公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历四月廿五至五月十五
狄道城的晨雾裹着新麦的清香漫过城墙。李凌（20岁）倚在行辕外的木栏上，望着城下新翻的耕地里，农夫正扶着犁耙赶牛。他们的布衫虽补丁摞补丁，却洗得干净；孩童们追着蝴蝶跑过田埂，笑声撞碎了晨露。
“王爷，今年春播的麦芽，比去年壮实。”刘玥（昭武王妃）的声音从身后传来。她捧着一碗热粥，袖口沾着草屑——方才她刚去田埂上安抚过哄抢种子的妇孺。
李凌接过碗，喝了一口。粥里浮着野菊瓣，是淳于意（医官）特意加的，“败火”。他望着远处正在修缮的箭楼，喉结动了动：“再过七日，北市的粮栈该开秤了。”
“已让李郡守贴出告示，”刘玥在他身旁坐下，“每户限购五斗，军粮优先。只是……”她顿了顿，“羌人部落的人昨日来问，能不能用皮毛换粮。”
李凌的手指在碗沿摩挲。羌人部落是狄道城西的邻邦，从前因匈奴压迫，常与汉军交恶。上月他派张嶷（校尉）送了二十车药材去羌寨，换回三百张兽皮——那是给伤兵做夹被的材料。
“让他们去城南的粮栈，”他放下碗，“按市价减半。”
刘玥一怔：“可军粮……”
“军粮够吃到秋收。”李凌打断她，“羌人若饿极了，才会投匈奴。给他们活路，便是给狄道城筑墙。”
话音未落，远处传来马蹄声。一骑快马冲破晨雾，马背上的信使浑身是汗，手中攥着染血的绢帛：“王爷！河湟郡急报！”
李凌接过绢帛，指尖扫过末尾的朱砂印——是汉王刘邦的“沛丰印”。
“项羽北征彭越，彭城空虚。”他念出声，眸中泛起精光，“汉王令，命我部……”他顿了顿，喉间泛起腥甜，慌忙用袖口掩住，“命我部出兵河西，牵制匈奴，策应汉军主力。”
刘玥猛地站起，碗“当啷”落地：“你身子才刚好！高顺说你昨日咳血……”
“无妨。”李凌扯过帕子擦了擦嘴角，将绢帛递给她，“你看，汉王要的是‘牵制’。我只需派三千轻骑，袭扰匈奴粮道，无需正面交锋。”他指向地图上的“姑臧”——匈奴左贤王的老巢，“让张嶷带玄甲卫去，他最擅长这种‘捅娄子’的活。”
同日，城南校场。
张嶷（体质75，力量78）正将长剑架在亲兵的脖子上。那亲兵抱着个酒坛，浑身发抖：“张校尉饶命！小的就是偷喝了半坛……”
“半坛？”张嶷冷笑，“上月发的军粮，你倒卖了两石麦子；前日偷了李叔工坊的铜钉；今日又偷酒——”他突然收声，目光扫过亲兵腰间的玉坠，“这玉坠哪来的？”
亲兵脸色惨白：“是……是北市米铺的王掌柜给的。”
“王秃子？”张嶷一把揪住他的衣领，“那老东西前日还说‘军粮吃紧，米价要涨’，原来私下里勾结羌人！”他将亲兵踹翻在地，“来人！押去见李郡守！抄了他的铺子！”
围观的士兵们拍手称快。李凌站在点将台上，望着这幕，对身旁的李玄机（工坊负责人）道：“张嶷这手‘杀鸡儆猴’，比我去训话管用。”
李玄机扶了扶断裂的鼻梁（上月被飞石砸伤）：“将军治军严，是好事。只是……”他指了指校场角落的草垛，“伤兵营的王二狗，昨日偷了半袋草药。”
“王二狗？”李凌皱眉，“他娘病重，需要人参。”
“所以我没罚他。”李玄机叹气，“把他娘接进军医院，让淳于先生亲自看。”
李凌沉默片刻，从腰间解下玉佩：“拿这个去换人参。告诉淳于先生，用完了再找我要。”
李玄机接过玉佩，入手温凉。这是李凌母亲的遗物，据说能“驱邪避灾”。他将玉佩揣进怀里，转身时撞翻了草垛——里面滚出个布包，露出半截染血的绢帛。
“这是……”李凌捡起绢帛，展开。上面歪歪扭扭写着几行字：“五月十五，姑臧北三十里，老榆树下，取信物。”落款是“旧部·赵”。
“赵？”李凌眯起眼。他记起三年前，父亲帐下有个叫赵安的百夫长，因直言进谏被项羽杀害。难道……
“王爷！”高顺（体质76，力量80）的声音从身后传来，“羌人使者到了。”
城楼上，羌人使者跪在青石板上。 他穿着羊皮袄，脖子上挂着狼牙项链，身后跟着二十名羌兵，腰间别着骨刀。
