裴砚走进偏殿时，沈知微正将一张折好的纸塞进袖中。她抬眼看向他，手还停在袖口边。
“北狄使臣已在宫门外候着。”他说。
她点头，站起身，朱笔留在案上，账本合拢。刚才那阵风掀动了帘子，也吹散了心头一丝躁意。
“他们求什么？”
“请尚嫡公主。”裴砚声音不高，“说是新王登基，愿与大周永结盟好。”
沈知微没说话，只走到窗前取下披风。白玉簪依旧别在发间，未换样式，也未添饰物。
她知道这请求来得不巧。史案刚压下，工部银两又出问题，现在北狄突然求亲，时机太准。不是巧合，是算计。
次日早朝，太极殿内百官列立。代理礼部官员捧着国书宣读完毕，提议从宗室择一嫡女和亲。人选很快定下——十六岁的荣安公主，父为三品将军，母出名门，身份无可挑剔。
沈知微站在帘后，目光扫过那位公主。少女低着头，指尖微微发抖。
心镜启动。
三秒内，那少女心头闪过一句话：“若非我，谁愿去那苦寒之地？只盼路上摔马病倒，能逃过去。”
她又看向支持和亲的老臣之一，刑部侍郎。系统再启。
“送个女子换十年太平，值了。”
沈知微垂眸。这些人不在乎真假，只图眼前安稳。
但她真正留意的是陪嫁名单里的一个名字：柳含音，教坊司乐师，负责婚仪奏乐与导引。
她没见过此人，只听闻其琴艺出众，出身江南寒门。今日初见，女子眉目清冷，衣裙素净，行礼时动作精准，毫无多余。
沈知微悄然启用系统。
刹那间，一句心声撞入脑海：“步摇已淬毒粉，风起时散于酒宴，可乱其首脑神志。”
她瞳孔一缩。
原来不是真求亲。北狄要借婚礼混入刺客，在宴席上下毒，目标极可能是主婚的裴砚，或是随行重臣。一旦混乱，边境大军便可趁虚而入。
而这柳含音，已被收买。
但她没有当场揭穿。斩杀一人容易，破局却难。若打草惊蛇，北狄另派他人，反而被动。
她转身离帘，直奔御书房。
裴砚正在批阅边报。听见脚步声抬头，见是她，放下笔。
“你说北狄想动手？”他问。
“不是想，是已经在动。”她将方才所探心声复述一遍，“毒藏在陪嫁女官的步摇里，等风起时释放。他们的将领必有防备，真正受害的是我们这边的人。”
裴砚沉默片刻，“你怀疑这是裴昭的手笔？”
“时间太巧。”她说，“史书案刚查，工部账目又出漏，现在北狄来求亲。内外呼应，步步紧逼。若我不查河防银两，此刻恐怕只会当成寻常婚事。”
裴砚站起身，走到她面前。“你想怎么应对？”
“不让真公主去。”她说，“改由别人代嫁。”
裴砚皱眉，“你是说……造假？”
“礼法可以守，实情必须变。”她看着他，“既然他们认的是‘身份’，不是‘人’，那就给他们一个身份相同、但不会背叛的人。真正的柳含音留下，换一个容貌相近的替身随行，由忠仆伪装侍女贴身保护。”
裴砚盯着她，“万一败露？”
“不会。”她说，“北狄只关心计划能否成功，不会细查一个乐师的脸。只要仪式完整，礼数到位，他们就会按原计划行事。”
他又问：“那毒呢？”
“让他们自己吃下去。”她说，“既然他们准备了解药香囊，我们就把香囊调包。换成致幻之物。等他们中毒失控，再围而不杀，逼其退兵。”
裴砚看着她，许久未语。
最后他点头，“准。”
当夜，宫中暗令下达。真正的柳含音被带入别院软禁，对外称染病休养。一名相貌相似的宫女经易容后接替其职，由雪鸢旧部中的老手亲自训练三日，熟记礼仪流程。
十日后，和亲队伍启程。京城外十里长亭，沈知微亲自送行。
她拉着“公主”的手，声音轻缓：“一路保重。记住，你代表的是大周尊严，不是一个人的命运。”
那女子低头应是，眼中有泪光闪动，不知真假。
百姓围观道旁，有人低声议论：“皇后娘娘竟亲自送寒门女子出嫁，真是破例。”
“听说是为了避嫌，怕嫡女受辱。”
“可这女子看着不像公主啊……”
话未说完，便被人拉住闭嘴。
队伍北行七日，抵达边境。北狄迎亲使团已在营地设宴，帐幕连绵，牛羊成群。
夜宴开始，灯火通明。风从草原刮来，吹动帐帘。
“公主”步入主帐，发间步摇轻晃。北狄新王亲自敬酒，笑容满面。
风势渐强。
步摇微颤，毒粉即将飘散。
就在此刻，一阵狂风扑灭主灯，帐外号角骤响。黑烟腾起，视线模糊。
埋伏的大周边军同时出击，封锁四围。而那些佩戴香囊的北狄将领，忽然面色发青，四肢抽搐，口吐白沫。
他们自己的“解毒香囊”早已被裴砚谍网调换，内藏迷魂药粉。
新王怒吼拔刀，指向“公主”。
下一瞬，数十铁骑冲入帐中，长枪直指咽喉。
他僵住。
副将上前低语：“大周早有准备，四周全是伏兵。”
新王咬牙，最终下令撤兵。次日清晨，签下退兵盟约，承诺五年内不犯边关，且归还两处争议草场。
消息传回京城，朝堂震动。
原本反对寒门代嫁的士族大臣无言以对。户部尚书代理者欲开口质疑程序不合，却被太子一句“盟约已签，国土收回”堵了回去。
民间却一片赞誉。街头巷尾都在传：“皇后不动一刀，让北狄自己中毒，真是智破千军。”
凤仪宫檐下，沈知微站着没动。她望着北方天空，手里握着白玉簪。
裴砚走来，站在她身旁。
“你觉得这事就这么完了？”他问。
“毒步是北狄踏的，但棋是谁下的？”她反问，“一个乐师能接触机密婚仪名单，还能拿到特制药粉，背后没人帮她，不可能。”
裴砚冷笑，“你是说……还有人在朝中通敌？”
她没答，只是将白玉簪轻轻插回头发。
远处宫墙投下长长的影子，盖住了脚边一块青砖。