陈默站在新筑城墙的最高处，指尖拂过粗糙的青岩石砖，风里带着荒野晨露的湿润气息。城墙下，三百余名人类正有序地忙碌着，有的在拓宽护城河的河道，有的在加固城门的铁闸，还有孩童提着陶壶给劳作的大人送水，清脆的笑声在晨光里散开。“城主，第一批青铜币铸好了。”阿奇的声音从身后传来，他手里捧着一枚掌心大小的青铜币，正面刻着简化的“磐石”二字，背面是城徽——一块嵌在山脉间的巨石。陈默接过青铜币，指尖能摸到铸造时留下的细微纹路，这是磐石城走向秩序的第一步，也是他对这些追随自己的人类的承诺。
在此之前，他们或是在荒野中挣扎求生的流浪者，或是从崩塌的小型聚居点逃出来的幸存者，手里的物资只能靠以物易物交换，一块发霉的面饼都能成为争抢的对象。陈默借鉴了曾经听说过的“希望之城”的管理模式，将城内土地按家庭人口分配，鼓励开垦城外的荒地，同时参照“天空之城”的工坊制度，在城中心建立了铁匠铺、木匠铺和陶器坊，让有手艺的人集中劳作，产出的工具和生活用品一部分上交城邦统一分配，一部分可以用青铜币从城邦仓库中兑换。短短三个月，磐石城就有了生机，城墙上的箭楼日渐增多，护城河的水引来了附近的溪流，城门口甚至有了两个售卖蔬菜和草药的小摊，摊主是一对中年夫妇，他们的儿子在工坊里跟着老木匠学手艺，一家人终于不用再担心夜里被异兽袭击。
这天傍晚，陈默刚从城外的农田巡查回来，阿奇就带着一个浑身是泥的少年走进了城主府。少年看起来只有十三四岁，穿着打满补丁的粗布衣服，怀里紧紧抱着一个用油布包着的东西，见到陈默时，他先是往后缩了缩，随即又鼓起勇气抬起头，眼神里满是倔强。“城主，他是从南边逃过来的，说是从天星城出来的，知道不少事。”阿奇一边说着，一边递给陈默一块磨损严重的木牌，木牌上刻着一个“星”字，边缘已经被磨得光滑。少年见陈默接过木牌，才小心翼翼地打开油布包，里面是半块干硬的麦饼和一张折叠的兽皮地图，地图上用炭笔勾勒出几条歪歪扭扭的路线，最南端画着一个巨大的城池轮廓，旁边写着“天星”二字。
“我叫阿木，是从天星城逃出来的。”少年的声音有些沙哑，他咽了口唾沫，继续说道，“我爹娘都是天星城的粮农，三个月前，城里的狐族把我们种的麦子全收走了，还说我们交的粮不够，把我爹打死了，我娘带着我逃出来，路上遇到了异兽，我娘……”说到这里，阿木的声音哽咽了，他低下头，指节因为用力攥着麦饼而泛白。陈默递给他一杯水，等着他平复情绪。过了好一会儿，阿木才抬起头，眼里的泪水已经擦干，只剩下冰冷的恨意：“城主，您要是想去天星城，可得小心，现在的天星城，早就不是百年前的样子了。”
阿木的话，让陈默想起了阿奇之前收集的情报——百年前，这颗星球上的人类曾有过一段辉煌的时光，而天星城，就是当时人类在南方建立的最大城邦。那时的天星城，城墙是用黑曜石混合青铜浇筑而成，高达五十丈，城墙上镶嵌着能发出强光的晶石，夜里亮如白昼，异兽不敢靠近。城里的人类强者辈出，有能引动雷电的术师，有能单手举起千斤巨石的战士，还有精通阵法的药师，他们不仅守护着天星城，还经常带领队伍深入荒野，清理异兽巢穴，开拓新的生存区域。那时候，异族在人类面前只能俯首称臣，狐族负责采集草药，狼族负责巡逻警戒，鼠族负责挖掘矿石，各异族按照约定向人类缴纳贡品，换取在天星城周边生存的权利。阿木的祖父曾告诉过他，那时候的天星城，
随处可见贩卖水果和糕点的小摊，孩子们能在广场上放风筝，到了丰收的季节，城主还会举办庆典，给每户人家分发烤肉和麦酒，夜里城墙上会燃起篝火，术师们会在空中变幻出各种光影，整个城池都沉浸在欢乐里。
但这一切，都在百年前那场“强者离去”后，彻底改变了。
阿木的祖父说，百年前的一个清晨，天星城的天空突然出现了一道巨大的裂缝，裂缝里传来阵阵轰鸣声，紧接着，城里的十几位人类强者就聚集到了城主府前的广场上。当时的城主是一位白发苍苍的老者，他站在广场中央的高台上，手里拿着一块闪烁着七彩光芒的晶石，对围观的人类说：“星球的核心能源正在枯竭，再留在这里，我们都会被耗尽。我已经找到了通往其他星球的通道，愿意跟我走的，现在就收拾东西。”
广场上的人瞬间炸开了锅，有人哭着不愿意让家人离开，有人激动地想要跟着强者去寻找新的家园，还有人犹豫着不知道该如何选择。最终，城里的三十多位人类强者，以及近千名身强力壮的年轻人，跟着老城主走进了天空的裂缝。他们离开时，带走了城里大部分的晶石、武器和粮食，只留下了一些老弱妇孺，以及几句“等我们找到新家园，就回来接你们”的承诺。
刚开始的几年，留在天星城的人类还抱着希望，他们按照强者们留下的制度管理城池，异族也还像以前一样缴纳贡品，虽然日子不如从前富裕，但至少还能安稳生活。可随着时间的推移，星球的资源越来越匮乏，地里的庄稼长得越来越差，矿山里挖出来的矿石品质越来越低，就连河里的鱼都变少了。异族们开始抱怨贡品太重，暗地里减少缴纳的数量，而人类因为失去了强者的庇护，根本没有能力去约束他们。
