公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历正月廿六
宛城将军府内，灯火通明，气氛却凝滞如冰。李凌（19岁）指尖捏着那卷薄如蝉翼的绢帛，其上“龙将军麾下：城中粮草实集中于城西三号仓……”的字迹，如同毒蛇吐信，冰冷而致命。郡丞吴庸（45岁）通敌的铁证，此刻就摊在案上。
陈平（约30岁）立于下首，目光沉静，等待着李凌的决断。堂下赵老四（28岁）、黑夫（25岁）等心腹将领按刀侍立，面色铁青，眼中喷薄着怒火。
“好一个吴庸！好一个‘赤蛇’爪牙！”李凌的声音冷彻骨髓，眼中杀意如实质般流转，“竟欲焚我粮草，献我城门！”
“将军，是否即刻拿下此獠？”赵老四忍不住请命。
“不。”李凌抬手制止，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他既想烧，便让他烧。他既想开门，便让他开！”
众将一怔，随即恍然。陈平眼中闪过赞赏之色：“将军之意，是将计就计？”
“正是！”李凌霍然起身，走到南阳郡详图前，手指重点城西区域，“吴庸信中言，粮草集中于城西三号仓？哼，那便让他烧！传令！”
“末将在！”众将精神一振，齐声应诺。
“赵老四！”
“末将在！”
“即刻秘密将三号仓粮草转移至一号仓暗库，原地堆放干柴、火油、并掺杂硫磺硝石等物！仓外埋伏两百弩手，五十刀斧手！待敌军入彀，听号令行事，我要让他有来无回！”
“诺！”赵老四领命，眼中凶光毕露。
“黑夫！”
“末将在！”
“吴庸信中提到南门及水门空虚？好！着他去开！你率玄甲营最精锐的两队，共计百人，提前埋伏于南门瓮城两侧及水门闸口之后！多备渔网、铁蒺藜、绊马索！待其开启城门，放敌先锋入瓮城后，即刻落下闸门，关门打狗！弩箭覆盖，不得走脱一人！”
“遵命！”黑夫狞笑领命。
“栓子！”
“末将在！”栓子（23岁）出列。
“你带斥候队好手，严密监控吴庸府邸及那三家可疑商社！他们与城外必有联络方式，给我盯死！一有异动，即刻来报！必要时，可先斩后奏！”
“诺！”
“张贲郡尉！”
“末将在！”张贲（35岁）上前。
“城北、城东正面防御，万不可松懈！龙且老辣，此计未必能瞒过他，恐有佯攻伴攻之举！需严防死守！”
“将军放心！末将必不让楚贼踏上城头一步！”
“周闯军侯！”
“末将在！”周闯（38岁）抱拳。
“率你部人马，作为总预备队，随时听候调遣，支援各方！”
“得令！”
一道道命令如流水般下达，条理清晰，杀机暗藏。众将领命，匆匆离去执行。堂内转眼只剩李凌与陈平。
“先生，”李凌看向陈平，“还需劳烦先生，坐镇郡府，监控吕齮及一众文官动向。非常时期，需防墙头草随风倒。”
陈平躬身：“分内之事。将军放心，平自有分寸。”
李凌点头，深吸一口气。110点的智力与政治在“砥柱中流”状态的加持下，以前所未有的速度运转，推演着计划的每一个环节，查漏补缺。他知道，这是一场豪赌。赌吴庸及其背后的“赤蛇”会按信中所言行动，赌龙且会咬饵上钩，赌自己的布置能快过敌人的反应。
夜色渐深，宛城仿佛一头蛰伏的巨兽，表面寂静，内里却暗流汹涌，杀机四伏。
子时初刻，郡丞府后院墙根阴影下，一阵极轻微的“咕咕”声响起，模仿着夜枭啼叫。片刻后，墙头抛下一根绳索，一个黑影悄无声息地滑下，落地后迅速融入黑暗，向着南面水门方向潜行。
