沈知微回到宫中时，天已近午。她刚踏进偏殿，一名女官便快步迎上，声音压得极低：“娘娘，城中药铺联合行会，煽动流民围堵宫门，说医馆施的是毒药。”
她脚步未停，只问：“多少人？”
“三四百，带着火把和油坛子，已在承天门外聚集半个时辰。禁军不敢动手，怕激起更大乱子。”
沈知微眉心一紧。她昨日才在平阳乡当众喝下米汤稳住民心，今日竟有人敢以同样手段反扑。这不是单纯的药商不满，是冲着新政来的杀招。
她立刻命人取来密报册子，翻到一页停下。上面记着几家大药铺近十日的药材进出量，远超往常三倍。她合上册子，对女官道：“去请陛下，就说宫外之事，需他亲自出面。”
裴砚赶到前殿时，外面喧哗声已如潮水般涌来。他站在高台上往下看，黑压压的人头挤满了广场，火把举成一片红光。有人不断将药瓶砸在地上，药汁溅开，刺鼻气味随风飘上来。
太监捧着名册宣读药材来源与配方明细，话音未落，底下就有人吼：“假的！你们自己写的谁信！”
“皇后私通北狄，这药里加了迷魂粉！”
“让皇帝出来！不然我们就烧门！”
石块飞上来，撞在台阶上碎成几片。禁军持戟列阵，手都在抖。
裴砚转身对身侧太医道：“取三碗防疫药来，刚煎好的。”
太医一愣：“陛下，这药虽无害，但空腹饮下会头晕……”
“我说，取药。”
药端上来，黑褐色的汁液还在冒热气。裴砚伸手接过第一碗，凑近鼻尖闻了闻，又用银匙搅动片刻，确认无异物后，仰头喝尽。
台下瞬间安静。
他放下碗，又接过第二碗，再饮。第三碗喝到一半，喉结滚动，脸色略白，但他没停，一口喝完。
风吹起他的衣袍，他站在高台边缘，目光扫过人群。
“朕已饮药三盏。”他的声音不高，却传得很远，“半个时辰内，若我吐血身亡，尔等可提头来祭。若我无事，今日带头闹事者，按谋逆论处，株连九族。”
没人再喊。
几个举火把的男人开始后退。有人想跑，被禁军迅速拦下。
沈知微一直站在殿内窗边。她悄然启动心镜系统，目光锁定人群中几个穿绸衫却混在百姓里的男子。他们原本得意的脸色此刻发青，其中一人咬牙心想：【只要皇帝中毒倒下，我们就能逼他废除免费医馆，重新抬价】。
三秒后，机械音在她脑中响起，内容清晰。
她立刻对身旁女官点头：“记下那三人，左边戴玉佩的，中间穿灰袍的，右边袖口绣金线的。抓起来审，别让他们开口串供。”
女官领命而去。
混乱渐渐平息。被抓的几人被押入偏殿，其他人四散逃离。禁军清场时，在角落搜出几坛未泼的火油，还有写好的传单，上面印着“仁政害民，药中有蛊”。
沈知微走进偏殿时，审讯已开始。
带头的是个胖脸商人，穿金丝团花袍，满脸横肉。他坐在地上，双手被绑，嘴却不服软：“我们是正经药商！祖上三代行医！你们免费发药，断我们生路，还不让人说话了？”
沈知微不答，只挥手示意。一名女官捧上厚厚一叠纸册，摊开在桌上。
“这是过去七日，各地医馆收治患者的记录。”她说，“共一千六百二十三人，用药后发热减退者一千三百余人，咳血停止者九百余例。你若不信，可派人去查。”
商人冷笑：“谁知道你们是不是编的？说不定根本没人好。”
“那就调病案。”她淡淡道，“每份都有医官签字、患者画押、邻里作证。你若还有疑，我可召十名康复者入宫当面对质。”
商人语塞。
沈知微又取出另一份账本：“你在城南三家药铺，囤积苍术、金银花、板蓝根共计八千斤，市价应为三千两，却花了九千两银子购入。钱从哪来？”
“我自己赚的！”
“可你去年亏损六百两，账目清楚。今年突然豪掷万金囤货，还专挑防疫药材。你说，是谁在背后给你钱？”
商人额头冒汗，不再说话。
沈知微逼近一步：“你煽动百姓闹事，目的不是讨公道，是想让朝廷废掉免费医馆，好趁疫涨价。你知不知道，一包药在你铺子里卖一贯钱，而在医馆，分文不取。”
“那是抢生意！”他猛地抬头，“我们靠这个吃饭！你们一句仁政，就把我们全毁了！”
“那你有没有想过，那些每天挣三十文的农夫，生病了怎么办？”她盯着他，“他们孩子发烧，只能烧香拜佛。现在有药可吃，你不高兴，反而要放火烧宫？”
商人喘着粗气，眼珠乱转。
就在这时，他忽然咧嘴一笑：“你们以为抓住我就完了？裴昭不会放过你们！他答应过，只要这事闹大，他就给我们每人五百两银子，还保我们在江南开新药行！”
殿内一静。
沈知微眼神骤冷。
她回头看向门口。裴砚站在那里，脸色铁青。
“他说什么？”裴砚问。
“他说，幕后之人是裴昭。”她答。
裴砚一步步走进来，站到商人面前：“你说裴昭给了你钱？”
“是他手下送的！一个穿黑衣的瘦子，每月初五来一趟，每次都带银票！”商人脱口而出，“他还说，只要搞垮医馆，寒门子弟就没药治病，读不了书，自然争不过世家公子！”
裴砚沉默片刻，忽然抬手，将桌上的药碗扫落在地。
瓷片炸开，药汁溅了一地。
“查封所有参与此事的药铺。”他声音低沉，“凡囤积药材者，一律按战时律处置，斩首示众。账本、银票、往来信件，全部封存，交刑部彻查。”
他又看向沈知微：“你刚才看到的那几个人，单独关押。我要知道，裴昭到底插手多深。”
“是。”她点头。
裴砚转身欲走，忽又停下：“明日早朝，我要当着满朝文武，公布此事。”
沈知微望着他的背影，没有说话。
她知道，这一局还没完。药商只是棋子，裴昭才是执棋人。而对方选择在这个时候动手，说明他们怕了——怕寒门真的站起来，怕这个朝廷不再是世家的天下。
她拿起那份供词，指尖划过“裴昭”二字。
明日朝堂，不会平静。
她走出偏殿时，夜风刮过廊下铜铃，发出一声脆响。
裴砚站在台阶尽头，手里还攥着那张沾了药汁的传单。