希望堡如同一头蛰伏的钢铁巨兽，依靠其核心——那座深埋于地下、日夜不停运转的聚变反应堆，才得以在这片死寂的废土上维持着脆弱的生机与秩序。然而，这头巨兽的心脏，正悄然走向衰竭。
最初只是一些微不足道的迹象。内层区域的照明偶尔会不明原因地闪烁几下，通风系统在特定时段会发出比以往更明显的嗡鸣，某些高耗能的研究设备运行时，会触发原本不应出现的功率波动警报。
起初，人们只以为是普通的线路老化或设备故障。但随着时间的推移，问题非但没有解决，反而如同扩散的癌细胞，愈演愈烈。
直到这一天。
尖锐刺耳的警报声毫无征兆地响彻了整个希望堡的地下核心区！红色的警示灯疯狂旋转，将冰冷的金属通道映照得如同炼狱入口！
“警告！核心反应堆输出功率不稳定！”
“警告！一级冷却系统压力异常升高！”
“警告！能量导管b7区段过载，即将熔断！”
控制室内，一片混乱。技术人员脸色煞白，手指在控制台上疯狂敲击，试图稳定那如同脱缰野马般的能量曲线，但所有的指令都如同石沉大海。屏幕上的数据疯狂跳动，一个个代表着危险的红点接连亮起。
“不行！控制不住了！反应堆核心的磁性约束场正在衰减！”
“备用能源只能维持最低限度生命保障系统十二小时！”
“必须立刻进行人工干预，更换核心区的老化能量导管和稳定器模块！否则一旦核心熔毁……”
后面的话，技术人员没敢说下去，但所有人都明白那意味着什么——希望堡将彻底失去能源，变成一座黑暗、冰冷、无法抵御外部威胁的金属坟墓！内部的生命维持系统、防御武器、水循环、食物生产……所有的一切都将停摆！
消息如同瘟疫般迅速传开，恐慌如同无形的阴云，瞬间笼罩了整个堡垒。
雷蒙德上校和凯勒博士几乎是同时冲进了核心控制室。看着屏幕上那一片触目惊心的红色，两人的脸色都难看至极。
“怎么回事？！”雷蒙德的声音如同压抑着雷霆，“为什么突然恶化到这种地步？”
负责能源系统的老工程师，一位头发花白、脸上布满皱纹的老人，颤声道：“上校，博士……反应堆的核心部件，特别是超导能量导管和等离子稳定器，已经到了寿命极限。我们之前一直在用库存的备件勉强维护，但上次尸潮袭击时，为了维持防御力场超负荷运转，加速了它们的损耗……现在，最后的备件也耗尽了。”
他调出了一份物资清单，上面标注着急需的几种关键零件，后面都跟着刺眼的“库存：0”。
“我们尝试过用其他材料替代，但效果很差，甚至可能引发更严重的故障。”老工程师的声音充满了绝望，“必须找到完全匹配的原装零件，或者……能找到完好的替代品生产线图纸，我们自己加工。但这些东西，都是战前的尖端科技，废土上几乎已经绝迹了……”
凯勒博士猛地看向雷蒙德，语气带着压抑不住的焦躁和一丝不易察觉的推诿：“雷蒙德！我早就说过，军事行动必须考虑对核心设施的损耗！现在好了！如果我们找不到替换零件，整个堡垒都得陪葬！”
雷蒙德额头青筋暴起，但他强行压下了怒火，现在不是追究责任的时候。他沉声问道：“还能支撑多久？有没有可能从其他聚居地交换？或者组织队伍去可能存在的战前仓库搜寻？”
老工程师摇了摇头，苦涩地道：“最多……最多四十八小时。之后，核心温度将无法控制，后果不堪设想。交换？这种级别的零件，哪个聚居地会轻易拿出来？至于战前仓库……我们只知道几个可能的地点，但都位于极度危险的区域，而且年代久远，能否找到完好的是个未知数，时间上也根本来不及！”
四十八小时！
这个倒计时如同死亡的丧钟，敲在每个人的心头。
控制室内陷入了一片死寂，只有警报器依旧在不依不饶地嘶鸣。
希望堡，这个数千幸存者赖以生存的家园，建立数十年的文明火种，竟因为几个关键零件的短缺，走到了毁灭的边缘！
一种无力回天的绝望感，开始如同冰冷的潮水般蔓延。
就在这时，一个平静的声音在控制室门口响起，打破了这令人窒息的沉默。
“或许，问题并没有那么绝对。”
