演武场像个烧开的锅，咕嘟咕嘟冒着人声气泡。里三层外三层挤满了弟子，眼珠子都黏在中央那片空地上，空气里飘着看热闹不嫌事大的味儿。
穆小白缩着脖子站在那儿，活像只误入狼群的鹌鹑，手里还拎着个小布袋，里面锅碗瓢盆叮当响，衬得他对面那个铁塔似的赵莽更像座山。赵莽抱着胳膊，鼻孔朝天，看小白的眼神跟看案板上的肉没两样，嘴角咧着，满是胜券在握的狞笑。
“姓穆的！”赵莽声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡响，“大伙儿都看着呢！别说老子欺负你！现在跪下认个怂，自己滚蛋，省得等下老子收不住手，把你那身做菜的骨头拆零碎了，耽误了给师姐们做干粮！” 哄笑声立刻炸开一片。
穆小白“吓得”一哆嗦，手里布袋差点掉地上，声音发颤：“赵…赵师兄…我…我哪敢跟您动手啊！我…我就会烧火做饭…”
“哼！废物！”赵莽啐了一口，“知道就好！那名额，你自觉点，让出来！”
“让…让！”穆小白忙不迭点头，脑袋快埋进胸口了，声音蚊子哼哼似的，“可…可宗主那儿…要不…咱比点别的？您…您擅长的？”
这话一出，围观弟子更乐了。比别的？跟丹堂翘楚比炼丹？还是比抡大刀？这厨子怕不是吓傻了！
李长老坐在一旁的高台上，抚着山羊胡子，老神在在，眼底是毫不掩饰的轻蔑。稳了。
赵莽也被逗乐了，看小白的眼神像看个傻子：“行啊！比什么？别说老子没给你机会！挑吧！” 语气施舍一般。
穆小白像是抓住了救命稻草，猛地抬头，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去，小心翼翼地说：“就…就比点简单的？比如…一个时辰内，谁能让一个刚切磋完、灵力耗尽的练气巅峰弟子，恢复得又快又好？最好…还能有点小突破啥的？” 他越说声音越小，显得毫无底气。
“啥？” 赵莽以为自己听岔了。恢复灵力？这不撞他丹堂枪口上了吗？他差点笑出声。这厨子是真傻还是假傻？周围也是一片愕然，随即爆发出更大的哄笑。跟丹堂比回气？这不自取其辱吗？
李长老嘴角也勾起一丝嘲讽的弧度，扬声道：“好！就依他所言！赵莽，你便与他比上一比！也让某些人看看，什么叫真本事！” 他特意加重了“真本事”三个字。
很快，两名刚在台上对练完、累得跟死狗一样、灵力涓滴不剩的练气巅峰弟子被推了上来。两人脸色煞白，气息虚浮，站都站不稳。
李长老随意一指其中一个：“你，服赵莽的丹药。” 又指另一个，“你，去尝尝穆大厨的手艺。” 那语气，仿佛让后者去试毒。
赵莽信心满满地掏出一个精致的玉瓶，倒出一粒龙眼大小、通体碧绿、散发着浓郁草木清香的丹药——上品回气丹！药香弥漫开来，引来一片羡慕的吸气声。他走到那名弟子面前，带着施舍般的傲慢：“张嘴！便宜你了！”
那弟子又惊又喜，忙不迭吞下丹药，立刻盘膝坐下，闭目运转功法吸收药力。一股温和但强劲的灵力波动从他身上散发出来，枯竭的丹田肉眼可见地开始充盈，脸色也红润了些。效果显着！
所有人的目光瞬间聚焦到穆小白这边。
只见穆小白手忙脚乱地从布袋里掏出个小巧的折叠火炉、一口小陶锅、几包看着平平无奇的灵谷，还有一小竹筒清水。他蹲在地上，笨手笨脚地生火，火星子差点燎到他眉毛，惹得一阵哄笑。他手忙脚乱地把灵谷和水倒进锅里，盖上盖子，然后…就开始盯着火苗发呆，偶尔扒拉两下柴火，活像个第一次学做饭的傻小子。
“就这？” “他真打算熬锅粥啊？” “笑死人了，跟回气丹比？” “我看他是破罐子破摔了！” 议论声嗡嗡作响，充满了鄙夷和看笑话的快意。苏韵站在人群外围，抱着刀，眉头拧得死紧，虽然知道小白有后手，可看他这副怂样，还是忍不住想上去踹他两脚。凌霜月在她身边，气息冰冷，目光却落在小白看似慌乱、实则异常稳定地控制着火候的手上。