最先发难的是狐族。狐族向来狡猾，他们发现人类的战士越来越少，术师也只剩下几个年迈的老人，就开始找借口拖延贡品。有一次，狐族的族长说草药被异兽毁坏了，只送来一半的草药，负责接收贡品的人类队长气不过，去找狐族理论，结果被狐族的武士打成重伤，扔回了天星城。当时的人类城主是老城主的儿子，他想要召集队伍去狐族的聚居地讨说法，可城里的年轻人大多不愿意去——他们从小就没经历过战争，不知道该如何战斗，而年迈的战士们早已力不从心。最终，这件事只能不了了之，而狐族也因此摸清了人类的底细，变得更加肆无忌惮。
从那以后，其他异族也开始效仿狐族。狼族不再负责巡逻警戒，反而经常在天星城周边的农田里游荡，抢走农民辛苦种出来的粮食；鼠族把挖出来的优质矿石藏起来，只把最差的矿石交给人类；甚至连以前最温顺的兔族，都敢在集市上抢夺人类的货物。人类的生存空间被一点点压缩，城里的粮食越来越少，很多人只能靠挖野菜、啃树皮为生。阿木的祖父那时候还是个少年，他记得有一年冬天特别冷，雪下了整整一个月，城里饿死了好多人，有人为了一块发霉的麦饼，在街上打得头破血流，还有母亲抱着饿死的孩子，坐在城墙下哭了整整一天，最后抱着孩子跳进了护城河里。
更让人类绝望的是，异族们开始明目张胆地侵占人类的土地。狐族以“草药需要阳光”为由，抢占了城里最好的一片农田；狼族把人类的牧场改成了自己的领地，还不许人类靠近；鼠族则在城里挖掘地道，把人类的地窖掏空，用来储存他们抢来的粮食。人类城主多次派人去和异族谈判，可每次都被异族羞辱回来，有一次，狐族的族长甚至当着人类使者的面，把使者带来的谈判文书扔在地上，用脚踩得稀烂，说：“现在的天星城，早就不是你们人类说了算了，识相的，就乖乖把土地让出来，不然，我们就把你们全部赶出城池。”
为了生存，一些人类开始反抗。有一次，十几个年轻的人类战士偷偷潜入狐族的聚居地，想要夺回被抢走的粮食，结果被狐族发现，全部被杀死，他们的尸体被挂在天星城的城门口，暴晒了三天三夜，狐族还在旁边立了一块牌子，上面写着“人类反抗者的下场”。这件事彻底打垮了人类的反抗意志，越来越多的人开始逃离天星城，他们带着家人，背着简单的行李，走进了危机四伏的荒野，有些人在路上被异兽吃掉，有些人因为找不到食物而饿死，只有极少数人能找到新的聚居点。
阿木的父母就是在十年前决定离开天星城的，可那时候，城外的荒野已经布满了异兽，他们走了没几天，就被一群狼兽盯上了，幸好遇到了一支路过的人类商队，才侥幸活了下来，跟着商队又回到了天星城。可那时候的天星城，情况比以前更糟了——城里的人类已经不足原来的十分之一，大部分的房屋都被异族占据，人类只能挤在城池最北边的一片破旧区域里，那里没有干净的水源，没有足够的粮食，甚至连遮风挡雨的屋顶都很少。异族们还制定了很多欺负人类的规矩：人类不能走城里的主街，只能走偏僻的小巷；人类见到异族必须低头让路，不然就会被殴打；人类不能和异族做交易，只能用自己的东西去换异族剩下的残羹剩饭。
阿木从小就跟着父母在田里干活，每天天不亮就要起床，去河边挑水浇地，直到天黑才能回家。即使这样，他们种出来的粮食，大部分还是要交给狐族，自己只能吃用麦麸和野菜混合做成的饼子，有时候甚至连饼子都吃不上。阿木还记得，有一次他生病了，发着高烧，母亲想去狐族的药铺买一点草药，结果被狐族的药师赶了出来，药师还骂道：“人类的命不值钱，死了就死了，别来浪费我们的草药。”母亲没办法，只能背着他去城外的山上挖草药，路上遇到了一只受伤的异兽，母亲为了保护他，用手里的锄头和异兽搏斗，虽然最后把异兽赶跑了，但母亲的胳膊也被异兽抓伤了，流了很多血，那个伤口直到现在还留着疤痕。
三个月前，狐族突然宣布要增加贡品，每户人类要多交两倍的粮食，要是交不出来，就把家里的人抓走当奴隶。阿木家本来就没有多少存粮，根本交不出那么多粮食。狐族的武士来到他们家时，阿木的父亲想要求情，说能不能宽限几天，结果狐族武士二话不说，就用手里的弯刀砍向了父亲，父亲当场就倒在了血泊里。母亲抱着阿木，趁狐族武士不注意，从后门逃了出来，他们一路往北边跑，不敢走大路，只能在树林里穿行。路上，母亲把仅有的半块麦饼分给了阿木，自己却只吃野菜和野果。有一天晚上，他们在一个山洞里休息，突然听到了异兽的叫声，母亲把阿木藏在山洞的最里面，自己拿着一根木棍守在洞口。异兽闯进来的时候，母亲拼尽全力和异兽打了起来，阿木只听到母亲的惨叫声，还有异兽的嘶吼声，等他从山洞里出来的时候，母亲已经倒在地上，没有了呼吸，旁边躺着一只被打死的异兽。阿木抱着母亲的尸体哭了很久，最后只能用石头把母亲埋在山洞旁边，然后拿着母亲留下的油布包，继续往北走，他听说北边有人类建立的新城邦，或许能让他活下去。
