细雪飞扬，一骑探马快速赶往中军。
“杀！”
城北军营喊声震天，士兵们举起长枪，随着鼓声突刺。细雪落在毡帽上，被热气融化成水。
“倒是没有懈怠。”
杜河望着校场上的士兵，嘴角露出笑意。经历数次大战，营州四府的士兵，培养出强大的韧性。
王玄策忙于易州政事，军中训练只能他亲自抓。
“报——”
“魏州府兵，已在二十里外。”
杜河闻言大喜，河间频频告急，等的实在煎熬。叛军可不比契丹人，没有魏博援军，他不能犯险。
叮嘱姜奉继续训练，他带着几十骑出南门。
南门外，运粮车队绵延不断。易州损失惨重，城中粮草要用来救济百姓。唐守礼开定州仓，运输辎重北上。
“涞水有动静吗？”
“贼军龟缩幽州，只有零星的探子。”
杜河放下心来，易州之战后，伪夏幽州军损失四千，再无力西侵。尽管如此，他还是派出二百斥候，沿涞水河探查。
他可没忘记，白鬼是声东击西的高手。
在路旁等了小半个时辰，前方官道冒出一队骑兵。一杆唐字大旗下，他们马术精湛，带着彪悍气息。
“魏州出好兵啊。”
张寒忍不住夸赞。
“河北都是好兵。”
杜河纠正一句，河北千里沃野，自古兵家必争。战乱加上贫穷，在这环境长大的人，桀骜且不畏死。
也因为这个，这场战争才难打。
几十个骑兵放慢马速，朝着杜河迎来。为首一个将领身材突出，头盔下是浓眉大眼，正是秦怀道。
“魏州骠骑将军秦怀道，见过大总管。”
秦怀道带着骑兵，远远下马行礼。
杜河露出笑意，魏博相三州府兵中，魏征距离最远，但秦怀道偏偏先到。可见自家兄弟，一路赶得有多急。
“走，回营说话。”
易州塞不下这些人，王玄策早就安排好营地。杜河吩咐几句，让兵曹留在场外等大军，他和秦怀道携手进城。
从秦怀道口中，他了解到后方动向。
魏征收到命令后，把魏州四千府兵，全部派出，连个守城都没留下。按他的话说，要是敌军能打到魏州，杜河和他一起上吊去。
有宰相亲自监督，相博二州不敢怠慢。两府总共五千人，也在来的路上。
魏征调集十万民夫，根据杜河命令，将后方粮草辎重，运往深州前线。易州卡在幽州左侧，这不是主战场。
“魏相雷厉风行，各州刺史都怕见他。”
杜河苦笑道：“魏相向来公正，别说文官。若是战事不利，我这主帅挨骂，不会比他们少。”
进入大营后，杜河挥退左右。
秦怀道也放松下来，道：“没想到张靖玄心思，这般深沉。幸好是你在，换成是我，这会恐怕被抓到敌营了。”
“要不秦伯伯夸我心眼多呢。”
杜河自嘲一句，这一路上走来。大多是被逼出来的，突猛步步压制，他不得不绞尽脑汁应对。张靖玄更是老谋深算。
跟这群人打交道，压力太大了。
“博州相州府兵，明日就到，接下来你有什么打算？”
杜河沉吟道：“先救河间。叛军拿到这个大粮仓，深州定州都会失陷。我不能吃败仗，朝中多少眼睛盯着呢。”
秦怀道脸色郑重，“你尽管吩咐，魏州军以我为首。”
杜河拍拍他肩膀，尽在不言中。秦怀道性格沉稳，不喜内斗，这次压住其他三个将军，可见对他情义。
他摊开地图，手指滑向河间。
“根据探子情报，叛军仍在瀛洲。他们遮蔽战场，我们无法得知河间情况，但肯定在我们手里，否则叛军应该南下深州了。”
“明日博、相府兵一到，我们立刻发兵。”
秦怀道点点头，“我需提醒你一句，叛军先前是河北边军，战斗力很强。我们没有情报，野战会打的很难。”
他说着这里，又疑惑道：“只是我不明白，河北怎么说叛就叛了。”
“我心中有数。”
杜河说完，继续道：“有人说过，战争是政治延续。河北势力复杂，对士兵来说，谁发饷就听谁的。”
秦怀道不善阴谋，索性闭口不言。
门外响起部曲声音。
“总管，左卫中郎将苏烈到了。”
“快请。”
杜河精神一震，笑道：“你看，情报官不是来了。”
秦怀道露出惊喜，苏烈出身夏军，且作战能力非凡。贞观四年，曾率两百牙兵，攻破颉利王帐。他父亲秦琼，对此人赞不绝口。
但因为出身，他被陛下按在长安，一直没有领兵机会。杜河用的什么办法，把他这个争议人物调出来了。
很快，苏烈被带到大帐。
“末将苏烈，见过大总管。”
杜河打量着这位高宗名将，他今年四十二岁，高鼻阔嘴，身材高大魁梧，但气质内敛。眉目尽是温和。”
“苏郎将来了，坐。”
杜河拍拍他身上灰尘，苏烈受宠若惊。
“小公爷。”
“苏将军。”
秦怀道拱手还礼。
杜河递去茶水，笑道：“长安到易州一千多里，苏郎将连夜赶路。莫不是把我那些学生扔下啦？”
“不敢。末将两百甲士，护着他们在路上。”
苏烈赶紧保证。
“开个玩笑，苏郎将不要紧张。”
杜河见他神情稍松，又道：“苏郎将一路辛苦，本帅欲明日出征河间，想问问，你对叛军知道多少？”
苏烈沉吟道：“刘天君和我，同为高雅贤义子。他为人聪慧，擅长笼络人心，原先在沧州归隐。”
杜河拧着眉，这种领袖式人物，士兵忠心耿耿，打起来困难递增。
“假若你是叛军，会攻打哪里。”
苏烈审视着地图，道：“河间是粮仓，必然要拿下。西路不太可能，跨过太行山，就是并州李绩。伪夏兵力，并不足以西进。”
“只有南下中原了。一路主力攻河间，一路从沧州南下，两部互相依靠。”
杜河点点头，跟他预想差不多。关中有大量精锐，伪夏除非昏头，否则不敢西进，只有趁严冬，夺取大量地盘。
一旦攻占河南道东部，就可以掠夺富饶的淮南道。
而且地盘东面临海，适合他们来年防守。
苏烈低声道：“末将需提醒总管，伪夏军善于设伏。总管若要救河间，要步步为营，平推过去。”
杜河笑道：“你随军就行了。”
“末将也去？”
苏烈一脸愕然，他因高雅贤之死，在朝很有争议。原以为杜河召他来，只是用他对叛军的谋略。
而且他是叛军出身，谁敢轻易用他。万一将来临阵投敌，主帅惹一身躁。
杜河也愕然。
“你不去仗怎么打？”