但他并未发现，在他身后不远处，几道如同鬼魅的身影，正无声无息地缀着。栓子亲自带队，如同狩猎的夜豹，死死咬住了目标。
那黑影极其狡猾，并未直接靠近水门，而是在距离水门百步外的一处废弃民宅墙角停下，左右观察良久，确认无人后，才从怀中掏出一件东西，似乎是一个小小的竹筒，对准水门方向，用力一吹！
没有声音，却有一道极其微弱的、几乎看不见的绿色萤火，如同鬼火般，划破黑暗，射向水门方向，持续了约三息时间，随即熄灭。
“萤火传讯……楚地斥候的秘技。”远处阴影中，栓子眼神一凝，低声道，“记下位置，拿下他！”
两名斥候好手如离弦之箭般扑出！那放讯号的细作惊觉欲逃，却被精准地扑倒、锁喉、卸掉下巴，瞬间制服，拖入阴影中。
几乎在同一时间，水门外的漆黑河面上，一条小舢板如同幽灵般滑出，船上之人看到那短暂的绿色萤火，立刻打出了同样的信号回应，随即调转船头，迅速消失在夜色中。
“讯号已发出，鱼儿咬钩了。”栓子冷笑，挥手让人将俘虏秘密押回将军府。
将军府内，李凌接到栓子回报，神色不变：“果然如此。传令各伏击点，依计行事！告诉黑夫，水门来的，可能是小股精锐，务必全歼，不得走漏风声！”
“诺！”
丑时正，一天中最黑暗的时刻。城西，原本戒备森严的三号粮仓区域，巡逻的士兵似乎因连日疲惫而有所松懈，岗哨间隔时间明显变长。几条黑影如同狸猫，利用阴影掩护，悄然潜入仓区，迅速解决了两个看似打瞌睡的哨兵，随即用火折点燃了早已准备好的引火物，扔向堆满“粮草”的仓廪！
轰！火焰瞬间升腾！借着硫磺硝石和火油之力，火势蔓延极快，转眼间便将数座仓廪吞没！火光冲天而起，映红了半边夜空！
“走水了！粮仓走水了！”
“快救火啊！”
仓区顿时“大乱”，呼喊声、救火声、奔跑声响成一片，看似混乱不堪。
几乎在火起的同时，城南方向，紧闭的水门闸锁，被从内部悄然打开！沉重的铁闸缓缓升起，露出黑黝黝的通道！紧接着，南面厚重的包铁城门，也发出令人牙酸的“吱呀”声，被推开了一道数人宽的缝隙！
城外，黑暗中，早已潜伏多时的楚军精锐，眼见城内火起、城门洞开，顿时发出一阵压抑的欢呼！
“将军神机妙算！汉军内应得手了！儿郎们，随我杀进去！夺下宛城，将军重重有赏！”一名楚军骑都尉（属性约60）兴奋地低吼，一马当先，率领着约五百人的先锋死士，如同决堤洪水般，涌向洞开的南门和水门！
他们轻而易举地冲过吊桥，涌入瓮城（城外与内城之间的封闭区域），直扑向内城门，以为胜利在望！
然而，就在最后一名楚军冲入瓮城的瞬间！
轰隆！咔嚓！
身后那道沉重的南门铁闸和侧面水门的铁闸，如同断头铡刀般，轰然落下！彻底封死了退路！
与此同时，内城门并未如预期般打开，反而被从内死死顶住！
“不好！中计了！”那楚军都尉脸色剧变，惊呼出声！
下一刻，瓮城四周的城墙垛口后，如同变戏法般瞬间冒出无数黑漆漆的弩箭！冰冷的箭镞在火光映照下闪烁着死亡的光芒！
黑夫的身影出现在城头，面色冷厉，手中环首刀猛然下劈：“放箭！”
咻咻咻——！
密集如雨的弩箭，带着凄厉的破空声，从四面八方攒射而下！如此近的距离，如此密集的阵型，根本无处可躲！
“啊！”
“我的眼睛！”
“救命！”
楚军死士成片成片地倒下，人仰马翻，惨叫声、咒骂声、濒死哀嚎声瞬间充斥了整个瓮城！如同被关进笼子里的野兽，遭遇着无情屠杀！
那楚军都尉挥舞长刀格挡，属性不弱，接连拨开数支弩箭，嘶声怒吼：“顶住！向前冲！撞开内城门！”
残余的楚军疯狂扑向内城门，用身体、用刀斧拼命撞击。