阿木说完这些的时候，天色已经完全黑了，城主府里的烛火摇曳着，映着他满是泪痕的脸。陈默沉默了很久，他能感受到阿木心里的痛苦和绝望，也能想象出天星城的人类正在经历的苦难。他想起了自己建立磐石城的初衷，就是为了让人类能有一个安稳的家，不再受异兽的袭击，不再受异族的欺负。“阿木，你放心，磐石城会收留你，你可以在这里跟着工坊的师傅学手艺，以后不用再担心被欺负了。”陈默拍了拍阿木的肩膀，语气坚定地说。
阿木抬起头，眼里满是感激：“城主，您真的愿意收留我吗？我什么都不会，只会种地……”“种地也是本事，我们磐石城正好需要人开垦荒地。”陈默笑了笑，继续说道，“不仅是你，以后从天星城逃出来的人类，只要来到磐石城，我们都欢迎。”阿奇在一旁补充道：“城主已经决定了，等过段时间，磐石城的防御再加固一些，我们就派人去南边看看，看看能不能找到更多从天星城逃出来的人类，把他们接到这里来。”
阿木听到这话，突然跪了下来，对着陈默磕了三个头：“城主，谢谢您！要是以后您要去天星城，我愿意给您带路，我知道天星城的每条小巷，知道异族的聚居地在哪里，我想为我爹娘报仇，想让天星城的人类都能像磐石城的人一样，安稳地生活。”陈默扶起阿木，郑重地说：“会有那么一天的，不仅是天星城的人类，这颗星球上所有受苦的人类，我们都会让他们过上好日子。”
那天晚上，陈默站在城主府的窗前，看着城外漆黑的荒野，心里思绪万千。他知道，磐石城现在还很弱小，想要帮助天星城的人类，还有很长的路要走。但他也相信，只要磐石城能继续保持良性循环，越来越多的人类会聚集到这里，等到时机成熟，他们一定能带着力量，回到南方，改变天星城的命运。窗外的风还在吹着，城墙下传来守夜士兵的脚步声，远处偶尔传来异兽的嘶吼，但陈默的心里却充满了信心，他知道，磐石城就像它的名字一样，会成为人类在这颗星球上最坚固的依靠，会为人类的未来，撑起一片希望的天空。
接下来的日子里，磐石城继续发展着。铁匠铺打造出了更多的铁剑和铁盾，木匠铺建造了更多的房屋和农具，农田里的庄稼长势喜人，仓库里的粮食越来越多。陈默按照“希望之城”的经验，在城里建立了学校，让孩子们学习识字和算术，还请了老木匠和老铁匠来教孩子们手艺；同时，他参照“天空之城”的制度，组建了一支军队，挑选身强力壮的年轻人进行训练，教他们使用武器和战斗技巧。阿奇则负责收集情报，他派人去南方打探消息，得知越来越多的人类从天星城逃了出来，有些在荒野中组成了小部落，有些则被异族追杀，处境十分危险。
有一天，派去南方的探子回来了，带来了一个坏消息：天星城的狐族和狼族联合起来，准备对荒野中的人类部落发动进攻，他们想把所有逃出来的人类都抓回来当奴隶，或者直接杀死，以绝后患。陈默听到这个消息后，立刻召集了城里的官员和军队将领开会。“现在情况紧急，我们必须马上出兵去救那些人类部落。”陈默看着众人，语气严肃地说，“虽然我们的军队还不够强大，但我们不能眼睁睁看着同胞被异族欺负。”将领们纷纷表示赞同，他们早就想和异族一战，为人类报仇雪恨。
第二天一早，陈默亲自带领着两百名士兵出发了。阿木作为向导，走在队伍的最前面，他熟悉南方的地形，知道哪些地方有异兽，哪些地方可以躲避异族的巡逻队。队伍走了三天三夜，终于在一片森林里找到了一个人类部落。这个部落有五十多个人，大多是老弱妇孺，他们的房屋是用树枝和茅草搭建的，周围只有几个年轻的战士在守卫。见到陈默带领的军队，部落的人先是很警惕，后来听阿木说明了情况，才放下心来，部落首领是一位头发花白的老人，他握着陈默的手，激动得泪流满面：“城主，您可来了！我们已经被狐族和狼族追杀了好几天，再这样下去，我们就要全军覆没了。”
陈默安慰了老人几句，然后立刻安排士兵们搭建防御工事，准备迎接异族的进攻。果然，当天下午，狐族和狼族的武士就追来了，大约有三百多人，他们手里拿着弯刀和弓箭，气势汹汹地冲向部落。陈默指挥士兵们分成两队，一队用盾牌组成防线，抵挡异族的进攻，另一队用弓箭射击敌人。战斗开始了，异族的武士很凶猛，尤其是狼族的武士，他们跑得很快，力气很大，好几次都冲破了士兵们的盾牌防线。但磐石城的士兵们训练有素，他们互相配合，用铁剑和长矛反击，虽然人数比敌人少，但却毫不畏惧。阿木也拿着一把短剑，跟在士兵们后面，他想起了死去的爹娘，心里充满了力量，每当看到狐族的武士，他就会冲上去，用尽全力砍杀。
战斗持续了整整一个下午，夕阳西下的时候，狐族和狼族的武士终于被打退了。磐石城的士兵们也有伤亡，有十几名士兵受伤，还有两名士兵牺牲了。陈默看着牺牲士兵的尸体，心里很悲痛，他下令将士兵们的尸体好好安葬，然后对部落的人说：“这里已经不安全了，你们跟我们回磐石城吧，那里有坚固的城墙，有足够的粮食，你们可以在那里安稳地生活。”部落的人都很感激，他们收拾好行李，跟着陈默的队伍往回走。承诺不是不愿出动机甲战斗，在他心里他们迟早也会向百年前的强者一样离开，他不想留下一批像绵羊一样的人类任人宰割，他决定从现在起养这颗星球的人类，让他们从血腥中的战斗中培养出血性和强者之心，任何时候都能保护自己和与敌人作战的决心。
