希望堡的民心,如同百川归海,不可阻挡地汇聚向江辰与他所创立的“曙光”体系。这蓬勃的生机与希望,落在凯勒眼中,却成了最刺眼的毒焰,灼烧着他仅存的理智与矜持。常规的竞争与诋毁已然无效,他决定动用更肮脏、更直接的手段,哪怕这会玷污他自诩的“学者”身份,哪怕这将彻底践踏希望堡的底线。
第一波攻势,在深夜悄然发动。
“曙光”工坊的原料仓库外,几条鬼鬼祟祟的黑影借着夜色的掩护,撬开了并不算坚固的门锁。他们是帕克商会拳养的几个亡命之徒,收了凯勒通过中间人给予的重金,任务是潜入仓库,在那些珍贵的、用于武器改良和药剂生产的原材料中,掺入强效的腐蚀剂和放射性粉尘。
一旦成功,不仅工坊的生产将陷入瘫痪,更可能引发安全事故,造成人员伤亡,足以沉重打击“曙光”的声誉。
然而,他们刚刚摸进仓库,还没来得及打开携带的污染罐,几道如同鬼魅般的身影便从堆积如山的材料阴影中无声无息地显现。“黎明之剑”的暗哨,早已在此等候多时!
没有呼喊,没有警告,只有凌厉的拳脚和冰冷的刀锋在黑暗中闪烁。片刻之后,几名破坏者便如同死狗般被拖出了仓库,堵着嘴,捆得结结实实。整个过程干净利落,甚至没有惊动百米外巡逻的堡垒守卫。
第二天清晨,当工坊的工人们像往常一样前来上工时,只看到仓库门口残留的些许打斗痕迹和已经恢复正常的守卫。一切仿佛从未发生。
几乎在同一时间,一场舆论的毒雾开始在希望堡的街巷间弥漫。
“听说了吗?夜校里教的那些东西,根本就不是什么正经知识!是战前被禁止的邪恶技术!”
“我邻居家孩子去了预备学堂,回来就发烧说胡话,眼神都变了!肯定是接触了不该接触的东西!”
“工坊里用的那些变异材料,带着诅咒!用了他们造的武器,会被恶灵缠身!”
“江辰大人他……毕竟来历不明啊,他那些知识,会不会是……”
谣言如同瘟疫,传播得飞快。内容荒诞不经,却精准地利用了底层民众对未知的恐惧和对“变异”的本能排斥。散播谣言的,大多是些收了钱的游手好闲之徒,以及一些被帕克商会胁迫、或是被凯勒暗中控制的、对现状不满的旧体系既得利益者。
起初,确实引起了一些恐慌和疑虑。一些胆小的民众不敢再去夜校,几个家长冲到预备学堂门口,想要把孩子领回去。
然而,这一次,没等江辰出面,“曙光”体系内的民众首先站了出来。
老巴克攥着刚领到的贡献点卡片,冲到散布谣言的酒鬼面前,瞪着眼睛吼道:“放你娘的屁!老子在工坊干了两个月,身体比以前好了十倍!江辰大人教的知识,让老子修机器再也没出过错!你们这些黑了心肝的东西,就见不得别人好是不是?!”
那个曾经懦弱的瘸腿李老三,此刻也拄着拐杖,对着围观的人群激动地挥舞着手臂:“我儿子在学堂吃得饱,穿得暖,还会写字了!他眼神变了?那是变亮堂了!变聪明了!你们谁再敢胡说八道,老子……老子就跟你们拼了!”
夜校里那些受益最大的学生们,更是自发组织起来,用他们在课堂上学到的最朴素的逻辑,向周围人解释知识的用处,驳斥那些可笑的谣言。
“邪恶技术?杠杆原理邪恶吗?认数字邪恶吗?我看是有些人心里邪恶!”
“武器带诅咒?放屁!老子用了工坊改良的枪,在上次巡逻时干掉了两头变异狼!这诅咒咋不咒死那些畜生?!”
“江辰大人来历不明?那他带来的好处是明明白白的!工作、粮食、药品、知识!不比某些只知道吸血的蛀虫强一万倍?!”
民众的声音,汇聚成一股强大的、自发的力量,将那些恶意的谣言冲得七零八落。恐慌如同阳光下的露水,迅速消散。经历过绝望的人,一旦抓住了真正的希望,其扞卫这希望的决心,远超乎阴谋家的想象。
凯勒站在研究院顶层的监控屏幕前,看着下面民众自发维护“曙光”体系的场景,看着那些他派出去的人如同过街老鼠般被唾弃,脸色由青转白,再由白转黑。
物理破坏,被无声化解。
舆论攻击,被民众自发粉碎。
他感觉自己像是在用尽全力挥拳,却打在了空处,那种无处着力的憋闷感和挫败感,几乎让他发疯!
“废物!都是一群废物!”凯勒猛地将桌上的报告扫落在地,胸口剧烈起伏。
他深吸几口气,强迫自己冷静下来。眼神中的疯狂愈发浓烈。
常规的肮脏手段无效……那么,就只有用更极端、更不计后果的方式了。
他的目光,再次投向了那个存放着危险技术和外部联系渠道的暗格。
内部破坏和谣言无法动摇江辰的根基,那就从外部……给他制造一个无法忽视、必须由他亲自去解决的“大麻烦”!
一个足以将“黎明之剑”这把利剑调离希望堡,甚至可能让其折损在外的“大麻烦”!
凯勒的脸上,露出了一个混合着绝望与残忍的狰狞笑容。
他走到暗格前,再次取出了那个黑色通讯器。这一次,他的声音不再焦虑,也不再请求,而是带着一种近乎病态的冷静和决绝:
“启动‘清扫程序’预备方案。目标:江辰及其核心武力。地点:远离希望堡。要求:规模足够大,威胁足够致命。代价……可以加倍。”
通讯器那头沉默了片刻,随后,那冰冷的电子音再次响起:
“请求收到。目标锁定中。执行时间,待定。保持静默。”
凯勒放下通讯器,走到窗边,看着下方那片属于“曙光”的、生机勃勃的灯火,眼中闪烁着如同毒蛇般冰冷的光芒。
“江辰……你的好日子,到头了。”