沈知微放下手中的验尸册，指尖在“右手掌心有灼痕”一行上停了片刻。殿内烛火跳了一下，她抬眼看向门外，天光已亮，远处传来钟鼓声。
今日是王令仪入宫受封的日子。
她起身整理衣袖，白玉簪稳稳压住发丝。凤仪殿外早有宫人候着，低声禀报：“陛下已在正殿落座，新妃已至宫门，行册礼。”
沈知微点头，缓步走出。脚步落在石阶上，不急不缓。昨夜城南医棚药包被调换的事尚未查清，敌势未尽，此刻又添新人入宫，她不能有半分松懈。
册封礼在正殿举行。裴砚端坐龙椅，神色冷峻。王令仪跪拜接旨，声音清亮，一字不差地复述了妃嫔誓词。她穿的是浅青色宫装，绣纹素雅，发间只簪一支银蝶钗，姿态谦恭却不卑弱。
礼毕，新妃依例前往凤仪殿觐见皇后。
沈知微已在殿中等候。她坐在主位，手边是一盏刚上的茶。王令仪进门时脚步沉稳，行礼时腰背笔直。
“臣妾王氏令仪，参见皇后娘娘。”
“起来吧。”沈知微伸手虚扶，“一路辛苦了。”
王令仪谢恩起身，目光低垂，态度恭敬。宫女奉茶，她双手接过，轻啜一口，动作得体。
沈知微看着她，开口道：“早听说王家女儿才学出众，诗会之上连驳三位翰林，今日一见，果然气度不凡。”
王令仪微微低头：“娘娘过奖。臣妾不过读了几本书，不敢称才。”
沈知微笑了笑：“你不必自谦。本宫向来敬重读书人。如今宫中事务繁杂，若你能助我理顺六宫规矩，也是好事。”
王令仪抬眼，眼中闪过一丝光：“臣妾愿效劳。”
就在她低头的那一瞬，沈知微闭了下眼。
心镜启动。
三秒静默。
一个念头清晰浮现——“此位终将归我”。
沈知微睁开眼，脸上笑意未变。她端起茶杯，轻轻吹了口气：“你初来宫中，住处可还习惯？”
“兰漪阁清净雅致，臣妾十分满意。”
“那就好。”沈知微放下茶杯，“本宫赐你一支白玉步摇，寓意守礼持重，望你日后行事，不忘分寸。”
宫女捧上锦盒，王令仪双手接过，再次谢恩。她脸上依旧温顺，但沈知微看得出，那双眼睛里藏着东西。
野心不是坏事，可怕的是藏得太深。
送走王令仪后，沈知微召来心腹女官，低声吩咐：“从今日起，盯紧兰漪阁。她见什么人，说什么话，都记下来。尤其是夜间出入的宫人，一个都不能漏。”
女官领命退下。
沈知微坐在案前，提笔在纸上写下三个字：王令仪。
笔尖顿了顿，又添一句：**欲取后位，必有所恃。**
她放下笔，抬头看向窗外。兰漪阁的方向隐约可见一抹屋檐，在日光下泛着青灰。
这时，殿外传来通报：“沈府婢女雪鸢求见，带来李夫人所赠绣帕。”
沈知微眉梢微动。
雪鸢。
那个曾被她亲手赶出凤仪殿的旧仆。
“让她在外头等着。”她说，“把东西拿进来。”
宫女取来一个红木小盒。打开后，一方素色绣帕静静躺在其中。帕子中央绣着并蒂莲，花蕊用金线勾边，刺眼得很。
沈知微盯着那朵花看了两息。
并蒂莲象征嫡庶同荣，可谁不知道，她这个庶女从小就被踩在泥里？李氏送这帕子，分明是讥讽。
她冷笑一声，将帕子原样放回盒中。
“你去告诉雪鸢，”她对宫女说，“旧人不忘故主，也算忠心。只是如今各为其主，不必再来往了。”
宫女应声要走，又被她叫住。
“等等。”沈知微从袖中取出一张素笺，提笔写了一行字：请夫人好生静养，莫操心宫中之事。
她将纸条放进盒中，合上盖子。
“连盒子一起退回去。”
宫女领命而去。
沈知微靠在椅背上，闭了闭眼。
李氏这是在试探她。
想借雪鸢之眼看看凤仪殿的虚实，再通过一方帕子羞辱她这个庶出的女儿。可惜，她早已不是当年任人摆布的沈知微。
她睁开眼，目光沉静。
这场局，从来都不是她们以为的那样。
傍晚时分，消息传回。
雪鸢捧着盒子离开凤仪殿，脸色发白。回到沈府后，李氏打开盒子，看到那张纸条，手猛地一抖，帕子掉在地上。
她盯着那行字看了许久，最后狠狠摔了茶盏。
沈知微不知道这些。她只听见宫人回报：“雪鸢已离宫，李夫人未再派人前来。”
她点点头，起身走到窗前。
天边残阳如血，照在兰漪阁的屋脊上。那里刚刚点起一盏灯，昏黄的光映在窗纸上，像一只睁着的眼睛。
她站了很久。
直到一名女官匆匆赶来，低声禀报：“娘娘，查到了。王令仪入宫前一日，曾与户部一位主事见过面。那人姓周，负责边关药材采买。”
沈知微眼神一凝。
药材。
又是药材。
城南医棚的药包刚被调换，这边就冒出个与药材有关的官员？
“周主事是谁的人？”她问。
“尚不清楚。但他姐姐嫁给了礼部尚书的远亲。”
礼部。
沈知微想起那份账册上的私印，还有北狄密信里的暗语。
事情开始串起来了。
王令仪背后有人，而且这条线，可能通向礼部，甚至更远。
她转身回到案前，重新铺开一张纸。
先写下一个名字：王令仪。
然后在下面画了一条线，连向：周主事。
再往下，是：礼部尚书。
最后，她停顿片刻，在纸角写下两个字：**清瑶**。
沈清瑶虽已逃亡北境，但她留下的网还在运作。疫病、药材、贪腐、密信……每一步都指向一场更大的图谋。
而王令仪的入宫，绝非偶然。
她提笔将“王令仪”圈住，又在旁边加了一个问号。
此人到底是敌是友，尚不可知。但有一点可以肯定——她想当皇后。
沈知微放下笔，手指轻轻敲了敲桌面。
她不怕有人争位。
她怕的是，对方背后牵着太多看不见的线。
夜风从窗外吹进来，掀动案上的纸页。那张写着名字的纸晃了一下，边缘焦黄，像是被烛火烧过一角。
沈知微伸手按住它。
就在这时，外面传来脚步声。
一名小太监进来禀报：“启禀娘娘，兰漪阁来人，说新妃感风寒，特向您讨一碗姜汤。”
沈知微抬眼。
“姜汤？”她问。
“是。说是娘娘仁厚，常施药济人，故冒昧相求。”
沈知微沉默片刻，忽然笑了。
“回去告诉新妃，”她说，“凤仪殿的姜汤，不是谁想喝就能喝的。”