在回去的路上，他们又遇到了几个小的人类部落，陈默都把他们接了过来。等回到磐石城的时候，队伍已经有两百多人了。城里的人看到
磐石城的钢铁之师
陈默站在磐石城西侧的演武场上，指尖划过架在木架上的能量步枪，冰冷的金属外壳下，蓝色的能量核心正散发着微弱的光晕。演武场四周挤满了天星城逃来的人类，他们大多穿着打满补丁的粗布衣服，手里还握着锈迹斑斑的铁斧或木矛，眼神里满是好奇与怯懦——这些从未见过高科技武器的本土人类，望着那造型奇特的步枪，连呼吸都放轻了几分。
“都看好了！”刘江的声音突然响起，他穿着一身黑色作战服，腰间别着能量匕首，大步走到演武场中央，一把抄起能量步枪。刘江曾是星际舰队的作战教官，棱角分明的脸上带着常年征战留下的疤痕，眼神锐利如鹰，光是站在那里，就让周围的议论声瞬间消失。他将步枪举到胸前，手指扣在扳机上，对准五十米外的稻草人靶：“这玩意儿叫能量步枪，不用装子弹，靠的是里面的能量核心驱动，扣下扳机，就能打出能穿透铁板的能量束。”
话音未落，刘江扣动了扳机。一道刺眼的蓝色光束瞬间射出，带着轻微的嗡鸣声，精准地命中稻草人靶的胸口，瞬间在靶身上烧出一个拳头大的窟窿，焦糊的气味弥漫开来。演武场四周的人类瞬间炸开了锅，有人吓得往后退了一步，有人则瞪大了眼睛，死死盯着那把步枪，嘴里喃喃自语：“这……这比术师的火球还厉害？”“刚才那光……是怎么弄出来的？”
人群中的阿木攥紧了拳头，指节泛白。他想起父亲被狐族武士用弯刀砍倒时的场景，如果当时父亲有这样的武器，是不是就不会死？他猛地往前挤了几步，大声喊道：“长官！我想学这个！我想杀异族！”
阿木的声音让混乱的人群安静下来，所有人的目光都集中在他身上。这个十三四岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，左眼下方有一道浅浅的疤痕——那是母亲为了保护他，被异兽抓伤时溅到的血痕凝固后留下的。陈默看着阿木，眼神柔和了几分，他走上前，拍了拍阿木的肩膀：“想学可以，但这玩意儿可不是随便就能用的，得按规矩来。”
陈默顿了顿，提高声音对所有人说：“从今天起，所有年满十六岁、身体健康的男人，都必须来演武场训练；十五岁以下的少年，先跟着学基础体能和武器保养；女人则去工坊学习能量核心的简易维修和医疗急救——我们要打造一支能保护自己的军队，一支用钢铁和科技武装起来的军队！”
接下来的日子，演武场成了磐石城最热闹的地方。天刚蒙蒙亮，刘江就带着三百多名本土人类开始训练。这些本土人类大多常年在田里劳作，力气不小，但毫无作战纪律可言，刚开始训练时，光是让他们站成整齐的队列，就花了整整两天时间。
“都给我站直了！腿并拢！手贴紧裤缝！”刘江拿着一根木棍，在队列间来回走动，看到有人弯腰驼背，就用木棍轻轻敲一下对方的后背。队列里的张老栓忍不住动了动脚，他今年四十岁，是从天星城逃来的粮农，常年弯腰种地，后背有点驼，站了不到半个时辰，就觉得双腿发软。“长官，俺……俺站不住了，能不能歇会儿？”张老栓喘着气，声音带着哀求。
刘江停下脚步，盯着张老栓看了几秒。他知道这些本土人类的难处，他们一辈子都在为填饱肚子奔波，从未受过这样的苦。但他也清楚，想要让他们在异族的刀下活下去，就必须狠下心来。“你儿子是怎么死的？”刘江突然问道。
张老栓愣住了，眼里瞬间泛起泪光。他的儿子去年在田里收麦时，被狼族武士抢走了粮食，还被活活打死，尸体扔在田里喂了异兽。“是……是狼族的畜生……”张老栓的声音哽咽了。
“那你想不想报仇？想不想让你老婆孩子以后不用再躲躲藏藏？”刘江的声音提高了几分，“现在站在这里，是累，但能学到保命的本事；要是连站都站不住，下次遇到异族，你还是只能看着他们杀你的亲人，抢你的东西！”
张老栓咬紧牙关，猛地挺直了后背，即使双腿还在发抖，也再也没有说过一句要歇的话。队列里的其他人也都沉默了，他们想起了自己在天星城遭受的苦难，想起了死去的亲人，原本疲惫的眼神里，渐渐燃起了火焰。
体能训练结束后，就是武器操作训练。刘江将三百多人分成十个小队，每个小队由一名从磐石城早期居民中挑选出的、有过武器使用经验的人当小队长，先教他们拆解和组装能量步枪。阿木被分到了第一小队，小队长是个叫赵虎的年轻人，曾跟着陈默在荒野中猎杀过异兽，手里的能量步枪用得很熟练。
“先看我怎么做。”赵虎拿起能量步枪，按下侧面的按钮，枪身瞬间分解成几个部件，蓝色的能量核心暴露在外。“这个是能量核心，是步枪的心脏，不能摔，不能碰水；这个是瞄准镜，能放大远处的目标；这个是扳机护圈，扣扳机的时候要稳……”赵虎一边讲解，一边将部件重新组装起来，动作流畅利落。
阿木睁大眼睛，认真地记着每一个步骤。他拿起自己的能量步枪，小心翼翼地按下按钮，生怕弄坏了这个“宝贝”。可刚一分解，一个小零件就掉在了地上，他慌忙弯腰去捡，手忙脚乱间，又碰倒了旁边的能量核心，幸好赵虎眼疾手快，一把接住了核心。“别急，慢慢来。”赵虎拍了拍阿木的肩膀，“第一次拆都这样，我刚开始学的时候，拆了三次都没装回去。”
