晨光落在凤印绶带上，金属扣环泛着冷光。沈知微站在乾元殿前的石阶上，指尖轻轻碰了碰腰间新赐的印匣。那枚验毒的银针已被铸进暗格，触手生硬，像一块嵌入骨肉的铁。
礼乐声起，百官列班而立。将士们按功授爵，铠甲碰撞发出沉闷声响。裴砚站在高台之上，声音穿过人群：“三军用命，文臣尽责，国危得安。”他顿了顿，目光转向她，“皇后沈氏，临危不乱，破敌谋于无形，救朕于将倾。自今日起，掌六宫事权，统摄后宫诸务，凡宫妃嫔御，皆须听令。”
话音落下，全场静了一瞬。
紧接着，文武百官齐齐躬身行礼。将士们单膝跪地，甲胄摩擦地面。沈知微站在原地，没有抬手示意，也没有开口还礼。她的视线扫过人群，落在几位宫妃脸上。
心镜系统启动。
第一个目标是站在前排的一位年长嫔妃。三秒后，机械音在脑中响起：【她一个庶女出身，也配管我们？】
再换一人，年轻些，眼神躲闪：【这下完了，去年我还在太后跟前提过她不堪大任……】
第三个，低头抿唇，手指攥紧袖口：【怕是要清算旧账了……】
她收回目光，神色未变。
裴砚站在高台上，看着底下众人。他的声音不高，却清晰传开：“若有不服者，现在便可出列。”
无人应答。
风掠过广场，吹动旗帜一角。一名宫妃微微抬头，又迅速垂下眼帘。
裴砚嘴角微动，低声说了一句：“她们若不服，就打入冷宫。”
这话本该只有身边人才能听见，可偏偏随风散开，落入不少人耳中。几名宫妃肩膀一僵，有人几乎站不稳。
沈知微终于抬手，指尖抚过凤印边缘。冰冷的金属硌着皮肤，但她没缩回手。她知道，从这一刻起，那些曾经轻视她的人，必须低头。
典礼尚未结束，百官仍立于场中。她缓步向前，走到裴砚身侧。两人并肩而立，俯视全场。
一名老将上前领赏，双手接过兵符，转身时脚步迟疑了一下。他看向沈知微，嘴唇动了动，终究没说什么，低头退下。
她记住了这个人。刚才心镜捕捉到他的心声：【女子干政，祖制不容……但眼下局势，也只能忍了。】
另一侧，一位年轻的宫妃悄悄抬眼，正撞上沈知微的视线。她慌忙低头，可那一瞬间的心声已被读取：【她根本不该活着回来……那天夜里，我就该让药再慢一点发作……】
沈知微不动声色。那人说的是哪一夜？药又是什么？线索太短，无法追查，但她记下了这张脸。
裴砚察觉她的细微停顿，侧头看了她一眼。她轻轻摇头，表示无碍。
乐声再起，封赏继续。一名副将因守关有功，晋升参将。他谢恩起身时，手臂猛地一颤，差点摔倒。旁边人扶了他一把，他勉强站稳，脸色发青。
沈知微注意到他右手袖口有一道裂痕，边缘沾着褐色污迹。她立刻启动心镜，锁定此人。三秒后，提示音响起：【不能倒……雁门关还有三千兄弟等着粮草……要是我现在晕过去，他们就全完了……】
她转头对身旁女官低语几句。女官点头，悄然离场。
片刻后，太医署的医官从偏殿快步走出，直奔那名副将。对方起初挣扎，不肯离队，直到医官亮出令牌，才被强行带走。
裴砚全程看在眼里，却没有阻止。等医官带着副将离开，他才开口：“你比朕更懂这些人。”
“我不是懂他们，”她说，“我只是听得见他们说不出的话。”
他没再问。
封赏接近尾声，最后一批将士退下。宫妃们依次上前，向她行礼。每人跪下时都说一句“恭贺皇后”，声音整齐划一，像排练过无数次。
沈知微受了礼，没有叫起。她看着跪在最前面的那个宫妃——正是刚才心声提到“药”的那位。她穿着淡紫裙衫，发间簪一朵珠花，在阳光下闪着细碎的光。
“你叫什么名字？”沈知微笑问。
那人身体一抖：“回娘娘，臣妾姓柳，名婉柔。”
“柳婉柔？”她重复了一遍，“我记得你。半年前惠妃病重，是你日夜照料，还亲自煎药送服。”
柳婉柔抬起头，眼中闪过一丝惊慌：“娘娘记得臣妾，是臣妾的福分。”
“是福分，还是祸根？”沈知微语气依旧温和，“惠妃喝下的最后一碗药，是你端去的吧？”
全场骤然安静。
柳婉柔脸色煞白，膝盖一软，整个人趴在地上：“娘娘明鉴！那是太医开的方子，臣妾只是奉命行事！”
沈知微没再追问。她只是静静看着她，直到对方几乎喘不过气来。
这时，裴砚开口：“今日是封赏之日，不谈旧事。”他看向沈知微，“你说呢？”
她点头：“陛下说得对。旧账不必急着算。”她伸手虚扶，“柳姐姐请起。往后六宫事务繁多，还需各位姐妹协力。”
柳婉柔颤抖着站起来，脚步踉跄地退回人群。其他人更是低着头，不敢再抬眼。
礼乐终了，旗帜缓缓降下。百官开始有序退场，将士列队而出，脚步整齐。宫妃们鱼贯而行，背影僵硬。
沈知微仍站在原地。阳光照在她身上，九凤衔珠冠折射出刺目光芒。她抬起手，再次摸了摸腰间的凤印。
远处传来一声咳嗽。是刚才那个副将，被太医架着往偏殿走。他一边咳一边挣扎，嘴里含糊喊着：“别让我睡……关外的雪还没停……弟兄们还在等……”
沈知微望着他的背影，忽然对身边女官说：“查一下军需库，最近三个月北线将士的冬衣发放记录。”
女官应声记下。
裴砚走到她身旁，低声问：“你在想什么？”
“我在想，”她说，“有些人，表面顺从，心里已经在准备反扑了。”
他顺着她的目光看去，只见柳婉柔在宫道拐角处停下，与另一名宫妃低声说了几句，两人匆匆离去。
“你要怎么处理？”
“不急。”她说，“她们会自己露出破绽。”
他点头，不再多言。
风停了，乐声歇了，广场上只剩下零星身影。一名小宫女抱着册子跑过，差点撞上石柱，慌忙扶住墙才稳住身子。她抬头看见沈知微，吓得立刻跪下磕头。
沈知微没理她，只盯着她怀里的册子。那是内务府的日常出入登记簿，封面写着“东六宫”。
她忽然想起什么，转身走向偏殿。脚步刚动，耳边传来一阵急促的脚步声。
回头一看，是雪鸢。她手里拿着一封信，脸色发白。
“娘娘……刚从城外驿馆送来的情报。陈家嫡长子，在迎亲途中遇袭，生死不明。”