“扔！”黑夫再次下令。
早已准备好的滚木礌石、甚至还有烧得滚烫的金汁，从城头倾泻而下！砸得楚军头破血流，烫得皮开肉绽！瓮城瞬间变成了人间炼狱！
不到一炷香的功夫，冲入瓮城的五百楚军死士，全军覆没，无一生还！尸骸堆积如山，血流成渠！
几乎在瓮城伏击发动的同时，城西“起火”的三号仓区。当数十名奉命前来“趁火打劫”、制造更大混乱的楚军锐卒（由另一路细作带领）冲入仓区，试图扩大火势时，等待他们的是赵老四冰冷的笑容和早已蓄势待发的强弩！
“射！”
弩箭呼啸！冲在前面的楚军瞬间被射成了刺猬！
“杀！”赵老四咆哮一声，一马当先，率领埋伏的刀斧手从两侧杀出，将残余的、惊惶失措的楚军尽数砍翻在地！那带路的细作更是被赵老四亲手劈成了两半！
城西的“混乱”在极短时间内被彻底扑灭。
将军府内，李凌稳坐中军，不断接到各处传回的捷报。
“报！将军！南门瓮城之敌已尽数歼灭！”
“报！城西潜入之敌已肃清！”
“好！”李凌眼中寒光一闪，“接下来，该轮到我们‘回报’一下龙且了！”
他早已下令，将城中库存的数十架投石机（原本是守城用）悄然调整了射界，并准备了特殊的“弹药”——并非石弹，而是浸透了火油的稻草球和混合了硫磺、石灰的陶罐！
“目标！楚军前锋大营，粮草堆放区！给老子砸！烧！”李凌下达了反击命令！
吱呀呀——砰！
巨大的投石机杠杆发出沉闷的呼啸，一个个火球、毒烟罐划破夜空，如同陨星般，精准地砸向城外楚军营地！
楚军白日猛攻一天，入夜后大部分士卒已然疲惫酣睡，营寨防御相对松懈，根本没想到宛城守军在被围困的情况下还敢主动出击，更没想到对方投石机的射程和精度如此之高！
轰轰轰！
火球落地，瞬间引燃帐篷、粮车！毒烟罐炸裂，刺鼻的烟雾弥漫开来，呛得楚军咳嗽连连，睁不开眼！
“敌袭！”
“火！粮草着火了！”
“快救火！”
楚军大营顿时炸营！一片鬼哭狼嚎，救火的、逃跑的、寻找武器的乱成一团！
中军大帐内，刚刚睡下不久的龙且（属性预估：【龙且，体质85，力量88，敏捷80，智力70，政治55，魅力75，幸运？？】）被亲卫急促唤醒，冲出帐外，只见营中多处火起，乱象纷呈，尤其是后方粮草区火光冲天，脸色顿时铁青！
“废物！哨探是干什么吃的！怎么会让汉军投石打到营里来？！”他暴怒咆哮，“快救火！稳住阵脚！各营不得妄动，严防汉军偷袭！”
他虽惊不乱，迅速下令弹压，但营中的混乱和损失已然造成。
宛城城头，守军看着城外楚营的混乱景象，爆发出震天的欢呼声，士气大振！
李凌登上北门城楼，遥望楚营火光，冷峻的脸上露出一丝笑意。这番“回礼”，足够龙且喝一壶了。
然而，就在此时，异变再生！
一名亲卫急匆匆奔上城楼，声音带着一丝惊惶：“将军！不好了！郡守府方向起火！吕郡守他……他遇刺重伤！”
李凌瞳孔骤然收缩！吕齮遇刺？！
他瞬间意识到，这绝非偶然！这是“赤蛇”的又一毒计！或者说，是在吴庸行动失败后的补救或灭口之策！目标直指南阳最高文官，意在制造更大的混乱，甚至……嫁祸！
“陈平先生呢？”李凌急问。
“陈先生已赶去郡守府控制局面，令小人速来禀报将军！”
“走！”李凌毫不犹豫，立刻带上一队亲卫，火速赶往郡守府。
郡守府已乱作一团，仆役四散奔逃，火光从吕齮所在的后宅书房窜起。陈平正指挥人手救火和维持秩序，面色凝重。
“情况如何？”李凌上前。