阿木点点头，深吸一口气，重新拿起零件，按照赵虎教的步骤，一点一点地组装。汗水从他的额头滑落，滴在地上，他却浑然不觉，直到将最后一个零件装回去，听到“咔嗒”一声轻响，才松了口气，脸上露出了笑容。赵虎检查了一下他组装的步枪，满意地说：“不错，第一次就能装对，比我当年强多了。”
接下来的射击训练，更是让本土人类们既紧张又兴奋。刘江在演武场设置了不同距离的靶子，从五十米到两百米不等。张老栓第一次举枪时，手抖得厉害，瞄准镜里的靶子晃来晃去，根本无法瞄准。他深吸一口气，想起了儿子死去的模样，手指慢慢稳定下来，扣动了扳机。蓝色光束射出，却打在了靶子旁边的地上，溅起一片尘土。
“瞄准的时候，要让靶心落在瞄准镜的十字线上，呼吸要均匀，扣扳机的时候别太用力，轻轻按下去就行。”刘江走到张老栓身边，手把手地教他调整姿势。张老栓按照刘江说的做，再次扣动扳机。这一次，光束精准地命中了靶心，虽然只是最靠近自己的五十米靶，但张老栓还是激动得大喊起来：“中了！俺中了！”
这样的场景，每天都在演武场上演。从一开始的手抖、脱靶，到后来能精准命中百米外的靶子，本土人类们的进步越来越快。陈默每天都会来演武场看看，他看到曾经怯懦的粮农，如今能稳稳地举着能量步枪；看到曾经只会种地的少年，如今能熟练地拆解武器；看到曾经对未来失去希望的人们，如今眼里充满了坚定——他知道，这支钢铁之师，正在慢慢成型。
除了武器训练，刘江还教他们现代作战模式。他将小队分成侦察兵、突击兵、支援兵，让他们各司其职，进行协同作战训练。侦察兵负责探查敌情，使用的是轻便的能量手枪和望远镜；突击兵负责正面进攻，装备重型能量步枪和能量护盾；支援兵则携带医疗包和备用能量核心，负责救治伤员和补充能量。
第一次进行协同作战演练时，十个小队都乱成了一锅粥。侦察兵跑太快，没及时传回敌情；突击兵冲上去后，发现没有支援，被“敌人”（由其他小队扮演）包围；支援兵找不到伤员，只能在原地打转。演练结束后，刘江黑着脸，把所有小队长叫到跟前：“你们这打的是什么仗？各自为战，跟散兵游勇有什么区别？要是在真正的战场上，你们早就死光了！”
小队长们都低着头，没人敢说话。赵虎红着脸，小声说：“长官，我们以前从来没这么打过仗，都是看到敌人就冲上去砍，不知道还要分什么侦察兵、突击兵……”
“所以才要练！”刘江的声音缓和了一些，“异族不是异兽，他们有智慧，会埋伏，会偷袭。如果你们还像以前那样蛮干，只会白白送死。”他拿出一张战术地图，铺在地上，指着上面的标记说：“你们看，侦察兵要先摸清敌人的位置和数量，把情报传回来；突击兵根据情报，从侧面进攻，打乱敌人的阵型；支援兵跟在突击兵后面，随时准备救治伤员和补充能量——这才是团队作战，只有互相配合，才能打赢仗。”
接下来的几天，刘江带着他们反复演练协同作战。从一开始的手忙脚乱，到后来的有条不紊，十个小队渐渐有了默契。有一次演练中，阿木所在的第一小队扮演“异族”，埋伏在演武场西侧的树林里。赵虎让阿木和另外两个队员当侦察兵，去探查“人类军队”的动向。阿木带着队员，猫着腰，小心翼翼地穿过树林，很快就看到了“人类军队”的身影——是张老栓所在的第五小队。
阿木立刻用对讲机（陈默从星际飞船上带来的通讯设备）把情报传回给赵虎：“报告队长，第五小队有三十人，正从东边过来，装备重型能量步枪，没有携带能量护盾。”赵虎接到情报后，立刻下令：“突击兵埋伏在树林两侧，等他们进入埋伏圈，就开火；支援兵准备好，随时救治伤员。”
没过多久，第五小队就走进了埋伏圈。赵虎一声令下，突击兵们立刻扣动扳机，蓝色光束瞬间射向第五小队。张老栓反应很快，立刻大喊：“快找掩护！支援兵准备救治！”第五小队的队员们迅速躲到树后，突击兵们则从两侧包抄过来。一场激烈的“战斗”下来，第五小队虽然顽强抵抗，但最终还是因为情报不足，被第一小队“击败”。
演练结束后，张老栓走到阿木身边，拍了拍他的肩膀：“小子，你这侦察兵当得不错，要是真在战场上，俺们还真会被你们偷袭成功。”阿木笑了笑，说：“栓叔，这都是队长教得好，我们也是按规矩来的。”
看着队员们越来越默契的配合，刘江心里很是欣慰。他找到陈默，汇报了训练情况：“这些本土人类虽然基础差，但学得很快，而且够狠——他们心里都憋着一股劲，想报仇，想保护家人。照这个进度，再过一个月，他们就能形成战斗力了。”
陈默点了点头，望向演武场上正在训练的人群。夕阳的余晖洒在他们身上，给每个人都镀上了一层金色的光晕。他想起了阿奇之前带来的情报：天星城的狐族和狼族最近又在扩充兵力，还联合了鼠族，准备对荒野中的人类部落发动更大规模的进攻。“不能等了。”陈默的眼神变得坚定，“再过半个月，我们就主动出击，去救那些还在荒野中挣扎的人类，顺便给狐族和狼族一点颜色看看。”
刘江重重地点了点头：“好！我这就去加强训练，让他们做好战斗准备！”
