烟然阁的晨露总是来得早，天还没亮透，老乞丐就会把赵彦君从破旧却干净的棉絮堆里叫醒。
他用粗糙的手耐心地给赵彦君扎头发，有时会突然清醒般地念叨 “对待圣女要恭敬”，半跪在床边仔仔细细给她洗脸洗手；有时又会盯着她心口的胎记发愣，嘴里嘟囔着 “只有胎记，没有玉蝉，万一不是呢……”，眼神时而清醒时而迷茫。
赵彦君三岁那年，终于能跟着老乞丐一起去临安城乞讨。
她比同龄孩子矮些，却早早就学会了察言观色——这是刻在骨子里的生存本能。
每天天不亮，她就揣着老乞丐捡来的破碗，跟在他身后，踩着龟裂的土地往城里走。路上要是遇到别的乞丐抢食，她会趁对方不注意，抓起地上的小石子往人脚踝上砸，然后抱着抢到的半块窝头，拉着老乞丐往巷子里跑，跑的时候还不忘回头做个鬼脸。
临安城里的日子，是一半甜一半苦。
甜的时候，是遇到心软的富户。赵彦君会提前把头发捋顺，露出一双亮晶晶的眼睛，见着穿绸缎的夫人就喊 “奶奶”，见着戴玉扳指的老爷就叫 “爷爷”，嘴甜得像抹了蜜。
有一次，一位卖丝绸的老板娘被她哄得高兴，不仅给了她两块点心，还从袖袋里摸出块桂花糖，塞到她手里。赵彦君攥着糖，跑回老乞丐身边，把糖掰成两半，一半塞给老乞丐，一半自己含在嘴里——那是她这辈子第一次尝到甜的滋味，连舌尖都透着香。
可苦的时候，却比甜的时候要多得多。
老乞丐的病时好时坏。
清醒的时候，他会把讨来的热粥先给赵彦君喝，自己啃干硬的饼，还会对着她磕头，嘴里念叨 “圣女保佑神眷国”，磕得额头通红也不停；可疯癫起来，他就像变了个人，会突然指着赵彦君骂 “亡国的灾星”，说都是因为她，才让神眷国的灾祸不停。
有一次老乞丐从别人手里抢来半块发霉的饼，赵彦君说 “爷爷，饼坏了不能吃”，他却突然发了怒，拿起身边的断木棍就往她身上打，嘴里喊着 “你懂什么！不吃就饿死！”
赵彦君疼得直哭，却不敢跑远。她知道，老乞丐是唯一会带着她的人。直到有一次，老乞丐打得格外狠，她躲到烟然阁旧址的偏殿里，躲在角落哭的时候，不小心撞到了墙里面。
是的，墙里面。
这里从外面看就是一堵墙，可实际往墙里面走，你会发现这面墙是假的，是障眼法。里面是空的，只有一个小小的空间，刚好能容下她一个人。
从那以后，这处隐藏的空间就成了她的避难所。
每次老乞丐要打她，她就飞快地跑回大殿，躲进空间里，听着外面老乞丐的怒骂声渐渐变小，直到传来他懊悔的呜咽声，才敢慢慢走出来。
空间里很暗，却很安静，她会在里面偷偷放一些自己的珍藏：有吃了半块的麦芽糖，有她的婴儿时期的包布和一个据说是她母亲留下的荷包，还有几个铜板和一块墨玉牌——那是老乞丐三岁时送给她的礼物，说是什么烟然阁圣女的信物。
每次饿的受不了的时候，赵彦君都想把它卖掉，可老乞丐就是不同意。他说，这块玉牌代表了她的身份——尊贵的，举国供奉的身份。
可赵彦君只知道圣女在十年前就死了，皇室当年据说还给圣女风光大葬，却引来了无尽的天灾。她不想当圣女，她只想安稳地活着，能吃饱能穿暖就足够了。
为了能吃饱，赵彦君什么都敢做。
她会趁着茶馆里人多，偷偷摸走客人放在桌上的钱袋，只拿里面的铜板，把钱袋扔到巷子里，她知道，要是被人抓住，后果不堪设想；她也会和别的乞丐抢吃的，哪怕对方比她高半个头，她也敢扑上去，用牙齿咬对方的手，直到对方疼得松开手里的饼；遇到摆摊的小贩，她会帮着收拾摊子，嘴甜地说 “叔叔辛苦了”，换一口热汤喝。
有一次冬天，临安城下起了雪，天寒地冻的，根本讨不到东西。老乞丐发起了高烧，躺在破棉絮里，嘴里胡话连篇。赵彦君看着他干裂的嘴唇，咬了咬牙，偷偷溜进城里的糕点铺，想偷块糕点给老乞丐吃。
可她刚摸到糕点盒，就被铺主抓住了。铺主拿着鸡毛掸子打她，她却死死抱着一块桂花糕，不肯松手，直到铺主骂累了，把她推到门外，她才爬起来，捂着被打疼的胳膊，飞快地跑回烟然阁。
回到旧址时，老乞丐已经醒了，正坐在门口等她。看到赵彦君手里的桂花糕，他突然哭了，把她抱在怀里，嘴里念叨 “蝉儿，爷爷错了，爷爷不该打你”。那天晚上，他们分吃了那块桂花糕，糕已经凉了，却甜得让赵彦君记了很久。
日子就这样磕磕绊绊地过着，赵彦君也从一个瘦弱的假小子，长成了七岁的小姑娘。她还是会跟着老乞丐去乞讨，还是会躲在那个隐藏的空间里，还是会为了一口吃的耍小聪明。
只是她眼里的光，比别的乞丐孩子要亮些——她总在梦里看到些奇怪的画面，有穿着古怪衣服的人在读书，有会跑的铁盒子，有各种各样她叫的出或叫不出名字的东西。
那些梦让她知道，世界不止是临安城的破巷和烟然阁的废墟，还有更远的地方等着她去看看。
七岁生辰这天，赵彦君思索再三，还是偷偷拿了墨玉牌，准备去临安城的铺子里典当出去。她想好好和老乞丐过一个生辰，一个有鱼有肉，有酒有菜的生辰。然后，她想出去看一看。