时间一点点过去。赵莽那边的弟子气息越来越稳，灵力恢复速度虽快，但显然在消化那股庞大的药力，离完全恢复还有段距离。而穆小白这边，锅里开始咕嘟咕嘟冒泡，一股…怎么说呢，非常普通的谷物清香飘了出来，闻着倒是挺舒服，但跟回气丹那霸道的药香一比，简直寒酸得可怜。
穆小白蹲在锅边，仿佛被热气熏得有点迷糊，头一点一点的。就在众人等得不耐烦时，他突然像是惊醒一般，一拍脑袋：“哎呀！忘了加料了！” 说着，手忙脚乱地从怀里摸出一个小纸包，小心翼翼地打开，露出里面一撮灰扑扑、毫不起眼的粉末。
“这什么玩意儿？草木灰？” “怕不是调味料吧？哈哈！” 哄笑声又起。
穆小白像是没听见，屏住呼吸，极其郑重地将那撮粉末抖进了沸腾的锅里。粉末入水即化，消失无踪。锅里的粥依旧是那副平淡无奇的样子，香气都没变。
他这才松了口气似的，擦了擦额头上并不存在的汗，对旁边那个眼巴巴看着、脸色依旧惨白的弟子讨好地笑笑：“师…师兄，粥好了，您…您尝尝？小心烫啊！”
那弟子看着锅里寡淡的米粥，再看看旁边同伴身上越来越强的灵力波动，脸都快皱成苦瓜了。他认命地叹了口气，接过穆小白递来的木勺，舀起一勺吹了吹，视死如归地送进嘴里。
温热的米粥滑入喉咙，口感普通，味道…也普通。他咂咂嘴，除了暖胃，没感觉有啥特别的灵力。就在他彻底失望，准备放下勺子时——
轰！
一股难以言喻的暖流，毫无征兆地从他胃里猛地炸开！不是回气丹那种带着冲击感的汹涌，而是像初春解冻的溪流，温润、磅礴、带着勃勃生机，瞬间涌向四肢百骸！他那干涸龟裂的经脉，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股暖流。枯竭的丹田气海，肉眼可见地被精纯温和的灵力疯狂灌满！
“呃…” 那弟子舒服得呻吟出声，浑身毛孔都舒张开来。更让他惊骇的是，这股暖流所过之处，以往修炼时留下的细微暗伤、滞涩的关窍，竟然被这股温和的力量悄然冲刷、抚平！几个困扰他多时、阻碍他冲击更高境界的小瓶颈，在暖流的冲击下，如同薄冰般咔嚓碎裂！
嗡！
一股比之前更精纯、更凝实的气息猛地从他身上爆发出来！练气巅峰圆满！水到渠成！
他猛地睁开眼，眼中精光四射，脸上哪里还有半点苍白？红润得仿佛能滴出血来！他不敢置信地低头看着自己的双手，感受着体内汹涌澎湃、远超从前的灵力，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“我…我突破了？瓶颈…瓶颈开了？” 他失声叫道，声音都变了调。
而旁边，那位服用了上品回气丹的弟子，此刻才堪堪恢复到灵力七成左右，正满头大汗地努力消化着药力，被同伴这突如其来的爆发和惊呼吓得差点走岔了气，猛地睁开眼，满脸懵逼。
整个演武场，死寂一片。
刚才的哄笑、议论，像被一只无形的大手瞬间掐灭。所有人都像被施了定身咒，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张着，活像一群被雷劈傻的蛤蟆。空气凝固了，只剩下锅里米粥咕嘟咕嘟冒泡的声音，还有那个突破弟子粗重的、带着狂喜的喘息。
这…这他妈什么情况？
一碗看着连猪食都不如的破粥？一个差点累死的练气巅峰？吃了碗粥，不但灵力瞬间满格，还顺带突破了瓶颈，冲到了圆满？？
而丹堂引以为傲的上品回气丹，还在吭哧吭哧地努力恢复七成？
这对比，已经不是打脸了，简直是拿着鞋底子对着李长老和赵莽的老脸左右开弓，啪啪抽得震天响！