接下来的半个月，训练强度再次加大。除了白天的武器训练和战术演练，晚上还要学习战场急救和敌情判断。阿木每天只睡四个时辰，眼睛里布满了血丝，但他却一点都不觉得累。他知道，每多学一点本事，在战场上就多一分活下去的可能，就能多杀一个异族，为爹娘报仇。
有一天晚上，阿木正在擦拭自己的能量步枪，突然听到演武场角落里传来哭声。他走过去一看，是一个叫李小丫的女孩，只有十四岁，她的父母都被鼠族抓去当奴隶了，她是逃出来的。李小丫手里拿着一把小巧的能量手枪，哭得肩膀一抽一抽的：“我……我总是学不会瞄准，要是遇到异族，我肯定会被杀掉的……”
阿木蹲下来，把自己的步枪放在一边，拿起李小丫的能量手枪，耐心地说：“别急，我教你。你看，瞄准的时候，要把眼睛、瞄准镜和靶心连成一条线，呼吸要慢，扣扳机的时候要轻……”他一边说，一边手把手地教李小丫调整姿势。李小丫渐渐停止了哭泣，认真地跟着学。当她终于扣动扳机，命中十米外的小靶子的时，她激动地抱住了阿木：“我中了！我中了！谢谢你，阿木哥！”
阿木笑了笑，摸了摸她的头：“以后有不会的，就来问我，我们都是一家人，要互相帮忙。”
半个月后，陈默和刘江决定出兵。出发前，陈默站在演武场的高台上，看着下面整齐列队的三百多名士兵。他们穿着统一的黑色作战服，手里握着能量步枪，腰间别着能量匕首，眼神坚定，气势昂扬——再也不是当初那些怯懦的逃荒者了。
“兄弟们！”陈默的声音通过扩音器传遍整个演武场，“我们这次出兵，不是为了侵略，是为了救那些还在荒野中受苦的同胞，是为了给死去的亲人报仇！天星城的异族把我们当牲口，抢我们的粮食，杀我们的亲人，毁我们的家园——现在，我们有了武器，有了纪律，我们要让他们知道，人类不是好欺负的！”
“杀异族！救同胞！”士兵们齐声大喊，声音震耳欲聋，连远处的城墙都仿佛在颤抖。
阿木站在队列里，紧紧握着能量步枪，心里充满了力量。他想起了爹娘的笑容，想起了母亲倒下时的场景，想起了在天星城遭受的苦难。他知道，一场恶战即将到来，但他不再害怕——因为他不再是一个人，他有并肩作战的兄弟，有强大的武器，有能带领他们走向胜利的城主和长官。
陈默看着士气高涨的士兵们，满意地点了点头。他对刘江说：“出发！”
刘江拔出腰间的能量匕首，指向南方：“目标，南方荒野！出发！”
三百多名士兵分成十个小队，迈着整齐的步伐，走出了磐石城的城门。阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，仿佛一条黑色的巨龙，朝着南方的荒野进发。城门上，阿奇和一些老弱妇孺站在那里，挥舞着手臂，为他们送行。
“一定要平安回来啊！”有人大喊道。
“打败异族！早点回来！”
士兵们没有回头，他们的脚步坚定，眼神望向远方——那里，有他们的同胞，有他们的仇恨，更有他们的希望。陈默和刘江走在队伍的最前面，他们知道，这只是开始，未来还有更多的挑战在等着他们，但他们相信，只要这支钢铁之师还在，只要人类还没有放弃，就一定能在这颗资源枯竭的星球上，重新站起来，夺回属于自己的家园。
队伍渐渐消失在远方的地平线上，只留下扬起的尘土。磐石城的城门缓缓关上，但城里的人们却没有散去，他们站在城墙下，望着南方，默默祈祷着——祈祷着士兵们能凯旋归来，祈祷着人类的未来，能像磐石城的名字一样，坚不可摧，永远屹立。
磐石城的城门在晨曦中缓缓开启，第一缕阳光洒在城门前那片曾布满荒草的土地上，如今这里已被开辟成宽阔的广场，广场中央矗立着一座石碑，上面刻着“凡我人类，皆为同胞”八个大字。陈默站在城门楼上，望着远方尘土飞扬的方向，手指无意识地摩挲着腰间的能量匕首——这是他从星际飞船上带来的最后一件私人武器，如今已成为他身份的象征。
“城主，侦察队传回消息，赵虎队长他们带着第三批流民回来了，大概有两千人，还缴获了狐族的三辆运输车。”阿奇快步走上城楼，手里拿着一份刚从对讲机里接收到的情报，脸上难掩兴奋。他身上的粗布衣服早已换成了黑色作战服，原本略显瘦弱的身躯，在日复一日的巡逻和训练中变得挺拔结实，眼神也比以前更加锐利。
陈默点点头，嘴角露出一丝欣慰的笑容。距离第一次出兵南方荒野已经过去半年，这半年里，刘江带领的钢铁之师先后发动了五次救援行动，每次都能带回数量不等的流民——从最初的几百人，到后来的一千人、一千五百人，直到这次的两千人。磐石城的人口也从最初的三千人，飞速增长到如今的近十万人，成为这颗星球北方最庞大的人类聚居地。
“走，去城门口迎接他们。”陈默转身走下城楼，步伐稳健。半年来，他几乎每天都在处理城池扩建、资源分配、军队训练的事务，眼角虽多了几分疲惫，却也多了几分运筹帷幄的从容。
当陈默和阿奇赶到城门口时，远处的队伍已经清晰可见。赵虎骑着一头被驯服的异兽“踏风兽”走在队伍最前面，他穿着一身沾满尘土的作战服，肩膀上缠着绷带，显然在这次行动中受了伤，但脸上却带着胜利的笑容。他身后，两百名士兵分成两队，护送着长长的流民队伍，流民们大多衣衫褴褛，却个个眼神明亮，手里提着简单的行李，朝着磐石城的方向眺望。