“我等是烧当羌的小首领，”使者声音发颤，“愿献牛羊千头，换狄道城的……盐巴。”
李凌望着他腰间的狼牙项链——那是匈奴人常用的装饰。
“盐巴？”他笑了，“狄道的盐，是从陇西运来的。上月匈奴断了商道，我这里也只剩半仓。”
使者额头冒汗：“汉军……汉军是不是快打过来了？我听说，汉王要……”
“要什么？”李凌突然逼近，“要你归降？还是要你当匈奴的走狗？”
使者的冷汗顺着下巴滴在青石板上。他猛地抬头，眼中闪过凶光：“你们守不住狄道的！匈奴大军三十万，三月就能踏平这里！”
“是吗？”李凌拍了拍身旁的弩机，“上月我用‘震天雷’炸了你们的粮营，烧了三千匹马。这个月，我让张嶷在姑臧北埋了二十颗‘地雷’。”他将弩机指向使者，“回去告诉左贤王，想取狄道，先踩过我的尸体。”
使者连滚带爬地跑了。刘玥望着他的背影，轻声道：“你吓他有何用？匈奴若真打过来……”
“他怕的从来不是我。”李凌望着远处的雪山，“他怕的是‘不确定’。”他将绢帛递给李玄机，“把这信物交给淳于先生，让他配些药粉。若赵安还活着，这药能让他认出我们。”
五月初五，端午。
狄道城的街头飘着艾草香。百姓们在门前挂起菖蒲，孩子们戴着五彩绳，提着竹篮去买雄黄酒。李凌坐在行辕外的石凳上，看着刘玥被人簇拥着分发香包——她亲手绣的，每一针都带着药草。
“王爷，”淳于意捧着药箱走来，“赵安的消息找到了。”
李凌放下茶盏：“说。”
“他在姑臧北的老榆树下，”淳于意翻开一本破旧的账册，“三年前被匈奴俘虏，成了左贤王的马夫。上月趁守卫松懈，逃了出来，躲在山里。”
“带他来见我。”李凌站起身，腰间的玉佩叮当作响。
当夜，行辕密室。
赵安（原百夫长，体质65，忠诚90）跪在地上，身上的伤口还在渗血。他比三年前苍老了许多，左脸有道深深的刀疤，从眉骨划到下颌。
“末将赵安，拜见……”他的声音哽咽，“拜见……公子。”
李凌扶起他：“赵叔，是我。”
赵安抬头，泪水顺着刀疤滑落：“当年……是末将无能，没能护住老将军……”
“这不怪你。”李凌替他擦去眼泪，“老将军临终前说，你是‘最会看人心的将才’。”他将一盏热粥放在赵安面前，“说说，匈奴现在的情况。”
赵安喝了口粥，喉结动了动：“左贤王帐下有五万精骑，但多是临时征召的匈奴牧民。真正的精锐是‘狼旗军’，三千人，个个是百战老兵。他们驻守在姑臧南的‘鹰愁涧’，易守难攻。”
“狼旗军的粮草呢？”
“每月从匈奴老巢运一次，路线是……”赵安在纸上画了条路线，“过黑水河，穿红柳滩，最后到鹰愁涧。押运的是左贤王的亲卫，共五百人。”
李凌盯着地图，指尖敲了敲红柳滩的位置：“这里，芦苇荡有半里宽。若派轻骑夜袭……”
“不可。”赵安摇头，“红柳滩的芦苇虽密，但夜里起雾，容易迷路。去年有支匈奴商队就是在那儿失踪的。”
“那你有何计策？”
赵安从怀里掏出个羊皮卷：“这是红柳滩的地形图。末将逃出来前，偷偷绘制的。滩涂中心有块高地，叫‘望鹤台’。若能在那儿放把火……”
李凌接过羊皮卷，眼中泛起精光：“好。张嶷带三千轻骑，初七夜行动。你带路。”
赵安猛地抬头：“末将愿往！”
“你伤未愈，留在狄道。”李凌按住他的肩膀，“你只需要告诉我，狼旗军的弱点。”
赵安沉默片刻，低声道：“狼旗军的统领，叫呼延豹。他最怕……火。”
五月初七，夜。
姑臧北的红柳滩，芦苇荡里一片漆黑。张嶷（校尉）骑着黑马，腰间别着短刀，身后跟着三千玄甲卫。他们的铠甲裹着湿布，马蹄裹着棉絮，连呼吸都放得极轻。
“到了。”赵安的声音从前面传来。
张嶷抬头，望见芦苇荡深处有团暗火——那是李凌安排的“信号”。他举起手，玄甲卫们立刻散开，如同一把把钢刀，插入芦苇荡。
“放火！”
数十支火箭腾空而起，落在芦苇丛中。干燥的芦苇遇火即燃，火舌顺着风势蔓延，转眼间将半里芦苇荡吞没。
“杀！”张嶷一马当先，短刀划破空气。玄甲卫们跟着冲上前，与匈奴押运队厮杀在一起。