李长老脸上的从容和轻蔑彻底僵住，山羊胡子抖得跟秋风里的枯草似的，眼珠子死死盯着那个突破的弟子，又猛地转向穆小白那口还在冒热气的破锅，脸色由红转青，由青转紫，最后黑得像锅底。他感觉一股逆血直冲脑门，眼前阵阵发黑。
赵莽更是如遭雷击，脸上的狞笑彻底凝固、碎裂，变成了极致的错愕和羞愤。他看看自己手里还捏着的玉瓶，再看看那锅“邪门”的粥，一股巨大的荒谬感和被愚弄的怒火瞬间淹没了他。
“不…不可能！” 赵莽猛地跳起来，指着穆小白，声音都劈了叉，“你作弊！一定是你动了手脚！那弟子…那弟子肯定是你找的托儿！你那破粥里加了什么邪物！”
他状若疯魔，一个箭步冲到那个突破弟子面前，一把抓住他的手腕，灵力粗暴地探入：“让老子检查检查！”
“放肆！”
一声冰冷清叱，如同九天寒泉瞬间浇下，将演武场所有的嘈杂和赵莽的癫狂彻底冻结！
顾倾城的身影不知何时出现在高台之上。她依旧一袭白衣，容颜清冷，但周身散发出的寒意，比静室里更甚百倍！无形的威压如同实质的冰山轰然砸下，整个演武场的气温骤降，所有弟子噤若寒蝉，连呼吸都变得困难。
赵莽如坠冰窟，抓住那弟子的手像是被烙铁烫到，猛地缩了回来，脸色惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。
顾倾城目光如冰刀，缓缓扫过全场，最后落在面如死灰的李长老身上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的裁决之力：
“胜负已分，一目了然。”
她看向依旧“鹌鹑状”缩着的穆小白，眼底深处那丝探究和了然一闪而逝。
“穆小白。”
“弟子…弟子在！” 穆小白“吓得”一激灵，连忙躬身。
“即日起，你随苏韵、凌霜月同入云雾秘境。” 顾倾城的声音斩钉截铁，“职责：后勤保障，应急疗伤。以你药膳之能，护持同门，寻得火莲。”
她顿了顿，目光扫过李长老和面无人色的赵莽，冰冷的威压再次加重：
“此令，为本座亲定。”
“再有异议者…”
顾倾城的声音如同万载玄冰，带着冻结灵魂的杀意：
“宗规处置！”
最后四个字落下，演武场鸦雀无声，落针可闻。李长老颓然跌坐回椅子，面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。赵莽更是双腿一软，噗通一声瘫坐在地，羞愤欲绝，恨不得找条地缝钻进去。
赢了！当众打脸！名正言顺！
穆小白心里的小人叉腰狂笑，脸上却依旧保持着“惶恐”和“难以置信”的呆滞表情，对着顾倾城深深一躬：“弟子…弟子遵命！定…定当竭尽全力！”
苏韵狠狠一握拳，眼中兴奋的光芒几乎要溢出来，要不是场合不对，她真想冲上去给小白来两拳。凌霜月清冷的眸子里也闪过一丝极淡的波动，仿佛冰雪初融的一缕微光。
人群中的方荔荔，看着台上那个看似惶恐实则眼神深处藏着狡黠光芒的小厨子，红唇微张，彻底失语。这家伙…果然是个挖坑埋人的好手！这戏演得…绝了！
就在众人以为尘埃落定，准备散去时。
瘫坐在地的赵莽，猛地抬起头，一双布满血丝的眼睛死死盯住穆小白，那眼神不再是单纯的羞愤，而是淬了毒般的怨毒和一丝…难以理解的疯狂。
他嘴唇翕动，用只有离得近的几个人才能听到的声音，从牙缝里挤出几个字，带着浓烈的血腥气：
“厨子…你得意得太早了…”
“云雾秘境…咱们走着瞧…”
“我师父的丹药…可不是那么好吃的…”
最后一句，声音低得几不可闻，却像毒蛇的信子，带着一股阴寒的恶意，猛地钻进穆小白耳朵里。穆小白心头莫名一跳，【食神之眼】下意识扫过那个还在努力消化回气丹、脸色却隐隐透出一丝不正常青灰的弟子。
丹药…有问题？