“城主！”赵虎看到陈默，立刻翻身从踏风兽上跳下来，快步走上前，立正敬礼。他的声音有些沙哑，却充满了力量。
“辛苦了，赵虎。”陈默走上前，拍了拍他的肩膀，目光落在他的绷带上，“伤得重不重？”
“不碍事，就是被狐族的弓箭划了一下，已经处理过了。”赵虎笑了笑，指着身后的流民队伍，“这次我们在黑风谷遇到了这群流民，他们被狐族的巡逻队追杀，幸好我们及时赶到，不仅救了他们，还缴获了狐族的三辆运输车，里面装着不少粮食和草药。”
陈默顺着他指的方向看去，只见三辆用异兽拖拽的运输车停在队伍侧面，车厢里堆满了袋装的粮食和捆扎好的草药。他满意地点点头：“做得好，这次行动不仅救了同胞，还补充了物资，回去后给你和你的队员记功。”
说话间，流民队伍已经走到了城门口。一个头发花白的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到陈默面前，扑通一声跪了下来，老泪纵横：“城主大人，谢谢您！要是没有您的士兵，我们早就成了狐族的口粮了！”
老人的举动引发了连锁反应，其他流民也纷纷跪了下来，嘴里不停说着感谢的话。陈默连忙上前扶起老人，语气温和却坚定：“老人家，快起来！我们都是人类，互相帮助是应该的。从今天起，磐石城就是你们的家，有我们一口吃的，就不会让你们饿着。”
在陈默和官员们的安抚下，流民们渐渐平静下来，按照事先安排好的流程，分批进行登记、体检，然后被分配到城内不同的区域。城内早已准备好了新搭建的房屋，这些房屋都是用陈默从星际飞船上拆解下来的金属材料和本地的木材混合建造而成，不仅坚固耐用，还能抵御风寒。
与此同时，演武场上，刘江正在训练新加入的士兵。这些新士兵大多是从流民中挑选出来的青壮年，他们中有的曾是天星城的农夫，有的是手工艺人，还有的是失去家园的流浪武士。虽然他们的基础不同，但每个人眼里都燃烧着渴望变强的火焰。
“都给我拿出点力气来！能量步枪举高点！瞄准的时候别走神！”赵虎拿着一根能量 枪，在队列间来回走动，声音洪亮如钟。他的作战服上布满了大大小小的疤痕，那是半年来与异族战斗留下的印记——有狐族的爪痕，有狼族的牙印，还有鼠族暗器留下的伤口。这些疤痕不仅没有让他显得狼狈，反而增添了几分铁血军人的威严。
队列里，一个名叫李铁牛的年轻人正咬着牙，努力举着能量步枪。他曾是天星城的铁匠，双手因常年打铁而布满老茧，力气比一般人要大，但在精准度上却差了不少。第一次射击训练时，他连续十枪都脱靶，气得差点把步枪扔在地上。
“李铁牛！你在干什么？枪都举不稳，还想杀异族报仇？”刘江走到他面前，眼神锐利地盯着他。
李铁牛的脸瞬间涨得通红，他想起了妻子被狼族武士杀死的场景，想起了自己躲在柴房里，眼睁睁看着家园被烧毁的绝望。他猛地握紧拳头，手臂上的青筋暴起，将能量步枪举得更稳了：“长官，我能行！我一定要学会用这玩意儿，杀了那些畜生！”
刘江看着他眼中的恨意，语气缓和了几分：“我知道你心里憋着劲，但光有劲没用。你是铁匠，应该知道打铁要讲火候，开枪也要讲技巧。瞄准的时候，把呼吸调均匀，把靶心当成你最恨的异族，慢慢扣动扳机……”
刘江一边说，一边手把手地教李铁牛调整姿势。李铁牛认真地听着，按照刘江说的方法，深吸一口气，缓缓扣动扳机。一道蓝色的光束射出，精准地命中了百米外的靶心。
“中了！我中了！”李铁牛激动地大喊起来，眼里满是泪水。他终于找到了报仇的希望，找到了保护自己和同胞的力量。
这样的场景，每天都在演武场上演。随着战斗次数的增多，老兵们的经验越来越丰富，新兵们的成长也越来越快。曾经只会用锄头种地的农夫，如今能熟练地操作能量步枪，在战场上精准射杀敌人；曾经只会制作家具的木匠，如今能快速拆解和组装能量武器，还能利用身边的材料制作简易的防御工事；曾经连鸡都不敢杀的书生，如今能冷静地使用医疗包，在战场上救治伤员。
半年来，钢铁之师与异族的战斗从未停止。从最初的小规模遭遇战，到后来的大规模围剿战，人类战士们在血与火的磨练中，变得越来越强大。
在一次围剿狼族巢穴的战斗中，阿木表现得尤为出色。当时，狼族的首领带着五百多名武士躲在一座废弃的矿山里，矿山地形复杂，易守难攻。刘江制定了“围三缺一”的战术，让赵虎带领一队士兵从正面进攻，吸引狼族的注意力，阿木则带领另一队士兵，从矿山的通风口潜入，突袭狼族的后方。
阿木带领着三十名士兵，借着夜色的掩护，悄悄来到矿山的通风口。通风口狭窄而陡峭，只能容一个人通过，而且里面布满了狼族设置的陷阱。阿木自告奋勇，第一个爬进通风口。他手里拿着一把能量匕首，小心翼翼地避开陷阱，遇到阻碍就用匕首清理。爬了半个时辰，终于到达了矿山内部。