呼延豹（匈奴狼旗军统领，力量85，敏捷80）正在帐中饮酒，听见火声和喊杀声，猛地站起：“怎么回事？！”
“统领！是汉军偷袭！”亲兵撞开帐门。
呼延豹抄起弯刀，冲出帐外。眼前的景象让他瞳孔收缩——芦苇荡成了火的海洋，玄甲卫如同从地狱里杀出来的厉鬼，见人就砍。
“撤！撤往鹰愁涧！”他挥刀砍翻一名玄甲卫，却被张嶷截住。
两人战了十余回合，呼延豹的弯刀被张嶷的短刀砍断。他转身想跑，却被张嶷一把揪住后颈：“绑了！”
黎明时分，红柳滩。
李凌站在高坡上，望着被押下来的呼延豹。他的铠甲上沾着血，却依然挺得笔直。
“你可知罪？”李凌的声音冰冷。
呼延豹冷笑：“我匈奴勇士，何罪之有？！”
“害我边民，劫我粮道，罪该万死。”李凌挥了挥手，“推下去，砍了。”
呼延豹被押下去时，突然回头：“你以为杀了我就赢了？！匈奴还有十万大军！迟早会踏平狄道！”
“或许吧。”李凌望着东方泛起的鱼肚白，“但至少今天，你输了。”
同日，狄道城。
刘玥正在给伤兵换药。听见城外的欢呼声，她抬起头，望见李凌的身影——他站在城楼上，阳光洒在他的铠甲上，泛着金色的光。
“王妃！”淳于意跑过来，“赵安求见。”
赵安跪在刘玥面前，递上一封信：“这是……这是老将军临终前写的。”
刘玥接过信，展开。信纸已经泛黄，字迹却依然清晰：“吾儿凌儿，见字如面。赵安是我最信任的部下，若有难，可托付大事。狄道城是汉家的门户，你要守住它，像守住你娘的眼睛一样。”
刘玥的眼泪滴在信纸上，晕开一团墨迹。她抬头望向李凌，他也正望着她，眼中带着温柔的笑意。
五月中旬，狄道城的田间。
新插的稻秧在水中轻轻摇晃，孩子们蹲在田埂上，用树枝画着水纹。李凌脱了铠甲，穿着粗布短打，正帮农夫插秧。他的动作很笨拙，却惹得农夫们直笑。
“王爷，您歇着吧！”农夫老张擦了擦汗，“这些活我们来就行。”
“我小时候在关中，也插过秧。”李凌直起腰，望着满眼的绿色，“那时候我爹说，‘人活着，就要像这秧苗，扎根土里，往上长’。”
刘玥拎着食盒走来，里面装着绿豆汤：“凌霄，歇会儿吧。”
李凌接过汤碗，喝了一口。绿豆汤甜丝丝的，带着荷叶的清香。他望着远处的城墙，那里有几个士兵正在修补被雨水冲垮的缺口。
“玥儿，”他轻声道，“等秋收了，我们去洮河钓鱼吧。”
刘玥笑着点头：“好。”
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年五月，祖凌公（20岁）运筹帷幄，遣张嶷夜袭匈奴粮道，擒狼旗军统领呼延豹；恩威并施，抚羌人以粮，安边民以心；亲耕垄亩，与军民同劳，彰亲民之德。此役，王妃刘玥协理军需，淳于意疗伤济世，赵安献策破敌，万民归心，狄道城民心愈固，军威更盛。祖凌公之名，自此威加河西，仁德之名，播于四方。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年夏，匈奴寇陇西，镇西将军凌遣轻骑袭其粮道，斩其将呼延豹，匈奴引退。帝闻之，遣使褒凌‘智勇’，赐黄金百斤，锦缎千匹。又闻凌亲耕劝农，‘与民同甘’，特诏天下郡国效仿。” （注：正史隐去“赵安献策”“羌人归附”等细节，但肯定其“抚民”之功）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡再犯圣城（狄道），帝遣将破敌，擒其骁将；显仁德，亲耕劝农，与民同食；感信光，得旧部归心，破敌之策，皆应验如神。圣后刘玥贤德，圣将张嶷忠勇，万民归心，帝业根基，于此渐固。此乃圣心昭昭，天命所归之证。”
* 野史·楚汉秘闻·孤城星火：“闻狄道被围日，城中粮绝兵疲，然昭武王李凌虽病体支离，智计过人，竟能抚羌人、斩胡将，更亲耕垄亩，以‘与民同苦’之心，聚万民之力。后人有诗赞曰：‘病王守孤城，星火照征程。亲耕劝农日，帝业已生根。’”
（第七十七章 完）