造了一枚通体鎏金、上刻 “乐安” 二字的金牌，牌身边缘镶嵌着细碎的红宝石，晃眼得很。那日在御书房，他将金牌掷给乐安，语气带着刻意为之的纵容：“拿着这牌子，宫里任何地方你都能去，想学什么、想玩什么，全凭你心意，谁也管不着。”
乐安接住金牌，入手沉甸甸的，她仰头看殷正，见他脸上没什么表情，只当是父皇疼惜自己，脆生生应了声 “谢父皇”，便欢欢喜喜地跑开了。
殷正望着她的背影，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。他原以为，凭这孩子往日的跳脱性子，得了这无拘无束的权利，定会拿着金牌四处闯祸 —— 或是去惊扰了军机要务，或是去御膳房胡闹，再或是荒废了学业，整日与宫人们嬉闹。如此一来，不消几年，乐安便会成个空有公主名头、实则毫无见识的草包，自然也就没了能掀起风浪的本事。
可他算漏了刘氏。
刘氏虽是奶娘，却素来沉稳有度。即便皇上传了话要对长公主宽松管教，她依旧每日督促乐安描红半个时辰，教她辨认五谷杂粮，告诫她 “纵然是公主，也需知人间疾苦”。有一次乐安拿着金牌想去国库瞧瞧稀罕，刚走到库门前，就被刘氏拦住了。
“公主，国库乃国家根本重地，便是有金牌，也该避嫌。” 刘氏蹲下身，语气温和却坚定，“皇上给您金牌，是信您懂事，不是让您仗着特权失了分寸。”
乐安低头看了看手里的金牌，想起刘太傅常说 “君子有所为有所不为”，便乖乖跟着刘氏回了住处。
更让殷正意外的是，乐安非但没因学业松懈而退步，反倒愈发上进。只因每日去尚书房送点心时，总能看见玄夜跪在冰凉的金砖上背书，或是被太傅们用戒尺打得手心发红，却依旧挺直脊背不肯吭声。
“玄夜这般辛苦，作为姑姑的我也不能偷懒。” 一日晚膳时，乐安捧着算术书看得入神，连最喜爱的蜜饯都忘了吃。刘氏笑着替她剥了颗荔枝，她才回过神来，含糊道，“钱尚书说，学会了数术，以后做什么都不会被糊弄了。”
自从有了那枚金牌，乐安去御书房的次数也愈发频繁和理直气壮起来。
御书房的檀香燃到第三寸时，六岁的殷玄夜第三次将《贞观政要》的竹简碰倒在地。殷正手中的狼毫骤然停在奏折上，墨滴在明黄奏章上晕开一小团污渍。
“捡起来。” 帝王的声音没有起伏，玄夜却脊背一僵，小手攥着衣角蹲下身。指腹被竹片边缘割出细小红痕，他抿着唇不敢作声，只将散落的竹简一根根归拢。
“昨日教你的‘水能载舟’，再背一遍。”
玄夜刚要开口，殿门 “吱呀” 一声被推开，粉雕玉琢的乐安长公主提着裙摆闯进来，腕间金铃叮当作响：“父皇！御膳房新做的蜜渍金橘，你尝尝？”
殷正紧绷的下颌线霎时柔和几分，甚至抬手揉了揉乐安的发顶：“又馋嘴了？” 目光扫过玄夜泛红的眼角，语气调侃道：“你哪是给我这个父王送蜜饯，怕是给你大侄子送的吧。”
乐安牛皮糖似的在殷正怀里扭了扭，然后嘿嘿一笑，径直跑到玄夜身边，将雕花食盒往他怀里一塞：“玄夜快吃，甜的！” 金橘的蜜香漫开来，玄夜喉结滚动，却不敢看皇祖父的脸色。
“乐安！” 殷正沉下脸，“玄夜因治国策论疏漏被罚，你当姑姑的该劝他勤勉，而非纵容。”
“可玄夜已经跪了一个时辰啦。” 乐安仰着小脸，辫梢的红绸带晃悠着，“先生说过‘文武之道，一张一弛’，父王教过的呀。” 她忽然踮脚，将一枚金橘塞进殷正嘴里，“就像这蜜橘，腌久了才甜呢，玄夜也需要歇歇。”
殷正被那股甜意浸得心头一软，再看玄夜怀里紧紧抱着食盒的模样，终究是叹了口气：“起来吧，抄十遍策论，明日呈上来。”
玄夜刚站直身子，乐安已拉着他往外跑，发髻上的金铃在廊下撒下一串脆响，那是玄夜五岁时送给她的生辰礼。到了孙氏的院子，她立刻让奶娘取来伤药，拉过玄夜的手要给他包扎手指：“父皇就是嘴硬，上次你骑射赢了胡使，他半夜还来给你盖过被子呢，我亲眼看见了！”
“小姑姑再这样，怕是要被言官参奏了。” 玄夜看着她熟练地用银签挑开药膏，掌心的伤口被她吹得凉丝丝的。
“参就参呗。” 乐安把药瓶塞进他袖中，“反正父皇会护着我的。”
玄夜任由她用软布裹住手指，看着她将食盒里的蜜渍金橘推到自己面前。窗外的石榴花开得正盛，落在乐安发间像点了朱砂，他忽然低声道：“谢谢小姑姑。”
“谢什么呀。” 乐安抓起一颗金橘塞进他嘴里，自己也叼着半颗，含糊不清地说，“反正我有金牌。以后我天天去御书房‘捣乱’，看父皇和太傅们还怎么罚你。”
正说着，小太监慌慌张张跑进来：“公主，左相府的顾小姐来了，说想邀您去御花园放风筝。”
乐安皱起眉：“不去，顾倾城总爱拽我辫子，还爱炫耀她的新风筝，谁稀罕！” 她转头看玄夜，眼睛亮晶晶的，“玄夜，我们去喂兔子好不好？我等下让膳房做你爱吃的荷花酥。”
玄夜望着她被阳光晒得泛红的脸颊，心口那枚铃铛胎记忽然微微发烫。他点了点头，从怀中掏出一方帕子给乐安擦了擦汗 —— 那是乐安亲手给他绣的帕子，上面歪歪扭扭蹲着两只兔子，一只是白的，一只是灰的。
彼时的乐安还不知道，她随口说的 “天天捣乱”，后来真成了宫人们私下里的笑谈。每当殷正对着玄夜的功课动怒，总有个戴着金铃铛的小身影准时出现，或是捧着新做的点心，或是举着刚摘的花草，总能把太子殿下从书堆里 “救” 出来。而那位被群臣称赞 “隐忍早慧” 的太子，只有在长公主面前，才会露出少年人该有的柔软。
远处，殷正站在院门外，将这一幕看得清清楚楚。他原以为金牌会成为乐安闯祸的凭证，没成想反倒成了她护着玄夜的工具。看着乐安为玄夜忙前忙后，看着他们的关系越来越亲密，殷正的眉头不由得皱了起来。
这捧杀之策，似乎正朝着他意想不到的方向走去。而那枚象征着特权的金牌，非但没能磨平乐安的棱角，反倒像是给她添了一双翅膀，让她能更自由地飞向她想去的地方 —— 哪怕那个地方，是他极力想让她避开的未来。