“火势已控制。吕齮胸口中了一剑，伤势极重，昏迷不醒，恐……性命难保。”陈平低声道，“刺客三人，两人被护卫格杀，一人……逃脱了。身手极高，属性恐在65以上。”
65以上！顶尖高手！绝非普通细作！
“可留下什么线索？”李凌追问。
陈平从袖中取出一物，递了过来。那是一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的——毒针。针尾极其细微地刻着一个几乎无法用肉眼察觉的——蛇形纹路！
赤蛇！亲自出手了？！
李凌接过毒针，指尖传来一丝寒意。“洞察”技能让他感受到针上残留的阴冷、怨毒的气息。
“好一个‘赤蛇’！一击不中，远遁千里，还顺手灭了口！”李凌声音冰冷。吕齮一死，很多线索可能就断了，而且必然引发郡府文官体系的恐慌。
“立刻封锁消息，对外宣称吕郡守受惊病重，由先生你暂代郡守政务！”李凌当机立断，“加派人手，保护……不，‘请’郡丞吴庸及其家眷‘移居’将军府‘暂住’！没有我的命令，任何人不得接近！”
他不能再等了，必须立刻控制住吴庸这个最直接的线索！
“诺！”陈平立刻去办。
回到将军府，李凌看着桌案上那枚毒针和之前缴获的蛇佩，眉头紧锁。“赤蛇”的狡猾和狠辣超出预期，这是一个极其难缠的对手。
此时，天色已微微发亮。一夜激战，虽成功粉碎了敌人的里应外合之计，重创了楚军先锋，但“赤蛇”的阴影依旧笼罩，并付出了吕齮重伤（很可能死亡）的代价。
“报——”又一骑斥候飞驰入府，滚鞍下马，“将军！龙且大军已开始调动，似有全力攻城之势！另……另发现一支约三千人的兵马，打着‘王’字旗号，从伏牛山方向而来，距宛城已不足四十里！”
王字旗号？王陵的援军？！他终于来了！
李凌精神一振！这无疑是雪中送炭！
但龙且全力攻城也在意料之中，昨夜吃了大亏，以他的性格，必然疯狂报复。
真正的考验，现在才刚刚开始！
李凌深吸一口气，压下所有情绪，目光恢复锐利与沉静。
“传令全军！准备迎战！擂鼓！升帐！”
“诺！”
沉重的战鼓声再次响彻宛城，新的一天，更惨烈的攻防战，即将拉开序幕。而城内，“赤蛇”与讨逆将军的暗战，也进入了更凶险的阶段。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年正月，楚将龙且围宛城。祖凌公（19岁）洞悉郡丞吴庸通敌，乃将计就计，诱楚军夜袭，伏于瓮城，尽歼其精卒五百。复以投石火攻，焚楚营粮草，龙且气夺。是夜，‘赤蛇’遣死士刺太守吕齮，几毙之。公临危不乱，迅收郡权，稳局势。适时，王陵援兵至，公乃决心与龙且决雌雄于城下。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，讨逆将军凌守宛城，却楚将龙且。会王陵兵至，合击破之。” （按：正史记载高度概括）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。龙且魔兵围城，帝显神通，夜焚魔粮，魔军大乱。又有妖人‘赤蛇’行刺，帝祭法宝，神光护体，妖法反噬，刺者溃逃。适时，天兵（王陵部）自伏牛山来援，霞光万道，魔军慑服。此乃天帝庇佑，神威无敌。”
* 野史·楚汉逸闻·宛城夜战：“闻李凌守宛，龙且夜袭。凌预知之，设空仓以火诱敌，复开瓮城请君入瓮，楚军精锐尽殁。又传凌有异术，能驭火鸦，投火球于楚营，烧龙且须髯。龙且怒，驱兵死战。会王陵援至，乃解。然多传奇色彩，恐非实录。”
（第二十七章 完）