他悄悄观察四周，发现狼族的武士大多集中在矿山的入口处，抵抗赵虎队的进攻，后方只有少数几个守卫。阿木立刻用对讲机联系赵虎，让他加大进攻力度，然后带领士兵们突然发起袭击。蓝色的能量光束在矿山内部亮起，狼族的守卫毫无防备，瞬间被击倒一片。
狼族首领听到后方传来的枪声，知道大事不妙，想要带领手下撤退，却被赵虎队拦住了去路。前后夹击之下，狼族武士死伤惨重，狼族首领也被阿木用能量步枪射中胸口，当场死亡。
这场战斗，人类战士们大获全胜，不仅缴获了大量的粮食和武器，还解救了被狼族抓去当奴隶的两百多名人类。战斗结束后，刘江在庆功会上，亲自将一枚“钢铁勇士”勋章别在了阿木的胸前：“阿木，你这次表现得非常出色，冷静、勇敢、有谋略，不愧是我们钢铁之师的骄傲！”
阿木接过勋章，眼里满是激动。他想起了爹娘，想起了他们对自己的期望。他知道，自己没有辜负爹娘的期望，没有辜负陈默城主和刘江长官的信任，更没有辜负那些在苦难中死去的同胞。
随着军队的不断胜利，磐石城的声望越来越高，越来越多的人类从天星城和荒野中赶来。城池的规模也在不断扩大，从最初的一座小城，发展成如今拥有外城、内城、工坊区、农田区、演武场、学校、医院的大型城邦。
内城里，陈默建立了城主府和议事厅，议事厅里坐着从流民中挑选出来的代表——有经验丰富的老农，有手艺精湛的工匠，有学识渊博的书生，还有战功赫赫的士兵。他们共同商议城池的大事，制定各种规章制度，确保磐石城能够有序发展。
工坊区里，铁匠铺、木匠铺、陶器坊、能量核心维修厂日夜不停地运转。铁匠们不仅能打造能量步枪和能量匕首，还能根据战场的需求，改进武器的性能——比如在能量步枪上加装瞄准镜，提高射击精度；在能量匕首上涂抹特制的毒药，增加杀伤力。木匠们则忙着建造新的房屋和防御工事，他们还发明了一种用木材和金属混合制成的“移动堡垒”，可以在战场上快速搭建，为士兵们提供掩护。
农田区里，老农们带领着流民开垦荒地，他们利用陈默从星际飞船上带来的改良种子，种植出了高产的小麦和蔬菜。这些种子不仅生长周期短，还能适应这颗星球贫瘠的土壤，让磐石城的粮食产量大幅提高，不仅能满足城内十万人的需求，还能有一定的储备。
学校里，孩子们坐在宽敞明亮的教室里，学习识字、算术、历史和科技知识。陈默亲自编写了教材，教材里不仅有基础知识，还有人类曾经的辉煌历史和如今的苦难经历，他希望孩子们能记住历史，努力学习，将来成为保护人类的力量。
医院里，医生们用从星际飞船上带来的医疗设备和药物，为生病和受伤的人们治疗。他们还培训了一批本地的医护人员，让他们学习急救知识和基础医疗技术，以便在战场上和日常生活中，能够及时救治伤员和病人。
磐石城的夜晚，不再是一片漆黑和寂静。内城的街道上，挂着用能量核心供电的路灯，明亮的灯光照亮了整个街道。街道两旁，商铺林立，有售卖粮食和蔬菜的小摊，有售卖衣物和日用品的店铺，还有售卖小吃的摊贩。人们在街道上穿梭，脸上带着久违的笑容，孩子们在广场上追逐嬉戏，笑声传遍了整个城池。
陈默站在城主府的阳台上，望着城内热闹的景象，心里充满了欣慰。他想起了刚来到这颗星球时的场景，那时的人类在荒野中挣扎求生，在异族的压迫下苟延残喘，看不到任何希望。而现在，磐石城就像一颗冉冉升起的新星，照亮了人类的未来。
“城主，刘江长官来了。”阿奇的声音从身后传来。
陈默转过身，看到刘江大步走了进来。刘江刚从演武场回来，身上还带着淡淡的尘土味，他手里拿着一份情报，脸上带着严肃的表情：“城主，我们的侦察兵发现，天星城的异族最近有异动。狐族、狼族、鼠族和兔族联合起来，组成了一支庞大的军队，大概有一万人，他们似乎准备对我们磐石城发动进攻。”
陈默接过情报，仔细看了起来。他知道，异族对磐石城的崛起早就心怀不满，这次联合进攻，是迟早的事情。他沉思片刻，语气坚定地说：“看来，一场大战在所难免了。刘江，你立刻加强军队的训练，做好战斗准备；阿奇，你负责调配城内的物资，确保粮食、武器和药品的供应；另外，通知议事厅的各位代表，明天召开紧急会议，商议应对异族进攻的对策。”
“是！”刘江和阿奇齐声应道，转身快步离开，去执行任务。
陈默再次走到阳台上，望着南方的方向。那里，是天星城的位置，是人类曾经的辉煌之地，如今却成了异族的巢穴。他知道，这场大战不仅关系到磐石城的存亡，更关系到人类的未来。如果他们赢了，人类就能在这颗星球上重新站起来，夺回属于自己的家园；如果他们输了，人类将再次陷入黑暗，甚至可能走向灭绝。
但陈默并不害怕。他看着城内明亮的灯光，看着街道上欢声笑语的人们，看着演武场上刻苦训练的士兵们，心里充满了信心。他相信，在钢铁之师的保护下，在全体人类的团结努力下，他们一定能战胜异族，赢得这场大战的胜利。
夜色渐深，磐石城的灯光依旧明亮。城内的人们似乎还不知道大战即将来临，依旧在享受着这来之不易的安稳生活。但陈默知道，平静的背后，是即将到来的风暴。他握紧了腰间的能量匕首，眼神变得更加坚定——他将带领着磐石城的人类，用钢铁和勇气，守护这颗星球上人类最后的希望，迎接即将到来的大战。