众人循声望去，只见江辰不知何时站在那里，他依旧穿着那身普通的作战服，神色平静，仿佛外面那席卷整个堡垒的恐慌与他无关。
凯勒博士看到江辰，眉头立刻皱起，语气带着不耐：“江辰顾问？这里现在是核心危机处理区域，不相关的人员请立刻离开！这不是靠个人勇武能解决的问题！”
江辰没有理会凯勒话语中的排斥，他的目光越过众人，落在了主控屏幕上那些闪烁着红光的故障标识和急需零件的清单上。
“超导能量导管，型号t-c7，主要功能是低损耗传输高温等离子流，核心材料是铌钛合金超导纤维，外层是碳纳米管复合散热层。”
“等离子稳定器，型号p-S4，利用特定频率的磁场对等离子体进行箍缩和稳定，关键部件是高频磁场发生线圈和耐高温陶瓷绝缘基座。”
他如同背诵课文一般，精准地说出了那些晦涩难懂的专业名词和零件型号，甚至包括了核心材料和原理！
控制室内的技术人员都愣住了，连那位老工程师也惊讶地看向江辰。这些知识，即使在研究院，也属于高精尖范畴，一个“荣誉护卫”怎么会如此了解？
江辰走到控制台前，目光快速扫过那些复杂的数据流和结构图，继续平静地说道：
“库存耗尽，不代表无法获取。原装零件稀少，不代表不能制造。”
他指向屏幕上能量导管的结构图：“铌钛合金并非不可替代，我知道几种在特定辐射环境下生成的变异金属，其超导临界温度虽然略低，但经过特定的退火和磁场处理，可以勉强达到t-c7型号百分之八十的性能要求。至于碳纳米管复合层……堡垒的垃圾回收站里，那些被拆解的旧时代电子产品中，含有大量可提纯再利用的碳材料。”
他又指向等离子稳定器：“高频磁场线圈的绕制技术确实失传了，但我们有现成的、功率足够的激光发射器。可以利用激光干涉，在特定的光敏材料上‘雕刻’出等效的微型线圈阵列。耐高温陶瓷……西南方向五十公里外，有一片独特的白陶土矿脉，其烧结后的性能，足以满足p-S4基座的要求，甚至更优。”
江辰的话语，如同在黑暗的绝境中，突然点亮了一盏微弱的、却方向明确的灯！
他不仅指出了问题，更提出了一套看似匪夷所思、却又逻辑严谨的替代解决方案！不是去寻找虚无缥缈的原装零件，而是利用废土上现有的、被忽略的资源，结合他的知识，进行“再造”！
老工程师的眼睛猛地亮了起来，他激动地抓住江辰的胳膊：“你……你说的是真的？那些变异金属在哪里？激光雕刻线圈的精度要求极高，我们能做到吗？白陶土矿脉真的存在？”
雷蒙德上校也死死盯着江辰，仿佛要从他脸上看出花来。这个年轻人，又一次给了他巨大的惊喜（或者说惊吓）！
凯勒博士的脸色则变得极其难看。江辰的这番话，无异于当面打他的脸！他刚才还断言这是无法解决的绝境，而江辰却轻描淡写地指出了一条生路！这更让他坚信，江辰身上隐藏着巨大的、不属于希望堡的秘密！
“你需要什么？”雷蒙德当机立断，声音斩钉截铁，“人员、设备、权限！只要堡垒有的，全力配合你！”
江辰看向雷蒙德，目光平静：“我需要一支精锐的小队，前往我指定的地点采集样本和资源。需要研究院材料实验室和精密加工车间的最高权限。以及……在此期间，堡垒内部所有资源的优先调配权。”
他的要求，几乎等同于暂时的、局部的独裁权力！
雷蒙德几乎没有犹豫：“可以！我给你！从现在起，直到危机解除，能源核心修复项目，由你全权负责！”
“上校！”凯勒忍不住出声反对。
“凯勒博士！”雷蒙德猛地转头，目光如同利剑，“是守着你的权限等死，还是放手一搏求生，你自己选！”
凯勒张了张嘴，看着屏幕上那不断跳动的倒计时，最终脸色铁青地闭上了嘴。
江辰微微颔首，不再多言，转身便向外走去，开始下达一系列清晰而迅速的指令，调动人员，分配任务。
物资危机，如同一场突如其来的风暴，将希望堡推向了悬崖边缘。
而江辰，这个神秘的外来者，再次以他深不可测的知识和魄力，成为了力挽狂澜的唯一希望。
帝王的舞台，已不再局限于战场。在这关乎文明存续的科技攻坚中，他将继续展现何为——知识就是力量！